“……这一次来到江宁城中有三家使团是最为特殊的因为只有这三家占有大义的名分。不管高天王想不想你总得选一家进行合作……”
秋日的天光自窗外照射进来有叶子落在外头的露台上房间里左修权熟练地倒茶将茶水推到高畅的身前。。。
“这具体是哪三家倒并不出奇。西南的黑旗在战场上堂堂正正地打败了女真人大义与实力俱在；东南的陛下承袭武朝正统的衣钵实力受损但大义一项最为堂堂正正；其三与刘光世结盟的戴梦微他所承袭的并非武朝正统的君权大义而是以西南所谓的旧儒学为基础因对抗黑旗灭儒举动而产生的儒家大义当今天下许多看不惯黑旗又在福建寻不到希望的儒家子弟会跟他并肩作战。”
“自古以来欲成大事大义与实力缺一不可。”
“公平党本身也有大义你们的大义原本便是公平二字。这是古往今来无数造反者天然就会利用的一个名分。借着西南黑旗对人权的讨论结果公平王何文将其做得更加深化了一些但总的来说你们都是在借着黑旗的说辞为自己做注可惜的是一直以来尝试握住这个大义名分的一是何文、二是读书会如今何文拉拢读书会他有恃无恐而你们便用不了这个大义名分了。”
“没有这个名分你们只好到外头去借。今天这三家势力天下人最看好的当然是黑旗若是宁毅肯派人过来说高天王我看好你与你合作相信高天王拒绝不了这样的诱惑。可惜啊事情没有这么简单。”
左修权喝了一口茶。
“大家都不是小孩子高将军必然明白这天下间的合作重要的常常是各取所需。黑旗手中的好东西天下谁都想要可是究竟几个人手上的东西能入黑旗的法眼呢？高将军你在公平党中擅长领兵打仗可这天下有几个人打仗能比得过女真、比得过黑旗。高将军你手中的东西宁毅瞧不上。”
房间之中老人的话语平缓高畅望着窗外的烟尘一面听手指一面在桌上敲打此时倒是扭头望了过来：“照这样说何文莫非就有宁毅想要的东西？你们东南的小皇帝莫非就有？我知道的他对你们可不小气就为了多年前的人情？”
左修权笑了笑随后的回答却没有太多的犹豫。
“这些年来宁毅想要的东西有很多一方面他建立黑旗锐意进取提出‘四民’的理念开民智、立人权、兴格物、促商业欲开千载未有之新局。但另一方面将军知道外界诸人对他的做法存疑戴梦微说他刚强易折吴启梅更是诸多唱衰而即便是佩服他的人如你、我也难免对其有所疑虑。”
高畅道：“然而他已然打败了女真人。”
“他打败了女真人可以向天下展示他的强势。”左修权道“但即便如此宁毅此人令天下英雄望尘莫及的是他仍旧对自己心存警惕。”
“哦？”高畅蹙起了眉头。
左修权笑笑。
“在外人看来宁毅此人行事果决霸道无双当年周喆倒行逆施他走上朝堂一刀砍了皇帝自此天地倾覆。可若是仔细分析自弑君开始他选择的是最为极端的道路却从来不愿阻碍其他人的路甚至乐于见到有心人在其它道路上的探索。”
“当年西南大战在即华夏军兵源最缺在老牛头一批人造宁毅的反如公平党一般要分田分地宁毅默默承担后果由他们去探索。后来老牛头均田失败也是宁毅派人过去收拾残局甚至对分田分地失败的过程着人一一记录。”
“宁毅弑君他当年的好友李頻过去行刺于他被他一句灭儒的话语逼得探索新儒学以道理为基础尝试重注孔孟自那之后西南在几次的交流中甚至往李頻这边送过几车的书皆是华夏军对新儒学的讨论结果。”
“女真西路军战败天下方定他向其余势力出售技术也出售想法对东南新君他帮得很多对晋地女相抗金有功他帮忙很多甚至于对戴梦微他并不吝啬于技术和想法的流动。为何？对外说是有一天他席卷天下这些东西便都是他的但与此同时这中间有句没说的话……”
