迎春同惜春走在前头，探春挽着黛玉，宝钗一人走在右侧，紫鹃、莺儿等侍女则远远地缀在后头。
见黛玉的院子就在前头，迎春回过头，对黛玉道“你去扬州的日子，老祖宗让人勤着打扫呢，里头的摆件也一样都不许旁人动了，和旧日里一个模样。”
探春则打趣道“我瞧着林姐姐真如琏二婶子说的一般，倒像老祖宗的嫡亲孙女了，如此放在心头，你们说是不是。”她说着，伸出手指来虚虚地指了一圈，被点到的众人俱玩笑般点头赞同。
黛玉装作羞恼地轻轻打了一下探春的胳膊，她道“枉我记挂着你，还给你从扬州带了不少好东西，你就这么编排我”
探春忙笑着讨饶道“好姐姐，不敢了，你不在的日子里，我们几个也都想着你呢。你问问她们，我说的可对不对。”
宝钗闻言点点头道“正是如此呢，少了林妹妹，便是得了那出众的诗文，也不知要同谁赏阅评析去呢。”
迎春也道“前些日子我们几个还商量着办个诗社，姐妹几个和珠大嫂子也一同取乐取乐，可是数来数去，少了你和宝玉，湘云妹妹也不得空，独我们几个，真真是没什么意思。”
众人正说着话，黛玉的院子便到了，紫鹃跟在黛玉身旁服侍，故留下收拾整理房间的乃是雪雁，她如今也成长起来，可以搭上一把手了。
见几位姑娘跟在黛玉身后进了院子，雪雁上前道“姑娘。”
黛玉道“去取我新得的君山银针来，用冬日里存的梅花雪泡茶，要小心着些。”雪雁听了点头应下。
待东西取齐全了，黛玉请众人移步位于堂屋旁的茶室，屋子不大，只堪堪放了一张散线了的木桌同几个造型古朴的矮凳，桌旁摆了个三只脚煮茶用的铜铸风炉。
桌上铺着白蒲草编织而成的畚，是用作放置茶碗的。
迎春、探春、惜春、宝钗四人落座。
惜春抬头看了一眼茶室，只见正对面开了扇窗，用松绿色的软烟罗糊了窗户，远远望去，只瞧见浅浅的阳光照了进来，窗前竹影婆娑。
她不由得赞道“林姐姐这屋子真是雅致。”余下几人也点头十分赞同。
黛玉道“我这里也没什么值钱的玩意，今日就请你们吃茶吧。那茶叶是我新得的，煮茶用的水是我今年叫丫鬟们收的梅花枝上的雪。一月前吃过一遭，很是清淳。”
众人听后笑着道“今儿我们可是有口福了。”
黛玉先是取出一圆口短颈的紫砂题诗梅花纹茶叶罐，用圆形的竹罗筛出罐中的茶叶，抬手取了桌上倒扣的青瓷碗，想了片刻后又命雪雁去取了几个自己从家中带过来的珍藏的杯子。
她这样解释道“难得请你们吃茶，茶是好茶，水是好水，若用平常的杯子，岂不是浪费了。”
雪雁小心提来小柜状的木质具列，将其中的杯子一个个取了出来，众人定睛看去一只碧玉璃耳带托杯；一只象牙质的玉兰花式杯，杯身纹路细腻，枝叶盘曲于底部、花苞初绽；一只犀角雕松树纹杯，松干为杯柄、松叶鳞纹斑驳，苍古朴拙；另有一只通透圆润的青玉镂雕枝叶葵花杯，葵花枝叶沿杯身环绕。
黛玉将犀角雕松树纹杯给了宝钗，碧玉璃耳带托杯给了探春，迎春和惜春则各得了玉兰花式杯同青玉镂雕枝叶葵花杯。
黛玉自己仍是用家中用惯了的茶杯。
用竹罗筛出罐中茶叶倒入各自杯中，又用拂末扫净，此时风炉上紫砂壶内的水已经煮沸，发出轻微的气泡破裂声。
雪雁用细白软布小心地包了茶壶柄，端起后挨个注入杯中。
碧绿嫩芽细卷如针，经过沸水冲泡后于杯中悠悠地打着转，静置片刻后叶片舒展开来，竟根根直立不倒，茶香扑鼻。
宝钗细细地吃了，果然清淳，又见手中的犀杯集浑朴和精巧于一体，甚得自己的心意，不觉莞尔一笑。
探春放下手中的碧玉璃耳杯道“林姐姐，你在扬州几个月如何我们也许久不得二哥哥的消息了，也不知他如今怎样了。”
黛玉道“不过是闲时赏花、凭栏听雨。今岁还去庄子上住了几日，爹爹和宝玉一同去江上垂钓，雪大时，天地间俱是一片白茫茫。”
“宝玉如今的文章可是做得好，爹爹说他聪慧、一点就通，现下他去了金陵，预备着二月、四月的县试、府试，若是考中了，可就有秀才的功名了。”
探春听了道“阿弥陀佛，那可真是太好了。”
宝玉这几日在家中苦读，管家金和顺却领了几个金陵铺子的掌柜前来见他。
金陵虽是贾府祖宅所在之地，可阖族尤其是有权有势的贾代善一脉俱已搬入京城，平常不过打发一二下人来看顾铺子田庄的情况，这些个管事、掌柜在主子心中的分量越发轻了，故才有些熬不住，见京里头的宝二爷来了，立即眼巴巴地赶了过来请安问好。
贾府在金陵约莫有一二十间铺子，这次来的是几个大掌柜，他们自恃管的铺子生意还算红火，也有脸给主子请安，若能说动宝二爷回京美言几句，那便更好了。
金和顺道“宝二爷，这几位听说您来了金陵，那是非要来拜见您，给您请安啊，奴才拦都拦不住。”
