马车在路上颠簸了整整一日后，终于在日落之前赶到赣州，停在赣州府衙门口。沁芳下马走到车前掀开帘子说道：“王爷、公子，咱们到了。”
许含章跟着闵攸走下马车，知府吴平领着衙役和亲眷早早地跪在府衙门口，说道：“下官吴平拜见王爷和许天师。”
“起来吧，去把赣州前三个月朝廷拨款的领用记录拿来给本王看看。”闵攸负手站在衙门口说道。
吴平显然没有想到攸王刚下马车就要查账，惊愕地抬起头从地上站起来，不过也没有显得太慌张。
“回王爷的话，前三批赈灾粮款的领用记录下官马上让主簿范文送来给王爷过目，您和许天师一路车马劳顿，不如先进屋稍作歇息，下官在府内备了饭菜和热水。”
闵攸点头显然对他的反应还比较满意，抬脚进了赣州府署。许含章则站在门口四处看了看，虽已夕阳西下但还没到天黑，整条街竟然看不见过路的行人和商贩。
“吴大人你先进去陪王爷吧，我去附近转转。”
许含章领着沁芳在街上没走几步，主簿范文便小跑着跟上来笑着说道：“许天师初来乍到，吴大人担心您迷路，让卑职陪着您四处看看。”
“你们州城里怎么看不见人？”许含章走了一路，除了知州府附近沿街的商铺稀稀拉拉地点上灯笼开了几间，路上看不见几个人影。
范文回答：“许天师您有所不知，三个月前天降暴雨，上游的河水冲垮了河堤，咱们整个赣州都遭了殃，农田、房屋全被冲垮了，人也死了不少，府衙附近的商铺也是朝廷拨款新建起来的。”
三人路过粮店门口时，见两个伙计从店里扛出几袋东西丢在路边，这时不知从哪里窜出来了一个蓬头垢面的瘦削女人，抱起口袋想要跑，伙计抬脚将她踹倒在地吐了口吐沫：“滚滚滚，哪里来的要饭的！”
女人倒在地上，一双眼陷在干瘪的眼眶里满是怒意，双手却死死抱着口袋哀求道：“你们都不要的东西，就行行好赏给我吧！”
伙计没好气地拿起门边的扫帚驱赶她：“滚一边去，丢了也不给你。”
“你们在做什么！”许含章跑了过去厉声质问。粮店里的两个伙计见他长相俊美衣着华贵，连忙换了副嘴脸笑道：“公子是来买米面的吗？”
“两个大男人欺负一个妇人你们也不嫌羞。”许含章没好气地瞪了两人一眼，弯腰扶起地上的女子。
“多管闲事，不买米就赶紧走，堵在门口耽误我们做生意。”两个伙计骂骂咧咧地回到铺子里。
“公子你看。”沁芳打开地上的口袋，里面露出潮湿发霉的米，一股酸味扑鼻而来。
许含章问那名妇女：“这些米都浸了水泡坏了，你拿来做什么？”
“米当然是拿来吃了，不吃只能等着饿死。”妇女扎起口袋扛在枯瘦的肩上，身子晃了晃往回走。
许含章连忙拽住她，另一只手从腰间摸出钱袋丢给沁芳说：“去铺子里多买些米来。”他把妇人肩上的米袋扯下来说道：“你再等等，我让人给你买新米。”
妇女闻言连忙跪地磕头：“多谢公子施舍之恩！”
范文在一旁掺和：“许天师，就是个要饭而已，不用可怜她。”
“范主簿，快过来帮忙搬米。”沁芳一个人扛了一口袋米放在肩上，脚边还放了两大袋米，范文心里虽然千万个不愿意，也只得咬着牙费力地把另外两袋米扛在肩上。
“我说沁芳姑娘，你力气还真大，这米我一个大男人扛着都费劲。”范文扛着米袋喘着粗气走在最后面，沁芳回头面不改色地朝他笑笑：“你们这些个文人一点用也没有。”
妇女领着许含章走在最前面，一路上都在嘀嘀咕咕地说：“好人呐，公子你是活菩萨，是好人呐……”
许含章问她：“你家住在哪里？”
“家？”妇女苍黄的脸上露出一抹苦笑：“我们家早就被大水冲没了，现在住在城里西北角那边。”
妇女领着他七弯八拐地穿过街道徒步走了一阵子，天色渐黑，一轮弦月挂在半空中，许含章提着灯笼四处照了照，到处都是毁坏坍塌的房屋，脚底的路面上积了厚厚一层黄土，各种腐烂的木板横在路中央，入眼一片荒凉萧瑟之景。
他回头嘱咐沁芳：“天黑小心脚底下别绊着东西。”
没多久前方的破败漏风的木屋前出现了一群人，皆是蓬头垢面衣衫褴褛，他们见妇人回来了，连忙叫道：“翠云姐，你快来看看，你家小宝儿好像不行了！”
