萧彧直直站在阮棠身前，似一堵墙, 巍峨浩然, 刀枪不入, 仿佛有他在的地方, 风霜雨雪都要自动退避。
阮棠想起他前世的功绩荡海患，平安南，定西域, 最后一仗打得横行漠北数十载的东胡人俯首称臣, 不仅上书乞和，还主动退还了以往劫掠的所有财产和人员, 陆柬之就是那时候归国的。
伟岸如他，撇下一切赶过来, 只因为她的一声召唤。
阮棠心中忽喜忽悲，时甜时酸, 恨造物弄人, 恨自己眼瞎心盲, 恨陆柬之李代桃僵, 更恨背后之人心肠歹毒。
如果不是他, 一切皆有转寰的余地。兜兜转转, 她和萧彧还会碰见, 以他的性子定不会再让她逃脱, 他们之间会有完全不一样的结局。
陆柬之骗婚，那个人骗命，现如今连她哥哥也不放过, 她真的很想知道，他们阮家到底有什么惊天宝藏值得公主府某些人费心谋算。
坐以待毙，不如主动出击。这一回，她不会再傻傻等死，更不会让人伤害她的至亲
收拾好心情，阮棠揩了泪起身一福，柔声道:“殿下来了”
这是她头一回没有躲萧彧，头一回大大方方跟他说话，萧彧高兴坏了，笑着将她按坐下来，搬了椅子挨在她身边，双手自然而然地交握上去。
“是啊，牛皮糖说你有急事要见我，可是陆家给你们施压了”
手被握住那刻，阮棠本能又想躲，但萧彧的话令她狠不下心，余光落到他唇边青色胡茬上，手便再也动不了了。
牛皮糖说他三天三夜未曾阖眼了。
这个大傻子啊
她乖巧地任萧彧握着，萧彧笑意吟吟，温声安抚道:“你别怕，只要你不松口，没有人能勉强你，你爹也得听我的。公主府虽然富贵，但豪门深深，有些事不是你应付得了的，明天让牛皮糖跟你娘好好说说，以后不许那媒婆登门。”
阮棠唔了一声，浅笑道:“多谢殿下，我会认真权衡的。”
萧彧与柔嘉公主亲如母子，对陆柬之也非常照顾，可他现在居然跟她说公主府的水太深，如果不是查到陆柬之做的事，他断不会背后说自己姑母不好。
不知他会怎么对待陆柬之，又会不会同意她的提议
阮棠手心里全是汗，一颗小心脏砰砰乱跳，像是随时都能甩飞出去。萧彧却不满意她的答案，捏了捏她的手纠正:“不是权衡，是一口回绝。”
“殿下，你不讲理。”阮棠略偏着头，小女儿娇态纤毫毕现，偏她一无所觉，“阮府如今名声扫地，就算抓到真凶也不会有公主府这么好的亲事了，总不能让娘亲内疚一辈子。”
“谁说没有比公主府更好的亲事”
萧彧目光灼灼，眼里仿佛盛着一片星海，熠熠生辉，勾人心魂，发着光，闪着电，几要使人溺毙其中。
“我那天跟母后说的话都是真的，嗯，除了隐疾那句。绵绵，给我一点时间，我一定会娶”
“殿下”
一声“绵绵”喊得阮棠再度落泪，一个“娶”字更是令她肝肠寸断。她是准备与魔鬼为伍的人，而他是陌上公子，干干净净的有为明君，绝不能被她给染黑了。
“这么爱哭，跟以前真没两样。”
萧彧刮了刮她的鼻子，情不自禁地放软声调，郑重道:“小荷花，你放心，荷叶哥哥不会让人欺负你的。宁肯终生无肉，不可一日无糖，我说过的话一定会兑现。”
花与叶本就是一家，除了他怀里，她哪里都不去。
陆柬之想娶她，做梦
阮棠哭得好不伤心，怕吵醒值夜的漉月，她只敢默默流泪，那泪水仿如决了堤的河水，瞬间将她胸前浇个透湿。萧彧心疼得要命，掏出帕子替她拭泪，但帕子很快也被她的泪晕湿，萧彧无奈，只得捧起她的脸，朝她俯下身去。
