双河县杨府。
“气死我了！”杨显一把将桌上的茶水扫到地上，周边的下人均战战兢兢不敢乱动。
“妻主，你为何生这么大的气？”一名贵夫进入此间，抚着她的肩疑问道，。
“还不是那个苏家，她们已经是双河县最富的商家了，居然还不满足，今天县令老爹的寿宴，她们送了一批带有‘福如东海寿比南山’字迹的苹果，可是出尽了风头，把老主君乐得眼睛都睁不开了。这下可好，我们家的水果生意也要被她抢去了。”
“有字的苹果？今天在我们男眷的别宴上，那江家大公子也拿出一篮有字的苹果送了与会的每人一个，你说的可是那些？”
“江大公子赠的？那就是了，江家跟苏家早就穿一条裤子了。”
“可是那些苹果看起来也不难做，大不了我们也做就是了，有这么严重吗？”
杨显摇摇头道：“做是不难做，可是今年苹果成熟的季节已经过去了，我们再做要等明年了。苏家刚刚出了这么大风头，连你们男眷的宴席上都送了，肯定是早有准备，说不定整个锦州省的达官贵人府上的主君那都送到了，那些深闺大院的老男人就喜欢这些虚头巴脑的，我们就算明年可以仿得出来，也怕是一步赶不上步步赶不上了。”
杨家主君脸色越听越难看，说道：“竟然如此严重，我听那江家公子说，这印字苹果的法子并不是他们想的，也是别人卖给苏家的。”
杨显黑着脸说道：“说到这个我才气呢，我双河杨家做水果生意远近闻名，在整个锦州府也是首屈一指的，那卖法子的人是不是脑子有病了？居然不把这法子卖给我，反倒去找那苏家？难不成我杨家会亏待了他？”
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双河镖局。
“陈当家，双河镖局与我家合作多年，这次我们制了这批福果，家主特地要我取一套来谢谢您，这不，我专门带了印着五禽戏的果子来了。”苏锦正坐于镖局正堂的客座上，向主座的壮年妇人施礼，江砚坐在次座，也微微颔首。
那陈当家拱手回礼，笑道：“苏小姐客气了，苏家和江家一直是我们的大客户，本就是同气连枝，何必这么见外呢？苏小姐若有委托尽可但说无妨。”
“陈当家果然快人快语，我家确实要请贵镖局押几批货，往附近的几个州府的苏家商户去送。”
“既是往商户里送，想必是商品，为何不找自家商队？苏小姐，看来这次的商品是什么珍稀物品了？”
“不错，说来也不是什么珍稀物件，正是数批这样的福果。”
“原来如此，果然值得押送。”陈当家哈哈一笑，答应下来，“这事我应下了，余下的就交给下面人去商谈吧。”
苏锦再次拱手道：“既然如此，晚辈再次拜谢陈当家。”
这时有一名下人进入堂中，向主座的陈当家请示道：“当家的，那个袁青在外面求见。”
陈当家嗯了一声自言道：“三个月已经到了？这么快。”
苏锦站起身来，说道：“看来陈当家的另有要事，晚辈就不打搅了，押运的事我会嘱托下属前来详谈的。”
“苏小姐客气了，请慢走。”陈当家亦站起身来道别。
苏锦与江砚离开中堂，见到镖局院子正中间站着个乞丐似的女人，蓬头垢面，衣衫褴褛，但其人双手背后，腰挺得笔直，显得异常挺拔。
她俩未及多视，便匆匆离开。
陈当家的出了中堂，袁青弯腰拱手道：“承蒙当家的不嫌弃，准许我进镖局学武，如今三月之期已到，请当家的查验小的身手。”
当家的站在台阶上，居高临下地望着她，道：“袁青，你可知道我为何要定这三个月之期？”
袁青道：“当家的是要试探晚辈这三个月能否练出些许名堂。”
当家的说道：“要试你功夫那是借口。练武没有捷径，三个月若能练出名堂那是说书的。袁青，你知道我们练武的要看什么吗？说来说去不过是天赋、恒心、品行这三条。”
袁青默默听着。
