时间才刚刚入夜距离新虎宫不远的院落间火光缭乱一队队的卫士手持火把、刀枪在附近的街道、院子里来来去去。
“天刀”谭正走进院子里有些意外地与已经身处这边的王难陀见了礼随后更加恭敬地冲着里头院落出来的那道身影拱手：“圣教主您来了。。。”
“哦谭正啊。”从里头出来的正是体型庞大的林宗吾“来得不慢看来外界说你挺照顾这个侄子所言不虚。”
谭正微微躬身：“当年与李若缺论拳于我刀道大有裨益倒是圣教主怎么……”
“正好遇上了这场打斗因此从那边赶过来。”林宗吾笑了笑“我过来时那刺客便逃了但观其身法再问了问彦峰与他交手的经过很像是当年的吞云和尚。呵呵没了那身铁甲的牵累周侗追不上我也没追上。”
说到这里林宗吾顿了顿随后才道：“哦彦峰没什么事吞云出手刺杀有心算无心他只受了些小伤算是命大了……你且进去看看他吧年轻人有点挫折是好事我看他将来会有一番成就。”
得了林宗吾的这番批语谭正便拱手告辞朝里去。这里头又有两重院落最里头的院子带着竹林与山石此时有不少竹子倾倒在地一些是被刀锋斩断的一些则是被棍棒打折显然经历了一番激烈的打斗。李彦锋赤着上半身坐在有假山的池塘边上半身已经包好了绷带看起来伤在肩膀或是背上。
年轻人有点挫折是好事但最近这段时间猴王在江宁这里经历的挫折未免有些多了。
事情的发端由那次金街的厮杀开始吞云和尚杀了刘光世的使节古安河随后导致长街上一片大乱李彦锋起初在长街上大显身手后来却不知道发现了什么可疑人物一路追去厮杀过后伤势不重却也颇为狼狈。
他随后借着金街的事情向孟著桃发飙许昭南不得已出来当和事佬向李彦锋许下大量补偿而在古安河死后他成为刘光世使团之中的实权副使倒是得到了最大的好处。
只是事情没过几天孟著桃于一场聚会当中主动向李彦锋约战。此时李彦锋不过三十余岁一身猴拳功夫据说青出于蓝面对肩上仍旧有伤的孟著桃自然不打算退却结果在双方仅仅比试拳脚的前提下被对方打得当场吐血认负这便是第二次受伤。
又过得几日参与到时宝丰次子时维扬遇刺的事件当中据说当场遇上了西南来的高手双方互殴结果被对方打得鼻青脸肿虽然说起来他也成功将对方逼退但在更多的讯息中据说那人擅长的是十三太保横练金钟罩这场互殴便很难说是他占到了便宜。这是第三次受伤。
此后便到了九月十六这日的傍晚看来是吞云和尚突然杀来李彦锋也算是反应迅速挥棒还击随后正在附近的林宗吾呼啸赶来吞云远飚离去如此一场刺杀又以李彦锋轻伤告终。
绿林人刀口舔血比武受伤本是常事然而李彦锋毕竟与普通绿林武者不同他家学渊源天分也高更是已然有了一定成就的乱世诸侯无论武艺与智力都算得上是这乱世中的风云人物也是因此这次来到江宁的摩尼教年青一代中谭正对他最为重视。
但谁知道也不知道这是犯了什么太岁短短二十天的时间内连续被打了四次——如今的江宁城内能打得过李彦锋的绿林高手本已经算得上是这场游戏最顶层的一拨人如他谭正一般轻易是不该出手的然而——他每次受伤还都是如此的莫名其妙令得谭正此时看了觉得心情有些复杂。
当然这些心情眼下是不可能说出口的有人点背而已他人生阅历丰富也不是没见过。例如不死卫当中就有个以前跟过他的副队长最近听说被人两次打烂了鼻子天天敷药很是凄惨。那又能怎么样？你鼻子第一次受了伤再遇上敌人人家当成是弱点照着打听起来很恶劣实际上也算是打斗中的人之常情。
撇开脑海中这点无聊的思绪他靠近竹林的边缘看了片刻随后便也发现了刀、棍之外第三种武器造成的破坏。
“流云铁袖……这看起来确像是吞云和尚的功夫他是袖里藏刀？”
谭正回过头去李彦锋倒是已经起身走了过来他样貌俊逸身形颀长常年练武的身体犹如刀削斧劈般坚硬即便最近挨了四次打在他的脸上也并未见到丝毫沮丧的感觉。
“袖中藏短刀与金楼那日像是同一个人……身法着实厉害。”
谭正点了点头：“能在教主手底下逃脱的普天之下也就那么几人了。”
“听说当年正叔与他有过些往来？”
