陛下御驾亲征的旨意还没有收回，就行宫里小黄门的嘴里传出京城世家子弟大半都要随军出征的密实，这消息如同寒冬风雪，迅速在京中掀起风波。
世家大多是军功出身，以军功维爵，这两年太平无事，除了明公府、蒲侯府几家扎根在军的人家，其余府上都转而从文懈怠了。孩子们没见过风浪，可老一辈毕竟是从沙场上血里尸里杀出来的，深谙刀枪无眼，就更不会让不熟骑射的孩子去了。
但世家们亦领会过这位地坤君主一向不可更改的决心，就边打点着行装边曲曲折折的向吴太后施压。
吴父领着清贵的闲差不问朝政多年，他在太保的位置上，只有大朝的时候才会入宫，平日为了避嫌，即便吴太后宣召，他也多有推辞。
门可罗雀的门庭突然宾客丰盈了，马来车往，这算不得什么好事，上门的贵客个个心怀鬼胎。吴家的人将他们领进去，与吴太保小坐片刻，又原模原样的领出来，无论如何也不肯收带来的礼品。
吴太保递了两回折子，要进宫见儿子，都被驳了回来，他也就没再递过。
他老人家心里跟明镜似的，哪能任由那些老滑头糊弄递折子不过是为了掩人耳目，若真见了吴太后和陛下，他打死都不会将那些人的请托给说出来。
他们哪里是想保住子嗣哟，也不是为陛下安危着想，文绉绉的大臣们满口忠君为国，其实就是想让自己劝陛下放弃挥师北上
这帮子老臣，精明了多年，胃口倒越发不小了
一旦大乾与漠北开战，战事不利还好，若是漠北节节败退，就长了武将世家的权势和威风，文官势必会被武官打压，他们定要不平的。
所以为了防微杜渐，文臣不能让这场战事发生，唯一的解决办法就是主动向漠北议和。
怎么议和无非是从宗室里挑选适龄的地坤，添上粮食铁器金银的天价嫁妆，送到草原上去。如果漠北不满意，少不得派特使唇枪舌剑一番。
吴太保独坐书房，颤巍巍呷了口早凉了的茶水，不住长喟。
漠北到底怎样的状况他不清楚，可议和无异于在养虎为患，如果真如孟大人说的那般，漠北国力不支，那粮食送过去就是在给漠北修养生息的机会，这可是大忌呀。
只盼陛下心里有主意，别着了奸臣的道儿才好
太坤殿。
殿内请了一尊吴太后捐的塑金身陀佛，前摆了香坛、蒲垫，宫婢静穆，焚香缭缭。
圆通大师鸠形鹄面，但声如磬钟，敲着木鱼，指节突出的手捻着挂珠，一下一下念着般若波罗蜜多心经。
“舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。”
“故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。”
念佛声与木鱼声在空旷的大殿盘旋，响至描龙戏凤的横梁之上，久久不散。
就连一身素衣单侍立在旁的宫婢，都觉心底受了洗涤一般，身心通畅如新。
“大师出关辛苦，有劳大师了。”
圆通刚结束了为时三月的饿坐，每日潜心打坐，参悟佛理，出关后皮包着骨头，人炯炯有神，先是给明公府算了好日子，又被吴太后请入宫祈福。
“老衲无妨，太后殿下诚心向佛，应知佛经字字真金，以佛为国祈福，救苍生于苦海，太后殿下定会如愿的。”
吴太后观圆通慈眉善目，如麻乱的心也稍安。
贴身宫婢流云蹑脚来请:“偏阁已摆下一桌素饭，请大师用膳。”
圆通告辞。
陪着吴太后礼佛的是蒲侯府的老太君，老太君姓吴，也是长川吴府的本家，与太后同属一宗。太后幼时，常被蒲老太君带到自家养的寺庙斋戒，两人同眠一榻，老太君亲教年少的太后读经，久而久之佛的精深博爱也深入他心。
“今儿圆通大师还要讲一场，姑姑可是乏了”
蒲老太君道:“劳殿下挂心，妾身虚长几岁，身子实在难以支撑到下一场，又不敢对佛不敬。”
吴太后牵挂姑姑，教人搬了锦榻给蒲老太君，还让小宫婢给太君捶腿:“姑姑略陪陪哀家，再出宫。”
“谢殿下。”蒲老太君执意等吴太后坐稳才坐下。
吴太后还有遗憾:“哀家瞧京城内外，找不出佛道比圆通大师更深的师父了，声音还那般好听。可惜大师讲完下一场就不再讲了。”
“大师要坐化了”蒲老太君心里一紧。