阮棠猛地推开他的手，一个健步退到三尺开外，压低声音道:“殿下既是故人，那我便厚颜求一件事，烦请殿下应允。”
“你说。”
“我想请殿下尊重我。”
萧彧以为她说的是他准备亲她的事，俊脸一红，别别扭扭地嗯了一声算是回应。阮棠却不肯让他蒙混过关，非要他将“嗯”字解释清楚，萧彧好气又好笑，半是玩笑半是保证道
“放心，我一直都很尊重你，只要是你做的决定，我都不会干涉。”
得到他的保证，阮棠总算安心了，她相信他是言出必行的君子，前世陡然告白，吓得她躲到庄子上却未步步紧逼便是明证。
他，终究舍不得勉强她。
定了定心神，阮棠直直看向萧彧，轻声道:“如果我说想跟陆柬之订亲，殿下会同意么”
“绵绵，你想干甚么”
“陆柬之一再冒充殿下，将我们二人耍得团团转，这口气殿下咽得下么”
萧彧陡然沉了脸:“所以你就要以身饲虎，用自己报复回去”
原来被他误解是这么难受，阮棠强忍着泪，逐字逐句道:“让殿下见笑了，我就是这样小肚鸡肠睚眦必报的人，谁玩弄了我，我就要加倍玩弄回去，我一定要让陆柬之知道有些人不是他可以肆意欺凌的”
萧彧“”
四月底，今上薨逝，举国同悲，萧彧于先帝灵前继位，是为永徽帝。同日，阮府中毒案告破，谁都没想到，凶手居然是阮长生视为知己、且与他同时中毒的秦宋
温叔同感到蹊跷，重新翻阅卷宗，竟牵出一桩蓄谋已久的奇案。
原来，阮长生先前被黎生误伤，并非巧合，而是秦宋借刀杀人。阮棠去国子监送吃食那天，秦宋故意到她们面前晃悠，再一步步引导黎生进入圈套，让他误以为桌上的青团是自己仆人送来的，继而生出歹念。
要不是黎生胆子小，投毒量少，阮长生早就不治了。一计不成，秦宋索性亲自上场，为了不让人怀疑，他不惜给自己投毒，幸亏有镇抚司大力协助，要不然他就逍遥法外了。
面对审讯，秦宋全程无话，只求速死，进了三司依然如故，三司判了剐刑，将他关进安保等级最高的重刑犯监牢，只待先帝三年孝期过后便可行刑。
消息传来，舆论一片哗然。
有人感叹世风日下，有人痛斥人心不古，还有人感慨阮长生点背，居然被苏州贡生一再迫害。一粒老鼠屎坏了一锅粥，江南籍学子臭了名声，群情激愤之下众生联合向新帝上疏，要求对秦宋严惩不贷，不必等待三年孝期过去，而应立即执行剐刑。
此举得到国子监和翰林院许多人支持，新帝萧彧一下子被推上风口浪尖，众人都伸长脖子等着看他如何接招。
孝期杀人是为大不敬，不杀却不足以平民愤，怎么做都是个难
萧彧将折子留中不发，只一心处理先帝身后事。头七过后，他送先帝去皇陵安葬，当着众臣的面，扶着先帝的棺椁痛哭不已。
“身为人子，谁无父母无视父母，是为不孝，何以大乾以孝治天下，唯使朕不能尽孝耶”
众臣闻言，无不泪湿了眼眶，一边是民意，一边是孝心，自古难得两全法，皇帝也是人，且还如此年轻，这么逼他实在有些过了。
活阎王萧圭当场炸毛，一脚踢翻小太监身畔抬盒，红红白白的祭品撒了一地，太监们连忙跪下清理，萧圭踩碎寿桃，红着眼大吼起来。
“狗日的，父皇刚走，你们就这么欺负我二哥，当老子是死人么己所不欲勿施于人，逼我二哥父孝杀人的狗杂碎给老子听好了，等你们的便宜老爹死了，先杀个人给老子看看再说”