“宁毅的起事是为了救此华夏倘若有一天他的起事不成其他人成……也可以。”
茶香弥漫高畅扭头看着左修权。
“……天下真有如此人物？”
“老朽愚钝才疏学浅但家叔左公端佑脾气上来时甚至能与秦嗣源决裂可不是什么杀人无算的霸道人物就能折服的。”
高畅缓缓喝了一口茶失笑中缓缓道：“还以为左公今日过来是为了说服高某与东南结盟你如此推崇那宁立恒就不怕高某心向往之转投了西南为一犬马吗？”
“若是高将军愿意老朽还真想建议你配合何文投了西南而后厉行革新肃清军中冗弊、清理种种裙带关系若能成功则天下又能多一强军也又多出一条道路来。”
高畅眯了眯眼睛：“左公这是肺腑之言还是讽刺高某怎么听不明白了呢。”
“既有肺腑之言又有讽刺之意。”左修权坦然道“若真能将军队完全肃清以军法肃人令行禁止那自然便会成为黑旗那样的强军可古往今来如此简单的道理人们莫非真想不到？就如同公平、平等、均田、大同两千年前的人想的便是这些事情孔子为何被我等称作是至圣先师就是因为他第一个明明白白地说出了大同的构想可是谁做到了？谁做得到呢？”
左修权的笑容也是无奈而讽刺：“这个世道从来不会为你美好的想法让步时至今日宁毅仍旧在一遍遍的肃清军纪他的华夏军每一年也有大量腐败之人被查出来这是因为华夏军从头到尾都在逆境中打仗宁毅以他的权威主持这件事情的运作可是若有一天他们的仗越打越少军中的朋党越来越多的时候宁毅的权威是否还有用呢？有一天他死了这一年年的肃清是否还能清查出多少人来呢？”
“东南的朝堂中也有好用的军队岳将军的背嵬、韩将军的镇海两系如今由陛下的权威与两位将军的自觉强行撑着不许其余文官插手方才保存了战力。这些东西不可长久……至于高将军你的权威从何而来？是因为军纪吗？是因为你手底下的军队每一个人都认你？”
老人摇了摇头为高畅斟了一杯茶：“你的权威并不来自于你手下的百万人而只是来自你下头的几十人那几十个将军每一位的手下又有几十人如此推演成百万之众。若是你想杀一通改一改这规矩其实是好的。人有向上之志任谁都要为之欢呼……高将军你改吗？”
高畅望着窗外沉默不语。
左修权换水泡茶。
过得片刻高畅讽刺地笑了笑他望向左修权：“何文莫非就真的想改？”
“这件事老朽岂能说得准。”
高畅想了想：“我听说当年在西南宁毅与何文有过过节公平党虽借黑旗之名起事但过去两年何文对宁毅的忌惮不是作伪他们真能联手？”
“……原来高将军怕的是这个。”
“不论如何有些事情总是要做但在做之前知己知彼方能百战不殆能弄清楚些总是好的。”
左修权斟酌了片刻：“当年何文替武朝到西南卧底他风流倜傥、辩才无碍得了宁毅义女的倾心后来事情败露以宁毅对家人的照顾来看他不该再对何文存有好感。但另一方面说起宁毅的格局在这些大事上又似乎不会拘泥于此。因此何文的话是真是假可能性都有。”
“左公与西南关系匪浅这次可曾见到西南来人？”高畅盯着左修权。
左修权笑了起来：“结盟的事情尚未谈开高将军打听的消息可真不少。”
高畅笑道：“左公也可以不答。”
左修权斟着茶水：“传说中的黑旗使节老朽尚未见到。不过在我看来高将军如何选择并不在于黑旗有没有来只在于你想不想换个活法……或者选择死法而已。”
“……若没有黑旗何文这样做他已经死了。”高畅面色冷然。
左修权微笑。
高畅看着他：“老人家既然是让我选东南你们能给我什么？除了那劳什子的大义名分。”
“有了大义名分还不够吗？高将军莫要让人小看了。”
“如你所说戴梦微也有大义名分他最近还要入主汴梁呢。”
左修权笑起来：“高将军一生志向在哪？”
