边陲安和贫乏的一个小村庄内，有一户十分普通的农户，可是这普通的农户主人刘老汉十分的认为自家不普通，只因自己家中供出了个读书人，刘老汉一辈子唯一值得炫耀的，也是天天炫耀的也就这么一件事。
读书人那可是在这十里八村中都没有体面人，用刘老汉的话就是上等人，然而这刘老汉口中的上等人，十里八村的读书人，正偷偷的摸到后院里劈着柴。
刘集近日总是会从噩梦中惊醒，可是醒来后却又完全记不得梦境中的内容。而今日很早，刘集就又突然从床上惊醒过来，明明记不起自己为何惊醒，可那种深深的恐惧，仿佛在梦境中刘集曾经历了什么最恐怖的事情。为了让自己平静下来，刘集早早的就爬起了床，挑好了水，洗好了衣。
“老刘呀，听说昨天隔壁村子的村长来找你家刘集来着是吧，干啥呀”
“不干哈，来找俺家刘集去读信，说隔几天还要邀请俺家刘集去写信嘞”
“刘集真是出息呀，听说不久前，十里外的孙大户还想请你家刘集去教他家的娃娃读书写字嘞。”
“那是，这附近的村子只有俺家刘集是读书人，不找他找谁呀”听着刘老汉一边编着箩筐一边在和邻里间的吹嘘话语，刘集那不安的心终于平静了下来，笑着摇头，世人总说读书好，可是当自己跟老师走出这青山村，他才知道了读书人也是分三六九等，而自己也就是哪无数中的平凡之一，没有万一。
摇了摇脑袋，甩掉越飘越远的思绪，专心又劈起了柴，忙了半个时辰，才堪堪劈好今天所用的柴禾，扶着有点直不起来的腰，看着自己劈的惨不忍睹的柴，笑了这嘀咕一句，“真是手无缚鸡之力呀”
转身进了厨房，不过片刻就煮好一碗香喷喷的粥来。世人都说君子远庖厨，可对刘集来说厨房才是自己的乐趣所在，在跟着老师身旁时虽然自己没做什么粗重伙计，可是老师的三餐从来都是自己所做。
“星儿，吃饭了。”小心翼翼的放下手中的热粥，扶起有些低烧的幼弟，呼唤道。
“嗯，天亮了不行，我要去喂鸡了，还有柴禾”说着摇摇晃晃的就要下床去。
刘集急忙他又把他按了回去，“鸡喂了，柴也劈好了，好好躺回去，来吃了粥，晚点我去煎药。
刘星睁了睁有些迷瞪的眼，哦了声又坐了回去，喝了两口刘集端来的粥，一时有些愣住。粘稠的粟子夹杂这一点菇类，还有几片野菜，淡淡的但味道出奇的好，而自己喝了的粥下，露出了小半个鸡蛋。一个字还未出口，一旁的刘集赶紧递来一双筷子。
“别愣着了，快点吃了，小心凉了。”
以往总是母亲偷偷留下鸡蛋，现在母亲走了，可是看着这碗里的鸡蛋，想到这几日自己对他冷漠和针对，就有点抬不起头来，撇了撇嘴说道。
“鸡蛋我不吃。”
“星儿”刘集看着面前这个七年没见的弟弟，叹了口气，知道有些话必须要说出来。
“星儿，我知道你不喜欢我，因为我从来不是个好哥哥，我走的时候你才两岁，话还说不全，更不可能记得我，但我记得你，你那时小小一只，白白胖胖的老是跟在我后面，喊着哥哥，有时我不理你急了就躺在地上撒泼，谁都拉不起来，可是闹的厉害。”
“怎么可能”刘星气鼓鼓的瞪了一眼，看到对面笑的温柔的人，不自觉的又低下了头，心里不自觉的想到了母亲的笑容，真像，心底又是一酸。
收了笑容刘集，不禁回想的说着“那时你两岁，我八岁，我那时从来没想到会离开青山村，离开父母，离开你。”
“说的好听，一走就是七年，母亲病重的时候你在哪里，母亲下葬的时候你在哪里，连头七都没赶上的人，好意思”刘星意识到自己说的重了，咽咽的闭上了嘴。