“他是孤魂野鬼四处乱窜的邪派高手于中原时有过几次照面但算不得熟悉朱仙镇杀秦嗣源那次他也在现场后来逃得一条生路。此人名声不好教主并不喜欢……”谭正摇了摇头只简单地将事情说了一下随后微微蹙眉“倒是奇怪啊外头说吞云这次受了吴启梅等人指使因此刺杀古安河破坏刘光世与众人的结盟还算说得过去。但古安河已死他不去找其它使团的麻烦过来杀你是存的什么心思？莫非是刘将军跟谁结下的私仇？”
当初金楼事件发生众人说是吴启梅请了高手过来捣乱不希望公平党大会顺利进行这倒也算是个合理的推测。不过到得如今吴启梅、铁彦二人派出的使节团人都找不见了市面上都在传他们已经暗中被人做掉回过头来这件事难不成反而成了个误会？
谭正蹙着眉头一旁的李彦锋更是心思敏捷他或许早已想到了这些此时倒只是摇了摇头：“如今这江宁城中令人想不通的事情又何止这一件呢？”
谭正偏过头来：“贤侄指的是……”
李彦锋挑了挑眉：“这城中的局面到底如何收场正叔看得明白吗？”
附近的院落间因为涉及到猴王的这场刺杀一队队的士兵、护卫正在朝四面八方进行搜索追查但与此同时在李彦锋所示意的方向上大大小小骚乱、火拼的痕迹即便在夜色之中都已经变得愈发清晰。
自九月十三公平王何文遇刺之后整座江宁城中的局面已经再次动荡起来甚至在短短三天时间内就已经恢复到、甚至超过了一两个月前最乱时候的局面。
因读书会这个小小引子点起的一把火苗开始在短时间内烧成大火。
在野蛮发展了近两年的时间之后江宁的这次五方聚会原本就是为了谈事情、做联合的。
然而作为公平党首脑的五位大王——以何文为首——突然像是脑抽了一样在这件事上不肯让步随后是谁也不打算妥协的将矛盾激化开来。如果说时宝丰等四位大王公开发布缉拿读书会成员的命令还算是在处理自己的“内政”九月十二何文不管不顾地向其余四人地盘发布不许滥杀的公平王令便是直接撕破脸皮在其余人头上拉屎的宣战。
这个时候如果有人能居中调停彼此退让一步事情原本还是可以谈的一切也都会保持在政治试探的范畴里。然而九月十三那场当街的刺杀似乎就意味着导火线已经烧到了火药桶。
在那场刺杀的行动之中早有准备的何文并未受伤而是调动早已安排好的人手对数十名刺客进行大规模的围杀双方在长街上爆发的厮杀堪称惨烈。而在之后的九月十四疯子周商手下的“天杀”卫昫文便第一个派人入侵了挂着公平王旗帜的一条街道负责治安的“龙贤”傅平波带人去时卫昫文以“早就看你不顺眼”为理由与对方展开了激烈的火拼。
时宝丰、许昭南随即发难。
由于过去几个月抢地盘的行为城内的各个地盘本就相互错节彼此之间也充满了私怨在几位大王之下名义上的地盘又有直系与借名的区别。当时是因为何文的进程其余四位大王都配合他的动作做了收敛许多直系地盘静下来后各个借名的小势力也就再不敢乱动因此太平了之前的半个月时间。
到得此时五位大王撕破脸皮这火药桶便再度爆发开来。
城市当中时宝丰、周商、许昭南三人动手最多让手下一拨一拨的人与何文的势力展开冲突但事实上城内力量的天平并未因为三打一或者四打一的动作出现一面倒的情况双方在一轮轮抢地盘的厮杀中竟然显得有些势均力敌。
这是因为相对于整个江南千里之地的局势区区江宁此时仍旧只是一处消遣用的沙盘。随着五位大王对抗的趋势渐渐变得明朗从江宁发布出去的命令除了捕杀读书会成员或是不许捕杀读书会成员的对抗还有一轮轮连续不断的军令这些军令中涉及的对抗只会在此后十天甚至大半个月的时间后出现效果。
当台面上口头的谈判无法谈妥台面下局部的厮杀便也是摆明态度的一种手段与此同时大规模的军事威慑也是博弈的重要筹码。
这是情况微妙而又奇特的几天时间。
九月十五就在城内火拼变得激烈的同时原本预定的公平党大会仍旧照常召开了一轮除了五位大王未曾参加外如陈爵方、如谭正、如傅平波、如卫昫文、如金勇笙这些高层成员竟都还一个不落地聚首一堂展开了将近一天的讨论与对骂。
表面上吵过架后私下里相互打探消息的情况也最为频繁。
李彦锋的迷惑其来有自。
他的这一轮被刺杀不过是最近几日城中混乱局面里最不起眼的小事情而即便是谭正这种跟随许昭南已经有些时日的大光明教护法眼下都有些拿不准局势的走向。
