大年三十日，府上的门神、挂牌、桃符俱已换了新的。
自大门一路往里，两侧仪门、大厅、暖阁、内厅也俱大开了门户，迎福神入内。正堂点着两支朱红色大高烛，火光熠熠，似明星一般，瞧着十分喜庆。
香炉内早有侍女事先续上了崖柏香，尾调柔甜、十分清扬，后看屋内炭火烧得旺盛，又添了几份百合草，此物有养阴润肺、清心安神之效用。
因林府人口稀少，故今年的年夜饭数来数去，桌上也不过林如海、黛玉、宝玉三个人，林如海坐在中间，宝玉东黛玉西归坐。
丫鬟先送了茶来，只见一黄木托盘上摆了三只小巧玲珑的象牙雕杯，杯身呈桃形，似小桃初熟，杯柄则雕刻成树枝叶状，精巧灵秀。宝玉拿起一个细瞧，只觉触手温润细腻，实为上品。
林如海饮了一口茶，笑着对宝玉道“家中有些冷清。”林府自然同荣宁二府不大一般，就说这小厮丫鬟的数量也堪堪只有荣府一半而已。
如今府中的正经主子唯有林如海同黛玉两人，同贾家的枝繁叶茂那是不能比的。
平日里不觉得什么，可一到这阖家欢聚的日子，便觉着说话的人有些少，那些个下人又是敛声屏气小心翼翼的，偌大的府内，竟是十分安静。
宝玉道“姑父这说的是什么话。”
黛玉也劝起林如海来，她道“爹爹，日子是自己过的，与旁人比较作什么一家人只要团团圆圆的在一起，女儿便心满意足了。”
林如海听了心中十分慰贴，忙道“好好好咱们一家人在一处就好。”
开席之前，先是林府的众位婆子、丫鬟、小厮按照差役的大小，挨个上来给主子行礼、祝贺新春，待行礼毕，林如海命周管家赏了些铜钱串子作压岁钱，平常管事得力的奴仆还得了塞了金银锞子的荷包。
一旁的周管家道“开宴。”便有数十个穿的十分喜庆的婆子丫鬟手捧着菜肴鱼贯而入，一个个俱眉梢含笑。
门下的庄户进了些鹿舌、鹿尾等山中野味，故今日厨子也拿出了看家的本事，做了酱香鹿舌同鹿尾烧猪肉。
酱香鹿舌是洗净的鹿舌切成薄片，用细盐、黄酒、姜葱汁腌渍，后下锅滑熟沥油、翻炒，最后以沸水汆熟的撕去了筋的扁豆调味。
鹿尾烧猪肉则是去了毛的鹿尾用沸水泡干净后，用料酒去膻味，最后同猪肉一起蒸煮至八分熟。去其尾、沥干水，切成小段后再以麻油入锅爆炒，依次加入酱油、料酒、精盐、花椒等，炖至酥烂，盛入盘中，辛香扑鼻。
另有家宴常菜五香猪肘子，是用完整的猪肘子和八角、花椒、陈皮、姜片、香叶、茴香、桂皮、山楂等众香料一同闷煮而成。待肉熟之后，刀工好的厨子沿着边缝将骨头刨出，然后再切成薄片，同洗得干净的翠绿菜叶摆在一道，淋上肉汁，供包裹了吃。
还有野鸡爪、蒸肥鸡炸羊羔、烧狍肉等菜，俱用铜胎掐丝珐琅碗碟盛装了摆在桌上。
周管家烫了壶热热的桑落酒来，刚要给林如海斟上，就听宝玉道“周管家，给我吧。”原来是宝玉想要亲自斟酒，周管家见林如海只是抚了抚胡须并未出言反对，便将酒壶递给了宝玉。
宝玉起身接过白玉酒壶，给手边林如海那盏青玉竹节酒杯倒了酒水，他道“侄儿祝愿姑父身体健康，万事如意。”
林如海听了十分高兴，端起酒杯来一饮而尽“那我便盼着你们几个往后一年都能顺顺利利。”
林如海顿了顿，看向宝玉欣慰地祝愿道“宝玉下场应试定能蟾宫折桂、金榜题目我就在扬州等你的好消息了”
给林如海倒完了酒，宝玉拎着酒壶转至黛玉跟前，他关心地问道“你身子如何，可能喝上一杯”
