第三次失手将试管打碎在水槽后，卢声终于忍不住哭了出来。
圣诞前夜，凌晨两点，一个人的实验室。哭声在空房间被放大，比想象中更凄惨。卢声先是抽泣，进而嚎啕大哭。反正没人看到她的眼泪。不必像白天，被导师当着全组人痛骂还要面带微笑，暗地里紧咬牙根，拼着全力将哽咽压回身体。
为什么就是做不出成果，为什么选择了这个实验室，为什么不听父母的话研究生毕业乖乖留校工作，非得追求什么狗屁科学理想，孤身一人来到北美求学。
她想象中的美国是爱在哈佛，北京遇上西雅图， nd，金装律师。她不知道美国还有另一面旧公寓里灭也灭不净的bed bug，九点后昏暗小巷子里成群游荡着瘾君子，学校canteen里仿佛塑料制成的干瘪薯条与冰冷无味的蔬菜沙拉，自来水煮开了壶底下一层厚水碱，她没来几天就大把大把掉头发。
过了圣诞节就quit回北京，她一边哭一边恶狠狠地想。一辈子都不回来了。
她哭得全心全意，没听到身后传来脚步声。肩膀冷不丁被轻拍，卢声吓得尖叫。她慌忙转身，哭声哽在喉咙“学，学长”
蒋桐同样吓得不清“学妹你还好吗”
“怎么放假了还在实验室加班”他的视线越过卢声，落在水槽中破碎的试管上“赶快回去睡觉，教授问起来你让他找我。”
卢声勉强挤出笑容“不是教授让我来的，是我自己有几个地方没理清楚，反正放假没事就过来实验室看看。”
“想家了，没忍住掉了几滴眼泪。”她用手背粗鲁擦干泪痕“学长别笑话我。”
拙劣到可笑的谎言，吃多了汉堡薯条，大脑营养不良，她连编个像样的幌子都不会了。偏偏是在最狼狈的时候遇到他，卢声恨老天爷恶意令她出丑是谁都好，为什么偏偏是蒋桐出现在这里。
偏偏是博士第三年已经在nature上发表过文章，来年将站上as演讲台的蒋桐。平时见到他，她连大气都不敢出，被他指点两句便受宠若惊，心砰砰地跳个没完。
“这么晚了，学长有事先忙。”她转过身，作势要收拾水槽中碎片“我很快也回去了。”
蒋桐按住了她的手臂。
“试管放着我来收，你小心割到手。”蒋桐神情温和，目光中没有一丝会令她羞耻愧疚的多余情绪。
“一会儿没事的话，一起去喝一杯吧。”
圣诞节前夜相当于美国大年三十，值此佳节，偌大学校空空荡荡，又黑又静，连小流氓都仿佛回家团聚拆礼物去了。蒋桐和卢声常去的酒吧统统节日关张歇业，二人最终无奈接受现实，承认此时此地还开门营业的只有麦当劳叔叔。
“本来想请你喝杯好红酒。”蒋桐端着两杯奶昔回到座位时还在自嘲“圣诞老人不让我破费。”
令人敞开心扉的方法很多。酒精固然有效，疲惫也不逞多让。凌晨三点，麦当劳灯火通明，更显得窗外夜色漆黑，孤冷。蒋桐态度恳切，卢声起初只想用鸡毛蒜皮的琐碎糊弄过去，说着说着，终于还是又一次掉下眼泪。
“我在大学绩点从来排在年级前十，实验操作被老师录下来当教学视频。大家都说我是最有科研天赋的学生。”她用餐巾纸捂住双眼自欺欺人，不敢看对面蒋桐的神情。
“为了这篇aer，文献看过不知道多少。明明所有的条件都对了，该排除的错误都排除了同样的实验，每个步骤小心再小心，反反复复做了上百次，数据总是不理想。”
“我不想做科研了。”只敢藏在心里，连父母和至交都没有倾诉过的想法，竟在他面前自然说了出来“我就不适合干这个。”
