天边一线白，靛青色的夜空散落着几颗星子，远处的市集里隐隐传来说话声和货物搬动的声音。
“祖母”
许月娆心里酸得厉害，望着昏黄烛火下强颜欢笑，却已经默默转过头擦眼角的祖母母亲，和眼眶泛红的爹爹兄长，跪在了府门前的青石路上。
“你这是做什么，快起来”许老太太疼了这个嫡亲孙女十六年，看见她这样赶紧去拉。
许月娆执意跪下去，扫过陪伴自己数年的面容，“朝廷选秀，月娆再不能侍奉在祖父祖母母亲爹爹身边，这一跪，望您们保重身体，天家的事说不准，指不定月娆没福，开开眼界就回来了。”
“你这孩子。”许老太太红着眼眶，一字一句地叮嘱，“月娆，天家富贵远如浮云，咱们家不求你光耀门楣，只希望你保全自身。”
“不能中选，那自是皆大欢喜，祖母等你回来。可要是进了宫，你切忌，万事小心。”
许月娆父亲只是青州三平县小小的县令，官微言轻，就算许月娆在宫里出事，也帮不上忙。
丫鬟手里的灯笼被风吹得火光摇曳，驾车的老管家抬头看了看天，又催一遍，“老爷太太，时辰不早了，小的已经看到两架马车驶过去，可不能耽搁。”
城中早就传遍，此次负责选秀的内监性格狂躁。
三日前，召集适龄女子粗选时就杖毙了一个十四岁的待选秀女，许家只是最末流的官宦人家，实在招惹不起宫里出来的人。
那日待选秀女被杖毙时许月娆就在旁边，一想到当时的场景，再不舍，也起身拜别家中众人，上了马车。
大越祖制，秀女选秀并不拘于京城女眷，全国上下但凡是年满十三到十六岁的女子都要一一记录在册，由内监粗选，入选者齐聚上京城，皇帝和太后喜欢的便留下待用，落选的自会有马车护送，沿路返回家乡。每五年大选一次，中选的也不过寥寥几人，可见有多么难。
可不怕一万，就怕万一，许月娆听着哒哒的马蹄声，望着晃荡的青色帘子，放在腿上的手揪紧了帕子。很快，老管家勒住马儿，掀起帘子恭恭敬敬地站在旁边“小姐，到了。”
院内院外已经聚集了二十来个娇艳女子，环肥燕瘦各有千秋。
里面还有两张熟面孔，看到她来，两人仪态端庄地走过来“你还是一样不经念，我正和眉儿说担心你误了时辰，你就到了。”
“怪不得我方才耳朵热得厉害，原来是姐姐和眉儿念我呢。”来的路上许月娆就重新整理了妆容，除了眼眶红些丝毫看不出什么异样，她踩在脚凳上下了马车，走到沈心然和林眉的跟前。
许月娆手被沈心然握着，两人目光交集，看到她眼里暗暗的关心和担忧，许月娆浅笑“姐姐，我已无事，咱们进去吧。”
沈心然一颗心终于放下，三人并肩走进院门，还不等喘口气，四个身穿灰色衣袍的内监拥护着一个穿灰蓝色衣袍的内监走进来，许月娆认得这个人，就是他那日下令杖毙了秀女。
院子里三三两两聚在小堆的秀女犹如受惊的鸟雀，毫无声息地站成几排，许月娆个子中等，站在了中间。
她眼角余光看到那抹灰蓝由远及近，站在了台阶上“各位姑娘，九月初七就是皇上和各位娘娘选看秀女的日子，万万耽误不得。这一路上难免颠簸劳累，有什么不方便的差人来告诉奴才，奴才必定尽心竭力。”
这声音听着年轻，带着阉人独有的阴冷，和那日说出杖毙两字一样的语调。
许月娆和其他秀女一起被内监带到了院外，路上已经停着一溜马车，上面挂着的两个灯笼印着大大的越字。
她低眉敛目，直到内监叫自己的名字才走过去“谢谢公公。”边说边把一个荷包递到这位内监的手上。
内监掂了掂，脸上带着满意，瞧了许月娆一眼道，“姑娘聪慧，奴才瞧着和那位沈心然沈姑娘同乘一辆马车正好。”
他在名册上勾注名字，身后年纪小些的内监站出来，领许月娆过去。
许月娆没想到自己这份孝敬送得这样好，也感叹不愧是在宫里讨生活的，这么短的时间内竟然就注意到自己和沈心然的私交，点头谢过跟在那位内监身后，掀开马车帘子时，果真瞧见沈心然坐在里面，“姐姐。”
