张敏这天拂晓时分就上值，一直魂不守舍，连皇帝吩咐他研墨都差点没听见，为此还被皇帝叱骂了几句。好容易熬到了下午下值，张敏溜出月华门就往廊下家赶，结果在内膳房外被个等在那儿的小火者拦住，告诉他，师父正在司礼监衙门等他。
张敏心里直擂鼓，师父想说什么是不是小师弟在昭德宫惹事了、人家找到师父那里去了真要事发了，师弟都招供了，人家会看在师父的面上，对我俩网开一面吗
他甚至怀疑，自己前脚下值离开乾清宫，贵妃娘娘的下人后脚就跑去报告了皇爷，说张敏撺掇一个小孩子蒙骗贵妃娘娘，真罪大恶极
小师弟都不晓得这会儿还活着不张敏额头都冒汗了，真后悔自己出了这么个馊主意。
进司礼监直房的时候，张敏都不知迈哪条腿，差点被台阶绊了个跟头，等进了屋，一眼看见汪直正陪怀恩并排坐在炕上，心里一颗大石头落地，张敏真想大呼一声“小祖宗还好你没出事”，好在御前侍奉好几年练出来了心性，心里再如何波涛汹涌，面上纹丝不露。
见他进来汪直就跳下地，率先向他施了一礼称“师兄”。
“哟，师弟在这儿陪着师父呢”张敏笑呵呵地过来给怀恩打了个千。汪直是近来才知道，原来“打千”这个礼节并非到了清朝才有的，只是动作细节有些差别而已。
怀恩打量着张敏的脸色，淡淡道“你师弟被贵妃娘娘看中，明日起，就要到昭德宫里去上值了。”
张敏面露讶色，看汪直道“有这事儿贵妃娘娘是在哪儿撞见师弟的”
“具体情形，回头再叫他跟你说吧。”怀恩抚摸着汪直的小帽顶，“你是御前侍奉的，回去细细跟你师弟说说规矩，也就今晚一晚上的工夫，好歹别让他出什么大错。”
怀恩愁眉不展，汪直知道，师父是很不放心他。刚张敏来之前，怀恩先是怀疑张敏捣了鬼，毕竟回背找镇物的说法有点玄乎，问他张敏和这事有没有关系，汪直只能说不知道，自己莫名其妙就被人叫去昭德宫了欺瞒师父真是有点过意不去，但这事确实没法直说。
怀恩觉得张敏如果想送个人去昭德宫，背着他也就罢了，总不会连气都不跟汪直通一下，信了汪直的话，他也就不再怀疑张敏，接着就跟汪直抱怨，翻来覆去都是“怎么就正巧挑上你了呢”
汪直问他“师父这么担心，可是听说过贵妃娘娘待下人严苛、动辄发落人命”
怀恩摇头“那倒没有，别看外人都传说贵妃娘娘如何嚣张跋扈，其实娘娘一直与人为善，没跟谁起过争执，手底下也没死过下人。”
果然万贵妃是不露锋芒的。汪直想起前世从某些女同学口中听到的那个词“伪白花”。当然现在人家到底是不是“伪”的，他还无从知道，说不定人万贵妃还是真白花呢。
“只是，”怀恩叹了口气，“去昭德宫就跟去御前差不多，那种地方是非少不了，我本想叫你松快几年，这下唉”
汪直劝道“师父别担心，各人有各人的缘法，俗话说是福不是祸，是祸躲不过。徒儿相信，这回的事也不会是祸事。”
怀恩点头哂笑“是啊，多少人削尖脑袋想去呢。”
他又瞟了一眼张敏，还是有点怀疑这事不全是偶然。张敏几乎要把整根脖子都缩进腔子里去。
怀恩对汪直道“去吧，跟师兄好好学学规矩，虽说听贵妃娘娘那意思，不指望你干什么活，真见你犯了什么错想必也不会太计较，可咱们做下人的，当然要力求不犯错，不给侍长惹麻烦，才是最好。”
汪直应了是，与张敏一起告退出去。
张敏领着汪直的手，几乎是拖着他出了司礼监，走到说话安全的夹道里，才停步小声道“哎呦我的师弟啊，你真不晓得这大半天来我是怎么过来的，直至刚才看见你好好坐着，我三魂七魄才归位。”
汪直笑道“师兄何必这么担心我说了，真要惹了贵妃娘娘生疑，我也绝不会供出你来的。”
张敏撇了嘴“合着你以为我就是为自己一个担心你也太小看我了，我张敏活这么大，没义气的事儿还没干过一桩呢”
汪直笑了笑，他相信这话是真的，这些日子的相处他对张敏的为人也有一定了解了，这人称不上厚道，更称不上高尚，但他特别明确敌我关系，你跟他是一拨儿的，被他视作自己人，他就对你好，不会出卖你。
仁义礼智信五项里头，张敏至少能占个“义”，或许还要加个“智”。
汪直拉了他的手道“师兄对我好，我心里都知道。这回的事说到底也要感谢师兄提携呢，将来得了机会，我一定报答师兄的好意。”
张敏听得挺受用，表面却很不耐烦似的挥开他的手道“甭跟我说这些虚的。哎，你倒跟我说说，平日里你总那么与世无争、淡泊名利的，还总劝别人，这回干什么自己想要跑去昭德宫当差啊”难道这么点的小孩就学会心口不一了
汪直略略沉吟了一下，实话实说“我想凭自己的本事照应李姑姑。”
张敏颇有点刮目相看，笑道“你还真仁义。”拉着他往下处方向走，“走吧，来给我细细讲讲，在昭德宫里你们都是怎么说的。”
“其实也没什么稀奇的，他们看我这么小，谁都不信我会耍心眼算计他们”汪直越来越觉得，自己年纪小真是个绝佳的先天优势。
