大运河连通大华南北，贯通京城东西。在京城内，大运河有一条向北的支流，名曰御水河。御水河东岸的街道名曰临水道。御水河连着内城护城河，可直通皇宫内部，除了景观，也给京城内的运输带来了诸多便利。
御水河最宽的地方呈正圆形，宛若一小湖，京城人多叫这片小湖区为御水珠。而霞凌阁就在御水珠正中心的小岛之上，几乎四面环水，只有一条仅能供五六人并行的小道从京城最繁华的临水道横穿御水珠直达小岛，如同御水珠的圆心拉了一条细线到边缘。这小岛的名词自然是霞凌岛，而小道名称自然是霞凌道。
霞凌道两侧水岸边每隔两丈种着一株柳树，柳树上挂着雕花灯笼，既不影响行人观赏水景，又能在夜间足够的照明，还给霞凌道染上了红绿相间的色彩。马车轿子皆不可上霞凌道，只能停在临水道上专门的马厩轿棚内，客人步行通过霞凌道走至霞凌阁。
钟承止一行到达霞凌道时已是黄昏，天色转暗，落霞映水，华灯初上。霞凌道上柳絮飘扬，笼光摇逸，影影绰绰，煞是好看，从中行走而过真有一种踩霞凌霄的不实之感。
钟承止初次来，心悦于眼前美景，十分有兴致地左右观赏。平安不知何时落到钟承止肩上，被钟承止带着往前走。重涵早已来过多次，看得习惯了，但见钟承止开心，自己不由也满心欢喜。
走到霞凌岛上，重涵拉了拉钟承止，手指向路旁一座巨大的石碑。这座石碑不但高耸，且十分宽厚，其上刻的正是霞凌四榜。
霞凌四榜尽管每年更新，但相邻两年往往变化不大，不变位的姓名会予以保留，要改动的姓名则磨去一层，再向内雕刻新姓名上去，于是石碑便深深浅浅凸凹不平。有些人名字比较凸起，即意味着已在榜多年未变，也是一项殊荣。就如重涵大哥重熔，曾在冠玉榜首八年不变，下面第二名就足足凹进去一寸有余。不过近几年的石碑倒是较为平整。一代新人换旧人，世事沧桑，唯变不变。
钟承止较感兴趣的却是披靡榜，他摸着下巴仔细看了看十个名字，同一旁景曲说“没有幽冥名册上之人。”
景曲回“册上之人应不屑此榜。”
“幽冥名册是什么”重涵听到他俩的对话问道。
“也算一榜单，应比这个靠谱的多。”钟承止笑了笑，“走，进去吧。”
霞凌阁是一座六层楼的宽圆塔形建筑，尽管为塔型，但宽高近乎相同，从下而上逐层微缩，暗瓦明窗，雕栏画栋，彷如湖中贝阕由水底升起，雍容而大度地浮于御水珠正中。阁之一楼二楼皆有通常楼层的两层之高，故大门高耸异常，人行入其间顿觉自身之渺小。大门后是一条两壁天顶皆雕满繁缛花叶鸟纹的甬道，花蕾与鸟眼之上镶嵌着各种螺钿明珠，在灯火照射下流光溢彩，奢华至极。
钟承止一行走进大门，穿过长约五丈的甬道，立刻别有洞天。这座六层建筑居然是中空的，中间区域直通屋顶。屋顶往下高低不一地挂着数不清的各色灯笼与一些零散的木块。四周每层皆有栏杆，可在楼层内向中空观看。每层边檐又挂着满满一圈灯笼，站在一楼往上望去，五环叠合，灯火辉煌，宛若万花筒中七彩仙境，如梦如幻，虚实难分。这份迷离斑斓之中，又透着威严雄伟之感，让寻常人丝毫不敢随便造次。
一楼中心靠北有一圆形舞榭，舞榭四周为凸沿，沿内灌了浅浅一层薄水，在灯光下泛着色彩缤纷的潋滟。舞榭下摆着一些桌椅，已坐了个半满，只是无一桌上了正菜，客人们只在闲言碎语，似乎都等待着什么。
学子聚会在二楼南面正对舞榭的大阁子里，有专人领着钟承止一行从一侧的楼梯上到二楼。
一边走，重涵一边向钟承止介绍道“霞凌阁虽非青楼南院，但优伶在表演之余亦可佐酒侑欢，甚至共度良宵。但任你权倾天下还是富甲一方，都不可强求，须得优伶点头首肯。霞凌阁的红牌眼光甚高，非常人可入其厅室。前几年韩玉看上了闭月榜第二的繁斐姑娘，就是霞凌阁的红牌之一，可求了人家多次也不愿出面。连我也只叫得她在三楼做陪喝点酒而已。”
重涵别有深意地瞥了一眼钟承止与景曲，继续说道“这里五六楼都为优伶的住舍，寻常的住五路，红牌住六楼。五六层无明梯可上，如何步行上去只有阁内人知道。这些优伶如愿作陪，都是由专人抱着从五六楼跳下来，回去时再踩着这些吊着的木头跳上去。到晚上有多人上下之时，就如天人下凡，很是好看。另外霞凌阁有个规矩，若有客人能自己从一楼跳上六楼，不管哪位红牌都不能拒绝该客人任何要求。所以嘛”