“从今往后，谁敢再欺负我二哥，老子就跟他没完老子风华正茂，年富力强，又没有子嗣，相信你们貌美如花的家眷会非常欢迎老子去吃住的。”
众人:“”
他们都知道萧圭性情乖张喜怒无常，可谁也没料到他会乖张到这种地步，竟敢大闹先帝寝陵，简直太胡闹，太不堪，太不孝了。
萧圭根本不把他们的惊惧和鄙夷放在眼里，扑通跪倒在棺椁，说道“爹，您一直都说儿子顽劣，以前儿子不服气，现在您走了儿子也没地儿说理，只能将这御赐的帽子戴到底了。爹，您放心的去，萧家没有孬种，兄弟们不会任人揉搓，如有来世，我们还做父子，到时候我一定不气您，保证和二哥一样，做一个让您骄傲的好儿子。”
话音落下，萧彧红着眼将他拉起来拽进怀里，他抱着萧彧的脖子，“哇”地一声嚎啕大哭:“二哥，我没有爹了，呜呜呜，我还没来得及尽孝，还没给他娶儿媳妇抱孙子哩。二哥，我心里有愧呀”
人生至憾莫过于子欲养而亲不待，因他这句话，皇陵内外哭声成河。
经此一事，萧圭彻底摘掉了活阎王的帽子，一跃成为孝子贤孙的代表人物，定王府的门槛几被媒婆踏破，他被吵得头疼，让人在大门口贴上“媒婆与狗不得入内”，的字幅，从此六根彻底清净。
当然，这些都是后话。
说回萧圭，回到宫里他还在抽抽嗒嗒，萧彧沉吟半晌，说道:“我给你和朱小姐赐婚吧，热孝成亲也算是对父皇的告慰。”
先帝驾崩，除了新皇以日抵年，一月除服外，其他人都要守满三年孝期才能自由嫁娶。
萧圭闻言先是眼睛一亮，后又摇摇头，犹豫道:“还是算了吧，长兄如父，二哥都没说亲，弟弟怎么能在你前头成婚呢。”
萧彧撩袍随意坐下，淡淡出声:“我的情况你又不是不清楚，太后正撺掇我将外祖父从边关调回来哩。”
萧圭一甩扇子，毫不留情地耻笑:“赵家人可真有意思，父皇在时让靖远侯荣退，他死守着边关不肯回来；如今二哥上位又迫不及待地想捡现成，这脸皮也是无人能敌啊。”
萧彧笑笑不说话，萧圭踱了几步陡然叫出声来:“我知道了，是不是你那阿雾表妹出的主意”
“你说呢”
萧圭同情地拍拍萧彧的肩膀:“二哥，节哀顺变，谁教你对上的是赵雾琞呢。”
萧圭天不怕地不怕，就怕女子有心机，赵雾琞便是个中翘楚。她从小被靖远侯带在边关长大，熟读诸子百家，擅谋多思，靖远侯每次出征都要问她意见。而且，她长得十分美艳，容貌与赵太后不相上下，走到哪里都是众星捧月。萧圭还未与她交过手，预估只在伯仲之间，不知萧彧又有几分胜算。
“她再厉害也只是个女子，还得依靠我才能达到目的，把我逼急了也学你出家当和尚，让他们老赵家自己玩儿去。”
萧圭哈哈大笑，手舞足蹈地憧憬着以后的有趣日子:“那可不成，你不当皇帝，太后娘娘头一个就得把我这“眼中钉肉中刺”给拔了，然后杀光所有藩王，再然后把你出家的寺庙铲平，摁着你同房，直到生出皇孙为止。”
萧彧轻蔑一嗤，样子竟是说不出的玩世不恭:“那也要老子直得起来才行。”
萧圭“嗷”地一声扑了上去，热切道:“上次牛皮糖说你能控制自己身子，我还以为是假的，原来你真能“收放自如”啊”
“拿开你的爪子，我这衣裳都是蜀锦制的，一个样子只有一件，弄皱了你赔啊”
“赔赔赔，把我最宝贵的童子身赔给你都行。”
