乔纳森教授走进自己的办公室，毫不意外地看到了早已等在这里的黑发少年。他好脾气地笑笑，仿佛刚刚在课堂上被故意为难的人不是自己一样。
“机甲系的首席？”
“抱歉，教授，刚才是我冲动了。”
乔纳森教授无所谓地摆摆手，花白的头发和脸上褐色的老人斑让他看起来和蔼又慈祥。
虽然如今的医学理论上人类的最高寿命已经达到了两百岁，但是联盟中超过一百四十岁的老人已经寥寥无几。
几十年前的流亡和虫族大战吞没了太多生命。没有战斗能力的老人幼童女性是最多的牺牲者，才导致现在的孩子如此珍贵。
“坐。”
乔纳森教授从抽屉中拿出一个铁锈斑驳的小盒子，里面装的是很陈旧的茶叶。盒子保存的很好，虽是陈茶，他平时也是舍不得喝的。
“来，尝尝，就是有些陈了。”
自古地球沦陷之后，茶叶就成了历史遗物，就算前几年通过基因技术复刻成功，也只是上流社会的奢侈品。
“谢谢教授。”
亚默尔定定地看了一会儿才低头抿了一口，面上不显，心中却翻涌不定。
“来听课有几年了吧。”
“是，现在是第五年。”
老教授沉吟片刻，兀自笑了，
“那么些乏善可陈的东西，听了五年，你这小孩儿可真是奇怪得紧。”
“我想知道当年古地球沦陷的细节，还有第一次克里修顿机甲——”
“咚——”
老教授突然将茶杯重重地搁在桌上，他脸上柔和的笑容忽然就消失了，用老师斥责不听话的学生一样的口吻，道
“小孩子好奇心不要太重！”
亚默尔自觉失言，他不再说话，只是闷头喝了好大一口茶水。老人的手指轻扣着桌面，看着少年宛如喝闷酒一般的模样，脸上的神色忽然又轻松起来
“好东西让你这么喝，倒是让我这个老头子有些心疼了。”
“抱歉教授......我会给您买新的。”
如今的茶叶有市无价，少年这样的口气倒是让乔纳森教授嗅到了几分不一样的味道，一个机甲系的首席跑来听最冷门的历史课，一听还是五年，再加上刚才如此敏感的问题......
教授的眸色暗下几分，他道，
“新的就不用了，你去给我寻基本关于茶叶的纸质书来，就当是赔礼了。”
“纸质书？”
这可不比买茶叶简单多少。老教授吹了吹清香的茶汤，低头抿了一口，脸上浮现出几分沉醉的模样，
“没办法，我老人家就这么个爱好，你这小孩扰了我的课，还糟蹋了我的茶，是该给些补偿。”
若是真要就事论事，这历史教授就有些无赖了。亚默尔自然是知道的，但是......
少年敛下眸子，沉思片刻，问，
“如今的纸质书籍都是历史文物……”
“那你就去给我抄两本回来，你刚才不是还在课堂上使用过纸笔么。”
亚默尔已经确定对方是在故意为难他了，脸上的神情也冷下了几分，正要拒绝，却忽然想到什么，捏紧了手中的茶杯，只问，
“教授想要哪一本？”
老人将剩下的茶水饮尽，抬眸对上少年漆黑的眼瞳，笑了，
“首都星，典藏馆，地下33层94列，第一本。”
“……”
亚默尔安静了几秒，他低头看了一眼杯中的已经有些凉了的茶叶，勾起唇角，
“教授您还真看得起我。典藏馆可不是什么人都能进的，莫非教授是在故意为难？”
“并非是看得起你，联盟的机甲战士无数，天纵奇才更是多如繁星，一个学院的首席还真算不得什么。”
老教授笑眯眯地说着，又就着茶叶倒了沸水，幽幽的茶香蔓延开来，第二泡的味道浅淡了些，不过去了杂质，倒是更加醇香。
“若说联盟，不，星盟中最令人仰望的机甲战士，在我看来只有一个。”
听到这句话，亚默尔突然盯住了他，眸色瞬间暗下，
“哦？那教授认为是哪一个？”
但是这时候老教授却是不说话了，他悠闲地慢慢喝完茶，然后把茶杯搁在桌上，站起身来，直接下了逐客令，
“今天就到这里吧，我还要备课。”
“若是！”
少年突然拔高了音量，他抬头看着乔纳森教授，脸上写满了执拗
“若是我为教授抄来了，您能认真地给我一个答案吗？”
“哈——小孩人不大，口气倒不小。等你能进去再说吧。”
两人僵持了半响，亚默尔突然站起身来，然后毫不留恋地转身离开，最后——只在出门时留下一句，
“请教授谨遵承诺。”
“……”
老人定定地看了门口许久，才摇着头笑笑，
“小孩儿脑子倒是聪明，可惜性子太倔了。”
他瞥了一眼亚默尔茶杯中剩下的茶渣，立刻心疼地揪了揪胡子，
“哎哟，我的老天爷，这小家伙可真会糟蹋好东西。”
……
雷诺兹首都星——诺力亚特。
“这次阿利莱德那里的损失统计出来了吗？”
“是，一个小时前已经上传到皇家监控局了。不过......残余的虫族部队目前还在清剿当中。”
听到这句话，霍普顿突然捏碎了右手中的酒杯，硕大的黑色瞳仁看起来可怖至极。猩红的酒液顺着指缝间缓缓流下，他几乎是一字一顿地将这四个字咬着出来，
“还·在·清·剿？”
“是......是的，太子殿下，低级虫族的繁育速度太快了，不知道为什么这次虫族发生了什么异变，他们占领了阿利莱德最大的一座矿山雪诺，我们清剿的速度根本赶不上它们繁殖的速度。”
“整个......整个矿山内部检测出来几乎全......全部都是虫卵......”
