在一场声势浩大、波及全县的大盘查之后，葫县官府对行商和车马行的临检开始变得松懈下来，这让商贾们大大地松了口气。
衙门里的捕快，尤其是跟着正役捕快狐假虎威的那些帮闲，本就是一群吃拿卡要占便宜的主儿，平时没理由还要找理由从他们身上揩油水，如今有了正当借口，那真是不胜其烦，现在总算轻松了。
可官府虽然减少了对他们的日常盘查，却在葫县驿道出口的最后一道关卡处加强了对出境货物的盘查。这里本来只有一道税卡，设税丁于此，征收出关货物税赋，现在于税丁之外又多了一群捕快。
如此一来当然会拖慢行旅的速度，一些士绅便去向花知县大发牢骚，花知县便把悠地踱去，赵文远正钓的得趣，也不理他。
叶小天沿着小河走了一阵，便踱到了常氏车马行的后面，他信步走过去，又漫步踱回来，沿着河堤走着，忽然觉得哪儿有些不对劲儿，但仔细一想却又说不出什么来。
就在这时，山坡上忽然出现一道人影儿，叶小天抬头一看，原来是潜清清。潜清清穿一身劲装，两口短刀倒握在右手，掩于臂肘之后，长腿错落，步姿婀娜而矫健。
叶小天微笑起来，虽说因为赵文远的背景，他对赵文远不得不暗暗加些提防。但是对赵氏夫妇，他确实比较欣赏。起码直到目前为止，他和赵文远没有利益冲突，两人在官场上算是伙伴。而这位赵夫人，性情爽朗大方，与遥遥又情同姊妹，叶小天爱屋及乌，对她也就另眼相看了。
潜清清走下山坡，就已看见叶小天，不禁露出惊奇之色。
叶小天待她走到小木桥上时，向她拱手笑道：“嫂夫人好。”
潜清清讶然道：“叶县丞，你怎在此？”
叶小天笑道：“我与赵兄在那边钓鱼呢，可惜鱼儿总是不咬钩，我这人坐不住，就往四下转转。嫂夫人你这是……”叶小天仔细打量了一下潜清清的装扮，有些意外地道：“嫂夫人会武？”
潜清清浅浅一笑，道：“谈不上会武，只是一些花拳绣腿，偶尔上山习练一番，图个强身健体罢了。”
叶小天笑道：“我看嫂夫人可不是偶尔，你看这青青的山坡，已经被你踩出路来了。”
潜清清“噗嗤”一笑，道：“县丞大人，真是说笑了，我夫妇初来葫县时，这条山道就在那儿啦，奴家一个人，就算把靴底磨穿，也踩不出路来呀。”
二人谈笑着往赵文远钓鱼的地方走去，叶小天心头灵光一闪，突然明白自己方才为什么觉得有些不对劲儿了，让他觉得不对劲儿的就是这条路，这条山路。
山路已经被踩实了，与道路两侧的草地颜色迥然不同。这儿是驿站和车马行的宅子后面，根本很少人来。世上本没有路，走的人多了也便成了路。那么是谁走出了这条路？
叶小天扭头向那山路上投以深深的一瞥，又向常氏车马行深深地一望，那个车行，原本姓齐。
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