黛玉手边乃是个花玛瑙质地的单螭耳杯，她手指轻轻扣住杯身，递到宝玉跟前道“一杯还是使得的。”
宝玉道“好。”说着给黛玉浅浅倒了一杯。
林如海道“都吃菜，别拘束了，我们家如今也没什么复杂琐碎的规矩。宝玉，来，快坐下。”
桌上的大菜则是鹿筋酒炖羊肉，选鲜鹿筋、嫩羊腿肉撕除筋膜，用纱布裹了，再同葱段、姜片、蒜瓣、桂皮、丁香、茴香小火慢炖；燕窝口蘑火熏白鸭子，取上好的燕窝同圆润的口蘑，再挑上一只肥美的鸭子拔毛火熏，口蘑嚼之甘甜，鸭子皮嫩肉酥，整道菜滋味咸香鲜美。
另有炒木樨肉、冬笋鸭腰、羊肠羊肚暖身汤等，还有花卷、米糕、汤面等物。
一番酒宴过后，三人皆十分欢宜，遂移步花厅，预备着守岁。
此时周管家则指挥着府中的下人忙着厨房炉灶前的焚香上供，另有小厮在府邸正门上挑起角灯，守着各处门的婆子也点上了大红灯笼，府内上下一片灯火通明。
不用侍候了的丫鬟小厮各分了主子们的剩菜，吃上几口，也沾一沾喜气，期盼着明年的日子能过得更好。
另有拿了赏钱同金银锞子的婆子管事开了牌局，趁着这难得的日子也一同乐呵乐呵。
花厅内，林如海坐下后有些微醺，他撑着头道“宝玉啊，你来扬州也有些日子了，觉着如何”
林如海心道在扬州到底不比在京城里痛快，宝玉在这又无一二个认识的好友，平日里俱被拘在府内读书，也不曾收过什么相邀的帖子，也是苦了他了。
宝玉听了却道“姑父，若无您的教导，侄儿这作文章的火候定是远远达不到下场应试的要求。”
宝玉虽在拍林如海的马屁，可这却也是他自己的真心话。素日他在京城里，有贾母护着，父亲贾政是不敢吹胡子瞪眼的，房中一应事物俱有丫鬟安排地妥妥帖帖，用不着他操半点心。
如今一个人被孤零零的扔到扬州来，虽只是待了几个月，却是成长了不少。
林如海笑着摆摆手道“怎么说这么见外的话，如今我们既是姑侄又是师徒，关系自然是更加亲密。往后可不许说这么见外的话了。”
两人开始闲聊起来，林如海又夸道“主要还是你聪慧，我将作文章的技巧一点，你就懂了。不然，我还不知道要花多少心思呢。”
他摸着胡子感慨道“内兄来信同我说你是个贪玩的，果然是自谦了。”
黛玉听了抿嘴笑着道“爹爹您还不知道吧，宝玉他常看的可不是什么子经史集呢。”她说话时支着头懒懒地靠在大红彩绣云龙捧寿的靠背上，双颊红润，明眸水亮。
林如海闻言十分好奇，他道“哦此话何意”
另一旁的宝玉预感到黛玉要说什么，忙轻轻扯了扯她的袖子，用眼神示意好妹妹，你怎么说出来了
黛玉笑着朝他看过来你怕什么，我爹爹可同二舅舅不一样呢。
宝玉见此，遂老老实实道“不过是常看些话本子，因祖母爱护，父亲并不敢过分逼着侄儿读书，故常叹道若我有大哥一半用功就好了。”
提及贾珠，林如海亦有所耳闻，知道那是个年少早慧的，可惜伤了身子根本，才会一场大病没能熬过去就撒手人寰。
林如海叹道“你那哥哥是个好的，若还在”
两人伤怀了一会儿贾珠，林如海又同宝玉提起金陵应考一事来，他还是不放心宝玉独自一人前去，身边也没个老人照顾，这如何像话。
林如海询问道“可要我遣周管家和你同去他侍候我久了，金陵那边很多事情都是懂的。”
宝玉听了忙辞道“姑父不可，周管家负责着府中大小事宜，若离了他，府中可不要乱了套，侄儿一人还是应付的来的，如此也算是磨砺自身。”
林如海听宝玉言辞恳切，歇了心思道“既然你这样说，那也好。”