萧圭被萧彧掀开，又重新扑上去抱着他的腰不放，嘴里不依不饶道:“二哥，做人要厚道，方才我那么维护你，作为回报，你必须把这收缩神功教给我”
萧彧笑骂:“练功多麻烦，你直接去内侍监，自然有人帮你一缩到底。”
“那我要当天子第一男宠春宵苦短日高起，从此君王不早朝”
“滚”
“臣弟遵旨，皇兄你等我回去洗白白哟。”
萧彧“”
萧圭走后，牛皮糖苦着脸进门，见了萧彧也不说话，只是不停地唉声叹气，萧彧不理他，他就一直叹一直叹，叹到最后连他自己都受不了了。
“万岁爷，您就不问问奴婢为甚么叹气吗”
萧彧是个很勤勉的人，孝期里依然不辍朝政，他埋头于案上堆积如山的奏章中，边看边说:“你跟了我十年，能让你发愁的事不多了，是不是跟绵绵有关”
牛皮糖双眼骤亮，急切道:“圣上英明，就是跟大小姐有关，您一定得管管她，她犯浑了。”
萧彧心中一跳，缓缓起身，好看的凤眸微微上挑:“她怎么了”
“她、她答应陆家的提亲了。”
“啪”一滴饱满的墨汁溅落纸上，将上面工整大气的字迹晕染得不成样子，黑黢黢一团，怎么看怎么难受。
萧彧一无所觉，静静站了半晌，凤眸又深又暗，仿佛一潭闪着幽光的枯水，令人不敢直视，更令人猜不透他的所思所想。
牛皮糖以为他要发怒，不由替阮棠捏了一把汗，萧彧重新坐下，抽出空白折子，提笔将那份奏章誊抄一遍，写完最后一个字才淡淡出声。
“芝芝还在边关”
牛皮糖愣怔，答道:“是的，她在蓟州开了家客栈，生意很是兴隆。”
芝芝是“四糖”中排名第二的芝麻糖，也是唯一一个姑娘家，胆大心细，身怀绝技，就是情路太坎坷。为了个男人把自己弄得人不人鬼不鬼，本来在京师待得好好的，非要追着她的心上人到处跑，结果人家根本不回应她，他和麦芽糖看着怪心酸的。
“叫她回来，等任务完成，我给她和状元糖赐婚。”
牛皮糖高兴地“哎”了一声，后又跨下脸愁眉不展:“万岁爷，芝芝得偿所愿奴婢替她高兴，可手心手背都是肉，说好了公平竞争，您这一赐婚，麦芽糖会不会跟状元糖打起来”
萧彧将笔一抛，漫不经心道:“打就打吧，男人就得凭拳头说话，谁的拳头硬，谁就能护住心爱的女人。”
这话听着戾气不轻，牛皮糖在心里默默为陆柬之点了根胳膊粗的河阳烛，顺带替阮棠点了根绣花针蜡。
唉，今上宝贝大小姐不假，可她胆子太大了，明知道今上心仪她，居然还敢答应陆家提亲，惹了今上生气，不吃些苦头怎么说得过去。
果不其然，还未等他感叹完，萧彧随后又吩咐道:“去东六宫周太妃处跟老四说一声，就说除服日我要到他府上坐坐，让他把朱小姐和那谁一起叫过来吃顿斋饭。”
瞧瞧，前一刻还是“绵绵”，后一刻就成了“那谁”，都说女人善变，男人变起来也不遑多让啊。
大小姐啊大小姐，你自求多福吧。
牛皮糖心里嘀咕不停，暗暗祈祷“那谁”憨人有憨福，到时候软和一些，千万千万别犯倔，说些好话哄哄萧彧，再乖乖退婚就万事大吉了。
今上爱她入骨，是不会跟她一般见识的。
白驹过隙，转眼到了五月底，在朱七七的生拉硬拽及绝交恐吓下，阮棠极不情愿地跟着她去了定王府。
她实在不想见到萧彧。
