次日一早，顾西风送别兴隆镖局一众人等，便独自漫步往回走。
快要走到顾家庄时，被一个猎户模样的老汉赶上拦住。这猎户不是别人，正是山下顾家庄的里正，姓万。
当年顾西风买下宁县近郊的这座荒山，在半山上修建了山庄，开辟了道路田地，便渐渐在山下聚集了许多住户。这些人大都是因为各种原因失去土地的人而背井离乡的人，靠租种顾西风的地生活，人员混杂。
顾西风虽然找了个偏僻地方建了自己在这个世界的家，平日也不怎么愿意出门，但是却很喜欢闹中取静的感觉。他租给村民的地，租子很少，平日里对山下村民多有照顾，无事时也会来村中玩耍，逗逗村里的小孩子。所以庄里的村民很是信服于他，顾西风的山庄没有名字，但是因为他姓顾，这个聚居而成的小村庄都对外称是顾家庄人。
村长和其余户人家原本是山上猎户，顾西风买下山头，将他们安置在山下，委任原先的猎户头领做里正。
万里正是个刚过不惑之年的精瘦汉子，他本来昨日就要拜访山庄，因为听闻顾西风待客，也不愿打扰，今日出门恰好遇到顾西风。
“里正可有什么事情”顾西风停下来，问道。
万里正眉头紧锁，想要说什么，但是又觉得大路上似乎不方便，便拱手道“许久不见庄主，想请庄主去我家吃杯热茶。”
顾西风没多想，闲来无事去转转也无所谓，便笑着说道“那便请里正前面带路。”
万里正家在村中地带，屋舍收拾的很是干净齐整，院子里没有任何牲畜。屋子里也没别人，他自己进屋烧上热水，才缓缓对着顾西风说道“老汉来寻庄主确是因为村子里近几日发生了件怪事。”他顿了顿，似乎也不很确定这件事该不该说。
顾西风有些好奇。
原来，前几日村子里的老何秀才给儿子何七郎新娶了一房媳妇，新娘姓文，家就在顾家庄西边，一年前万里正的媳妇给做的媒人。但是文家和何家虽然早早定亲，但是直到前些日子何七郎考中秀才，文家才送女儿完婚。
“何家就在我家隔壁，文家女儿嫁到何家，村里人大都去吃了喜酒。只是白天还欢欢喜喜，晚间却突然吵了起来。那会很晚，宾客都散去了，只是老汉夫妻两个上了年龄，夜里睡眠浅些。我家那老婆子说听着像是小何秀才和文姑娘的声音，两人吵嚷了一阵，到后半夜也就没什么动静了。”万里正道，“这事本事何家家事，外人也不方便劝说。只是第二日天刚亮，老何秀才来寻我帮忙，说是他家儿媳负气离家，一大早就不见了踪影。”
万里正说，老何秀才这人性格软弱，是个极好面子的老好人，所以私下寻他帮忙，但是两家悄悄寻了一整天都没见任何踪影。
万里正道“我那时觉得文家姑娘怕是负气回了娘家，也探问过何家父子那文家姑娘为何负气出走，但是何家父子具缄口不言。到了晚上何家忽然吵闹了起来，院子里传出大喊大叫的声音，左右邻家都被炒得睡不着觉。我去何家看望，却发现何七郎正在院子里乱跑乱撞，似乎患了癔症，不仅面目狰狞，呼喊乱叫，还挣扎不休。又有几个邻家汉子过来帮忙，我们才把何七郎绑住。”
顾西风想了一下，依稀记得何七郎是个圆脸青年，有些沉默但读书很用功，为人有几分傲气，但是心地不坏。老何秀才曾受聘于山庄，教山庄弟子认字，整个何家就他们父子二人相依为命。
万里正叹道“这几日，何七郎水米未下，几乎瘦的脱形。前两日还有精神喊叫，但是到后来整个人就没什么力气了，只是昏昏沉沉的躺着，脸色惨白，眼眶青黑，看了多少医生，都说不出来是什么病症。”
何家发生了这样的事，自然没空去找失踪的媳妇。万里正后来帮着找了两日，但是也都没见着。
万里正也以为文家姑娘本回娘家去了，还担心文家娘家找上门来。但是直到两天过后，新娘子回门那日，也没见这半个文家人。
顾西风摇了摇头道“何七郎新婚夜和新娘吵了起来，只怕是文家有错在先。理亏自然不敢上门也是有的。”
万里正道“庄主不知，这文家村只有文氏这一姓，全村同宗同族，都不是那忍气吞声的性子。老何秀才当初找文家姑娘做媳妇，就是看上文氏宗族势力大。如今不管是文姑娘真的回了文家还是就这么不见了，新婚三日不回门，文家绝对不可能不来闹。”