“嗯？”
“老夫来到城内近一月为东南之事而来细细看过公平党五家最后选择的是与高将军正式商谈自然是有理由的……”左修权笑道“何文当年为武朝卧底从西南回来后遇上了贪官在牢里家破人亡出牢狱之后恰逢陛下登基后于江南辗转他混迹流民之中本托庇于陛下的军队谁知道陛下借船队转道东南这批流民又被抛下自此始有公平党出世。”
“哼。”高畅冷笑一声“你也知道你们那小皇帝当初做了什么事情！”
“为此事陛下一直内疚至今因此对公平党几度提出运粮赈灾但何文不接。”左修权叹了口气“当然今日要探寻此事的方方面面没什么意义陛下有理由跑何文有理由闹但不论如何何文是接受不了东南朝廷了。他与周商最有可能是选择与西南联手……”
“周商？”高畅皱眉“周商是个疯子。”
“宁毅也是啊。”
“……”
高畅偏着头。
左修权话语平静。
“去掉何文与周商便剩下许、时与高将军三位但老实说许昭南、时宝丰有称帝之志不论是否异想天开他们是有野心之人与戴梦微那边恐怕更配一些。”
“为何有野心之人便会选戴梦微？”
“因为对刘光世汝等可取而代之。但联手东南你们想要取代陛下很难。”
高畅沉默下来。
“至于高将军你喜欢大碗喝酒大块吃肉与数十好友纵横捭阖成一世功名在杀人夺产之类的事情上你的劣迹更少即便发生了也多数是在战场上这些事情自古都有人谅解因此说起来高将军你与东南的陛下更为相称。若能结盟将来你是与岳帅、韩帅鼎足而三的大元帅在东南最为窘迫之时你率江南数百万之众首先回归武朝对东南来说有千金市骨之效只要高将军你不谋朝篡位将来你会有好结果。”
左修权斟茶：“你看世上的事情就是这样有些事情说起来很好但人要拿什么看的是什么适合自己。西南的路说起来很厉害令人高山仰止但即便宁毅本人也知道风险极大……戴梦微的这边干掉刘光世你说不定可以当皇帝但诸侯并起野心家都在这边……陛下这边最为稳妥陛下年富力强锐意进取不是庸君你手握大军、雪中送炭正当其时而且借此一波机会你纵然不做彻底改革也能狠狠整肃一番军纪依老朽多年经验来说这世上能成事的往往不是那最激进的、也不是最保守的而恰恰在于恰到好处的、中庸者胜。”
他将茶杯往高畅那边推了推：“这是适合你我的路子考虑考虑。”
视野远处烟尘飘散。
高畅握着茶杯望向那边。沉默不语。
……
缉捕读书会成员引起的烽烟在城内弥漫。
时间接近中午靠近城市中央的比武场馆一群群观看比武大会的人们从场馆中出来在附近的街头聚集。
短短两三日间江宁城的气氛已变得混乱而躁动起来。
一方面热热闹闹的比武大会仍旧在城市之中举行已经进行到半决赛的日程。另一方面因追捕读书会成员引起的混乱已经在城内爆发了上百起有的甚至一度蔓延到比武的场馆中来甚至短暂地中断过比赛。
在这场突然开始的混乱中首先被抓捕和杀死的多半都是公平党内部的成员至于外来的商旅、侠客一时间反倒被波及得少。因此看着一幕幕混乱的爆发只要还没波及到自己身上部分人甚至有一种看公平党热闹的奇怪心情。
此时上午的比武结束从比武场馆中出来的人们或是外来的商旅、或是背负刀剑的侠客一面交谈一面走到了附近最大的街道口随后便看见广场上有架子立起来了。
悲戚的呼号声无数。
在众人的视野中一队一队的囚犯被人用囚车押运了过来。这些囚犯不断地哭嚎与呐喊众人听得片刻便明白发生了什么事。
“阎罗王”周商的麾下对读书会的成员进行清理执行百一抽杀令凡一百名“阎罗王”麾下成员必须找出至少一名读书会的逆贼可以互相举报、揭发。而从大规模的抓捕到行刑甚至不到两天的时间。