那日深闺夜谈，两人最后闹得有些僵，萧彧不仅没答应她的请求，还声色俱厉地警告她不许做傻事。她虽遗憾少了个强大帮手，但她绝不会就此放弃复仇，从得知杀人凶手跟公主府有关的那一刻起，她就下定决心，仇要报，恩要还，一脚踏进地狱后，萧郎从此是路人。
她对萧彧最好的报答，就是离他远远的，不给他添麻烦裹乱，顺祝他找到真正合适的人。但萧彧似乎并不这么想，还找借口攒了局邀她出席，她躲又躲不掉，能做的只有敬而远之。
如是想着，她一整个上午都紧紧黏着朱七七，哪怕如厕也要跟她形影不离。萧圭的大眼珠子翻得要抽筋，怨妇般的目光将她问候无数遍，她也只能厚着脸皮装作看不见，心道此事翻篇，以后便再也不出门。
她盘算得挺好，可萧彧是天子又是狼性男人，岂会由她牵着鼻子走。他当即丢给萧圭一个眼神，萧圭大喜，二话不说拉起朱七七拔腿就跑，空荡荡的大厅顿时只剩下各怀心思的一对男女。
萧彧朝阮棠招手，让她到自己身边来坐，阮棠摇摇头，异常坚定地拒绝了，萧彧朝她大步走来，一把抓住她的柔荑，拧着眉问:“为甚么不听话”
“圣上请自重。”阮棠心儿颤颤，一边推他，一边往后缩着身子。
萧彧朝她的俏脸靠近，呼吸只在咫尺之间，挑着她的下颌道:“绵绵，我就是太自重了，你才会觉得我好欺负，才不把我的话放在心上。是不是”
“不是的。”
阮棠急忙偏过头，避开他的触碰，抚着砰砰乱跳的胸口闷闷道:“圣上说过会尊重我的。”
“绵绵，你给我挖坑。”萧彧眼底闪过一抹受伤的神色，目不转睛地盯了她半晌，沉声道，“陆柬之自有我来对付，你是闺阁弱质，不要以卵击石，更不要因此赔上自己的名声跟前途。”
“我不会的。”
陆柬之很快就会“战死沙场”，顶着他未亡人的头衔，她才能自由出入公主府，才能趁机找到真凶。事成之后，她会与他退婚，不管他今后如何，此生不复相见。
但这些话不能说给萧彧听，阮棠只能垂首不语，那倔强又可怜的样子令萧彧头疼心也疼，责备的话语便再也说不出口。
他想拥她入怀，想抱着她细细劝哄，可她每次都推开了他的手，萧彧恼了，待要用强，她忽然朝他下拜，他眼疾手快地托住她，走到一旁独自生闷气。
用过午饭，阮棠提出告辞，萧圭和朱七七却兴致勃勃地要去骑马，萧彧不置可否，在二比一的绝对悬殊下，阮棠又被迫跟他们一起去了皇家别苑。
这里的一草一木都有专人打理，朱七七跟萧氏兄弟骑马，阮棠特意挑了棵枝繁叶茂的合欢树坐下。那树像一把大伞，将骄阳隔绝在伞外，周围灌木丛丛，野玫瑰开得热闹又芳香，微风吹在脸上，像母亲温柔的手轻轻拂过，阮棠不知不觉睡着了。
萧彧记挂着她，才跑了一圈就回来找人，远远看见树干下睡梦正酣的小人儿，不觉沉沉叹了一口气。
他轻手轻脚走近，缓缓俯身，柔柔托起她的睡脸，竟看得痴了。
她长得真是好看，长长的睫毛，翘挺的鼻梁，小巧的樱唇，睡着的时候毫无防备，像个乖巧的瓷娃娃。
要是她能一直这么乖该有多好。
萧彧暗自憧憬了片刻，随即苦笑着摇头，如果这样那就不是她了，也不是令他又爱又恨的坏东西，更不是那个荷花池里一边呼救一边给自己加戏的小可爱。
惟其有血有肉，敢爱敢恨，冰雪聪明，才深深地吸引了他。
“小荷花，荷叶哥哥该拿你怎么办。”
睡梦中的阮棠似有感应，眼角沁出泪，唇间呢喃，轻而柔地唤了一声“荷叶哥哥”，缠绵悱恻，触人心扉。萧彧心神俱震，将她珍惜地箍在怀中，不顾一切地吻上渴望已久的小樱唇。
