被几位姐妹簇拥在中间的明湘比一年前更消瘦了些，脸色也更为苍白，也不知是旅途劳累，还是相思成疾。
她们踩着小径就这么直直走了过来，让蒲若斐走也不是，回亭也不是，只能站住看着张琛兴高采烈的迎了上去。
“湘姐姐，你去了桂西这么久模样还是没变，不像明清，晒得跟个猴子似的。”
蒲侯爷的长女蒲若纹是个地坤，听了这话取笑张琛“我也是许久没见过小张公子了，一别这么多日子，小张公子的个子还是如先前一般，一样也没变过。”
张琛脸色发红了，他一个中品天乾，个子还没蒲若纹一个地坤高。不过张琛说话虽无遮无拦，但性子也大度“我家老太太说了，早长晚不长，晚长早不长。我年纪还小，不着急。”
“这年纪还小呢，跟你一般玩的明清可要成亲了，你呢”
“我”
听到成亲二字，蒲若斐与明湘身子都抖了一下。明湘看上蒲若斐的双眼，眼中意味不容拒绝“明湘许久未见六小姐，一别一年有余，心中藏有数言迟迟未能相语。今日有幸再逢，能否借一步共叙短长。”
“你我自幼相识，情如同胞姐妹。若斐也有许多话想要嘱咐湘妹，请。”
两人一前一后走上暖亭，婢子们手脚麻利的将杯碟都收了，重新给二人斟了静思园自己酿的上好橘酒，果子糕点也都上了几盘。
张琛想要跟过去，却被蒲若纹一把拽住“小张公子，方才明二小姐可是给我们老太太请安去了，可怜我家老太太带着个水晶镜子到处看，一直问你怎么还没来侯府。快随我去请安去。”
屏退婢子们后，明湘先道“我与清姐姐走遍桂西，历时一载，只在清姐姐成婚前才回京，你可知是为何。”
蒲若斐道“自小在国子监，就属你最勤勉，如今读成万卷书，游访名山大川，行万里山河，未尝不是一件好事。”
“我明白你心底有自己的道理，但今日此番就不要顾左右而言他。”
蒲若斐道“湘妹，你还是一直没变。”
“我对你的情谊也从未变过，相反，在离京的这一年，我每想到你心底就好似有蚀骨之痛在折磨着自己。”明湘言语炽热大胆但面色沉静，更不见羞意“你也从未变过，无论在安城还是在京，你仍是心尚自由，不喜拘束。我愿意舍弃公府富贵，随你天涯海角。我此刻重新问你，你可愿意”
蒲若斐蹙眉喟叹“湘妹，我一直将你看做胞妹，给你遮风挡雨。这种话，以后就不要提了。”
明湘暗咬银牙，眼前的人有些模糊，可一年前她拒绝自己的场景历历在目，那时她便是这般说辞，没有一个字的改动。时隔今日，两个人都没有变。
苏容婳作为女帝有她的矜贵，明湘自然也有自己的傲骨。她只需要一个答案，没有追问下去“好，好，我今后不会再提此事。”
蒲若斐默然饮下半杯酒，她知道，明湘是真的死心了。上次她向自己吐露衷肠，自己婉拒她后，她并未多言，而是起身离去。这次，给了自己一个答案，以她的性子，断没有事后反悔之说。
她又有些难过，自七岁在安城祖宅遇到明湘后，两人一直是无话不说的好友。自己还没分化前，还常常与她共卧一榻彻夜长谈。分化后，她在陛下寝宫见到衣衫不整的自己，从那天起两人的关系就变了。并不是地坤对天乾碍于礼教的疏离，而是带有怨恨的冷漠。
“如果我们能像从前”
“回不去了，”明湘像往常般娴雅起身，向坐在主位上的蒲若斐行礼告辞“今日年初，府上定有许多事，明湘不便多叨扰，告辞。”
“湘妹，湘妹。”蒲若斐站起来叫她，可是明湘并没有回头，身形也不曾停顿。
蒲德悄无声息的出现在蒲若斐身旁“世女，事情都办成了。”
