四月十日，宝玉入贡院考府试。
与县试不同，府试更为严格，考生除了考引，其余别物皆不可携带，笔墨纸砚也一应由场内。
卯时一刻，贡院开门，众位考生依次入场。
宝玉原老老实实地排着队，就听前头传来了争吵之声。
一青衫小吏梗着脖子大声道“没私自携带抄写之物你那般心虚做什么还不快将衣衫脱了让我看看”
“为何仅令我一人脱衣，前面几人只是略微查看一番就放了进去”
自然是因前头那人乃是本地富有名望的乡绅的公子，而面前之人
小吏上下打量了他一番，只见这人穿一身浆洗得发白的靛蓝布衣，脸颊削瘦，面上隐有羞恼不服之色，又瞥了一眼他的考引，顿时心生轻视。
虽说众考生入贡院均需要搜身，但这如何搜可大有讲究。既有不伤面子、和和气气的搜法，自然也有存心折辱人的搜法。
“废话少说，你究竟脱还是不脱”今日，他是定要给这人一个下马威瞧瞧了。
“你”那考生指着面前趾高气扬的小吏，面色涨得通红
排在他后头的考生纷纷抱怨道“快些啊，误了时辰可如何是好。”
那小吏越发得意“怎么，看来你定是私自携带小抄了。”说完，他递了个眼色给一旁候着的身材高大健壮的两位军士。
那两人走上前来一左一右夹住了那考生的胳膊，强行将他的外袍撕撸了下来，不曾想那人身上清清白白，无半点可疑之物，除了内里穿的衣裳着实破旧伤眼了一些。
内衫正面打满了深蓝、浅蓝各色不一的补丁，后腰那处甚至还有块显眼的大红色撒花补丁，不知是从何处裁了下来缝在了衣服上。
后头排队的考生里当即就有人笑出了声，更有看热闹不嫌事大的人扯了嗓子道“怎么穿成这样就来贡院了，有辱斯文有辱斯文啊”
两旁的军士也没料到是这样的结局，讪讪地松了胳膊，将那考生丢在了地上。
李琛双手撑地，十根手指紧紧抠住地面，他抬头眼眶通红对众人道“怎么了我如何就没资格来考试了”
众人愣了一下，很快又说说笑笑起来。
站在边上的青衫小吏也当没发生过这件事一般，又开始检查下一个人。
李琛颤抖着穿好衣服，因手指不听使唤，衣襟上的带子一直系不好。他只觉喉头哽咽，眼前泛着白光，众人或好奇或讽刺的目光如一只只利箭般朝他射来，万箭穿心的滋味莫过于此。
他低着头，用洗的干干净净的衣袖擦去了眼角的湿意，仿佛是被当众扒皮将那点子卑微可怜全都抖落干净后，再次故作镇定。
他站起身来自言自语道“我是家中贫寒，连一身好点的衣服都买不起。路上的盘缠都是村里人凑的。”
他盯着那青衫小吏道“可我考过了县试，乃是县试第四名，你说我如何就没资格来考这府试了”
那小吏似是没想到李琛还上前同自己理论，撇撇嘴道“疯子。”
李琛闻言更受刺激，挣扎着想去抓小吏的领口，这可把对方吓了一跳，连忙大喊道“发疯了”
没喊几声，就见里头走出来一个黑脸军士，面色不善道“贡院面前，何事喧哗”
小吏抢先道“大人啊，这童生怕是神志不清，刚才我不过是检查了他可有携带小抄，他竟怀恨在心，想要报复，在贡院门口打人啊。”
那军士怕是专管这贡院秩序的，想着多一事不如少一事，闻言也懒得再听李琛的辩解，当下命人要把他以“妨碍考场秩序，有作弊之嫌”的名义丢出贡院。
李琛仰天大笑，振臂喊道“天道不公，天道不公啊”
他指着躲在人群后头的那名小吏一字一句泣血道“朝廷抡才无道，竟取这等小人为官，颠倒黑白、血口喷人。我知道，你不过是看我出身微寒才这般肆意折辱、百般践踏。”
黑脸军士喝道“一派胡言，知府大人治下吏员岂容你一白身诋毁给我丢出去”当下就冲出数人按住李琛的手臂，想要将他强行拖出去。
李琛使劲挣扎着，大喊道“我考过了县试乃是县令大人圈定的第四名我如何就没资格来考这府试了”尾音凄厉，神色悲怆。
见此情景，当下就有几人不忍，可是碍于强权不敢贸然出声。
见那吏员一副小人得志的得意模样，宝玉再也忍耐不住，当下出列拱手道“大人小子可保证此人并无作弊之心，只是遭人误会这才焦急莽撞了些，还请大人明察，莫让朝廷白白流失了英才”
顿时，又有数名考生一同出列道“大人小子也可担保”
“小子也可担保这位仁兄的清白”
前前后后共有数十人出声，那军士见状神色迟疑，思绪半晌还是抬手命人撤了下去。
“何事吵闹啊”犹豫不决间，一位身着孔雀补子官袍的中年美髯男子走出，军士见状立即恭敬地行了个礼，小声道“知府大人。”
王知府见贡院门前一副乱糟糟的景象，不由得皱眉朝军士道“这是怎么回事”
军士原也是糊里糊涂，当下就结结巴巴道“这他”
“知府大人，小子可为您说明。”