她的味道与他想象的一样甜美，他一沾上就再也舍不得放手了。
她是他的，谁也别想抢去，别说订亲，就算嫁了人他也有办法让她保持完璧，更有办法让她和离。
姑母也好，陆柬之也罢，他们全不是问题，他在意的只有她的心情。他要她笑靥如花，披着凤冠霞帔，心甘情愿地嫁给他，心甘情愿地为他生一堆玉娃娃。
她要报复就去报复好了，陆柬之本就欠教训，随她怎么折腾，天塌下来，自有他顶着。
萧彧想得动情，吻得忘我，恨不能把心上人儿揉进身体里，耳边忽然传来极轻微的一声细响，听着像是树枝断裂的声音。他依依不舍地放下阮棠，慢慢回头，朝身后一副见了鬼的兄弟露齿一笑，顺带温柔地比了个噤声的手势。
萧圭:“”
回程的气氛十分怪异，阮棠明显感觉出萧彧心情转好，萧圭则盯着她的唇若有所思，只有朱七七像个无忧无虑的小傻子。
分别之际，萧彧将一个妙龄女子叫道阮棠面前，温声道:“公主府规矩颇多，你要是不嫌弃就让芝芝教你礼仪，她原是我宫里女官，能识文断字，身手也比一般女子敏捷。”
“多谢圣上。”阮棠低头一福，眼泪快要关不住了。
他怪她、凶她、不理她，可终究舍不得强迫她，更舍不得让她独自面对未知的风雨。
他给她的，必是最优秀的手下。有了芝芝，她便如虎添翼，能轻松应付各种状况，想要探查公主府的秘密也不是难事。
“别怕，有我在，谁都欺负不了你。”
萧彧在她耳边低喃，说完后头也不回地走了，阮棠盯着他高大的背影一瞬不瞬，直到再也看不见。上车后，朱七七欲言又止，快要到家才鼓起勇气道:“绵绵，既然你对圣上有意，就把公主府的亲事退了吧。”
阮棠怔了怔，苦笑道:“七七，你觉得我的身份配得上圣上么”
朱七七默然，她们父亲的官阶相同，四品连亲王都攀不上，又哪里配得上当朝天子。
“唉”朱七七与她头挨着头，无言相拥在一起。
另一头萧圭还沉浸在震惊中久久回不了神，他清冷似谪仙的皇帝兄长，居然会趁人家姑娘睡着偷吻，对方还是他们未过门的表弟媳。
这也太下流，哦不，是太太太太太刺激了吧
他好奇地扫了萧彧好几眼，调笑道“二哥，你该不会想撬表弟墙角吧”
虽说朋友妻不可戏，但萧彧要真看上陆柬之的人，他肯定会毫不犹豫地站在亲兄弟这边。除了过世的老爹，这世间能让他放在心上的只有三个人，其他的全是狗屎，全不值一提。
萧彧狠狠瞪了瞪他，冷冷掀唇:“她是我的，是陆柬之偷走了她。”
萧圭听得一头雾水，萧彧便将原委说给他听，萧圭惊得险些跌下马去。他无论如何也想不到，他们二人视为亲兄弟的陆柬之，背地里居然做下这么多龌龊事。
“二哥，表弟为甚么要这么做”
“我正在查。”
阮棠心情不好，到家后没去林氏院里，只让人传了话，自己带着芝芝径直回了房。
天气炎热，她脱了外裳，只着中衣靠坐在床头发呆，芝芝默默上前，替她散了发，力道适中地给她打起了扇子。
阮棠静静看着她，觉得她亲切极了，令人莫名信赖和放松，她身上幽香阵阵，好闻的茉莉花味道沁人心脾，阮棠便枕着这香气，缓缓阖上了眸。
她睡觉也不踏实，眉头紧锁，小脸苍白，心事重重，芝芝心中生怜，手下动作越发轻柔起来。
一开始，她以为阮棠是个没心没肺的娇蛮小姐，配不上萧彧这么多年的付出，一路接触下来，才知道她心里有多苦。
