恐惧是个遥远的词汇。
阿芙拉在此之前，还从未体会过真正的恐惧。对未知生物的恐惧，无法共情的恐惧，都令人自内心颤抖。
现在，面对一只成年人两倍高，通体黝黑的巨蚁。
如果将微不足道的蚂蚁放大，你会看见清楚的细节头窄且坚硬，硕大的复眼和单眼鼓在空气中，强壮的大颚将渺小的人类衬托成了易碎玩具，正夹住猎物的皮肉或者说夹断，肉块的横截像被钝器撕扯过，泛着不正常的青紫和轻烟它腹部的腺体可以分泌酸液，让进食更容易进行。
细腰亚目科蚁目，热砂行军蚁。
行军蚁种没有筑巢习性，热砂行军蚁是其中的佼佼者。
它们生存方式简单移动、行猎、进食、听从女皇的命令智商卓越的女皇能控制成千上万的蚁种，混杂了蚁巢的虫潮是所有强者的噩梦足以虐杀这些强者的蚁种成群结队，密密麻麻从地面和天空袭来，其中的绝望无法想象。
这只有着六条腿的蚁状虫族长着漆黑的坚硬甲壳。作为肉食性蚁种，它们对绿色的草没有半点兴趣，只钟情于新鲜的血肉，所有活体生物都是它们的口粮，必要时它们还会吞噬同类。
当然，如果是有灵核的人类或者异兽更好
隆隆。
察觉到了新的猎物，行军蚁转过身，地面像无法承受重量一样震颤。
现在可以仔细审视它了长而厚重的节肢上布满了各种尺寸的尖刺，覆满了干涸的血液和浑浊的凝固物那对音叉似的触角慢慢倾覆，那是它们寻找猎物的另一种方式魔素感知，除非猎物能完全隐藏著体内的魔素气息，否则也在侦测的范围内。
它不需要做多余的事，因为猎物近在咫尺，且无力逃走。只需要扑上去啮咬住对方，就能享受一顿营养丰盛的美餐。
阴影如黑夜降临。
阿芙拉的思维陷入了僵持。
她动弹不得，无论表情还是动作都变得呆滞。
自从看清眼前的庞然大物后，像有人把浆糊倒入了脑袋并狠命搅动，无法感知也无法思考，一片静默空白。脚心脚可能和地面牢牢黏在了一起
太沉重了，沉重到连拔腿就跑的意愿都升不起来。
阿芙拉并未感到惶恐，这才是令她恐惧的本身。
近了，愈来愈近。
近到看清楚蚁种上唇和下唇的纹路、湿黏恶心的舌、手臂粗细的下颚须
在极端的恐惧中，比意识更早的阿芙拉有了动作。
不是象征性挥动武器反抗，也不是扭头逃跑，她的身体主动伸出右手，要触碰行军蚁的尖螯，本能地想要试探未知。
恐惧压制了理智，以至于好奇心横行
一切发生的太快，阿芙拉眼睁睁望着武器哐当一声掉落在地，连带着最后的一点希望破碎。
游戏还未开始便已结束。
随即映入眼帘的最后一幕，是散发着恶臭的狰狞大颚
轰
震耳欲聋的崩裂声，行军蚁连着猎物一起啮咬进地面，坚固的身体撞碎地表，一时间碎石和血肉飞溅，血液溅射向四周。
片刻后，弥漫着冷意的洞窟内。未能掌握好力度的虫族摇头晃脑站了起来。
预想中猎物掉落的灵核并未出现在碎肉中，血肉的气味也很陌生，魔素气息更是闻所未闻。不远处，半块碎裂的羊头骨滚落在角落中，安静诉说着仪式完美的落幕。
地面上遗落的武器消失得无影无踪。
没有开智的低阶虫族无法理解面前的结果，头上的触角急乱摆动，试图搜寻之前的猎物。可猎物早已插翅而逃。
半晌后，洞穴中响起振聋发聩的怒啸声。
清醒时，吉蒂已经将学生从位面带回，锯肉刀一同带了回来，完好无损搁在一旁。
天色将暮，火红的晚霞燃烧了整个天际，天空之城覆盖了一层薄薄的暖幕，一点点拉扯出夕阳的余晖。
阿芙拉很疼。
皮肉和骨头互相拉扯，像被砸成肉酱般细碎扭曲的痛苦，绵绵不断从完好的身躯中传来。因为太痛了，她不由蜷缩成了虾米状，小声喘息。
不远处是毫无怜悯的骑士老师，检查完学生的身体后，对其钻心的苦痛熟视无睹。
吉蒂对学生的失败并不感到意外“怎么样，有什么收获和感想吗”
她的问题在这种情况下略显冷酷，像在问一个绝症病人心得体验。
作为回答问题的绝症病人，比起身体上的疼痛，心理上的冲击才是最为痛苦的现实。阿芙拉无法接受自己连一刀都没挣扎，像个傻子一样被砸了出来。
“失败了。比想象中糟糕，”她在地上皱眉，回答，“我站在原地，第一时间就害怕到放弃了反抗，被一颚敲成了肉泥。”