王知府抬头瞥了一眼出声的人，见此人相貌堂堂，面上并无油滑猥琐令人生厌之色，就点了点头道“那你来说吧。”
宝玉又恭敬行了一礼，方才开口道“适才这名青衫小吏检查过往考生是否夹带小抄等违禁之物，但轮到那位考生时”宝玉指了指如今灰头土脸、十分狼狈的李琛。
“却当众强行脱衣，更在言语上多有诋毁，污蔑其携带小抄。”
王知府见那小吏神色慌乱，便猜出了七八分真相，只是听了宝玉一番话后也不急着表态，反而神色淡淡问道“你是什么人，为何如此胆大妄言就不怕我也将你一同逐出贡院吗”
宝玉道“大人此言差矣，小子只是不忍见一潜心读书的有识之士，仅因家中贫寒买不起一身体面的衣服就遭人轻视欺辱罢了。”
“都道英雄各有见，何必问出处。如今朝廷广开恩科，圣上更是求贤若渴，若大人执意将其逐出贡院，岂不是与朝廷之意相违背。”
这话有些冒犯了，只是王知府也不恼，反而是亲自走到李琛面前问道“你是哪里人氏”
李琛见王知府面上并无盛气凌人的高傲神色，遂深吸了一口气道“小子姓李名琛，乃是金陵屯庄人氏，自幼丧父，家境贫寒，唯寡母含辛茹苦抚养小子长大。今岁二月，下场应县试，承蒙县令看重，中第四名。”
王知府瞧他虽衣着寒酸却自有一番志气，整个人如一杆苍翠青竹挺拔而立，不由得道“好，年少有志”
王知府转过身环视一周，触及他目光的考生俱低下了头，见此他高声道“众位考生，此乃府试贡院所在，在场诸位中或有人将来会成为朝廷上的栋梁之才老夫不忍见明珠蒙尘，故不愿错失在场任何一位英才”
说罢，他吩咐军士放李琛进去应考，临走时又深深地瞥了贾宝玉一眼。
李琛拢了拢衣服，有些不好意思地走到宝玉跟前同他道了谢，他道“方才真是多谢兄台出言相助，若不是兄台高义，我定会被那等小人赶出贡院。”
宝玉笑着道“举手之劳，何足挂齿。”
“我姓李，单名一个琛字，敢问兄台贵姓”
“我姓贾。”
两人又说了一会话，方才轮到搜身，这次换了一名吏员，从前那位不知道哪去了，言语动作规矩了很多。
待验明了考引，又搜完了身，宝玉同李琛两人便一前一后进入贡院，在执灯小童的带领下去了不同的考场。
宝玉走至自己的考位上端正坐下，只见桌上已经摆好了纸墨笔砚，同他往日里用的名贵物件不同，这里俱是便宜货。
磨完墨、润好笔后，众位考生也差不多均已入座，知府坐在上头遣两旁吏员开始发卷。宝玉拿了卷瞥了眼上头的题目，只见头场经义题考的是“周公兼夷狄驱猛兽而百姓宁。”
这道题出自孟子，意思是周公兼并统领四方的夷狄各族，驱除凶猛的野兽，百姓这才得到了安宁。
此题倒也不难理解，要知道原文后紧跟着的就是“我亦欲正人心，息邪说，距谈行，放淫辞，以承三圣者。”
孟子道我也想端正人心，摒弃邪说，抵制错误行为，批驳荒唐言论，继承三圣大禹、周公、孔子的丰功伟业。
宝玉心道虽说作文章不可牵上连下，但核心观点可是一脉相承，这就是圣人大义，故写此文，重在“以世道为己任”六字，具体如何发挥，还需细细斟酌。
他伏在案上专心致志地写着文章，期间用过吏员送来的饭食和清水。只见窗外的日头从东边升起渐渐往西面偏移，方才作完了文章。
又仔细检查了一遍，宝玉见无错漏处，便拉动身边的小铃，示意自己要交卷。
不一会就见上头走下来两名吏员，过来给他的考卷糊名，一脸严肃地将其放入专用的木匣内，又收走了桌上剩余的笔墨纸砚等物，方对宝玉点头道“可以走了。”
一连三日俱日日如此，倒是第三场考策论时与先前不同，竟是要连考两天，连过夜用的棉被都由考场。
茗烟初听此消息时真真是愁死了，他跟在宝玉身后不住抱怨道“二爷这可如何是好，那贡院里的枕头被子定然又脏又臭。”
“这冬天刚过，正是倒春寒的时候，万一再把您冻着喽，那小的可担待不起啊。”
宝玉也心里打鼓，他虽不惧贡院环境艰苦，可有点洁癖，若是那被子沾满汗渍，气味酸臭难闻，那
多想无益，他暗自叹了口气，反过来对茗烟道“无事，左右不过是睡一天，若我连这个都不能熬过，那乡试就更难了。”
茗烟不满地嘟囔道“可乡试您可以去京城里考啊。”
茗烟担心着他夜里冻感冒，后果真叫他说中了，那被子虽不至于酸臭难闻，却也带了点不好的味道，又比较薄，宝玉盖着过了一个晚上，第二天鼻子就有点堵了。
他强撑着交了卷，坐马车回府后，金管家一听二爷这声音，暗道不好，忙请了金陵有名的大夫开昂贵的药方给宝玉看病。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com