此刻的情况乍看起来当然是时宝丰等四人就读书会的事情逼着何文就范但何文如此头铁的展开对抗他的手上就真的没有一点点筹码？
从私下里传出来的消息看来最为绘声绘色的说法还是何文已经联手了四位大王当中的一到两家准备一次性清理两到三家出局。
许公看起来与何文站在对立面但实际上事到临头会不会突然倒戈呢？据说何文曾经向他说出了“我们一起干吧”的邀请。
九月十三长街之上的那一轮刺杀据说就是高畅干的这也符合他干干脆脆的性格。但在另一方面的传言里高畅始终都是最有可能与何文走在一起的人。
时宝丰与何文早就相识平等王如今实力强大物资丰厚但实际上他本就是何文手下专管物资的一系分裂出来的前些时日以读书会为借口逼迫何文表态随后事情直接发展到这一步又会不会是他们私下里的设的局呢？
包括周商这个疯子谁都不喜欢人们一度以为他才是会被四打一的对象如今纵然变成了何文他难道就值得信任吗？纵然他没有与何文联手事到临头背刺同伴那也不是奇怪的展望。
归根结底这几日人们心中的迷惑实际上还是会归于一个问题：公平党五系的风格各有不同若是何文没有将其余几系联合起来撇开何文后的四系力量就真能合成一股吗？
彼此之间要进行怎样的妥协？需要保持怎样的默契？在这个过程里会出现多少的变故？
人们并不会天真地认为四家联手就能顺利地打倒何文更有可能的情况是打到一半大家或许就展开了彼此提防的混战。
这场大会突然变成这样出乎所有人的意料之外但与此同时倘若能够真正看清楚未来的走向这也是能让每个人获取最大利益的机会这件事情对谭正而言是如此对代表其它势力过来的李彦锋等人而言更是如此。
两人站在竹林边聊了一阵。对于吞云为何要来行刺的事情李彦锋未再多提谭正便也不多说起谈了谈许昭南的事情之后他们又提起读书会何文是真的信奉读书会的说法吗？西南真的有插手这边吗？谭正与李彦锋一面朝外头行走一面说了几句关于那日对手的事情。
“黑铁神”仇书延这是宁毅武艺最高的妾室手下的徒弟实际上也等同于“心魔”宁毅的亲传弟子若他确实到了那整件事的性质真会变得完全不一样。
“我也无法完全确定啊……”谭正说得认真李彦锋便也谨慎起来“毕竟这人我也是第一次交手。”
“圣教主方才问起过这件事吗？”谭正道。
李彦锋点头：“第一次是王先生过来问的但是方才圣教主他老人家与我搭了搭手具体是不是他却没说什么。”
谭正点点头沉默了片刻：“与心魔的对抗是圣教主私下里的一段心结。”
李彦锋看着他：“我听说他们二位不曾交手。”
“我跟随圣教主时日不久未曾亲眼见过那宁毅的身手。”谭正道“但是当年在吕梁山是有过一轮明争暗斗的后来在朱仙镇的那一次心魔携大军杀来当时该是交过手的。那一战……终究我大光明教上一代的高手损伤殆尽。”
对于这件事谭正说的不多那一次也是上代猴王李若缺的殒命之役李彦锋这边倒也不用多提。
他低声道：“其实江湖上一直有两种说法也有说那心魔宁毅实际上是不懂武功的。”
“这一说法早有流传以讹传讹现在愈发绘声绘色了。”谭正笑了笑“众人说心魔不懂武功是因为他早年便开始经营军务出手不多。但你若追索当年便该知道宁毅在‘心魔’这一外号之前尚有一匪号被叫的是‘血手人屠’你且想想得杀了多少人有多凶残方才能有这等满是煞气的外号？绿林间啊有取错的名字不会有取错的外号。更何况这些年来我们与圣教主提起那宁毅的传闻他总是笑而不语为何？你要知道圣教主也极少跟人谈及周侗……”
谭正这样一说李彦锋也就明白了点点头：“我听说圣教主当年约战周宗师但周宗师始终不曾应战后来周宗师刺粘罕而死……圣教主是尊重他。”
“他与心魔也是一般早些年大光明教与心魔有过冲突几次是咱们这边居于下风但两人同为当世宗师未必没有惺惺相惜之感。这些年圣教主北上抗金与西南走的也是一条路……但这次若是黑旗的人真来了江宁圣教主说不定便要考虑与这些小辈对抗的事情他的心思其实比较复杂。”
谭正与李彦锋说起这些私密的事情微带白发的脸上笑起来更为亲近。李彦锋想了想目光坚毅：“但是家父死于黑旗之手若有机会我是不会放过那心魔的。”