蒋桐会笑话她吧。她在自我营造的黑暗中屏气凝神。毕竟她连自己都看不上自己。从县城中学一路走到今天，凭的是比竞争对手更勤勉，更冷静，更成熟。她很早就明白放弃比失败更可耻，说什么不适合，现在才发现自己不适合科研，两年前干嘛去了
她只是受不了再一次失败了。
“我申请博士的时候，被b大拒绝过。”
“什么”卢声愕然睁眼。
“不光是b大，还有h大，u大和n大”蒋桐淡淡道“明明推荐信质量还可以，绩点和学术文章发表也都不错，但直到二月，就是没有一所学校要我。”
“我本来是一门心思想要做科研的。开学大家互相问候，同届里就算再差劲的，或者工作或者读书，总也都有个去处。只有我不上不下的，家里当时又困难”
他低头喝一口奶昔，将视线隐藏在额发下。
“我想自己或许是太眼高手低了，从一开始就没有做科研的天赋。虽然本人察觉不了，却被学校招生办的人看出来了。既然没人觉得我能当科学家，那就不当。我把申请材料都收起来，匆忙赶了一份简历参加校招。”
“好不容易拿了几个终面，却突然收到a大录取通知书和奖学金，我当是天上掉馅饼，高高兴兴接了，这才有机会坐在这里，请你喝一杯奶昔。”
“说句心里话，有那么一两个礼拜，我是死心塌地要去当上班族了，更做梦也想不到自己会有今天。”
他向卢声眨眨眼“做科学家需要一点运气，你只是暂时运气不好。”
“今天回去好好睡一觉，明天晚上来b，我们一起把你的实验设计重新过一遍。”
“谢谢学长。”卢声眼眶发热，用力点头。
把自己软弱迷茫的样子摊开在他眼前，她以为他要么狠狠批判她，要么现身说法给她灌一壶鸡汤，她没想到自己会得到理解。他不要要她在黑白之间选边站，而是与她一同站在暧昧的灰色交界中，轻轻告诉她，自己也曾与她一样。
第二天蒋桐说到做到，带着卢声从假设开始重新梳理实验步骤，果真找出几个卢声忽略的盲点。还没等卢声谢他，他又把电话号码输进她手机，反复强调实验过程中有任何问题随时联系他。
卢声迟疑，他见状晃晃手机“放心找我。咱们方向不一样，我没必要抢你的aer署名。”
有了蒋桐的帮助，停滞已久的研究终于有了进展。卢声一鼓作气，赶在三月学术会议截稿前完成了论文。
截稿日当天凌晨，敲下最后一段末尾最后一个句号，卢声心头大石终于落地。她长舒一口气，返回文档第一页，在空白处写特别致谢名单。
她的手指悬停在键盘上方。
之前已经有了预感，但隐隐约约，被她强行压抑，视若无物。secia thanks像一串密码，洞窟深处石门大开，光天白日下，她终于无法再继续掩藏下去。
她喜欢上蒋桐了。
“算了吧”室友知道后毫不客气打击她“蒋桐是性冷淡。”
她们在中餐厅吃饭，卢声刚夹起满满一筷木须肉，她闻言手一抖，筷子上一片木须肉掉到碗外“说得好像你跟他睡过一样。”
“不会真睡过吧”
“艹”室友一气之下爆了粗口“蒋桐一看就不是我的菜好吗”
“咱们村里什么情况你又不是不知道。”室友苦口婆心“有头发有aer，有正常三观且无异地女友的男生可比三条腿的罕见。”
“更别提人家蒋桐长得还挺帅不仅妹子，好几个外系汉子都撩过他，愣是被他四两拨千斤的糊弄过去，没一个得手的”
“入学这么些年，除了集体活动，我就没听说过他跟谁单独出去过。”
“他要不是有问题，为什么不找女朋友守身如玉等着跟你触发剧情线”