刘集痛苦的闭上了眼，他当然不会告诉弟弟送信的人出了岔子，原本一个月能送到的家书，迟迟的三个月才送到，更不会告诉弟弟自己日夜兼程赶回来的时候人和马车不小心摔下了山，自己命大只摔伤了退，靠着一个根树枝硬磨着才回到了家。
他只是痛恨自己，为什么这么不小心，摔下了山，要不一定能赶上母亲的最后一面。定了定心神，刘集认真的看向刘星说道。
“是，是哥哥错过的母亲的最后一面，我不是一个好儿子，也不是一个好哥哥，不过不用担心现在哥哥回来了，以后你和父亲就是我的一切，我会好好照顾你们的。家里的活计你不要在和我抢了，不要在把我当成不相干的人，以后我会教你读书写字，你教我农务种田。好了赶快吃完粥，就躺下休息了”
刘星看着面前一脸正色的哥哥，一时之间不知说些什么，除了刚回来的那两天刘集透着一股哀伤痛苦，这些日子以来，他这个所谓的哥哥从来都是一脸温和，好像这人是个没有脾气一般的人，怎么突然变得有点不太一样。
读书人最会匡人了。心里嘀咕了一句，却也乖乖的吃起粥来。
第二日，刘集就包办了家内的所有伙计，早晨起来喂鸡，劈材，做饭，挑水，洗衣，上下午各抽出一个时辰教导刘星读书写字，其余的时间就跟着父亲学种地，刘老汉十分不赞同刘集，说刘集是读书人，这些粗活应该他这个粗人来做，死活不让他动锄头。
刘集只是笑呵呵的和他说了几句，刘老汉就败下阵来，只吩咐他不要太勉强就好。刘星趴在门口偷偷的听了刘集和父亲的谈话，一时心里说不出是什么滋味。
其实刘集只是告诉父亲，他知道母亲的病消耗不少家里的储蓄，而他们以后还需要不少钱，他要给刘星买好纸好笔，好磨，他们刘家自己也可以供出一个读书人
当年刘老汉在赶集回村之时，救了因中暑昏倒在路旁的赵先生。刘老汉幼时曾更随祖父走南闯比过几年，自认认人识人还是有几分眼力，数日相处更让他认定了赵先生是个真正的有学识的人，才会拼了一把的在赵先生临走之时提出希望先生带走刘集，说是收徒其实本质是一个可以跟随在侧学习的杂役。赵先生本来有所迟疑，也是亏得赵先生的友人劝说才得以成事。
供一个读书人那里容易，农家里余量充足都很不易，这十里八村的又穷人又稀疏自然没有一个先生，要读书只有往远处的城里送，刘家更不可能有什么余钱拿来供孩子读书，可以说刘集是自己在供自己。
七年里他秉承了父母的告诫，没有拿赵先生所给的一分财银，直到四年前，刘集再西阳城内的一间书阁找到了一份抄书的工作，才正真的有了收入。
刘集把大部分的收入都寄回了家中，按理说刘家生活本应不错，可惜两年前，刘母一病不起，花销自然巨大了起来，可是任凭医药，还是没能挽救刘母的生命。
刘老汉知道，小儿子其实也向往读书，希望像他的哥哥一样，可是他也知道老大才真的令人心疼，自幼离开父母，无依无靠任何苦楚从来不说，只说好的。现在哥哥说他可以供弟弟他却怎么也没办法开口阻拦。
在刘老汉的默许下，刘集开始了像陀螺一般的生活。除了要照料家里的农事和刘星的识字，偶尔还要帮附近的人写写家书，直到有一天远村的孙大户来请刘集到他家当教书先生。
刘星知道孙大户是他们这里十里八乡唯一的有钱人家，他给的束脩一定要比爹所种的地得钱多，本应高兴的事情，可是他就是高兴不起来，如果哥哥去了孙大户家里两个村子这么远，他该怎么办，他才刚刚学会自己和爹爹名字，也才会背一首诗，他不想放弃。
即使他不愿，刘集还是跟着孙大户走了，他从心里有些难受，就这么坐着近半个时辰在院子里。什么读书人就是说话不算话，不是说好的教我读书的，我不稀罕。
