萧圭一走，阮棠就不着痕迹地后退几步，自觉与萧彧拉开距离。
别人她不了解，发小朱七七却是熟得不能再熟，她们襁褓中就在一起玩耍，一个眼神就能明白彼此。朱七七曾说过，瞪眼是姑娘家的大忌，因为非常容易生皱纹。
所以，她十分肯定萧彧说了谎，他就是故意把萧圭弄走的。
这边厢她的黛眉皱得能夹死蚊子，那边厢萧彧却轻轻笑了:“别怕，我不吃人，也不是见色起意、强取豪夺的暴君。”
“暴君”二字于他是玩笑，于阮棠却有些重了，她吓得花容失色，急忙分辩道“殿下，民女绝无此意。”
“你嘴上不是这个意思，但你心里是，你的眼睛已经出卖了你。”
阮棠叫苦不迭，弱弱道:“殿下，民女不敢”
“我知道，冲你的名字，就知道你不敢。”
阮棠被他绕得有些晕，不明白自己的名字跟胆子有什么关系，不待她深思，萧彧就笑着唤她，朝远处一指“你看他们。”
她顺着他手指的方向看去，萧圭正在跟朱七七说话，不知说了什么，朱七七调头就走，萧圭笑着去拦她，朱七七怒目相向，萧圭看看四周，将两手的食指和中指竖立在头上，在朱七七面前又蹦又跳，朱七七绷不住，“扑哧”一声笑了。
前世，每次朱七七生气，萧圭就会唱“小白兔”的童谣哄她，朱七七常说堂堂亲王，愿意如此伏低做小，再大的气也生不起来了。
阮棠深以为然。
只有爱你的人，才愿意花心思哄你。
“老四小时候又皮又犟，除了周娘娘，只肯听我的话。每次他闯了祸，我就让他扮小兔子哄父皇开心，这么多年屡试不爽，现在又被他用到朱小姐身上了。”
萧彧的语气宠溺又无奈，与民间的普通兄长别无二致，阮棠听得心中一动，不假思索道:“定王殿下闹出家那次，也是扮小兔子使圣上消气的”
“阮小姐真真聪明。”
萧彧笑着夸她，凤眸里漾着水泽，清澈澄净，一眼到底，里面映着个嘴角微翘的如花女子。阮棠被自己的样子怔住，不敢相信他三言两语就令她卸下心防，默默检讨一番，重新板起了俏脸。
“我帮老四求情，给他做了保，父皇勉强同意给他一次机会。老四也是倔，不肯为自己开罪，只是天天到乾清宫扮哑巴兔子，被父皇连着骂了一个月，又只吃萝卜青菜，不碰荤腥，父皇被他弄得哭笑不得，想气也气不起来了。”
阮棠听得有趣，不知自己的嘴角又翘了起来，由衷夸道“太子殿下对弟弟真好。”
萧彧目光莹莹如玉，反赞道:“你对兄长也很好啊。”
阮棠知道他说的是湖边打吴芳菲的那一巴掌，当时情急，没有想那么多，冷静下来却臊得不行。她幼承庭训，讲究笑不露齿行不露足，如今却与泼妇无异，且还被他看了去，想想就丢人。
萧彧见她窘迫得紧，不自觉朝她走近一步，正色道“我没有取笑你，只要是自己认准的事就放胆去做，不要在意别人的眼光。”
“殿下”
阮棠蓦地抬头，怔怔看着他，心中五味陈杂。她一直是个循规蹈矩的女子，唯一出格的事，就是陆柬之“死后”坚持嫁过去，除了父母兄长和朱家，其他人都是当面称赞她，背地里却嘲笑她又贪又蠢，为了荣华富贵甘愿当活死人。
她那时年轻，很是为这些言论伤心，日子长了才慢慢看淡，若当时能有人这么宽慰一下，她会将那些孤寂的日子过得更好。
见她神色恍惚，萧彧笑着打趣“尽信书不如无书，我说的也不一定都对，你姑且听之信之吧。”顿了顿又道，“老四的玉佩你拿着确实不妥，我这里有枚私印，平日用不上，你且收着，有事凭它到慈庆宫直接找我。”
阮棠吓得连连摆手“不不不，民女已经收了殿下的琉璃珠，印章还是殿下自己留着吧，民女怕弄丢了赔不起。”
萧彧失笑“你说得有道理，这样吧，以后有事让朱小姐去找老四。”
“民女记下了，多谢殿下。”
萧彧忽然调皮一笑:“没有奖励么”
他不会要自己以身相许吧阮棠的小心肝颤了又颤:“甚、甚么奖励”
“糖啊，你的名字里不是有么。”
阮棠暗暗松了一口气，盈盈道:“殿下，此棠非彼糖，民女出生在海棠花开时节，故而得名。”
“原来如此。”萧彧有些遗憾，眼巴巴望着她腰间的荷包，“看来吃不到糖了。”
