几袭灰色的长袍携着冷风吹过弯弯曲曲的空旷街道。
与校工们灰黑色的长袍不同街上这些灰袍颜色更淡一些在月光下呈现出灰白的色彩看上去就像一缕缕刚从烟囱里冒出的炊烟。
一道身影稍稍加快脚步来到领队身旁低声报告道：
“艾佛里步行街九十九号那家书屋这么晚还亮着灯店里会不会出事？我们要不要查看一下？”
这位名叫艾佛里的领队头发是银白色的——因为科尔玛的影响大部分北区巫师都会留这么一头银发再不济也会染一绺以示尊重——听到队员的报告后领队稍稍停了停脚步向那间书屋所在的位置看了一眼。
街角那间书店的窗户里确实透露桔黄色的灯光而且玻璃窗上还倒影着一只肥大的黄花狸正好奇的看着他们。
“不用了”他否决了部下的提议停了停才简单解释道：“既然那只猫还安安稳稳的呆在窗台上证明店里没发生什么恶性事故或许只是一位勤勉的店家在整理库存……而且我们也没有更多时间可以耽误了大贤者发出了紧急命令召唤所有巡逻队回返这是我们优先度最高的任务。”
队伍中传来众人低声的认可。
没有人质疑这句话的正确性就像没有人可以质疑科尔玛在北区巫师群体中崇高的威望这份威望甚至超越漫长时间浸入北区人骨髓的精明狡诈与利益至上让他们变成女巫的虔诚信徒。
当艾佛里带着他的巡逻队回到樱花酒馆。
酒馆前的院子里已经站满了身着灰白色长袍的北区巫师。艾佛里在队伍最前面看到了一些熟悉的身影——凯瑟琳、依诺克、凯西、科林等等他们都是基尼小屋最初的成员。在北区巫师诞生后这些成员自然而然成为大贤者最亲近的部下。
“发生了什么事？”艾佛里走进这个小圈子低声问道。
所有人都在摇头。
即便科尔玛大贤者最信任的凯瑟琳·斯图尔特基尼小屋里诞生的第一位北区巫师也对大贤者这突兀的命令感到困惑。
“我们只是收到召集令”科林看了一眼凯瑟琳才回答道：“大贤者并没有告知具体缘由。但根据大家私下沟通的情况看应该是进入沉默森林的巡逻队发现了什么……”
沉默森林吗？
艾佛里若有所思的点点头开始思考那支巡逻队发现了什么会惊动一位大巫师。可能是一群靠近学校的野龙也可能是森林深处出现召唤恶魔的魔法阵还有可能是那场黑潮提前爆发总之不会是什么好事情。
就在这时他的耳畔忽然传来科尔玛大贤者的声音：
“队长们进来。”
他抬起头环顾左右发现小圈子里其他人脸上也都露出意外的表情。看样子巡逻队的所有队长们都听到了大贤者的声音。
很快大家在凯瑟琳的带领下排着整齐的队伍进入樱花酒馆的二楼。
楼下其他北区巫师们纷纷松了口气——只要大贤者还有安排一切就显得不是那么糟糕——部分活跃的年轻人甚至有心情从口袋里摸出各自的青蛙互相比较谁的祭品更肥大。
……
与拥挤且充满生气的院子里不同。
樱花酒馆二楼的大厅显得空旷而安静。
酒柜、吧台、帷帐、还有那些老旧的圆桌早已随着北区巫师的诞生成为了历史的尘埃。唯一没有改变的就是这座大厅的主人。
科尔玛坐在大厅尽头的黑色高背椅上脚下的石台比大厅所有的座位都高出近半米。大厅两侧是两排长桌桌上铺着酱红色天鹅绒桌布桌后摆着一张张空着的椅子。
巡逻队的队长们进门后沉默而迅速的坐到各自的椅子上低下头等待大贤者开口。
虽然没有仔细看但不知是不是错觉艾佛里觉得今天的大贤者与昨天相比距离他们似乎更远了一些而且她的身影也更大了一些。
还没等他完全理解这种变化高台上北区巫师们的大贤者便开口了：“我一直觉得参加沉默森林巡逻对你们对我都是一种幸运……你们明白我的意思吗？”
大厅内一片安静所有人都在思索这句话背后的深意。
尤其是‘幸运’两个字。
但没有人突兀的开口应和因为大家都知道大贤者不喜欢阿谀奉承的人。直到她的目光扫过全场最后落在坐在首位的凯瑟琳身上这位被称为‘第一位北区巫师’的女巫才站起身谨慎回答道：
“您的意思是说参加沉默森林的巡逻可以让我们尽快熟悉施法吗？”
“不是认可。”科尔玛抬手示意女巫坐下同时轻声说道：“想让北区巫师真正被贝塔镇被第一大学被整个巫师联盟接纳……那么我们就要学会承担足够的责任获得足够的认可……就像很久很久以前戏法师们的先辈为了获得巫师的身份在巫妖战争中付出的牺牲一样。”
屋子里的气氛顿时肃穆了许多。
“北区巫师已经受够了白眼与轻视能够在这种关键的时刻站出来守护这片森林、这座镇子守护这座学校……对我们每个人都是巨大的幸运。”
“我们获得了新的力量获得了报复的实力但我们不能把曾经受过的委屈发泄到其他巫师身上那样会被整个联盟排斥……在这个时候沉默森林掀起新的黑潮对我对你们对整个北区而言这是莫大的幸运。”
“但任何幸运都是有代价的。”
话音未落科尔玛便从高台上扔下一枚留影石丢在大厅中央。青灰色的石子儿打着滚儿发出嗡嗡的声响须臾间便投影出一副动态画面。
坐在两侧的巡逻队长们都能看出来那是一位巡逻员的视角每一支巡逻队都有这么一名巡逻员负责将巡逻途径与遭遇记录下来以作事后考核与证据保留。