卢声犹不死心“我觉得他对我跟对别人不一样。”
她只是含糊其辞，没敢把自己和蒋桐深夜谈心的事情说出来。
室友冷笑一声“我还觉得你老板对你一见钟情呢。他痛骂你正是爱之深责之切，以粗暴言辞压抑对你的隐秘缠绵的背德之爱。”
室友一番苦口婆心没能打消卢声对蒋桐的肖想。暗恋如果能轻易放弃，那就不是暗恋了。
何况蒋桐对她确实不一般。卢声以准科学家的严谨态度偷偷摸摸观察蒋桐，发现此人外热内冷，对谁都和气，却轻易不与人深交，往来人情都算得清楚，投入产出相抵，刚刚好给人留下和善大方的印象，自己一分亏也不吃。
蒋桐深夜陪她谈心也许是看她实在可怜，圣诞夜陪小学妹聊聊天，上下嘴皮子一碰而已。但他后来帮她改论文，是花了真力气的。卢声自问自己家境平常，在系里一众牛人之间更是平平无奇，不具备战略投资价值。蒋桐这一点反常的慷慨投入，令她心中的希冀如风中之烛，忽明忽暗，却维持一线光焰不灭。
aer发完了，两人理论上再无交集，可卢声想方设法将自己与蒋桐的交往延续下去。蒋桐喜欢室内乐，她熬夜刷著名乐团来附近城市巡回演出的套票，蒋桐擅长做饭，她变着法拉他参加系里聚餐，蒋桐最大的爱好是科研，她被迫加倍勤奋，就为午夜时分，偌大实验室只有他与她的一刻。
“我有没有跟你说过，你很像我妹妹。”一天深夜离开实验室，两人安静站在电梯里，蒋桐突然开口道。
卢声心漏跳一拍“真的吗”
蒋桐掏出手机给她看照片，女孩子长发及腰，一张甜净鲜嫩的小脸，水汪汪杏子眼黑白分明，面对屏幕笑得灿烂。
卢声心说她们长得一点都不像。
“不是长相”蒋桐从她的神色中看出怀疑，尴尬笑笑“我妹妹数学不好，偏偏大学读金融，高数做不出来打电话跟我哭，哭完了自己继续回去做题。”
他突然感到不妥，又笨拙地加以弥补“我没别的意思”
蒋桐不断解释，只是越描越黑，好在电梯叮一声落地。两人走出实验楼，不约而同转换话题，谈起最近nature上新发表的一篇论文。
回到家中，卢声扑一声躺在床上，将滚烫的脸颊埋入枕头。蒋桐在暗示什么是婉转拒绝，还是果真觉得她可爱，示意她更进一步
不敢进，怕会错意美梦破碎，打破两人之间微妙平衡。不愿退，明知蒋桐的温柔是饮鸩止渴，却心底贪念丛生，只想要更多。甜蜜的煎熬也是煎熬，卢声只觉得自己要疯了。
关系的实质性转折发生在当年暑假母校学长来美做访问学者，蒋桐挺身而出，组织饭局尽地主之谊。卢声与几个生物系同学一起被拉去作陪。
学长人还在飞机上，英俊微信头像已经传遍几个大群，没想到真人身高拔群，体态挺拔，衣品清爽，比二维照片更惹眼。从访问学者宿舍到餐厅，接风队伍不知怎么愈发壮大。一行人占了台湾火锅店最大的圆台，先涮掉几十盘丸子，而后热热闹闹转战酒吧。
午夜临近，小伙伴们三三两两结伴撤了，剩下卢声，蒋桐，与今夜主角学长。
大家都有些醉了，蒋桐还强撑着清醒“小卢，你家住哪我给你叫个uber回去。”
学长瞪他一眼。他清醒时沉默寡言，几杯威士忌下肚，话反而比常人更多更碎。
“天这么晚，女生走夜路不安全。你做个绅士，送她回家。”
蒋桐不理他，低声询问卢声地址。学长像是被他糊弄醉鬼的敷衍态度激怒了，砰地一拍吧台“蒋桐，人不能老活在过去”
卢声原本大脑一片昏噩，被学长这么雷霆盛怒地一拍，醉意也拍掉了三分。她小心翼翼夹在两人之间，眼观鼻鼻观心，只当自己不存在。蒋桐却是仍然十分淡定“裴璟，你喝多了。”