刘星以为刘集走了，最少要十天才回来，可是令他没想到是，第二天夜里刘集就披着一身的露水回来了，他张大了嘴巴呆呆的看着这个有点狼狈的大哥。
“傻看这什么，快去把我昨天布置功课拿过来，大哥可是特意赶回来看你写的怎么样的。”看着有点傻傻的弟弟，刘集调笑的说着。
“这么大老远，你怎么回来了吃了没”刘老汉急忙把刘集迎进屋里，关切的问道。
“以后还是回家住，不住孙大户那里，每天去孙大户那里教书就好，没必要一定要住在他人家里。”说着笑笑，“还是自家住的方便，爹还有汤么，我饿了。”说着就可怜兮兮看着刘老汉。
方便，哪里方便，从孙大户那里回来最少要一个半时辰的路程，每天往返一趟，就要三个时辰，刘老汉心里明白，刘集这是惦记着刘星的读书，怕他耽误了，才要住回家里。
心疼着老大，可是到嘴边的话语还是咽了回去，最终劝说的话语还是没有说出，因为他了解老大的性子，这孩子看着温和其实也是驴脾气。叹了口气，只能转身去了厨房。
“星儿，你过来，哥和你有话说，以后哥尽量日落之前回来，从戌时学到子时，我再教你，每天的练习不要间断，对了这是我给你带回来的毛笔，今天我就教你怎么拿笔，和写前些时日我们所学的字。”刘星呆呆的接过，从刘集怀中掏出的毛笔，上面还留有着刘集身上的体温，一下子感觉自己的心是又热又酸，直直的让自己有些想要落泪。
“对了，今天有没有什么想学的字。”
“刘集的集字，怎么写。”听着犹若细蚊的话语，刘集露出近些时日最开怀的笑容。
日子就再着平淡如水的琐事中悄悄过去，刘集也越来越少的从噩梦中惊醒。
这日夜里，刘集心里隐隐的不安，可又难以理解自己的不安为何，在辗转反侧里渐渐的睡了过去，可睡到半夜，就隐隐的听到有人大喊哭叫的声音，一个激灵人就醒了大半，顾不得思考人就冲出房屋，看到自家鸡棚火势凶猛的蔓延，就什么也顾不得的冲进侧屋，夹起还在睡梦中的弟弟冲出了家门。
然而外面的境况却是一副刘集怎样都难以想象的光景。漫天的火光，远处的哀嚎痛哭，怒吼咆哮声。冲击他还未稳的心神。定了定心神，才想起父亲还未出来，急忙的就又想冲回屋内，正在这时的不远出踉跄走近的身影拉回了刘集的脚步。
那是他的父亲，衣衫已经浸满鲜血的父亲。刘集看着这一幕，脑海里似乎要涌现出很多画面，却在一个瞬间又消失无踪。
“爹”颤抖的说不出话语刘集，只能一把抱住就要倒地的刘老汉，这时的刘星也终于清醒，一下子跌坐在老父的身旁，手脚慌乱的想要查看刘老汉的伤势。
“快跑，启辽兵攻过来了，你们快走。”说着就要一把推开刘集和刘星。“不要管我了，我”一个我字还未出口，张口就是喷出了一大口鲜血。
“照顾好弟弟，活下去。”每一字都是伴随着喷涌而出鲜血，刘集胡乱的点着头。这时刘集才看清了父亲的伤势，腹部一个碗大的刀口，不停流着鲜血，还隐隐的能看到鲜红的内脏。刘老汉本来有些黑黄的面色，正以肉眼可见速度灰败下去。
刘集泪流满面，强忍着颤抖的双手放平了父亲身躯，在对上父亲急切又悲伤的双眼时，狠的一咬牙，捂住了刘星惊恐流泪的双眼，夹起刘星僵硬的身躯，就向石山的方向冲去。
怀中的刘星没有哭闹，只是颤抖的流着泪。刘集抱着幼弟，脑中不断的思考着现下的境况，启辽兵骁勇善战，青山村中大多都是老幼妇孺，近些年越发贫瘠的土地已经难以维系，为了生活村中年轻人大多选择远走他乡或去近点的城镇里找份活计。
