乌云翻滚，犹如山峦叠起，黑压压，沉甸甸，仿佛顷刻间便要从空中坠落下来。纵横其中的电蛇瞬间闪过，闷雷轰然炸响，似有一条神龙正在云中穿梭游走，发出惊天的长啸。淅淅沥沥的雨点之后，滂沱大雨随之落下，浇灌着干涸饥渴的千里土地。
神州大地上，此时不知有多少民众正望着久违的暴雨，欢喜得失态落泪。他们等待这场雨已经等了太久，久得几乎所有人都以为自己等不到了。
一季的旱情与持续两季的旱情截然不同。前者尚可稍作补救，靠着存粮、野菜甚至草根熬过秋冬也许还能有些收成。后者却是完全绝收，便是挖草根啃树皮或许都未必能撑得下去。老天爷总算没有让他们绝望，彻底断送他们的生机。
京城，棉花胡同张家。
少女趴在窗前，望着犹如水瀑般的雨，浑然不觉雨水打在窗棂上，早已经溅湿了她的衣衫。天地间一片茫茫，只能瞧见仿佛无穷无尽的雨水。她的眸中倒映着瓢泼大雨，却仿佛像是瞧见了世间最美好的景致，红润的唇角微微勾了起来。
“下雨喽下雨喽”张鹤龄踮起脚尖，仰着脸感受着扑面而来的凉丝丝的水气，眼睛亮晶晶的，“姐姐我也要看下雨”
张清皎含笑看了他一眼“搬个小凳子来踩着。”
张鹤龄望了望在旁边忙忙碌碌的平沙与水云，心里知道这是姐姐的闺房，可不是他能撒野的地方。因此，尽管心里念头转了转，但他到底没有理直气壮地使唤两个大丫鬟，而是乖乖地自己搬了个矮脚凳来到窗底下。
他踩上凳子后，张清皎便扶了他一把，将他圈在怀中免得他不慎从凳子上摔下去。姐弟俩一同望着窗外，一大一小的眼睛都微微圆睁着，小脑袋搁在窗台上，大脑袋则轻轻地搁在小脑袋顶上，看起来格外趣味盎然。
“姐姐，只有雨。”看着看着，小家伙便有些不乐意了。他还以为姐姐看了那么久，一定很有意思呢。谁知道，举目望出去都是雨水，实在是没什么可看的。他甚至连院子里的大陶缸都看不清楚，更不用提别的了。
“咱们不是来看雨的么”张清皎捏了捏他的脸，心里暗自有些惋惜，这张小脸捏起来已经没有以前那种弹性十足的手感了。当然，除了手感有所降低之外，她对弟弟如今的模样更为满意
这几个月，在她的管教以及有意无意的饮食调整下，张鹤龄已经渐渐地改掉了被金氏纵容出来的饮食习惯。不再不分时间与场合，随时随地想吃就吃；不再专门挑着大肥肉吃，不吃得满口流油不罢休，每天点心不离手；不再懒得动弹，与小书童以及邻里同龄小伙伴的游戏活动猛然见涨。就这样，先前的小胖墩如今已经足足瘦了两三圈，一张俊俏的小脸蛋总算渐渐地从肥肉中脱颖而出。
张峦生得端正，金氏的相貌也颇为秀丽。张清皎便是继承了父母的容貌，生得更为精致秀美。张鹤龄的脸蛋自然也不会生得差，八分像爹，另外两分则更多了些源自于娘的秀致。只可惜他从小便被金氏养得肥壮圆胖，眼睛和鼻子都被挤得几乎瞧不见什么，任谁都看不出那堆肉底下竟然藏着这样好的相貌。
连在国子监住了些时日再归家的张峦见着儿子都觉得惊讶，更不必提左邻右舍了，简直怀疑张家是换了个年纪相似的儿子。金氏刚开始还心疼儿子不能随意吃喝，过得实在辛苦，时常寻思着暗地里给他开小灶。后来见着俊秀的儿子后，终于无话可说了。比起肥壮的小胖墩，她确实也觉得现在的儿子更赏心悦目。
便是张鹤龄自个儿，也已经到了懂得容貌美丑的时候。这个年龄的孩童本来便是毫不掩饰的颜控，谁不希望自己生得更好看些呢。从这件事上，他也终于明白自家姐姐无论做什么都是为了自己好，对姐姐自是更为信服了。
“只看雨，多没意思。”张鹤龄道，缩回了脑袋跳下凳子，“姐姐，你的袖子都湿透了，还不赶紧去换衣裳”说着，他仰着头，皱了皱小鼻子“当初是谁来着说穿湿衣衫容易着凉得风寒，每回都追着我数落，自个儿却不当一回事。”
张清皎听了，不由得失笑“这是什么时候的事少说也是两三年前了罢你明明记得很清楚，怎么后来还是屡教不改非得我追着你数落，你才觉得高兴嗯”