当日掌灯时分，尚寝局的女史成姑姑下了值，跟着韦兴几乎是一路小跑去到了乾清宫外直房。
东西六宫的地方小，能分给下人的直房很有限，坤宁宫和乾清宫配备的直房就多多了，于是一些在东西六宫当值且权位高的宦官宫女就住在这两宫外围的直房里，这些直房的门朝外开，住的人不必走进乾清宫地界，就可以进出。
才刚走近，成姑姑就听见直房里传出梁芳怒骂的声音。
韦兴小声道“师母，您好好劝劝师父吧，徒儿就在外面守着，您有吩咐再叫我。”
成姑姑听着里面的声音气往上涌，推门进了直房，喝道“你吵，你吵，再大声点吵，不叫娘娘听见不算完”
地上满是瓷器碎片，梁芳手里抓着一个青花手炉正要摔，见到成姑姑，忽然就把火气憋回去了一半，垂下手闷闷地道“在这儿吵嚷，正殿那边听不见。”
“正殿听不见，你左邻右舍也听不见”成姑姑躲避着碎瓷片走进来，掩上了房门，“我早就说，你整的这档子事儿不把稳，你瞧瞧你手底下那几个人，哪个像是靠得住的样儿怕是几十两银子就撬得开嘴。”
梁芳把手炉扔回床上，愤愤道“回头再收拾那几个小子，现今主要是张敏哼，他以为把他师弟捧出来是好事儿呢到了昭德宫这块地界，可是我说了算。那么点儿一个小嘎嘣豆子，不够我填牙缝的”
成姑姑冷笑道“我劝你先消停些吧，你还看不出来你整的那一套都已经叫人家摸到底了，人家将计就计送个师弟进来，还是给你留了余地呢，若是直接给你和盘托出，报给娘娘和皇上知道，你还想留着脖子上这颗脑袋么往重里说，你这就是欺君你是叫小宦官们巴结迷糊了吧真当自己是侍长眼里的红人儿呢，你看贵妃娘娘一整天看的了你一眼不”
梁芳有点词穷，憋了一会儿才道“那不也是为了抬举你徒弟”
“你可得了吧，我宁愿琦儿一辈子不出头，也不想因为这事儿一家子人掉脑袋。”成姑姑提起墙边的笤帚丢到梁芳怀里，“事到如今，我劝你还是好好想想怎么善后吧”
梁芳刚才大肆发泄，其实倒是强撑门面给徒弟们看的成分居多，心里也是虚得很，成姑姑说的后果他都知道，也十分后怕。听完这话他也想确是该当好好善后，可不能再落下一点把柄。至于报复什么的，留待以后再慢慢计较。
汪直和张敏也关心善后问题，好几天后，张敏告诉汪直说，那个神婆似乎是全家都匆匆搬走了，一天之间走得无影无踪，很有种“地球太危险、我要回火星”的劲头。
汪直感叹，宫里的事，哪是小老百姓能掺和的起的出了岔子，死都不知怎么死的。为点银子就敢玩这种手段，典型的人为财死啊。
那天让张敏为他集训了一晚上，汪直还以为次日就去万贵妃跟前上值了，第二天一早去到昭德宫才知道，人家还要继续为他培训。
昭德宫里一共有三位宫女嬷嬷，一个姓张的嬷嬷担任管家婆，另有一个年岁更大点的姓钱，然后就是去找汪直的那个刘嬷嬷。被指派来教汪直学规矩的就是刘嬷嬷，通过接触，汪直猜测万贵妃分派刘嬷嬷来，是看中她脾气最好，最有耐心，比万贵妃更像幼儿园阿姨。
参观过故宫的人都知道，东西六宫虽然名字都叫“宫”，其实每一座就是座四合院，整体空间并不很大。昭德宫的院子被一座横向五间的前殿隔成前后两进，后面一排是后殿，东西两侧有两排厢房，角上各有两间小耳房。
万贵妃自己住在前殿里，后殿空着，东西厢房大多是大宫女们的直房，东北角上的耳房是小厨房，西北角上的耳房通常被用来给受惩戒的宫人罚跪什么的，现今被用来做汪直的临时培训教室。
汪直自然又是个举一反三的好学生，常把好脾气的刘嬷嬷哄得更加喜笑颜开，为了不惹生人起疑，汪直只说是平日师父师兄没少教导过他，所以现在学起来也得心应手。
刘嬷嬷四十几岁，人很瘦，颧骨高高，脸上皱纹很不老少，一笑起来横横竖竖都是纹儿。每次把她逗笑了，汪直都有点觉得对不起她的脸。
头一天一整天都在耳房里学规矩，他没有见到万贵妃的面。据刘嬷嬷说，他还得这样至少学上十天半月，才能去到侍长跟前侍奉，即使他提早都学会了，这个日期也不能缩短，剩余的日子要用来巩固强化，这都是规矩。
不过计划总是赶不上变化的，第二天上午他受训的时候，一个年轻宫女忽然跑了过来，伏在刘嬷嬷耳畔小声说了句什么，刘嬷嬷点了头，就让汪直跟着宫女走了，说是娘娘要见他。
万贵妃想见见吉祥物了汪直并没太当回事，跟着宫女转到前殿门外，一眼看见门口廊子底下身材笔挺地侍立着两个宦官平时那儿可没人站岗的他才意识到即将发生什么事，心头不由得颤了颤。
原先已经听说过，皇帝在后宫内行走并不喜欢随时带着全套卤簿，尤其昭德宫离乾清宫很近，每次皇帝过来，也就由几个贴身宦官陪着步行。看起来，他是被带来见皇帝了。
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