“有机会的。”谭正拍了拍李彦锋未曾受伤的一边肩膀“圣教主也不会放过他我觉得啊以后天下太平了几位宗师必有一战。”
两人从读书会闲聊到这些事情之后谭正让李彦锋回去休息转身离开。出了这处院落之后走得不远便也看到了正从附近宅院中出现准备上马车的孟著桃两人打个招呼发现彼此其实没什么重要事情后谭正开口：“一道走走？”
孟著桃点头应下举步前行让马车在后头跟着：“谭公从猴王那边出来？听说他又挨揍了？”
“圣教主先前也在竟没能将刺客留下出手的像是吞云和尚。”谭正道“若非知道孟兄性格我差点要猜测他后头两次挨揍是孟兄花钱雇的凶手如此一来吞云收钱办事也就解释得通了。”
孟著桃笑了笑他性情豪迈看李彦锋不顺眼时当场就打了对其它的却是懒得解释：“……吞云为何要杀他？”
“在老夫看来有三个可能。要么吞云和尚不是吴启梅那些人请的……是刘光世的对家请的。当然此事颇大不好多猜。”
“那吴启梅派来的一帮人还真是倒霉……第二个可能呢？”
“吞云收钱办事李贤侄得罪过的人请了他这是另一笔交易。那这件事就单纯多了。”
“年轻人得罪的人多也不是什么奇怪的事情。”孟著桃神色平淡“第三个可能呢？”
“跟第二个可能差不多他私下里得罪了吞云因为某些原因又不肯说吞云非得做了他也是有可能的李贤侄这人心思重偶尔有所保留咱们猜来猜去反倒没什么凭据……”
吞云和尚行刺李彦锋的这个举动如果仔细探究其实会有不少的可能性蕴藏李彦锋说起城内局势将话题随意引开谭正便也顺着他说些口水话。其实他年老成精何尝看不懂李彦锋那点小小的心思此刻倒是微微的叹了口气。
孟著桃只是一笑：“三十出头的年轻人顺风顺水又借势打开一片地盘爱把聪明挂在脸上不奇怪。”他道“将来吃点亏就好了。”
谭正也是一笑两人沿着街道往前走前方的夜色之中又是火拼引起的动静孟著桃挑了挑眉：“卫昫文又在趁乱报仇。”
谭正叹了口气：“孟兄弟你说咱们这边真的会与何文打起来吗？”
孟著桃想了想他看着前方：“谭兄……你说何文他是真的……想走读书会的那条路吗？”
夜色之下的长街蔓延前方的城池烟火延绵一片黯淡而混乱的景象。
借着西南提出来的口号公平党因何文而起也因此迅速地扩大对于这场剧烈的斗争人们都会说何文一家未必打得过其它四家。然而在西南的理论伴随着他无可置疑的强大战绩扩散开来的这一刻离开了何文与公平的旗帜后、离开了西南的名义之后公平党这一庞然大物还真能顺利延续吗？
在这一刻这是夜色中许许多多的人都在面对的疑惑。
……
同一时刻新虎宫。
处理完李彦锋的事情回到这边后许昭南登门拜见。
双方对坐饮茶在与何文决裂三天之后似乎是仔仔细细地想过了整个问题这一次过来的许昭南看似闲聊的话语之中也隐藏着极度严肃的神态。
林宗吾跟他轻松地聊完了关于李彦锋的事情待到许昭南正襟危坐开始拱手后林宗吾微微一笑：“许公但说无妨。”
“昭南有罪。”许昭南拱手俯身沉默良久“此次……摆脱王先生北上请圣教主出山为的是在战场之上用到圣教主的教诲。只因西南大战之后那华夏军军人借着周宗师的训练之法小队作战个个皆能为斥候此事若不解决将来我等难以与之一战而事实上公平党五派我方高手最多他们性情桀骜战场之上不好统御因此一是借圣教主的智慧训练他们二是借圣教主的威望也能压住他们……”
“此次公平党大会原本也以为五方合力会平平稳稳接下来便可全力练兵。谁知何文喜怒无常突然倒戈、倒行逆施……若是外头打起来我们其实并不害怕但偏有一事如今何文扯虎皮做大旗对外称黑旗之人已至站在了他们的一边……若真是如此咱们这里便不得不早做准备。而若是正面对抗真的开始咱们这里能以堂堂之势压服黑旗的……其实并不算多……”
许昭南缓慢而谨慎地陈述着想法林宗吾放下茶杯他的表情平静并不意外。脑海中想起来的是这些年来与黑旗的对抗——其实对抗早已停止即便当初在晋地的那次惊鸿一瞥也已算不上对抗了……
他讲茶杯转动了一下。
“战场上的对抗私下里的经营宁毅是很厉害的。”
他道。
“许公……真的决定不与何文合作了吗？”
秋风萧瑟窗外的星光寥落许多人都会渐渐的走到命运的岔口。