现在夜深方位难辨，到处都是辽兵，贸然冲出村子只有更大机会撞见启辽兵，带着幼弟的他不能冒险，只有逃入大石山内才有一线生机。
眼看大石山就在眼前，不知从哪里竟冲出了一个启辽兵来，来人身披皮甲，四肢健硕发达，手里持着一根带血的长qiang，口中叫喊这几句刘集听不懂的辽语，说着就已经冲了过来。见此情景刘集就已知晓大事不妙，同时心里发狠，一把推开刘星，攥紧手中刚刚捡来的耙子冲了上去同时喊道“快跑，往山里跑”
刘集哪里是这辽兵的对手，只是抵挡了几下，手臂便已被刺出了鲜血，眼看不能抵挡，突然眼前辽兵突然一顿，大声吼叫了起来，刘集抓准空隙，猛地耙子就刺进了辽兵的咽喉之中。
原来是被推开的刘星趁着没人注意，绕道了辽兵的身后，一把把手中的镰刀送进辽兵的后腰里，这才让刘集抓住了空隙。
刘集没有任何喜悦，因为他知道他们的危机还没有过去，刚刚辽兵分明是召喊同伴，所以他没有任何停留，拉起弟弟就往黝黑的石山里冲去，身后想起嘈杂的怒吼声，分明是辽兵追赶了上来。紧接就是一阵阵破风箭啸的声音，这时的刘集已经带着刘星一头扎进了一处石洞之中。
青山村的人都知道大石山很大，可是从来没有人敢进来，因为大石山这座山很怪，没有树，没有动物，只有石缝与石缝间零稀的有点杂草。可是这山却有着无数交错的隧道，这些隧道里面交错相通且方位难辨，进去就很难出来。所以青山村的大人都告诫过孩童千万不要到大石山里玩耍。
此时的刘集一只手牵着刘星，一只手攒紧着一块石头用力的在石壁上划着，走向这漆黑的深处。尖锐的石头在石壁留下了一道浅显却不间断划痕，即使在这漆黑石穴里它无法辨识，却依然存在。感到刘星越来越紧的手，刘集以为弟弟是害怕了，不自觉开口安慰道。
“星儿，不用怕，我在石壁上留下了痕迹，我们再走深入点，辽兵就不可能找到我们，到天亮了，我们再顺着痕迹出去，就没事了。”
“哥”很轻微的一声呼唤后，就是很长的沉默不语。
不知在洞内走了多长的时间，再听到弟弟越来越粗重的呼吸后，刘集突感不对，才终于停了下来，让弟弟靠着自己，休息一下。感受到弟弟不时的颤抖身躯和越来越粗重的喘息声，让刘集心头一颤，慌忙拂过弟弟的肩膀时猛地一顿，他摸到了什么，一根长长的箭矢紧紧的扎进了刘星后背。
“星儿不怕大哥在，大哥在”刘集慌张的想要背起刘星，向回走去，却被刘星阻止。
“哥，我没事。放心我就是累了睡一觉就好。”强装出来的欢快语调，打断了刘集颤抖的声音。
“大哥，我有点冷了，能让我靠会吗”刘集强忍眼泪的搂紧了刘星，两个人就互相依偎坐在这黑暗之中。
“哥，天亮后记得叫醒我记得”刘集抱着刘星不再颤抖的身躯，从温热渐渐的变成冰凉，而刘集眼泪也从滚热的变成冰凉的却是没有间断过。
刘集的神志慢慢的变得模糊，身子也再也控制不住倾斜到地，他知道是因为自己手臂的伤口流血过多所致，可他一点也不想动一下，明明死亡已经笼罩着他，可他一点也不害怕，只觉得有一种似曾相识感觉。
在这无尽的黑暗里，刘集的血在身下慢慢的流淌，悄悄浸在蜿蜒的石壁缝隙里，一滴滚烫的鲜血直直坠向了无尽深渊中唯一的一点光华上。
“你还是来了这是我最后一次能帮你的了，对不起，明明知晓这样做会把你推向怎样境地，可是为了他，我不得不做，请原谅我的自私我唯一能做的就是锁住你以往的记忆，还有永别了，可怜的孩子。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com