蒲若斐用绢帕擦额，重新坐下“没有留下蛛丝马迹”
“鸽子被运到刑部看管，属下原想盗出鸽子，但怕生出事端，所以就将鸽子扔到了刑部小院里，所幸鸽子笼一直被黑布蒙着，看守的两人换了班，后班的人不知笼里是何物。看到院子里的鸽子，见到鸽子身没有官家烙印，就令自家的仆役拿到后面褪毛烫洗干净，做了鸽子汤，鸽子腿上咱们府的烙印，也被他们刮洗干净了。”
蒲若斐被逗笑“瞧瞧这都是些什么官，越发没个体统了，倒给咱们咱们行了方便。”
蒲德一本正经道“属下等着那两位大爷将骨头都啃干净了，才回来报的。”
“不错，你长进不少。”蒲若斐赞道“如果将鸽子盗走，赵仁凤难免不兴风作浪，甚至会捏造证据，直指侯府。这回让他手下人吃了，一石二鸟，既替我们掩盖了痕迹，还损了他的羽翼。”
“上回信的事是属下疏忽，世女没有责罚属下，属下今后行事自当千般小心。”
蒲若斐垂眸微笑，转了转手上的玉扳指。蒲德会意，悄无声息的又不见了。
谭越穿着侯府仆役才着的黑色棉短褂急匆匆的跑过来“世女，刑部传来消息汤知县认罪，江州陈知府经不起大刑拷打，却是咬舌自尽了。”
蒲若斐问“他认了什么罪”
“汤知县咬定杀人的是二公子，还说侯府以权谋私，私藏官鸽，意欲不轨”
定是祖宅那几支惹出的好事蒲若斐一手拍上石桌，气得浑身发抖。
祖宅旁支平日欺男霸女，闯出的祸事她也多有耳闻。总是不去理会，没想到此番竟将可诛九族的大祸给捅了出来。
祖上宅地占地颇广，却一直是侯府嫡系的财产，现在住的几家旁支只是借住于此。饶是这样，他们也住了几十年。也不止祸患乡里，蒲若斐常常听闻，那几房子弟依仗房米现成，成日斗鸡遛狗打猎，甚至将祖宅都偷租出去换钱，都认不清到底谁才是主子
祖宅被侯爷屯了大量的粮食兵甲，虽距离起兵谋反还差得远，但终究是个祸害。自己劝阻了几次没有用，这遭事发，无论如何，祖宅是万万不可被搜查的。
汤知县供出的这几项罪名，侯府哪一项都担不起。
蒲若斐这时心乱如麻，聪慧如她，也不能在短时间内想出两全之法。她思来想去，只能从最简易的入手“陈知府的家眷也被关押入京了”
谭越道“陈知府一死，陈府天乾被发给漠北将士为奴，地坤充入官妓。”
蒲若斐稍稍松口气“还好不是军妓，官妓可以赎，你把他们偷偷赎出来。陈知府有几位天乾的公子小姐”
谭越想了想“只有一位小公子，才十二岁。”
“这么小的人流放不毛之地也难以活下来，你去支些银子上下使用，把他带到我面前。”蒲若斐道“陈知府宁死不肯供出我侯府，这样的人不多得，可不能让他在黄泉下寒了心。”
“是”。
谭越走后，蒲若斐思忖半日，首先无论事了未了，祖宅的人都需要清一批出去。其次，私藏的粮食兵甲她从来没有问过，只是大约有个数目，官府的人能否找得到还需商量，最怕的是，有人泄密。最后，汤知县那里也不知他到底知道多少，难道要以汤君成的性命来胁迫他蒲若斐紧紧握住了拳头。
她重新招来了蒲德，让她去刑部查个明白。然后，问到侯爷在书房，蒲若斐立马动身去，祖宅的事情，她仍是一头雾水。
知己知彼，方能百战不殆。这道理，她很早就明白。
只是，她有时会常常想起过往的事。也曾为自己的早慧而不胜悲戚。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com