此时临江郡的官军不是随总管敦伦仓惶逃蹿,就是三五成群的携了家眷细软偷偷潜遁,仆参折腾了一夜,仅仅召集了三百多名军士,趁着天色微明,将投石机,诸葛弩都在桥台两旁安排妥当。
却才喘了一口气,就见南岸塔提军果然开始修复铁索桥了,于是仆参一声令下,石炮强弩齐发,顿时打得对岸的塔提兵哭爹叫娘,纷纷落水,好不痛快哩。
南岸塔提兵无法修复铁索桥,只好狼狈退去。
仆参见南岸没有了动静,遂就吩咐军士们轮班吃饭、看守桥台,自己辄来到驻军府,向金明通报了消息。
金明听说,十分担忧:这一来是守军太少,只有三百军士;二来塔提兵太多;三来道州申都统的援军至今未到。
于是他叫仆参先自歇息,自己披挂整齐,携带宝剑径来到桥台,一边与众军士防守铁索桥北岸,一边盼望着申都统率领援军赶来。
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如果按道州到临江郡的路程计算,不过数百里之遥,援军应该早就来到。
但为什么申都统却迟迟未至?莫非他也和临江郡的总管敦伦一样贪生怕死不成?
实则不然,这申都统姓申名迈,却是一位毅勇忠烈之人。
当日他得到金明的急报,立即向道州大将军请求速发援兵,可惜道州大将军以诏国内乱为由,不发一兵一卒。
申迈心急如焚,无可奈何,便私自点齐家丁和心腹将士五百余人,驰援浮云关,叫金明快马先行回去报讯。他如此风急火烈,都是因为胸怀忧国之心,认为外患胜于内乱:这内乱,不过是兄弟墙闾之争,国土没有分割;而外患,若失去国土,就再难收复。
因此申迈率领五百将士,一路昼夜疾行,三日既赶到了临江郡的地界。
这日上午,兵马匆匆行至夜叉岭,翻过此岭,离浮云关也就只剩下一日多路程了。
兵马正行处,忽然看见前面山道上走来一批士兵,一个个浑身血迹斑斑,狼狈不堪。
申迈远远瞥见,就大吃一惊,连忙吩咐马前护卫段思平唤他们前来盘问。
不一刻,段思平将几个伤兵带到了申迈的马前。几个伤兵都跪在地上,惊恐不安。
申迈打量了一番他们,问道:“你们是哪路的人马?”
“小的们是临江郡的。”有一名小兵回答道。
申迈闻听此话,刹时如雷霆击说。”
“好!既然这样说,那么你可敢放了我的两位兄弟,独自上山一见?”那寨主道。
“有何不敢!”申迈答着话,径直走到两名大汉面前,从容淡定地替他们解开了绳索。
“两位好汉受委屈了,申某怕两位在路上不安份,才万不得已出此下策,现在,就请两位前头引路吧。”申迈大大方方作了个请式。
申迈的举动突如其来,不仅将士们始料不及,就连山寨里的山贼也都不敢相信哩。
两名大汉你瞪瞪我,我瞪瞪你,一头雾水,满脸迷惘,半晌才回顾神来,扒落了身上的绳索,拖着脚步慢腾腾朝山寨走去。
申迈刚抬步随行,众将士纷纷高呼道:
“都统,不能去啊。”
“对!都统不能去啊。”
“都统:那可是山贼的老窝。”
“大家都不必担心,我主意已定:不入虎穴焉得虎子。你们就在此等候,我去去便回。”申迈挥挥手示意众将士安静,然后微微挺了挺胸膛,双手负在背后,大步踏上了通往山寨的石坎路。
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