一婆子此时悄声进来道“老爷小姐，如今要放焰火了，可要在外头支张桌子”
林如海饮了酒后便有些困倦，又强撑着说了一会话，精力已是不济，便同宝玉黛玉道“你们二人出去看吧，我在这歪一会。”
黛玉道“爹爹可要进屋去歪一歪，在这里小憩，身体不得放松，醒来怕是要浑身酸痛。”
林如海道“无妨，不过是眯一会，待你们看完了焰火，我还有话要同你们说呢。”黛玉闻言点了点头，又让婆子抱了一条金银线边地莲枝呢绒毯子来给林如海盖上。
外头风大，宝玉接过紫鹃手中的大红羽纱面白狐狸皮的鹤氅为黛玉披上，黛玉退后一步推着他的手道“这哪是你能做的事。”
宝玉为她扎紧鹤氅两侧的带子，防着寒风灌进去，他道“我如何不能做了。”说着又转头同紫鹃吩咐道“你们姑娘手冷体寒，还不赶快递个手炉过来。”
紫鹃应了一声，忙匆忙转身去找。
黛玉抬起头盯着宝玉笑道“不过就一会功夫，哪里就能冻着我了。”
宝玉用手指轻轻地戳了她的额头道“你还是当点心吧。”
两人正说着话，便见下头一小厮伸长了胳膊，用手中的香去点放在庭院正中央的炮竹，见引线被点燃后，他忙跑远捂着耳朵候着。
一声巨响，一束火光冲天而起，在院子上空绽成朵朵璀璨金花，照得天都亮了几分。
竹竿子上的一连串鞭炮也被周管家用烛火点燃了，噼里啪啦地响个不停，浓浓的烟雾自庭院中弥漫开来。
宝玉问黛玉“可要去那边的桌子旁坐下”
因周遭声音嘈杂，他不由得加大了声音。黛玉捂着耳朵摇了摇头，两个人就一同站在阶上安静地看了会儿焰火。
待烟火的声音小了下来，黛玉扯了扯宝玉的袖子，突然道“你可是要去金陵了”
宝玉低头，见黛玉一双眼睛眨也不眨地盯着他，额上碎发点点遮住了两弯细眉，鬓边蝴蝶簪上的两只嵌珠蝶须微微抖动，似要振翅飞走。
他柔和了眉目道“县试二月举行，府试四月举行，院试则要看今年学政定的日子了。若不出意外，你六月就可见到我了。”
黛玉见宝玉展颜一笑，不觉面上微红，忙移开了眼掩饰道“我就是问问”
两人之间沉默了一会儿，黛玉望着院门口那盏红彤彤的大灯笼，状似不经意地关心道“你书背得如何了，这次下场可有把握”
宝玉道“起码有六分把握，姑父又托人打听知县擢文的喜好，给我押了题，考中秀才还是不成问题的。”
黛玉听了喃喃道“那就好。”
她又道“那你何时走呢”如此说着，不觉有些惆怅，思及自己马上又要去京城，黛玉心中则更是哀戚了。
宝玉叹了一口气道“不过就这几日罢了，老爷太太想来也同金陵祖宅那边的人知会过一声了。毕竟人生地不熟，既要温书，还要上门拜访姑父的旧友。”
黛玉攥紧了帕子，她小声道“那我祝你金榜题目。”
宝玉见她眉头微蹙，不由提议道“我们两个写信如何”
黛玉闻言心中猛地一轻，沉重之意尽数除去，可回过神来细想，手指却止不住地搅动着帕子“这可会不方便，万一耽搁了你温书的功夫可如何是好”
宝玉听了道“无妨，左右我每过一个月也要给老祖宗写家信呢，倒时候我把信和递上京的小玩意放在一起，借着送给姊妹们玩乐的名头让晴雯给你送去，保管她们都不知道。”
黛玉听见这话，顿觉似喝了蜜糖一般，无尽欢欣雀跃之意自心口处涌出，她点了点头道“好，那我等着你的信。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com