庭州和突辽突厥联军的战争持续了旬日，木樨待在院子里，每天从守院子的护卫那里听到城外战争的状况。
一日大将军胜了，将敌军打得丢盔卸甲；一日大将军中了埋伏，李善存带的前锋部队几乎全军覆没；一日战况胶着，或需要从别的州调兵增援
明明护卫并没有上战场，却像亲身经历了似的，讲的眉飞色舞绘声绘色，两只眼睛发着光，一眼瞧得出他对池尔斌的崇拜和敬畏。
木樨觉得他很有趣，池尔斌不回来的时候，她忙完了手上的事情，偶尔会去找他聊天，听他说真事或故事。
池尔斌除了睡觉很少回来，有时候忙的厉害甚至不回来。他出现的时候木樨仔细打量观察过他，伤倒是没有再受伤了，就是脸色严肃得很，或许在为战况担忧，或许在忧心别的事，只是无论哪一种，木樨都一律猜不到罢了。
木樨问过他自己是不是得去议事大厅伺候，她毕竟是被池尔斌捡来倒酒的，应该尽职尽责才对。没想到池尔斌说不用，她只需要乖乖待在院子里给他烧洗澡水，洗衣做饭连做饭也不用就行了。她太笨，那里都是身经百战的将军和将领，都是男人，她去了会遭嫌弃。
木樨不明白为什么池尔斌要刻意强调都是男人。
她隐隐察觉，池尔斌最近似乎有点防着她。不然为何他人都不在这里，门口却永远有护卫守着，她这种身份的人是不需要保护的，那么那个小护卫的职责，就是守着不让她到处乱跑。
庭州的百姓早在联军围攻之前就走了大半，池尔斌又不许木樨出门，所以她来这么久，连这座占地巨大却一点也不华美的大宅子的门都没出过，如果池尔斌不回来，能陪她说说话的，就只有小护卫了。
转眼便是半个月过去，这天木樨正拖了木盆到院子里，晒着太阳洗衣服。护卫跑了进来，兴高采烈地对她说，大将军打了大胜仗，突辽和西突厥坚持不住打不下去，主动求和了。大将军已经上奏朝廷，相信不久之后朝廷就会派来和谈的使臣。
陇右潜藏的危机未平，池尔斌就靠手上这点兵想要把突辽和突厥赶尽杀绝是不可能的，能打得对方主动求和，已是十分喜人的成绩。
这样的消息，木樨听了也就只当听听，没有很高兴也不悲伤。这么多年来，她的家乡虽然很少遭遇战火，却改了很多次主人，要么属于突辽国，要么又被突辽国割出来送给突厥，又被打了败仗的突厥送给周朝。一直这么送来送去，最后居然独立成一个小国家，领土比不上周朝的一个州，却奇迹的在周围各大势力的夹持下安然无恙。
直到贺兰珀的铁骑出现，打破了长久以来如履薄冰的平和
护卫还和木樨说，今晚为了庆祝胜利，庭州镇守让人把城里能找到的美酒都搬了出来，与所有将士一起痛饮。护卫问木樨要不要一起。
木樨摆摆手，“我就不去了，我喝不得酒大将军的盔甲我还没擦干净，让他知道了，非扒了我的皮不可”
护卫呷呷嘴，替她可惜。
可能因为庆祝打了胜仗，晚上送过来的饭菜比前几天丰盛了许多，还有好几道肉菜，木樨吃得饱饱的，又洗了个澡，换上干燥舒适的衣裳，舒舒服服地待在自己屋里，把池尔斌的书拿出来看。
今晚木樨看的有点走神，这几天她一直在思考自己下一步该怎么办。
如果不出意外，池尔斌打赢这一仗会回鄯州，接下来是整顿陇右道的兵力，那么再接下来呢他会回平凉继续练他的兵，还是回京城复命堂堂骠骑大将军，武官之首，不太可能接替贺兰珀的位置，留在这里做小小节度使。
那么她呢，她该怎么办
她不可能永远都待在池尔斌身边当个酒侍，没出路不得自由生死不由己还另说，时日久了，单是自己是个女子的事就要命。无论如何，得在暴露自己秘密的前提下找个时机和他说清楚，至于用什么理由，木樨思考了好几天，都没能编出一个没有破绽不被池尔斌反驳得无话可说的理由。