“阎罗王”麾下识字的人本就不多这次被抓起来的多数都是这类人。而在囚车之中有少数人更是在不断大喊冤枉这少部分人实际上连字都不认识。
聚集在周围街口的商旅与绿林人都在目瞪口呆地看着这即将执行的行刑一幕。
街道的一个角落名叫曲龙珺的少女裹着她脏兮兮的衣服也正在远远地观望着这一幕寻找着这些囚犯之中是否有“小院子”里的同伴她急得不断跺脚。
有宣讲官在台上大声地宣布这些人的罪名：
“……这些读书识字之人平素便趾高气扬大摇大摆瞧不起咱们这些不识字的人……他们还组建什么读书会私下里联合说咱们公平党的坏话说咱们公平党有问题……他们就是觉得咱们这些不识字的人不配与他们平等他们要成人上人、要当官、要成地主要蓄私田、要养豪奴、要娶很多个老婆……这样的人你们以前都见过。但是今天咱们就要告诉他们我们是平等的——”
人群之中窃窃私语。
稍远一点的阁楼之上“天杀”卫昫文正饶有兴致地看着这一幕过得一阵有人私下里报告了什么随后“量天尺”孟著桃出现在了阁楼的窗口前。
“读书会的罪名好像不是这样的吧？”孟著桃听了一阵。
“有谁在乎呢？”卫昫文似笑非笑。
“恰巧路过便来凑个热闹。”孟著桃也微微笑“不过这样子杀人恐怕是要出问题的。”
“孟兄那边没有杀吗？”
“杀了不少但我也知道冤杀了不少……你们这边最离谱这样子杀有什么好处？”
“百一抽杀这么大压力肯定能找出人来的。”卫昫文笑了笑他望着下方偏了偏头“对于读书会这件事小弟最近有个想法不知道对与不对孟兄想听吗？”
“说说。”
“百一抽杀卫某不知道冤杀了多少。但在这样的情况下若是还敢跑到卫某跟前来为读书会说话的不管他说得多有道理卫某觉得那多半就是读书会的成员。”卫昫文的目光缓缓转了过来望向旁边的孟著桃“孟兄……觉得有没有道理？”
“……我本将心向明月奈何明月照沟渠。”孟著桃的目光冷了下来随后也扭头望向卫昫文“咬我啊。”
“哈哈哈哈……”卫昫文笑了起来“玩笑、开个玩笑卫某哪里敢拿孟兄开刀不过……之前有六个人过来劝我他们现在都在下头呢。”
孟著桃看了看楼下的景状刽子手已经准备好大刀第一批人被押上了刑场不断哭喊、叫骂。他转过身：“告辞了。”
卫昫文望向他：“孟兄咱们这次是一伙的对吧？”
“你跟你老大都有病。”
“这个世道就是有病的。”卫昫文笑着低声呢喃。
孟著桃便要离开随即视野的余光看见不远处的街道间属于“公平王”、“龙贤”的旗帜汹涌而来了。
“要打仗了。”卫昫文并不奇怪地说了一句随后道：“叫人。”
巨大的对峙便要在这广场间展开。
公平党的势力当中“高天王”高畅、“转轮王”许昭南、“平等王”时宝丰、“阎罗王”周商等四方针对读书会的清理命令皆已下达。九月十二中午何文以“公平王”身份开始向整个公平党地盘下达不许无故滥杀公平党内部成员——尤其被称为“读书会”成员的党众——的命令这一命令朝整个江南传出开始直接“粗暴”地干涉其余四系的内政。这是过去从未有过的做法。
下午城市北面公平王何文所在宅邸无数游说、劝说者也在汹涌而至。
许多人至今还弄不清何文的打算以政治斗争而言最近的这个做法太过粗暴也太过突兀在许多人看来或许更像是在酝酿什么反转但即便有反转这样的做法也已经逼近其余四方的容忍底线了。
不能这样做的。
同日下午许昭南拜访何文。
当晚时宝丰拜访何文。
第二日周商拜访何文。
此后又有多人间的数轮交谈。
同样的时间里城市之中日升月落。
不起眼的桥洞下一名女子的生命正渐渐地从她的身体上离去两名少年人为此在混乱的城市之中奔走了几轮……