阮棠荷包里还有几块冬瓜糖，是她早上出门时装进去的，有半块未吃完又放了回去，一包糖估计全沾了她的口水，再给萧彧吃就是大不敬，她想了想说道:“如今桃花开得正艳，若殿下不弃，民女愿做桃花酥感谢您和定王殿下。”
萧彧瞬间高兴起来:“好是好，但我不喜欢桃花，我喜欢海棠花。”
“那就做海棠酥。”
明知他只是在陈述喜好，阮棠却听得心尖一颤，胡乱应了声就落荒而逃。萧彧在她身后边笑边摇头，抬脚跟上去与萧圭会合，陆柬之从合欢树后转出来，盯着他们的身影看了半晌，也不知在想什么。
回程马车上，一向温婉的林氏突然板起了脸，对阮棠不理不睬，对阮长生更是冷若冰霜，下了车二话不说就让阮长生去主院跪着，自己径直回了卧房。
阮长生不争不辩，乖乖跪好，阮棠急了，追上去找林氏理论。林氏冷笑连连，直夸自己养了个好女儿，敢当众打人，乃巾帼不让须眉的典范。
“娘，您都知道了”阮棠缩了缩脖子，终于明白母亲为什么发这么大的火了。
林氏气得身子颤抖，厉声喝道:“如果不是吴夫人和许夫人告到我面前，你是不是打算瞒我一辈子”
“娘，您别生气，女儿知错了。”
阮棠理亏，脚下一软，自觉跪在母亲跟前。阮长生听见争执冲进来，一把拽起她，红着眼道“母亲，祸是我闯的，要打要罚冲我来，一切与妹妹无关。”
“你倒是血性。”林氏嗤了一声，讥道，“你等这一天很久了吧你妹妹替你强出头，落下悍妇名声，以后再也说不上好亲事了。阮长生，对你不好的是我，你有怨冲我来呀，你为甚么要害我的女儿”
说到最后，她已经泣不成声，搂着阮棠哭成了泪人。
阮长生心中又苦又涩，“噗通”一声跪倒在地，痛声道“母亲，不管您信不信，自从十岁来到这个家，我就把您和父亲，还有妹妹当成了最亲的人，就算拿刀捅我自己，我也绝不会伤害你们。”
人生在世，第一要知恩图报，这是亲生父母教给他的。林氏虽不喜欢他，却还是接纳了他，给他一个家，让他成为人上人，这份恩情不能因为她的冷待就被抹杀。
他的妹妹，玉一般的人儿，娇美可爱，温柔可亲，笑起来像小仙子，他怕自己的粗鄙亵渎了她，连靠近都不敢，又怎舍得伤害她。
“娘，不是哥哥的错，是女儿太冲动了，您别怪他了，他心里已经够苦了”
阮棠也哭成了泪人，摸出阮长生悄悄塞给她的和田玉镯道:“这是公主赏给哥哥的，他转身就给了我，他要是想害我，怎么会送我这么贵重的物什儿”
在公主府那会儿，阮长生笑着递给她这个玉镯，说是公主赏的，她问他跟公主说了什么，他但笑不语，只说以后再也不用为吴、许二女烦心了。
阮棠脑中灵光一闪，拉着阮长生的衣袖殷殷追问“哥哥，你是不是向公主告状，不许她们再参加赏花宴”
阮长生刚要回答，林氏嗤了一声，道:“他要是有骨气，怎会要你替他打人他那泥人性子，敢去公主面前告状，敢为了你得罪你爹的上官”
听言，阮长生蓦地合上唇，仿佛一下子老了十岁，耷拉着脑袋，佝偻着腰身，任阮棠怎么摇晃，始终不发一言。
“看，我有没有说错”
林氏恨铁不成钢，撇过头不想再看，方嬷嬷抹着泪劝道“夫人，当局者迷旁观者清，老奴不得不大胆说一句，生哥儿真是个好孩子啊。他为了小姐，被人当众耻笑，可他回来只字不提，你让他跪他就跪，头一回顶撞你也是为了小姐，这样的好兄长上哪里找啊”
“嬷嬷说得对。”阮棠牵着母亲的衣边哭得上气不接下气，“娘亲，您不要生哥哥的气了，他真的是天底下最好的兄长。”
若不是怕吓着林氏，她真想把前世阮长生为这个家做的事一一说给她听，侍奉父母，友爱弱妹，光耀门楣，桩桩件件，他做到了人子、人兄的极致。
“冤孽啊，全是冤孽”
林氏气苦得直捶床，若阮长生不是阮明安的私生子，她何至于这么对他自己落个恶名也就算了，现在阮棠被他连累，许人都成问题，却还巴巴地维护他，她这个当娘的反成了猪八戒照镜子，里外不是人。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com