沉默森林的外围因为风侵水蚀的缘故树木生长的都有些低矮。散落在这些树木周围的枯枝败叶并不多。再加上现在正处于万物繁衍的季节树木们也不甘寂寞正应了那个古词枯木逢春让适合当柴火的树愈发稀少了。
郑清在林子边缘的尽头终于捡到了第一根适合当柴火的木头。
这是一根从返魂杨上掉下来的枯枝枯枝上还蠕动着几条形容花哨的‘毛毛虫’。郑清捏着枯枝的根部将那些爬来爬去的‘毛毛虫’抖落在地上毛毛虫们落地翻身转眼便消失在枯枝败叶的缝隙间了。
这些毛毛虫其实是返魂杨的种子。
返魂杨是一种神奇的魔法植物。
它的植株是雌雄异体雌株与一般大树别无二致高冠白枝叶如细匕气根深扎进泥土之中树皮上布满苔藓与大大小小的黑疙瘩间或有一两个黝黑的树洞仿佛啄木鸟刚刚光临过似的。远远望去与普通的绿意盎然的树木并无太大区别。
而返魂杨的雄株则生活在距离此地不远的浅海海底。与雌株形态形状不同返魂杨的雌株是一种形态更接近于海葵的活化植物。
每年初春当蛰伏了一冬天的雌株吐露出第一片嫩芽的时候匍匐在浅海海底的雄株便会通过神秘的渠道接收到这股繁衍的信号开始划着它们短小繁杂的触手顺着海浪与信风的推动离开浅海海底越过礁石、爬过滩涂来到雌株们的脚下扎下它们短小稚嫩的根茎。
艰难的旅途、剧烈变化的生存环境以及沿途那些觊觎的目光让这些雄株损失惨重往往十根雄株只有一根能够成功在雌株脚下存活。
仲春时分雌株的花朵开始绽放。
到了这个时候那些成功扎根的雄株们便开始慢慢抬起它们已经硬化了触角顺着雌株的树干攀援而上直到枝头花朵左近触角顶端闻风而裂喷出一缕缕青烟似的白絮。
这些轻絮在雌株树冠之间盘旋、缭绕仿佛一群群觅巢而归的蜜蜂最终轻柔的附着到那些绽开的花蕊中消失不见。
雌株的花朵总要吸收许多轻絮才能得到满足。
当它们满足之后便会蜷起花瓣将花朵缩成一个个青色的小球。这些小球在海风的吹拂与春雨的滋润下逐渐硬化、收紧最终慢慢渗入雌株的枝桠里化为一个个难看的树瘤。
这些树瘤里便孕育着返魂杨的后裔。
经过漫长的孕育后这些树瘤中的后裔会在来年春天某场春雨过后惊醒钻开薄薄的树壳滚下它们母亲的身体吞掉树下那些或许有它们父亲残骸的枝叶然后拖着毛茸茸的身体爬向远方寻找属于它们自己可以扎根的土地。
对巫师而言返魂杨是一种用途非常广泛的魔法经济植物。
它的树皮可以制成符纸小一些的树枝可以削成护符效果与桃木、槐木相比并不逊色。它的树心可以用来炼制法器、刻录法盘它的树叶与‘毛毛虫’树种可以用来饲养灵兽。据郑清所知学校宠物苑的食谱中就有用到这些‘毛毛虫’。
此外它的气根磨制成粉还是标准安神药剂里非常常用的中和剂。它的子嗣在许多魔法仪式中都可以充当临时的‘牺牲’品。
因为用途广泛所以学校在沉默森林外围广泛种植了这种植物。
但对于郑清而言眼下面前这些返魂杨只有一个作用那就是提供野餐篝火的燃料。
沉默的森林里异常安静除了树枝与树叶碰撞时发出的沙沙声也就只有零星的鸟雀鸣叫以及遥远的似乎在天边的流水声。
郑清弯下腰捡起了第七根柴火然后在直起身子的时候眼角扫到了一抹白色。他定睛望去那是一块被采摘了一半的蘑菇兴许采摘人觉得剩下的蘑菇个头有点小并没有将其完全摘走所以留下了些许残余。
郑清眼前一亮。
他原本捡柴火就是跟着某位采蘑菇的吉普赛女巫来的却不料女巫转眼便消失在了林子里。只不过虽然有了这么一丝痕迹但如果不使用魔法想要在这密林深处找到一个人影还是非常困难的。
郑清犹豫了几秒钟手指探进灰布袋里摸到了一支变形药剂。
倘若变成猫肯定可以嗅着味道找到她的。但一想到之前那位老生的警告郑清又有点不安——对于巫师来说诸如此类的忌讳向来是宁可信其有的。
林子深处传来乌鸦沙哑、难听的呱呱声。
郑清心底一横将怀里那些木柴丢在地上摸出那支变形药剂径直灌了下去。
与心底那点不安相比他对伊莲娜的去向更感兴趣。而且冥冥中的直觉告诉他如果现在不去找她那么他一定会后悔的。
高浓度的标准剂量变形药水喝进嘴里有一种强烈的灼痛感。左右以及头顶无人郑清强忍住身体的不适将衣服收拾妥当塞进灰布袋里然后身上贴了几张辟邪保暖的符纸躲进了草丛深处。
非一刻一只颈子上挂着灰布袋的黑猫便从灌木丛里钻出来跑到那块残留的蘑菇边嗅了嗅沿着远去的气息消失在灌木丛深处。
一边跑黑猫一边在心底纳罕。
他刚刚在蘑菇边确实嗅到了伊莲娜的气息一如既往那股馥郁的芳香。但除此之外还有一股淡淡的香气有点熟悉却怎么也想不起来。
没看见她跟别人一起进了林子呐？黑猫一边轻快的奔跑着一边抖着耳朵在心底暗自思忖另一股气息的主人到底是谁。
与人相比猫科生物在林子里如鱼得水跑起来几乎没有什么桎梏。
很快黑猫便缀上了伊莲娜的身影。伊莲娜已经停下了脚步正站在几株大树之间她的胳膊上还挎着一个小竹篮里面零散的放着几把野菜与一些白蘑菇。
黑猫左右张望一下顺着一株返魂杨上斑驳的树皮蹿上了树冠然后躲在一小片树杈与嫩叶之间悄咪咪开始盯梢。