这让她很发愁。
木樨听见院子里的动静时，夜已经很深了。她放下基本没翻几页的书，凑到窗边往外看。池尔斌正把一群醉得东倒西歪的将领往外赶，连推带搡地把“送”他回来的人全部赶走了。
木樨见他脚步不稳，估计也喝了不少，她去开门，打算去厨房给他做碗醒酒汤之类的东西喝，结果门一开，发现一身酒气的池尔斌已经站到自己的门口来了，正两眼发直一动不动地垂看着她。
池尔斌的神志有些不清醒。他的酒量本没有这么差，心里有事，心不在焉就比较容易醉，再加上那帮属下知道他能喝，卯足劲儿敬他，等他意识到不对时，已经喝过了量了。
莫梁那厮还戏谑地问，为什么没把木樨那小子带过去，说大将军最近不待见木樨了，是怕打仗吓着了刻意保护，还是过了新鲜劲儿不喜欢了。
池尔斌知道莫梁喝多了就会管不住嘴说些浑话，没有回答，心里却想，木樨那么细皮嫩肉的，带过去了，估计能被他们分得渣都不剩。
此刻池尔斌看着眼前粉嘟嘟的木樨，甩了甩脑袋，他被灌了太多酒，喝醉了。
他不该喝那么多，更不该来这儿的。池尔斌这样对自己说。
他让人暗里观察了木樨半个月，也让门口那护卫试探过，什么疑点或异样都没发现，一定要有一个的话，那就是她太过于乖巧听话了。
她听他的话，不让出门就一步都不出去，乖乖待在院子里，任劳任怨，从不挑三拣四，除了做洗衣之类的杂事，其余时间都在认真看他那些书。
她有一个小册子，遇到看不懂的地方，不敢像他那样直接在书上做标记，就记在那本册子上。一字一句认真地记下来。池尔斌偷偷看见过几次，她捏着毛笔一笔一划认真写字的模样，很让人心动。
池尔斌对她说过，不懂的可以来问他，可她一次都没问过，也没有跑去问高建信，能自己琢磨的就自己琢磨，琢磨不透的就暂时放在那里。
她大概是觉察到了自己对她的疏远和提防，话明显少了很多，之前她的话就说的不怎么多，现在更是少了。可当池尔斌看见她坐在院门口的台阶上，手里捧着一个小小的水杯，被护卫那些花里胡哨的故事逗得直乐，笑的前仰后合的时候，他心里生出一种一如当初发现她亲近高建信的异样感。
池尔斌希望木樨在他面前也能这么放松，露出这样明媚，灿烂的笑容。
他知道这是嫉妒。堂堂大将军居然嫉妒自己的属下和小小的护卫，传出去能笑掉别人的牙。但他不否认，这确实是嫉妒。
池尔斌很喜欢她认真看书时的模样，或者说这个人所有认真的样子他都喜欢，就像给他包扎伤口时，全心全意全神贯注，让人生出一种自己对她而言是很重要的人的错觉。
他从来没有见过哪个姑娘可以对兵法书这么感兴趣，看得如此津津有味。
他也从没有遇到过任何一个姑娘，可以以这样别开生面的方式，难以言喻的过程，如同一根刺一般，扎在他心里，扎得根深蒂固。
她是与众不同的。他想。
自己不应该来这儿，该马上转身回自己屋里去睡一觉。他又想。
可眼前的人儿正用她那双漂亮的眼睛看着他，一脸的疑惑不解，怕他站不稳摔倒还伸手来扶。
池尔斌捉住了她的手。原来她的手腕这么细，轻轻一捏就会断。他心想。
“将军”木樨轻轻唤了他一声。
池尔斌脑子里有什么东西因为这声呼唤，轰地一下炸开了。
他把木樨拉进他怀里，手掌扣住她的背，吻了下去。
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