他看上去风平浪静，然而鼻翼翕张，嘴角抿紧成一条直线，是在极力压抑着心中感情。
裴璟不怒反笑“你落到今天这步境地，全是咎由自取。”
卢声低着头，以她的角度，正好看到蒋桐的一只藏在台下的手紧紧攥成拳头，手背青筋毕露。过了几十秒抑或几分钟，那只手松开拳头，探入怀中，摸出几张纸币放在吧台上。
“实验室有事，你们坐，我先走一步。”
“我帮你叫了uber，一会儿司机会打电话过来。”他冲卢声点一点头，像是致意，随后大步流星，分开喧闹的人群离开酒吧。
裴璟醉没醉尚且不论，蒋桐是真地喝多了。
卢声与裴璟，两个人四只眼睛不约而同望向吧台。亮晶晶大理石台面上凌乱摆放着几只玻璃酒杯，水渍与酒渍混合，折射着酒吧五颜六色的灯光，当中一只鼓囊囊黑皮夹还挺显眼的。
他竟然把钱包忘在酒吧。
裴璟突然朝卢声一笑“不打开看看”
饭局上人多，卢声同裴璟整晚都没说上两句话。然而裴璟的口气熟稔，又似乎带着一丝洞察秘密的善意调笑。
他什么时候发现的
“不太合适吧”卢声低头回避他的目光，嗫嚅道“学长应该还没走远，要不要不我现在打电话给他。”
她说着就要掏出手机拨号，然而裴璟向前倾身，按住她的手臂。
“急什么。”
男人沉沉地笑了“蒋桐来美国这些年一直单身吧不想知道为什么打开钱包看看，里面会不会放着旧情人照片”
“有什么想知道的也可以直接问我你所认识的人里，不会有人比我更了解蒋桐。”
“这么好的机会，不会再有了。”
卢声的脸在黑暗中涨成通红，她不动声色挣脱裴璟的桎梏，几次张口，却说不出话。
裴璟将她的挣扎一览无余“算了，今天我做一回好人，送佛送到西。”
他利落探身，从吧台上拿过钱包，卢声想要阻止，可一切发生得太快。她眼睁睁看着裴璟打开皮夹，视线凝聚一点，露出果然如此的表情。
他翻转皮夹，一直递到卢声眼前“这就是答案。”
卢声下意识扭头，可她还没来得及动作，那令她期待也令她害怕的画面已直接跃入视线。画面像是有磁场，有重力，卢声的视线被牢牢吸引，再也无法挪开。
钱包透明夹层里放着一张照片。
男孩子的照片。
裴璟的声音低沉，浮动着蛊惑气息“蒋桐不是天生的同性恋。他是时候ove on了，你很喜欢他，也适合他。我可以帮你一把。”
“这个人是谁他和蒋桐是什么关系怎样才能让蒋桐忘记他怎样才能吸引蒋桐我全都可以告诉你。”
“我不想知道”
裴璟表情一滞。
卢声的胃在抽搐，她在台下拼命攥紧双手，压抑声音中的颤抖。
“如果学长要告诉我他会自己说的。这是，这是他的隐私，我不想知道。”
手机突然震动，uber司机打来电话，说车已在门口，随时可以出发。卢声跳下椅子，一把抓起提包，看都没看裴璟，逃跑似的冲出酒吧。直到车开出酒吧街，将震耳欲聋的音乐与五色霓虹灯都远远抛在脑后，她的心跳才逐渐平息下来。
西海岸地广人稀，路灯与车灯有限的光照之外，黑暗影影幢幢。司机沉默开车，却开着热闹印度音乐。卢声将额头斜倚在车玻璃上，望着窗外一闪而逝的巨幅广告牌，音乐变成最催眠的白噪音。她的思维渐渐混沌，却无法入睡。
挺漂亮的男孩子。即使在酒吧晦暗光线下，即使隔着塑料夹层，即使像素不清，也能让人一眼记住，且念念不忘。五官端正在其次，他的笑容里有种说不出的东西，使人觉得他矜贵，清高，与众不同。