爱而不得，欲罢不能，辗转反侧，灼心蚀骨。
沉沦苦海的，不止萧彧一个。
她一定要保护好这个可爱的小姑娘，将她全须全尾地交到萧彧手中，成全一对相爱的妙人儿。
思忖间，水晶珠帘叮咚作响，一道高大挺拔的身影大喇喇走进来，径直来到床边，居高临下地望着她，眉宇间尽是打量和审视。
呵，这么快就登堂入室了，还真不把自己当外人。
“见过清平伯。”芝芝敛下眼睫，盖住眸中讥色，起身一福。
“你是新来的”
陆柬之微微皱眉，对她的行为莫名不喜。阮棠身边的人他都见过，没有一个似眼前这般不卑不亢，举止从容，不像奴婢，倒像半个主子。
想到阮棠今天去过的地方，他的眸子一瞬转暗。
他今天足足等了三个时辰，肚子都被茶水灌饱了，原以为她会早早归家，没想到她玩得乐不思蜀，派人悄悄去打听，她居然还有闲情逸致去皇家别苑骑马。
说好的大家闺秀呢
他这个未婚夫马上就要去边关了，她又知道否
陆柬之沉着脸道:“你出去吧，我有事跟你们小姐说。”
芝芝站着不动:“伯爷虽是未来姑爷，但毕竟尚未与小姐成婚，该避的嫌还是得避。”
她的态度令陆柬之即刻肯定了她的身份:“你是二表哥的人”
芝芝暗悔，怪自己护住心切，被陆柬之识破了身份，转念一想又觉不对，陆柬之是偷儿都不害臊，她是苦主一方，焉有胆怯之理。
“伯爷错了，婢子早已是自由之身，现在是小姐的教养姑姑，公主府规矩森严，伯爷都不以身作则，教小姐以后在府里如何立足”
她说得毫不客气，陆柬之却觉得非常顺耳，他不在，阮棠身边有这样刻板守礼又耿直的姑姑再好不过，但前提是她真的已与萧彧没有任何关系。
“言之有理，陆某受教了。我看你年纪不大，应该尚未婚配吧，正好我的长随陆云也单着，不如我替你们做个媒”
呸，见过不要脸的，没见过这么不要脸的，为了防她，居然让她一朵鲜花去就牛粪，亏他说得出口
芝芝心中嗤笑，正要说话，阮棠柔而坚定的声音清晰传入二人耳中:“不劳伯爷费心，芝芝已经有心仪的人了。”
她的神情极为清冷，小脸如玉，透着排斥和倔强，陆柬之没吭声，视线自她玲珑有致的身子滑过，眸中闪过惊艳，继而有些口干舌燥了。
他忽然理解萧彧为什么独爱这一朵带刺的玫瑰了。
不愧是皇帝，果然眼光极佳。
从小到大，他不知见过多少美人，但没有哪一个美得阮棠这么纯粹，这么彻底。她不仅容貌无双，身段也异常拔尖，秾纤合度，袅袅娜娜，不堪一握，若捧起来跳上一曲掌上娇，想必极香艳极迷人极销魂，从此就舍不得出门了。
觉察到他的眸光，芝芝立刻挡在阮棠身前，似笑非笑地提醒:“伯爷，您不是要为婢子做媒么，怎么看小姐看得痴了”
陆柬之尴尬地摸摸鼻子，眼睁睁看着阮棠拉过被子盖上，眼睁睁看着她警惕地、恼怒地、轻蔑地瞪过来，心中仿佛吃了苍蝇一般，特别特别不是滋味。
凭什么萧彧能与她把臂同游一老天，他看她两眼就变成了登徒子
他越过芝芝，想跟阮棠把话说清楚，眸光拂过她的娇颜，突然凝在她的唇角。那里有一个小而浅的红痕，印在她白如凝脂的肌肤上，看起来格外刺眼，分外堵心。
陆柬之看了又看，看了再看，看了还看，确信那红痕不是蚊虫叮咬，而是被某种东西嘬出来的。