“什么！”苗翠云猛得一惊，连忙推开人群跑回屋里，抱起孩子嚎啕大哭了起来。
许含章也跟着进去，见她怀里用肮脏的棉被抱着一个约莫一岁多的婴儿，借着灯笼的火光，他分明看见这婴儿瘦削干瘪的小脸面色铁青，浑身微微抽搐着。
苗翠云搂着孩子声嘶力竭地哭道：“我的小宝儿啊，你要是再没了娘可怎么活啊……”
这时人群里突然有人嚷嚷道：“小宝儿会不会染了瘟疫啊，她男人不就是染病死掉的嘛！”
话音刚落，原本在门口围观的一群人连忙哄然散开，离得老远探着头往屋里看。
“给我看看孩子。”许含章从苗翠云手中抱过孩子，用手覆上他的额头皱眉对范文说：“还得麻烦范主簿再跑一趟，赶紧去叫个大夫过来，这孩子烧得厉害！让他带点地锦草和樟树根来。”
“卑职这就去。”范文忙不迭离开屋子。
许含章又吩咐沁芳煮点粥给孩子喝，谁知沁芳刚打开米袋，原本在屋外的那群人看见口袋里白花花的大米突然疯了似的冲过来，伸出脏兮兮的手争抢粮食，沁芳伸手阻拦，却挡不住那么多疯抢的手，猝不及防被推倒外地。
许含章抱着孩子站在屋里急得快要哭出来：“你们别抢了！孩子都饿成这样，你们……”
“让开！谁再敢抢一下直接砍手！”闵攸铁青着脸提剑出现在门口，身后是吴平还有一众提着灯笼的衙役。
众人闻声纷纷吓得撒开手退出屋子，范文这才领着大夫进了屋里，许含章抱起孩子给大夫看并对沁芳说：“快去熬粥，孩子太小，记得熬浓厚一点。”
闵攸黑着脸转过身盯着吴平：“我说城里怎么看不见人，原来都躲这里来了，你这个知府怎么把人饿成这样！”
吴平两腿一软跪在他脚边颤抖着说：“王爷饶命，实在是天灾太厉害，老百姓庄稼尽毁没有粮食才会这样。”
许含章抱着孩子从屋里走出来怒道：“没有粮食？粮店那么多的米浸了水都放馊了，宁愿丢掉也不分给老百姓，趁着闹灾虚涨粮价，你这个做知府的都不知道管一管的吗！”
吴平哆哆嗦嗦抬起袖子擦了擦额头上的冷汗，对着闵攸连连磕头：“下官……下官确实有失职守……”
闵攸冷着脸拿过木轩手里的账本翻了翻说道：“你这账做得滴水不漏，本王到底要问问看前三批赈灾款到底是怎么用的。”说着他从围观的人里挑了一个拉出来问道：“吴大人可否施粥赈灾？”
那人被闵攸盯得浑身发抖，又斜眼看了看吴平，哆嗦着回答：“吴大人爱民如子，确实有施粥给我们，经常施粥……”其他人也跟着纷纷点头，谁也不愿出头说话。
“算了，问了也是白问。”闵攸把账本摔在吴平脸上抬高声音对众人说：“不用抢米，明日辰时和戌时，府衙门口施粥，吃不饱饭的都过来。”
说完他走进屋里，见许含章正坐在破烂的土炕上抱着婴儿，用勺子盛了米粥汤慢慢喂进孩子嘴里。
许含章抬起眼望着他：“王爷，大夫方才看过了说不是瘟疫，下官能不能把孩子带回府署照顾几日，这里环境太差了。”
“随你。”
许含章带着苗翠云和孩子回了府署，命人找了间空房给她住下，沁芳给小宝喂了药以后又忙着回房伺候许含章沐浴。
许含章泡在木桶里，只露出了一个脑袋，墨色的青丝如水草般浮在水面上，幽幽说道：“今日你也累了，早些回房休息吧，我自己洗就行。”
沁芳站在他身后拿着木梳轻柔地揽起他的头发笑道：“哪有奴婢放着主子不管自己睡大觉去的，公子不必体恤奴婢。”
许含章靠在桶沿仰头望着她，叹气道：“这赣州的灾情比我想象的要重，明明已经过去三个多月，除了府衙附近这条街还勉强能看，其他地方破败不堪，良田被淹庄稼尽毁，我担心带来的这点赈灾粮款根本不够。”
“肯定是不够的，赣州虽说闹灾和瘟疫已经死了不少人，加之又逃荒了一些，留下的百姓起码还有几千余户人家，奴婢估摸着粮食只够吃三天。”
许含章愁恼地闭着眼，任由沁芳拿着锦帕轻轻擦拭他的头发，良久他睁开眼开口道：“授人以鱼不如授人以渔，当务之急是要让赣州的人民重拾信心耕作庄稼才能自给自足。”
沁芳回答：“公子说得容易，入秋本是收成的时节，大水冲了田地今年是颗粒无收，老百姓吃不饱饭，自然也没力气种地。”