顾西风道“可派人去文家村查问过没有”
万里正道“文家村在宁县北边，说是与顾家庄隔山相邻，但是却要走上大半日的路程。
顾西风对不在意的人向来不大记得住，但是顾家村这块地是他的，村里人也都靠着他过活，也算是纳入他要护着的范围。何家这两个读书人又与山庄曾今有几分牵连，外人的事且放着，但何家人他还要去看看的。
两人到何家门前，发现他家大白天的门扉紧闭。顾西风身负武功，很轻易地听到何家院子里的动静。一个人似是在院中烧水做饭，好像故意把声音弄得很大；另一个却在房间内不知做什么，只听出锄头掘地的声音。
万里正再拍门，顾西风听见院子里做饭的人慌乱的奔回屋内，掘地声停了一会儿，何家的门才缓缓打开一条缝。
“哎，老何你怎么半天没反应了，大白天的关什么大门。”万里正推门而入，一边抱怨道。
老何秀才看见后面的顾西风连忙见礼，但是顾西风见他神色间仍然透漏出几分遮掩不住的慌张和恐惧。老何秀才并没有邀请二人进屋，推说做饭，邀顾西风和万里正在院内坐下。
万里着小何秀才的病，问道“顾庄主闻七郎病了，特来看望，不知情况如何了”
老何秀才这才面上露出几分喜色，答道“身子还有些弱，但是已经大好了。”同时大声唤小何秀才出来见客。
顾西风进了何家便觉得气息有些不对，便一直没多话。
老何秀才喊了几遍小何秀才才出来，看着果然比往日更瘦弱，脸色苍白仍然不好看，但却行动自如完全不像个重病垂死的人。小何秀才扶着门框出来，见顾西风看他，低头抿着嘴角回了个淡淡的略有几分羞涩的笑容。然后又似乎觉得有些不对，假作从容的抬起头向顾西风和万里正问好。
顾西风注意到他的鞋边上占着新鲜的泥土，而且行动间刻意显的斯文秀气，有几分奇怪。
万里正不经意问起文氏的事，老何秀才低首不言，小何秀才眼中亦闪过几分怨愤，但是却什么都不肯说。
万里正察觉何家父子似乎因此对他有些怨怼，便觉得讪讪的，勉强停了一会便起身告辞，顾西风亦离开。
出了何家，万里正送顾西风至山下，再三道歉。
顾西风心里想着何家父子和何家院内的异动，摇了摇头没多说什么。回到山庄，仍觉得事情太过蹊跷，为了验证心中猜测，便招来两名善于隐匿的护院去轮流盯着何家。
兴隆镖局从西北一路押送关外富商的灵柩到金陵城郊外的陈家庄，然而向村中打探也不曾听说陈氏商贾，地址所在只是一处荒芜的宅院。
眼看夜色将暗，众人决定先回镖局。
次日镖局众人再次登门，却看到许多村民聚集在那废弃庄园外，原来一夜之间废弃庄园竟然来了主家，仆役往来收拾打理。
张黑五使人上前叩门。不多时，一个面色苍白的瘦高青年缓缓出来，立在门口问冷冷的道“阁下有何贵干”
张黑五混走南闯北的日子也不是一两天，什么样的怪人怪事都算见过。因此就直接答道“我等依约护一趟镖至此，地址正是此处。”
“你寻错了地方，我家近日并无托镖之事。”那青年说着便转身欲走关门。
这时，又有个面白无须略有些富态的中年男人快步走来，连连作揖满面堆笑的说道“在下姓陈，是陈老员外的管家。不知是张总镖头当面，多有怠慢，多有怠慢。”
他既没有对先前那青年行李，也没有邀请众人入内奉茶待客的意思，话虽说得客气，事做的却和那瘦高青年一样无礼。
“我家老爷曾言此事，只是表公子并不知晓，望勿见怪，敢问总镖头印信可是半枚白色玉珏。”陈管家说着取出半枚玉珏，张黑五查验了玉珏，正是印信的另外一半，除了纹路相合，断口处合起来便是一个陈字。
这陈家怪异颇多，但是验了印信交了镖，兴隆镖局一贯的作风是不问缘由的。
那位表少爷见了陈管家脸色就更加不好看了，也不理他，一言不发地向院内走去。
兴隆镖局众人回到金陵城镖局内歇息，在马车停歇安放之后，车底忽然钻出一个瘦高的青年，正是刚才那位表少爷，他的轻功极好，辗转腾挪便不见了踪迹。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com