霍普顿安静地听完，他甩了甩手上残留的酒液。皇太子的左臂受了很重的伤，蓝色的皮肤上纵横一道触目惊心的伤疤。
“那座矿山的清剿需要多久？”
“大约......五个月,因为那座矿山的金属储量极为丰富，所以......”
霍普顿努力压制住心中的怒气，他摆摆手，
“够了——除了那座矿山，其他地方的虫族部队清剿完了吗？”
“回太子殿下，大部分已经清剿完毕，只是还没仔细地排查过，目前我们的所有兵力都聚集在雪诺，确保虫卵不会转移蔓延到其他地区。”
霍普顿紧紧皱起了稀疏的眉毛，他打开了之前上传过来的损失数据和战斗报告，尽管阿利莱德是从虫族手中抢回来了，但是那颗星球上还残留着大量的低级虫族。之前存放的物资和战略储备几乎损失了五分之二。
整个星盟，各个种族的边境驻地都发生了虫潮，偏偏只有雷诺兹丢了一颗主星，这个脸可丢大了。再加上阿利莱德是两年前父皇亲自交到他手中，现在出了这么大的纰漏......
霍普顿的脸色愈发地难看了，原本深蓝色皮肤现在甚至有了发黑的趋势。
“用核弹，尽快把那些恶心的虫子清理干净。”
“但是太子殿下，核弹的使用是要先上报的，以及如果辐射区有幸存的虫族的话......”
“那就不要有幸存的虫族！”
霍普顿几乎快要失去理智，若不是这次他受了重伤，再加上后来虫族莫名其妙退兵，丢掉一颗主星这样的罪名，即便他是雷诺兹的皇太子也难逃死罪。现在父皇还在克里修顿参加黑塔会议，等到他回来了，自己若是还没有将阿利莱德上面的事情处理好......
“海族不是有净化辐射的能力吗？给他们拿钱，核弹发射过后就立刻给予净化。”
“可是......根据雪诺矿山范围的计算，净化核辐射需要大量的海族，这个数目大到可能需要海族人口管理局的批准文件。”
若是惊动了海族高层，那么身为雷诺兹的皇帝，沃利尼自然也会知道，他们一族最重面子，先不说海族答不答应，单单就求援的事情传了出去，怕是雷诺兹一族又要再一次颜面扫地。一想到这里，霍普顿的手就攥得咯吱咯吱地响，
可若是用其他武器，绝对不可能在短期内将占据矿山的一只虫族军队清剿干净。再加上他同父异母的弟弟已经大肆宣扬着要夺取克里修顿机甲联赛的冠军，锋芒已经初具，民心也赚了不少。
这次的事情如果处理不好，太子头衔没了都是轻的。
“封锁阿利莱德，先投放核弹。”
霍普顿看着下属一脸欲言又止的表情就极度心烦，他将桌上的所有东西一下全部砸在地上，阴鸷的表情几乎和沃利尼重叠，
“我的话你听不懂吗？！！”
“是！”
看着没用的下属跌跌撞撞地冲出门去，霍普顿心中的恼怒简直像就像爆发的火山，精瘦的胸膛夸张地起伏着，崩开的伤口流出了黏腻的墨绿色血液。太子闭上眼，惊惶和羞恼充斥了整个身体，他不由自主地颤抖起来。
“叮——尊贵的太子殿下，皇帝陛下正在传唤您。”
“！”
霍普顿身子一僵，赶紧走到侧卧以免被看到刚在杂碎一地的东西，然后才接通了皇帝的通讯。他低着头，垂着眉眼，一副恭顺异常的模样。
“父皇。”
“哼......阿利莱德的善后处理得怎么样了？”
“战损统计已经完成，一个小时之前上传到了皇家监控局，虫族残余还在清剿之中。”
“什么时候能清剿完？！”
沃利尼的语气已经十分不悦，雷诺兹的主星之一在短短几天之内被打下来不说，连最后残存的虫族清剿都要一拖再拖，他已经对霍普顿失望透顶了。
“回父皇，三个月......三个月之内我......”
“一个月！”
沃利尼已经在黑塔会议上得知了新生王虫的存在，现在看虫族还平静如水，但是这只不过是因为王虫还没有成长起来的潜伏期，若是不想当年的情景重现，这一次必须抢先做好一切的战争准备。
尤其是虫潮距今为止已经有近两个月了，人类最先拿到了王虫的情报现在才在黑塔会议上说出来，什么分析数据，追踪定位，都是借口！谁知道他们已经暗地中做好了什么准备。要知道，虫族的成长速度比莫里奇斯还要惊人十倍有余。
等到王虫脱离幼生期的时候，就是当年大战的重现之日！
现在，阿利莱德作为雷诺兹主要物资和战略储备的后勤星，必须尽快平定下来！
沃利尼冷冷地盯着自己的长子，语气中满是威胁的味道，他就像是再给死刑犯下达最后通牒一样的说——
“霍普顿，这是我给你的最后一次机会。”
漆黑硕大的瞳仁几乎占据了整个眼眶，太子的额头上的筋脉生生凸显出来，羞愤和恐惧在胸口中无限膨胀，他沙哑着声音，然后无比顺从地回复着至高无上的皇帝陛下，
“是......”
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