“竟然是妹妹”沈心然喜形于色，“我还以为咱们散开了，谁想到运气这般好。”
许月娆打发了内监，坐到她身边，将自己送银子的事儿跟她说了，沈心然恍然大悟，“这样也好，咱两路上有个照应，就是不知道眉儿怎么样，她那性子你也知道，要是遇到强一点的，难免要吃些亏。”
沈心然是鼎鼎有名的四海书院院子的嫡女，自幼饱读诗书，知书达理性格柔善，总是把比年纪小的她和林眉照顾得妥妥帖帖。
许月娆也有些忧虑，但转念一想林眉应不会坐以待毙，稍稍放心，沈心然也想到这层，和她对视一眼叹了口气。
为何叹气
恐怕这次参加选秀的女儿都被家里人知会过，当今圣上乾元四十五年即位，改年号为平元，如今即位已经三十一载，算起来已经五十三岁的高龄，她和沈心然一个十五一个十六，就算侥幸获得盛宠又能风光几年
等到圣上百年，她们这些无儿无女的不是守皇陵就是殉葬。
许月娆上辈子在现代就只活到了二十来岁，为救一个小孩被车撞下高桥落入江水，好不容易投生在许家过了十几年轻松快乐的日子，又遇上这桩事。
可能怎么办
在这个皇权至高无上的时代，别说是身为九品芝麻官的爹爹，就是朝廷大员也不敢违逆圣旨。
马车受到惯性往后动了动，车轮发出声响，许月娆的一颗心就像被投入冰水，慢慢沉寂下去。
已经是入秋的季节，一天比一天冷，大越本就地处北边，一年除了夏天和冬天，其他时节完全没分别。
许月娆受不得冷，前两日就塞荷包给内监，得了两个手炉，但她没想到马车越往北走越冷，又过了两天连手炉的温度都不太能感觉到。
“姐姐，你快把你的被子挪过来和我的盖在一起，也不知道什么时候才到休息的地方。”
马车帘子下面坠着横杆，风吹不动，然而冷却无处不在，许月娆边说边把两人中间的矮桌搬到旁边，沈心然也把被子扯过来，很快，手脚总算暖和了些。
“还是你聪明。”沈心然舒了口气。
自从启程，已过去半月，大部分时间都是白天赶路，一入夜便沿途休整，有时会是官府府衙，有时是驿站，她们这二十几个秀女能喘口气的时间就是下马车的时候，虽说要戴着统一的白色帷帽，但也比狭窄的马车好很多。
许月娆正想跟沈心然说用银子从内监那里换两床厚实的被子，马车突然停下来。
“请姑娘下车，今夜在这儿休整。”
内监的声音响起，不知道为什么心里有点七上八下的许月娆对同样察觉到不对劲的沈心然点点头，一前一后下了马车。
许月娆一眼就看到马车前边的威严建筑，高高的门楣上挂着块牌匾，睦州知府衙门。
门口迎出下人，看打扮是知府府里的无遗，但很快，一队着灰蓝衣袍，面白无须的人面无表情地从里面走出来。
之前杖毙秀女的内监脸上隐隐带着奉承，三步并两步走到他们跟前“和公公，什么风把你从京城吹过来了，莫非这帮秀女里面有什么了不得的人物”
被称做和公公的太监嗤笑一声，“小林子，不该问的别多问，你可知，这回是谁把你叫到这儿来的”
和公公年纪三十来许，面貌端正，许是浸淫宫中的缘故，脸上笼罩着一层郁色，叫人看着就觉得不好惹。
负责选秀的小林子不蠢，略一思索就想到了什么，腰弯得更厉害了，“奴才知晓，保证把这事儿办得漂漂亮亮的。”
和公公满意地看着他的头顶，“知道就好，赶快去办吧，”忽然他想起什么，又对小林子道，“记住了，找个经得起折腾的，别跟之前的那个蠢玩意儿，弄个病怏怏的惹得顾督主不快。”至于惹得顾督主不快的那位什么下场，不说两人都心知肚明。
和公公带着手下离开，小林子回到秀女马车旁边，对手底下的太监道“把秀女带到院子里排好队，再让人准备沐浴洗漱的东西，记住了，伺候的人里面的东西，都不能带香。”
“是。”
许月娆和一众秀女被带到了知府衙门的后院，白色的帷帽被风吹得忽忽作响，贴在脸上冰凉入骨。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com