许含章想了想说道：“明日得空了你去一趟城里的粮铺，把麦种全部买回来。”
沁芳停下手吃惊道：“你不会是想让他们种地吧？远水救不了近火，更何况他们饿得都站不稳，怎么做活？”
许含章嘴角扬起意味深长的笑容：“你照办就行了，我自有办法。”
深夜府署内众人早已熄了灯，吴平的屋里却灯火通明，他负手在房内烦躁地走来走去，对范文抱怨道：“这次来的这两位大人都不是善茬，一个刚来就要查账，脸冷得比冰块还寒人，另一个到处乱跑，直接跑灾民营里去了，早知道这样本官还下血本修这一条街装样子做什么！”
吴平愤懑地摊手：“尤其是那个许含章，一个五品的祭祀官员也敢在本官面前耍威风，本官堂堂赣州知府还要跟他低声下气，他过来装装样子搞个祭天法事就行了，倒像个管事婆什么都要掺和！”
范文扶额无奈地叹气：“吴大人，城里那几家粮商怎么办？攸王可不是好糊弄的主，万一他查出粮铺的米是赈灾粮……”
吴平多少有点做贼心虚，板着脸凑到他耳边小声嘱咐：“你趁着天黑赶紧去几家铺子，让掌柜的把米藏起来别给官兵搜了去，等攸王走了再拿出来卖。”
范文踌躇着说：“这样可行吗吴大人？”
吴平靠在椅子上只觉得浑身脱力，硬着头皮说道：“兵来将挡吧，总比什么都不做等死了强。”
次日清晨，府衙门口早早便挤满了前来领粥的人，似乎全城的百姓都汇集过来，全然没有了作日的冷清。
木轩领着侍卫站在台阶上，望着底下乌压压的人皱眉喊道：“都别挤！排队！”
奈何众人仿佛饿疯了完全听不进去，推推搡搡差点把门口的衙役都给挤得站不稳。
闵攸从府里负手走出，厉声说道：“拔刀。”
众侍卫应声从刀鞘里拔出刀高高举起，人群瞬间安静下来睁着惶恐的眼睛盯着闵攸，纷纷往后退了老远。
接着几个衙役在门口架起桌子，从府里抬出三口装着米粥的大缸，众人虽然心急，却也不敢拥挤，自觉地排了三路长队捧着碗轮流等着领粥。
木轩望着人群收起刀笑道：“王爷，他们好像很怕你。”
闵攸俯视着阶下排队的人，说道：“怕就对了，怕才听话。皇兄不想让许含章一个人来赣州还是有道理的，若是换做他定舍不得这样对待百姓，只会把现场弄得一团乱。”
说着他回头四处张望了一下问道：“怎么不见许含章？”
木轩指着身后说：“应该还在府里，不过一大早天还没亮卑职就看见沁芳一个人出门了。”
话音刚落，二人见许含章穿着茶白色云纹锦袍，腰间系下一枚剔透的环状玉佩，信步从院子里走出来，一副不染尘埃的仙人姿态。
“下官方才去看看小宝儿耽误了时辰，姗姗来迟还望王爷见谅。”
闵攸随口问道：“那婴儿可好些了？”
许含章笑着点头回答：“脸色看起来好多了，下官去的时候他已经睁眼了。”他站在门口望着施粥井然有序的进行，不禁感叹道：“还是王爷有手段，这么多灾民都能安排妥当。”
木轩得意地抬起头：“那当然，咱们王爷战场上统领十万大军都能让他们服服帖帖的，更何况这些人。”
正说着，沁芳从人群中挤了进来走到许含章身边附耳说：“公子，我连去了几个地主土绅家，也就钱员外一家愿意帮我们。”
许含章问道：“钱员外家肯借出多少亩田地？”
“钱员外说家丁有限，只能借十亩地给我们用。”沁芳回答。
许含章想了想点头说：“十亩也差不多，再多恐怕我也承受不住，能帮一点是一点吧。”
闵攸眯着眼盯着两人交头接耳，开口问道：“许天师可是在筹划什么事情？不妨说出来看看本王有没有可以帮忙的地方。”
许含章说：“王爷，我打算办场法事。”
“什么法事？”
许含章说：“催生的法事。”
“催生？”木轩惊愕地说：“许天师你连妇女生育之事都精通啊。”
沁芳白了他一眼没好气地说：“呸呸呸，木侍卫真不会说话，我们公子说的是催生庄稼。”
木轩还是不懂摇了摇头说：“庄稼怎么催生……”
沁芳挑起柳叶眉俏皮地笑道：“明日你就等着看许天师的能耐吧！”
一旁的闵攸仿佛听到了有趣的事情，笑着说：“那本王也拭目以待。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com