十数年前的夕阳鲜红如血，红枫漫漫洒洒，寺院的长廊暗影重重。
枫影在镜面般的地板上交错，那个身影立在黑暗深处，往日温和俊朗的容颜不见笑意，轻柔的声音噙着薄凉的恶意。
“松下村塾不过是一个美好的谎言。”
虚毫无怜悯地叹息着另一个自己的愚不可及。
仿佛已经看见了这场闹剧既定的结局，他轻轻地嗤笑“爱戴的老师实际上是沾满鲜血的刽子手，吉田松阳只是另一个「我」异想天开构想出来的身份。”
那个声音毫无障碍地跨过时间的阻隔，再次在她耳畔清晰响起
“陪着「我」进行无意义的过家家，你也沉浸在这场扮演游戏中了吗，八重”
茶釜中的水煮好了。
柔软的水烟在风炉上方弥漫，细细沸滚的水沫漫到茶釜边沿，谨慎而克制地躁动着。
八重看向窗边，现在已经是傍晚了，大片大片的暮色盖过天空，像沾湿的鸢纸，晕出朦朦胧胧的色彩。
之前背对她立在窗边的身影不知何时转过了身，表情被绷带遮去大半，一言不发地极力忍耐。
八重意识到她错过了唯一可以装傻的机会。就在她短暂出神的那一瞬间，她的沉默已经给了高杉某种答案。
她看向一边
“水已经煮好了，要不要先来一碗茶”
厚重的沉默令人难以忍受，她只想打破这窒闷的气氛。
“你还没回答我，老师到底是谁”
高杉的嗓音很低，低到有些发哑。
茶碗是厚重的粗瓷，入手的质感温润，低调而朴素。
滚烫的清水流入碗底，茶末融化开来，像池中的水藻漾开绿色的触须。
八重用茶筅刷开碗底的茶末。
“吉田松阳还能是谁他是松下村塾的老师。”
她不认为这是谎言。
「吉田松阳」是为了松下村塾而诞生的名字。
不再是无生亦无死的「虚」，而是有着温度和笑容的「吉田松阳」。
那个人如同自己所期望地成为了老师，这是毋庸置疑她会拿命去捍卫的事实。
“但之前呢”
高杉拼命忍耐，胸腔有情绪似乎即将破堤，快要压垮他的肋骨，发出只有他一人能听见的悲鸣。
“在松下村塾存在之前，老师是谁”
“晋”
“回答我”
八重抬起头，高杉死死盯着她。
“你以前不断给我们的那些提示，究竟算什么”
她哑然。
见八重一时失语，高杉低低地笑了起来“老师隐藏的身份和天照院奈落有联系，这我早就想通了，偏远乡村的教书先生怎会需要奈落出手收押，但那些提示呢”
那些看似普通的睡前故事，她总是反复跟私塾学生提起的典故，浦岛太郎长生的悲剧，辉夜姬和亲人永隔的宿命，以及主役为亡魂的能剧，戴着面具在人世徘徊的幽鬼
“你总是讲这样的故事。”十几年前的少年有着明亮的眼神和清澈的嗓音。
是的，她以前总是讲那些故事。
因为听故事的少年都会长大，但他们的老师却不会变老。
日复一日，日复一日，总有一天他们不会再对故事提问，疑惑的目光会转而望向容颜永远年轻的老师。
当年那个少年的回答，言犹在耳。
“故事里的主角都是不属于这世间的人，他们身上流逝的时间和周围的人是不同的。”
高杉压低声音，嗓音仿佛在笑，眼里却一点笑意都没有。
“你为什么要不断给我们提示因为迟早有一天打算说出来吗还是因为迟早有一天会暴露”
他是何其聪明的人，只是在停顿的刹那，他看清了八重表情细微的变化。
“看来是后者。”
高杉冰凉地笑出来，那笑容实在令人难过。
“你担心会暴露的事实是什么让我猜猜看，肯定和故事的内容有关对不对”
“对不起。”八重收拢放在膝盖上的手。“我的本意不是这样的。”
她当年给出那些提示，不是为了看到如今的局面。
千算万算，她从来没有想过，原本能看着自己的学生活至辞世的老师，会成为率先离开的一方。
“老师不是普通的人类，是不是”高杉的目光烫极了，失去的左眼并没有使他视线黯淡，与之相反，他的眼神比以往任何时候都要凌厉，像是烧着滚烫的火。
“这并非完全不可能，因为你就不是。至少，你无法被归到普通人类的范畴。”
他不想这样逼她的，但他忍不住。
吉田松阳是高杉晋助的心病，是烂在他骨血里的疤，是这十年间他日日夜夜被梦魇纠缠的根，是他死不瞑目的因，是他尚在人世苟延残喘的理由。
他如今还活着，唯一的目的便是复仇。
向世界，也向自己。
高杉晋助和自己有着血海深仇。
茶釜安静地煮着水，满到溢出来，沿着釜身缓缓下淌，落到长方的漆盘里。茶室里听不见别的声音。
“是。”漫长的半晌过后，八重放下手，“我不是人类。就像我现在占据的是别人的身体一样，私塾的时候，我用的也是别人的身体。”
“至于你，”记忆里虚的声音含着冰凉的嘲讽，“连鬼魂也说不上，只是冒用人类躯壳的存在罢了。”
“你所认识的松下村塾的八重，并不是我真实的模样。”
她不是生命停留在双十年华的姑娘。