宝玉闻言放下手中的书，抬眼瞧了眼低眉顺眼的金和顺道“哦，拦都拦不住”
金和顺生的五短身材，这些年在金陵过得也是养尊处优的日子，一双儿女皆在京城贾府内服侍，心头再也没有什么忧虑的事了，故脸型越发富态。
他原道这位宝二爷是富贵窝里的凤凰蛋，从小被人夸到大，应该是最喜旁人对他阿谀奉承了，只消把他服侍地舒舒服服，便也妥当了。
不曾想宝玉这样反问，面上更瞧不出什么喜色，反倒像有些恼了，金和顺不由得暗骂自己想了个蠢主意，这位爷如今准备着下场科考，自己还拿这等俗物来扰他。
“那奴才遣他们离开”金管家试探着开口，一双小眼睛小心翼翼地打量着宝玉的神态。
宝玉心道难免来金陵一趟，便查看一番吧，省得下头的仆人以为天高皇帝远，偷奸耍滑。
思量了片刻，他开口淡淡道“你叫他们进来吧。”
“是，奴才这就去。”
片刻后，几个身着鼠灰色短袄的管事便一个接一个进来了，应该是金和顺事先敲打过了，瞧着一个两个都不怎么张扬，老实得很。
“给宝二爷请安。”因新年刚过，又是头一次见主子，管事们行的是跪拜之礼。
待他们磕过头，宝玉叫众人起身，先点了站在最前头的一个问道“你是管什么的”
那人垂着头，也不敢盯着宝玉瞧，只恭敬的道“回禀宝二爷，小的管着一间米铺。”
金管家在一旁描补道“二爷，这是城东米铺的”
不待说完就听宝玉打断道“我听他说。”金和顺瞬间闭上了嘴，悄悄地退到了后头。
“今年米铺的生意如何”
那人大概是备着主家要查账，故把账本带在了身上，只见他麻利从胸襟夹层处掏出一账本来，用手指沾了唾沫翻到某一页，接着念道“辛寅年和记米铺共赚得纹银捌佰贰拾叁两。”
许是害怕宝玉嫌米铺赚得少，那人小心地解释了几句道“二爷，您别嫌银子少，实在是今年稻米的价钱不好，谷多粮贱，伤农啊。”
宝玉闻言，忆及扬州林如海冬日施粥之举，遂开口问道“今年丰收那为何江南一带还有北地的饥民涌入”
“这许是那些百姓租种的地主的田地，各自缴纳的税不同。遇到心善的主家，只要交三四层，遇到那心狠的，足足要交上七八层呢。又要留足口粮和来年播种的种子，这可不是把人往死路上逼吗”
宝玉沉默不语，他心道开国皇帝建国之初曾实行均田制，只是随着时间发展，世家大族依仗着权力地位逐步蚕食小户百姓的土地，这才让没了地的人不得不去租种田地，而征收的租子又苛刻无比，故饥民多南逃，有些甚至跑去了京城，只是让京郊驻守的兵士拦下来了。
长此以往，必生大乱，而天下百姓何其多，若真乱起来，恐怕江山不稳。
宝玉挥退了那人，复又问过其他人，其中有管茶肆、酒楼、绸缎脂粉铺的，还有银楼、珠宝阁等。
“二爷，不是小的自夸，这偌大的金陵城，就属咱们店里的珠钗头花最为精致，都是那苏扬二地传来的紧俏货。”
金管家见那珠宝阁的管事说得眉飞色舞，恨不得上前一脚踹在那人屁股上，没眼色的东西，不晓得宝二爷就是从扬州来的吗你在他面前卖弄他早已见识过、甚至已经熟悉到厌烦的东西不是找不痛快吗
再者读书应试的男子会对女儿家的脂粉钗环感兴趣吗
金和顺刚要开口训斥，就听宝玉问他“如今是什么日子了”
金管家愣了一下，似是没明白宝玉的意思，他呆呆地答道“已是一月二十了。”
宝玉算了一下日子，二月十二花朝节乃是黛玉的生辰，他招手让那珠宝阁管事上前，附耳问道“店里头可有什么稀奇物件”
那管事也没明白宝玉意在何为，只老老实实地介绍道“有几件点翠工艺的首饰，甚是难得。”
“一件点翠海棠花纹头花，乃是用玉石雕的海棠花，花蕊以红宝石点缀，枝叶用翠蓝色的鸟羽粘贴而成，色泽明艳纯正、经久不褪；还有一翠十八子手串，以翠珠、碧玺、珍珠、珊瑚米珠串成，下有金点翠六瓣式结牌，难得的是正中央的那颗东珠。小的走南闯北那么多年，经手的货物数不胜数，可却从不曾见过如此饱满浑圆的东珠。”
宝玉道“好，这几件首饰你帮我包了，送到京城的府里头。”
管事惊喜抬头“二爷”
宝玉拍拍他的肩头道“这件事你亲自去做，做得好，我自会记着你，到那时京里头若有位子空缺，就调了你去。”
“多谢二爷多谢二爷”那管事喜不自禁，连连行礼。
宝玉又道“我这另有几封信，你也一同捎过去。”
金和顺见此有些吃味，他挤了上前道“二爷有事让奴才去办就是了，底下的人没个眼色，行事难免冲撞了贵人，办砸了二爷交代的差事可就不美了。”
宝玉拿起书，翻了几页，头也不抬道“无妨，多历练历练本事也就出来了，金管家说是吧。”
金和顺见此只好带领一帮管事行礼退下。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com