重涵又横了一眼钟承止，满是悻悻的语气“你们俩倒是很适合来这显摆，哪个红牌随便挑。”
钟承止不禁笑了出来，懂了重涵昨日所言之意，再转头朝楼内中空望了一眼。这时，正好两个健壮的男侍，从头到脚一身黑衣，包裹得严严实实只留双目，各自横抱着一女乐一男伶踏上栏杆，从六楼直坠而下，在空中木块上蹬了几步，落到三楼。女乐与男伶身下垫着长长的锦布，空中跳跃时长锦飘摇飞舞，在满楼光影流彩之中，确实宛若天仙，美不胜收。而男侍因为全身黑衣，在不太明亮的笼光里难以得见，就如同不存在一般。
钟承止看了看那两名黑衣男侍的步伐，小声对平安与景曲说“这里定是霞融派框钱的地方，要易云那家伙好好学学。身为阎王，成日叫穷。”
平安叽叽喳喳鸟叫着回了几声。
钟承止几人被带到了学子聚的大阁子，里面已坐了不少人。重涵一进去，全场的人几乎都立刻起身见礼，不少人迎来攀谈。
李章明、韩玉、张海云都早已入场，此时便走来跟在重涵身旁。而钟承止一从重涵身后出现，果然不出预料，走过之处所有人都盯着其看，然后在下面窃窃私语。
重涵左右望了望，发现李宏风坐在最内栏杆旁，便有意无意地往那方向走，一边与旁人见礼打招呼，一边向大家介绍钟承止。
钟承止身世不足为道，重涵向人介绍的都是此为自己义弟，才学卓越，少年乙榜，同参加此次会试。
重涵义弟的另种解读，即为重家义子。于是没人敢怠慢钟承止，全都一一见礼，郑重结识。
重涵近日看惯了钟承止懒散戏谑的模样，却见这会钟承止换成了初见时那副温文儒雅的仪态，脸上带着如沐春风的微笑，言语娓娓，礼仪得当，举止优雅，看得所有人都是一脸赞叹。重涵突然觉得，这厮约莫比自己还会忽悠人。
走到李宏风那桌，重涵便特地去向李宏风见礼，并若有其事地介绍钟承止，接着回头对钟承止说道“承止，李公子可就是方才门口霞凌四榜上，冠玉榜榜首的京城第一美男。昨日你们匆匆见过未曾好好相看，今日又见是否觉得李公子更是俊俏了”
“对啊，李公子容貌在京城可谓是无人能比，无人能及，无人能望其项背。”张海云深知重涵心意，立刻在一旁应和。
“像我们这些人看着李公子如此朱颜玉貌，实在是自惭形秽唉对吧，承止。”韩玉也不落下风。
李章明向来不懂揶揄戏谑，不过倒也从不反对重涵的玩闹，站在一旁算是表示阵营。此时其心思估计与钟承止相同真拿重涵这家伙没办法。
若是重涵与李宏风，也真说不清这容貌究竟谁上谁下。但换了钟承止，所有人都明白其中的嘲弄之意，围观者只得低头讪讪做笑。
李宏风自然也清楚得很，但又不能在这么多人面前失了礼数，还不得不回礼，脸色十分精彩。看得重涵、张海云、韩玉那是喜乐溢于言表。
酒阁子里人陆续来齐，大部分都是未过而立之年的国子监监生，加一些从江南来应考的各家书院学生，约莫五六十人，坐了近十桌。
年轻的监生多为权贵子弟，若出自寒门则必然学富五车，其他的书院学生都是与在场监生粘亲带故之人。这些人即便不能金榜题名，也总能混个一官半职。大家互相介绍的介绍，聊天的聊天，以方便往后入仕的人脉。
重涵几人当着一众学子面戏弄完了李宏风，便坐到栏杆旁的另一桌。五人加上景曲，桌子还空着一个位置，但没别人敢坐过来。张海云与韩玉本对景曲入桌颇为惊讶，但见到重涵、李章明都毫无不悦之色，还对景曲十分客气，便也不多过问，反正位置空着也是空着。
这时，霞凌阁内响起洪亮的钟声。空中与每层楼檐的灯笼开始缓缓旋转，时明时暗，满阁顿时光彩陆离，辉影流漫。
接着不同乐器之声叠叠而起，声音由小及大交融成优美的乐曲环绕阁内。舞榭背后络绎走出窈宨舞者，随着乐曲翩然起舞。此时曲声婉转悠扬，舞榭中舞姿翾风回雪。每位舞者踏在水上泛起阵阵潋滟，却不带起一滴水珠，仿佛漂浮在五彩水面之上，如诗如画。
霞凌阁晚场表演正式开始。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com