她没有人类的体温，也没有能切实拥抱他人的双手，她以本我的姿态存在时，甚至无法碰一碰不再是少年的男人苍白的脸颊。
她不知道自己的模样，因为她存在于没有倒影的世界里。
知道这问题答案的，似乎只有虚和松阳。
高杉沉默了很久。
再开口时，他只说了一句话
“杀了老师的是谁”
一字一顿，话里行间都是风雨欲来的血腥气。
既然吉田松阳不是普通的人类，以他的实力，若非当年有隐情，又岂会被幕府轻易拿捏在手里，最后落得被弟子斩首的凄惨下场。
碗里的茶汤早就凉了。
八重微微垂下视线，望着碗里那抹冷凝的茶绿。
“我不能说。”
表情被阴影覆盖，高杉颤抖着吸了口气，手指捏得骨节泛白。
“不能说是什么意思”
“就是字面上的意思。我和人有约，不能说。”
看出高杉想问什么，八重轻轻叹了口气“我不是人类，所以我不能违约。语言对于我的约束力是不一样的，晋助。”
此时此刻，她几乎有些感激起这份契约来。
“假如我告诉了你那个人的名字，你打算怎么做”
高杉的身影不受控制地抖了一下，仿佛再也压制不住磅礴的杀意，他的声音含着刺骨的戾气 “我会杀了他。”
他会拉着所有人一起下地狱。
“伤害过老师的人，我一个也不会放过。”
仿佛又看见了十年前恩师头颅落地的场景，高杉绷紧下颌，滔天的恨意在胸口灼烧，运筹帷幄的鬼兵队总督在涉及吉田松阳这个名字时失却所有冷静，像负伤的野兽龇露獠牙，比任何时候都偏激危险。
八重捧着早已冷却的粗瓷茶碗不说话。
放任现在的高杉对上虚，和找死无异。
她沉默着，高杉却没有停下来。
他抑着急促的呼吸，极力试着冷静下来思考，开口的声音暗哑非常
“你为什么会成为奈落的目标你现在还活着，就说明你那时并没有死去。在这期间你在天照院奈落，是不是既然被人约束，就说明你掌握了他们不想你知道的东西。不杀你灭口，也许是因为他们留着你有用，也有可能是他们杀不了你。”
几乎是无意识的，他将手指搭在腰侧的佩刀上，指节敲击着涂漆的刀鞘。
敲着刀鞘的动作一顿，高杉倏然抬起眼帘。
“他们是同一人吗”
八重的表情没有动。
口腔内壁泛起丝丝血的味道，她表面上没有任何动摇。
“让你缄口的，和当年害了老师的，是不是同一个人”
这个问题过于尖锐，像一把笔直的尖刀，锋利到会刺伤提问者本身。
“是不是”
“”
“到底是不是”
“高杉晋助。”八重忽然开了口，对面的人微微一顿。
她保持着平静的表情，眼神却难过极了
“你一定要这样不肯放过自己吗。”
极短的寂静过后，高杉笑了出来。
“放过”他抬手捂住脸，从喉咙深处挤出低哑到几乎破碎的笑声，“我刚才已经说了，当年害死老师的人，我一个都不会放过。”
十年前，为了夺回自己的老师，松下村塾的学生漫过尸山和血海，踏过战友同窗的尸体，亲眼见识了地狱，最后却只能借由践踏恩师的性命活下来。
八重不忍“松阳当初作出选择，不是为了看到你现在的样子。”
“老师当初就不应该死”高杉的声音里满是扭曲的痛苦。
死的人应该是他。
他那时也确实死去了。
高杉晋助的世界随着吉田松阳的死崩溃了。
“你不恨吗”高杉哑声问她，“害死老师的，我们这些学生也有份。你就没有恨过吗”
那个人对你不是很重要吗。
恨他
恨松阳的学生
八重摇头。然后又摇了摇头。
“不是这样的，晋助。”
眼底涌起极淡的湿意，但那陌生的雾气很快就褪了下去，消融无影。
“让那个人成为了老师的，是你们啊。”
天照院奈落的十二代目想成为人类。
柔和的清风吹过山麓，戴着八咫鸟面具的男人曾望着遥远的天际，低沉的声音似染惆怅又似微笑。
“如果可以的话，我甚至想混入孩子们当中跟他们一起学习。”
学习如何洗净这双沾满鲜血的手。
松下村塾并不是一个虚假的谎言。
也许短暂得如同梦境，但五百年来只懂杀戮的怪物，确确实实从人类那里获得了纯粹的爱。
怪物付出了爱，也终于获得了爱。
是那些看似懵懂无知的孩童，教会了不老不死的怪物何为人类。
是吉田松阳的学生，让他成为了老师。
直到最后一刻，那个人也能够作为老师死去。
八重轻声开口
“你们是松阳的宝物。”
叽叽喳喳在老师怀里笑作一团的学生，曾经让那个人露出何等温柔的眼神，她是见过的。
那样温柔的爱，能给予人怀抱任何痛苦的勇气。
她抬眼，安静地注视着怔怔的高杉。
“所以不是的，我不恨你。与之相反，能够再见到活着的你，我很高兴，我真的很高兴。”
在松下村塾的那七年，扮演朝生暮死的人类时
她曾发自内心地感到幸福。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com