她从裴璟面前逃跑了，祭出冠冕堂皇的借口，掩饰自己的害怕。她比不过那个男孩子，卢声第一眼就知道了。
她望着窗外的黑暗出神，却突然接到将桐的电话。
“看到我的钱包了吗”线路接通，卢声还来不及问好，蒋桐的质问劈头盖脸而来“黑色皮夹，叠起来小半个手掌大我是不是忘在酒吧了”
认识以来，无论遇到什么样的事，蒋桐从来都是不急不缓，从容镇定的。这是他第二次在她面前失态第一次是今晚在酒吧冲动离席。
卢声简单叙述经过，得知钱包在裴璟手里，蒋桐匆匆挂线。她突然庆幸uber司机将音乐开得足够大，宝莱坞歌舞喜庆喧闹，同样的旋律翻来覆去，遮住她拼命吸气的声音。
车内没有开灯，手机灯光映在车窗上，她看到自己朦胧不清的倒影，泪流满面的脸。
她的暗恋，就这么结束了。
蒋桐第二天一早杀去裴璟住处取手机，他将门铃按得震天响，裴璟才懒洋洋赤脚来开门“起得真早。”
蒋桐懒得跟他废话“钱包给我。”
裴璟扭头进屋“进来喝杯水。”
对方人质在手，蒋桐无可奈何拖鞋进屋。裴璟初来乍到，然而房间已经整理得井井有条，整洁不失生活气息。姜桐在沙发上坐了个边沿，眼睁睁看着裴璟果真倒了两杯水，放到他面前的小茶几上。
“喝吧。”
蒋桐不耐“钱包呢。”
裴璟自顾自喝了一口水，从玻璃杯边沿看蒋桐“我们谈谈吧。”
“你以前没这么啰嗦。”
裴璟低头笑了一下“最近发生了一些事。”
“嗯”
“之后再说。”裴璟将水杯咔哒一声放在桌上“我觉得你应该ove on了。继续这样自我惩罚毫无意义。”
蒋桐烦躁地动了动身子“这和你毫无关系把钱包给我。”
“昨晚那个女生就很好，漂亮，聪明，性格温和，且肉眼可见地被你吸引。我想你们在一起会很合适。”
“别以为你是学长我就不敢揍你。”
“你们这辈子不会再见面了，我想你应当对自己大度一些。何况从第三者角度出发，你当时处境实在窘迫，做出那样的选择合情合”
蒋桐打断裴璟的滔滔不绝“去年夏天，我与他奶奶通过电话。”
裴璟挑起一边眉。
“那笔钱分三次结清，最后一次是去年夏天。我当时心里有些感慨，就打了个电话给她。”
“你知道吗”他轻轻地，轻轻地说“原来当初，她什么都没有做。”
“这些年，我一直以为是她以为是她让我的申请全都落了空。”
肖夫人的声音似乎又一次回响在他耳畔。
“蒋老师未免太高看我，也太高看自己了。”
“我一个老太太，怎么有能量跨着太平洋跑到美国学校里只手遮天。”
“就算有，这样的通天手段，何必用在蒋老师身上。”
一张支票就够了。
他的沉默似乎令肖夫人快活，快活到她笑出了声“我从心底里谢谢你。蒋老师，你比kenh的爸爸好对付得多。”
裴璟无言以对，陪着蒋桐沉默片刻，起身从房间中拿出钱包。蒋桐打开皮夹仔细上下察看，终于松了一口气。
“别看了，我又不会做什么”裴璟憋着气粗声道“一张纸而已，对你以外任何人毫无意义。”
蒋桐苦笑“可除了这张纸，我什么都没有了。”
卢声对蒋桐淡了心思，因为心无挂碍，两人关系反而看上去更加亲密。连室友都起疑“你们不会真有点什么吧”
卢声笑笑不置可否。时间水一样流过去，蒋桐毕业教书，没几年辞职去业界，渐渐和留在学校里的朋友们断了联系。卢声老老实实做实验发aer，天道酬勤抑或没白给唐人街里的土地神烧香，毕业后她做了两年博士后，竟然得到机会留在母校，做了一名助理教授。