“圆通大师心怀天下，怎是不肯这么早升仙。”吴太后道:“大师听闻江西行省旱灾连连，便不在京里了，要走去度化生灵。”
蒲老太君点头:“这是功德大事呀。”
吴太后道:“咱在京里，也不知外面是个什么景况，有旱必有疫，或许山匪横行。内宫不许涉政，哀家也不好问陛下，就见了咱吴家侄子吴康，让他派人送圆通大师去江西。可不能把好好的人折在路上。”
“殿下想的周到，”蒲老太君道:“佛陀普济天下，最是慈悲，妾身每每焚香祷告，无不灵验。可惜我那孙女若斐，身在佛前心在佛外，前段日子说是去道观见应试寄居的学子，回来就成了那真元真人的挂名弟子，腰上还悬了那道人给的符，妾身见了说了几回才肯摘下来。”
吴太后记性好，虽不大见这些世家子，但对蒲若斐俊美的容貌还是有些记忆的:“陛下在哀家面前夸过她几回。”
蒲老太君笑着道:“殿下忘了，几年前她被召进宫里为您抄佛经，在十几个孩子中，单单她得了一串您赏的蜜蜡。”
吴太后一愣:“这哀家记不得了那串蜜蜡是什么样子”
蒲老太君兴致上来了，连说带比划:“一串九个，通体都是金黄的，被打磨圆了，唯有小孔里是奶白色。”
“蜜蜡大小比拇指小些，是用金线连的。”
“是，难得九枚花色纹理丝毫不差。若斐拿回来后只让妾身瞧了一眼就锁在了她的柜子里，谁都不许动。”
吴太后不动声色:“哀家记起来了，是有这么回事，那几个孩子中，属她最伶俐，陛下也喜欢。”
蒲老太君道:“若斐如今大了，总不开窍。妾身一直催侯爷早日为若斐寻一门好亲事，他也不经心，妾身想请殿下或陛下指婚，若斐不去科举，也不求地坤家里门当户对，只要模样性子好的，两人能安稳就成。”
不知怎的，听到这吴太后脸色有些灰败，他勉强笑道:“姑姑的要求，哀家还闻所未闻。”
“若斐读书也不愿去大考，逢着想让天乾建功立业的地坤，岂不是耽搁人家。”蒲老太君感慨道:“还好她身上有爵位，不愁吃用，糊糊涂涂也是一辈子，比起那些精明钻营的人，也许这才是条正道呢。”
送走蒲老太君后，流云给吴太后沏了杯茶，太后推开不要，她让流云扶着自己去罗汉床上歇了。
罗汉床倚窗，日后的暖光打在脸上，吴太后不觉有碍，反觉得暖融融的，很快就入睡了。
阖眼是一片白光，梦里也是白光一片。
远远地有声音传来。
“阿旭，阿旭。你瞧，我让人从渤海王国带回的手串，近千年前深山里的松木燃成的。”
是年轻时的先帝，他脸上白净平滑，两条乌黑的眉毛愉快的伸展着，力气大的一个人可以跟熊搏斗。
他们那时刚刚大婚，还是太子的先帝就北征渤海，不仅带回了一串蜜蜡，还将渤海六府十三州全部带回划归大乾。
“这是渤海的传国之宝，只有皇后才能得到，孤将它赠于你，今后传给我们的孩子，让他去选自己的皇后。”
可惜，纵然两人恩爱不疑，可这几十年间，吴太后也仅仅是诞育了一名地坤，他诞下的其他孩子，无不死于宫廷内斗。
后来，先帝病危，不顾群臣反对，执意立根基不稳的女儿为太女。
“南无阿弥陀佛，不生不灭，不舍不净”
吴太后猛然醒来，日影西移，他的脖颈间湿漉漉的，被晒出了淋漓香汗。
殿里的檀香味散，也没了念佛号的声音。
浸了冷水又被绞透的帕子被一双玉手递了过来。
“陛下的政务忙完了”
苏容婳低眉:“儿臣批折子时觉得心神不宁，便来看望父后。”
“宫内守卫森严，哀家能有什么事。”
“父后请了圆通大师入宫祈福”
“大师心怀天下，给哀家讲完这一场就要动身去江西超度饿死的生灵。”
苏容婳道:“朕已派人去救灾，粮仓也开了。”
事关政事，吴太后不宜多言，就点了下头，忽而像是不经意的问:“陛下，哀家给你的那串蜜蜡手串，陛下还留着吗”
“一直在寝宫的枕函里，”苏容婳道:“父后为何突然问起它”
“方才做了个梦，梦到了你父皇拿着手串从渤海归国的日子。”
那段时日苏容婳也是非常了解的。
“既然如此，儿臣这就命人取过来，以解父后相思之情。”
吴太后不解。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com