这个发现令他手脚冰凉，只觉天雷滚滚，绿云大罩顶。一股无名之火从脚底板一直蹿到天灵盖，要是不发泄出来，肯定会把他燃成灰烬。
“你先出去。”
陆柬之强忍着怒火对芝芝下命令，芝芝不理他，只看阮棠眼色行事，阮棠点点头又悄悄摇摇头，芝芝明白了她的意思，退到隔壁次间静候吩咐。
主子目中无人，奴婢也目中无人，觉得被藐视的陆柬之已在狂怒边缘暴走了。
“阮氏，你知道“妇道”两个字怎么写吗”
上来就被他泼脏水，阮棠也不客气，反唇相讥道:“那伯爷知道“好色”两个字怎么写吗”
“你放肆”
陆柬之被她气得胸腔子、肺叶子、肾腰子全部一起作疼，脑子更是胀得厉害，偏又无可反驳，羞恨交加，几要岔气，而她居然一副没事人的样子。
“你今天去做甚么了”
阮棠用被子将自己遮得严严实实，淡淡道:“没做甚么。”
“没做甚么你嘴角怎会有吻痕”
阮棠“嗖”地一下转过头，直直盯着陆柬之，眸中似有烈焰在燃烧，厉声喝道:“陆柬之，你少血口喷人心中有什么，看到的就是什么，你自己龌龊，就把别人想得跟你一样龌龊，你还能不能更下作一些”
“我龌龊我下作”
陆柬之上前一步，一把抓住她纤细的手腕，稍稍用力，那上面就留下五个清晰的指印。他又抓起桌上的铜镜塞到阮棠手里，讥道:“你自己看清楚，到底是我龌龊还是他龌龊。”
阮棠看向镜子，她右侧梨涡上真的有一道小而圆的红痕，明明就是蚊虫叮咬，偏他发疯说是狗屁吻痕。皇家别苑守卫森严，别说人，一只苍蝇都飞不进去，难道是鬼亲她不成
她将镜子轻轻一扣，唇角勾起讥诮弧度，声音满是说不出的失望和落寞。
“伯爷，你等了我十年，你只有一个我，我也只有一个你，哪来的他”
话落，暴躁的陆柬之突然定住，俊脸如霜，眼风如刀，眸中闪过一抹嫉色，薄唇抿得死死的，像是要吃人似的。
他没有回答阮棠的话。
阮棠暗嗤一声，丝毫不怵他骇人模样，失落的声音再度扬起:“我以为你是心悦我才与我订亲，原来你一直都不信任我，我不想日日活在猜忌中，与其这样，不如退婚。”
“不可”陆柬之想都没想就拒绝了。
阮棠的决绝令他心乱如麻，他自嫉妒中清醒过来，蓬勃的怒气一下子消失得无影无踪。
他发现，比起疯狂吃醋来，他更不能容忍她的离去。
陆柬之自顾拿过床头柜上的药膏，替阮棠涂抹手腕上的淤痕，又用她的帕子缠绕一圈，并在末端系上一个不甚漂亮的蝴蝶结。他做这些事，虽然笨拙，但动作极轻极柔，一看就是生怕弄疼手下的人儿。
“对不住，方才是我失态了，以后不会这样了。”
阮棠低着头没吭声，陆柬之有些烦躁，又有些气闷。吼不能吼，骂不能骂，说不能说，看不能看，她一冷脸他就不豫，她一失落他又心慌；她眼里没他他不高兴，她眼里有他他也不高兴。
他成了别人替身，却要强装欢颜，还要低声下气地哄她开心。
曾几何时，名动京华的公主之子会沦落到这种地步
“我来是想告诉你，我要上前线了。”
阮棠终于抬头，巴掌大的小脸上，一双妙目格外吸引人。翦水秋瞳，欲语还休，陆柬之心中一荡，鬼使神差道:“我想在出征前与你完婚。”
耳边传来嗤笑声，可阮棠分明未张唇。
作者有话要说 感谢小天使“set free”、“io”的营养液，笔芯。
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