“天赋不用说了，你已经十八岁，这个年纪才开始学武就算有再好的天赋也晚了。所以我要你练三个月，一是要看你的恒心，二是这三个月足够我把你的品行调查的清清楚楚。”
袁青心中咯噔一下，手上一紧，浑身冒出汗来。
当家的嗤笑一声说道：“这一查不要紧，袁青，你可是让我大开眼界，你老家的乡民，竟没有一个说你好话的！”
袁青身体发抖，想要解释：“当家的，我……”
“你要说什么！”当家的大喝一声，打断了袁青的话，“你敢否认他们说的吗？难不成他们一个村子的乡民都在撒谎吗？”
袁青急道：“我并不否认，当家的，他们说的都是事实，晚辈在十六岁之前的的确确是个地痞无赖，干过不少横行乡里，偷鸡摸狗的事。”
当家的冷着眼问：“那你还敢来我镖局，不怕我打断你的腿吗？”
袁青道：“过去犯下的种种错误，我全都承认，日后也会想办法挽救，而如今，晚辈如今已经改过自新。只不过，过去的因结出今日的果，现在若是当家的顾忌晚辈的恶名不肯收我，晚辈也毫无怨言，在此告退。”
袁青弯着腰退走，此刻心灰意冷，过去的恶名导致她今日的碰壁，她无人可怨。
“站住！”当家的喊住她，缓缓说道：“我还有要问你的。”
袁青正要转身，听闻此话便又等候吩咐。
当家的问道：“你既然当初如此游手好闲，如今为何性情大变？先是到码头上做苦力，又是来镖局苦练了三个月的武？”
袁青答道：“晚辈只是想明白了，我有手有脚的，为何不做正经事呢。”
“你真是……”当家的摇摇头，“真是没念过书的，我给你个说句硬话的机会，你就说出这么土里土气的话。”
袁青低头不语。
当家的又道：“算了，袁青，你因在青阳镇打了人被码头赶走了对吧，那你现在住哪？”
袁青急道：“我那是为了救人才打人的。”
当家的又不耐烦地问：“住哪？”
袁青答：“我目前在一处茶摊做杂役，只是茶摊并不包住宿，所以目前晚辈无家可归，都是露宿街头的。”
当家的问：“袁青，来我们镖局住吧？”
袁青愣了一下，试探地问道：“当家的，要收下我？”
当家的道：“没错，袁青，我看品行是看现在的：你在码头做苦力，在青阳镇救人被打，在茶摊做杂役，无家可归，露宿街头，还每日来镖局练武，袁青，能忍受这种境遇的人并不多，而你这些天从来没有再做以往的那些无赖事，我很满意。虽然你年纪晚了些，但是好在恒心和品行都是一等一的。”
袁青鞠躬谢道：“晚辈……晚辈……多谢当家的。”
当家的走上前来拍了拍她的肩膀，道：“都说浪子回头金不换，袁青，你可别让我失望啊。”
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与县城高门的风波不同，尹凉与照儿这些天生活倒是与往常一样，照儿与往常一样上学下学，尹凉有了钱之后也不卖柴了，平日里不是宅在家里做做家务，就只是到处闲逛，找人聊天。
而照儿这天正在私塾里坐着，郑先生进来学堂里，视线转了一圈后，叫道：“李照，你出来。”
“是，先生。”照儿疑惑地应了一声，站起身来跟先生走了出去，周边的同学在小声猜测缘由。
照儿跟先生来到学堂外，先生站住，照儿问道：“先生，有何指教？”
先生转过身来，手指着她，问道：“李照，我听说你家里有个童养夫，是也不是？”
照儿心中一惊，应了一声是。
“混账！”那郑先生突然破口大骂，道：“我生平最恨人口贩卖之事，说，你那童养夫，是不是买来的？”
照儿也称是。
郑先生怒道：“李照！你读的是圣贤书，学的是圣人道，怎可做这种野蛮粗陋、泯灭人性之事！”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com