“试炼对象是什么”
“应该是行军蚁，具体的品种说不上来。”
接着，吉蒂问了更多更具体的问题，大部分关于阿芙拉的反应以及她所观察到的过程。
收集到足够多的讯息，女骑士点头，说“失败了很正常。冥塔算是比较困难的百重塔之一，第一次闯塔，就算是那些学院学生也容易失败。”
“失败了无所谓，我让你去，是想让你体验一下战斗的感觉。你优势不小，劣势也不小，所以还是要走条捷径。明天之前，你要在心里想，下次如果还遇到那只行军蚁，你该怎么做才能克服你的生存本能。”
“你还有两次挑战第一层的机会，”她接着说，“一层只有三次挑战机会，如果剩下的两层你无法通过，就只能再等三个月了。”
这个规则有写在契约的条例中，阿芙拉沉默，然后捂住脸。
“老师，”她闷声开口，“我刚才就在想，可是想来想去，我也不知道该怎么做。那已经不是怕死或者不怕死的问题了，那只是单纯的恐惧”
那是恐惧本身。
在远离危险和恐惧后，焦虑、不安等负面情绪涌上了心头。
之前她虽然不抱期望，但起码有拖长时间的信心可现在看来，所有的一切都只是泡影。
本事发挥不出来，和其他人也没什么区别。背再多的咒语、学再多的招式，继续这样怂下去不可能有所作为，只会每次呆呆站在原地，等着敌人轻松收拾。
气氛似乎要凝结成冰。
铿锵。
铠甲摩擦声响起，一只手触碰了阿芙拉的头顶，轻柔抚摸。
“人生中会面临很多第一次。”生硬的声音在头顶响起，“第一次成功、第一次失败、第一次踌躇、第一次杀戮、第一次战栗第一次断臂。”那吉蒂自嘲一笑，“你对行军蚁的描述很有细节，说明本身并没有完全失去判断力，这是非常可贵的。”
“所以阿芙拉，你要有自信。”
吉蒂在今天第一次见到阿芙拉时，确实并不看好她。
她这样靠努力与天才抗衡的苦行怪物，对天赋看得很淡。很多时候，一些天才会因为天赋本身松懈努力。再加上阿芙拉的年龄，十一岁对法师而言或许时机正好，但对于近战来说，算是迟的了。
对于近战来说，日积月累不仅体现在体魄上，更体现在根脉中。
幼年期极容易适应环境，吸收知识优秀的习惯，耳晕目染的秘诀，丰富的经验，使得这些人在往后发展迅速，与同龄人拉开一大截距离。
像她和同届的种子从小习武，和其他有天赋的人相比，底子是很有区别的。
就算是圣银种子，她也不看好。
但阿芙拉后来的表现足以掩盖这些细枝末节。
果敢、聪慧、学习能力强、对外界抱有好奇心、善于思考，最关键的是不曾懈怠，能够毫不犹豫做出决断。
吉蒂认为，长时间保持，她会做出一番成就。
女骑士并不擅长劝慰，言辞间还不忘提及学生的心理阴影，可见当年黑铁种子哭嚎着放弃是有因可循的。
阿芙拉却感到内心渐渐平静下来。
她狠狠揉了一把脸，对面无表情的女骑士展开一抹笑“老师，谢谢您，我现在好多了。”
黑瞳中，隐约闪烁着光彩和一抹狠意。
“您之前说得很对，做任何事都需要一个短暂的目标，我现在欠缺的就是这个。没有目标的话，只会胆怯不前。那加西亚只是中阶骑士，就能通过这么多层别人可以做到，我没有理由做不到”
“我打算这个月内，通过第一层。”小小的孩子郑重声明道。
话音一落，诡异地陷入了沉默。
女骑士眼角微不可见一跳，这回该她感受震撼了。
这冥塔第一层，通关的大多都是中阶、高阶的职业者，他们经验丰富，熟练掌握技能，这其中还必须保证十层功力至少发挥八层，否则便会失败。
她看了一眼面前的小见习，前几天才获得灵核，听说灵核还差点出差错。
停顿了一下，吉蒂展现出温柔包涵的一面。
她没有泼冷水，从善如流问“不错，你打算怎么做”
“尽快熟悉杀戮，”阿芙拉说，“我想习惯见血，习惯战斗，这样遇到关键的战斗，至少不会傻傻站在原地。不过我不能出内城，所以我想去一个地方。”
“听说城中有斗兽场。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com