拿到终身教职之前，助理教授和学校里的讲师技工乃至助教没有本质区别，都是日夜奋斗朝不保夕的被剥削阶层。卢声每天披星戴月，勤勤恳恳，终于写出一篇重磅论文，被as年会录取发表。
上台前她紧张得一天没吃饭，站上演讲台调试麦克风时腿肚子还在转筋。好在演讲有惊无险，同行提出的问题也都顺利解决。她抱着一厚摞材料离开演讲厅，只觉得浑身发软，腹中空虚，想随便找个咖啡厅喝点东西，最好再吃个三明治充饥。
刚一出门，就和对面行人撞了个满怀。
材料散落一地，卢声慌忙道歉，视线和对方相接的刹那，被钉在原地。
是那个男孩。
他长大了，修身西装平整无褶，袖扣锃亮，短发修得服帖精致，是个英俊风流且通神散发钱味的青年才俊。才俊友好地帮她捡起满地纸张，微笑递还给她“小姐，你还好吗”
卢声瞪大眼睛“你你”
情急之下，她竟讲起了中文。
青年挑眉“我有什么不对吗”
他也顺势切换回中文质问她，尾音拖长，慵懒无辜的腔调。他端着一副疑惑的面孔，眼角眉梢却残留着一丝笑意。那认真而暧昧的眼神，令卢声的脸一下子烧了起来。
怎么好像被他调戏了。
她低头接过材料，知道自己此刻一定连脖子都是红的“不好意思，刚刚认错了人。”
青年看到她窘迫的样子，像是感到十分有趣地笑起来“原来是这样啊。”
他转身要走，卢声脑子里一团乱，福至心灵，向前一步“等等一下”
青年转过身，这下脸上的疑惑是货真价实的了“怎么了”
千言万语堵在嗓子眼，卢声却不知从何说起。曾经的漂亮男孩，现在的俊美青年。他知道自己的照片被人珍重珍惜地放在皮夹每日携带吗如果知道了，他会再想见那人一面吗
蒋桐对他念念不忘那么多年，他们又因何而分开呢
她第一次后悔当年严正拒绝裴璟，从酒吧落荒而逃。
她欲言又止的样子落到肖凤台的眼里，又是另一重意思了。
“我叫kenh，在国内做医药投资，这几天来大会上学习行业最新动态，顺便看看公司。”他娴熟地从怀中掏出一张名片，放在卢声怀抱的一摞材料顶端。
“我住ritz”他向下瞥一眼卢声的aer署名，笑得很暧昧“卢教授有兴趣将成果商业化的话，我们可以找时间喝杯咖啡聊一聊。”
到底聊什么，几时聊，在哪聊，就不一定了。
卢声第二天飞机回学校，当晚与当地朋友聚餐后独自沿海边散步。她走着走着，发现自己不知不觉停下脚步，在口袋里攥住了白天收到的名片。
她索性倚在栏杆边，掏出名片，在月光下仔仔细细地看。
kenh xiao，肖凤台，老派到不合时宜的名字。
上学时她怎么也想不到，自己有朝一日，会与暗恋对象的旧情人调情。
鬼使神差，卢声摸出手机，给许久不联系的蒋桐发了一条信息。
“学长，你做过什么令自己后悔的事”
她静静地等了一会儿，蒋桐传了消息回来“怎么了”
卢声攥着手机，没有回复。机身发热，她手心出了一层薄汗。
“没有后悔的事”蒋桐终于回复道“做过错事，但没有后悔的事。现在回头看，所有当初做过的决定，都已经是尽全力下最好的选择。”
这样啊。
卢声微笑，她手一松，小白卡在风中飘飘荡荡，落入黑暗的海流。
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