张鹤龄眼珠子转了转，朝着她吐了吐舌头，嘿嘿笑着便跑到一旁去顽了。水云赶紧接道“姑娘，这可是连大哥儿都懂得的道理，你怎么偏偏这时候却倔起来了还是早些将窗户关上，换了这身湿衣衫吧。可别因为贪看下雨，反而让自己受了凉。”
“是呢。”平沙立即从箱笼里拿出里里外外一身衣衫，“奴婢服侍姑娘赶紧换了去。”
“好，好，好，都听你们的。”张清皎恋恋不舍地望了一眼漫天的乌云与雨水，合上了窗户，“待雨小些，咱们便去正房瞧瞧娘。娘一向有些怕打雷，我担心这场雷雨惊着了她。雨下得这么大，爹爹今天应该不回来了罢明儿派人去国子监给他送上蓑衣与伞，免得他淋雨受了寒”
随着脚步声远去，少女的声音越来越低，终是淹没在了雨声中。
同一时刻，禁城。
“哈哈哈哈好好”正在乾清宫里歇息的朱见深望着外头的暴雨，放声大笑，喜上眉梢，仿佛这场雨是他自个儿求来的似的，“二哥儿做得好不愧是朕的太子啊这场雨下得太及时了缓解了旱情之后，想必朝中也不会再追着朕下罪己诏了”
“想是万岁爷与太子千岁的诚心打动了老天，这才慷慨地落了这么一场雨。老奴瞧着心里就觉得欢喜，更不必提外头那些黎民百姓了，如今心里头必定都感念着万岁爷与太子千岁呢。”立在他身侧的怀恩也笑道，不着痕迹地捧了一把乐陶陶的皇帝。免得他再想起此事时，觉得自己前前后后劳累了数十天，竟然不及太子抄经祭天的功劳，被有心人挑拨了父子感情。
“可不是么”萧敬接道，“这般大的雨水，不酝酿些时日可下不成。前有万岁爷祭天，后又有太子千岁替父祭天，上苍才终于洒下了这场豪雨。偏偏在今天下，也是巧得很，正好不早也不晚。”
朱见深听得，觉得他们说得确实有道理，心里顿时熨帖了不少。看来，自己忙碌了两个来月，又是供奉这位神仙，又是供奉那位佛菩萨，总算不是白费功夫。他抚了抚须，瞥了瞥怀恩与萧敬，忽然想起了什么，随口道“说来，东厂提督不是还空缺着么萧敬，朕觉得你倒是挺合适的。”
萧敬怔了怔，忙跪下来辞谢“得万岁爷看重，是老奴的福分。不过，万岁爷明鉴，老奴可从未想过当东厂提督啊。”
“想与不想都是小事，在司礼监也是为朕办事，在东厂也是替朕办事，没有甚么分别。”朱见深挥了挥手道，“更何况，你先前不是与尚铭交好么这东厂提督究竟该怎么干活，你应该很熟悉了，不必朕再指点你。”
萧敬连忙叩首“万岁爷三思。且不提老奴一心只想着在万岁爷身边伺候，便是只说尚铭一事，老奴也不合适。”
有一瞬间，敏锐如他甚至也有些分辨不清，皇帝究竟是在试探他，还是确实想让他来主管东厂事务。要知道，如今每天还有不少弹劾尚铭一党的折子呈上来，试图将尚铭的残党都清算干净。几乎每一个相关的折子里头，都必定会捎带上他。便是皇帝陛下始终留中不发，不给任何回应，也不意味着他心底会完全不当一回事。尚铭遭了厌弃，他又与尚铭交好，谁知道什么时候皇帝陛下便会念头一转，同样厌弃了他呢
此外，从历任东厂提督的生平来看，一旦成为东厂督主，绝大多数人便都不得善终。只要倒下来，必定会墙倒众人推，沦落到最为凄惨的境地，绝不可能像如今这般勉强可得些安定自在。更不必说，以尚铭与他的关系，他若主事东厂，只会越发成为那群言官的眼中钉肉中刺，从此再也无法安宁。
“怎么会不合适你办事，朕素来都很放心。”朱见深轻轻地敲了敲御案，有些漫不经心地道，“别理会言官，内官都是朕的家奴，朕想提拔谁，都与他们无干。至于贵妃那边，也不过是被梁芳那老货劝了劝，才替他和国师说了些话。你只管记得给她进献些礼物就是了，旁的事她也不会多管。”
萧敬低着头苦笑，再度辞谢“老奴只想侍奉在万岁爷身边，不想离开万岁爷半步。”
朱见深垂首望着他“朕是看重你，才想着提拔你。”
“老奴明白，也感念万岁爷隆恩。只是，东厂提督又如何不能时时随在万岁爷身边伺候，老奴便觉得不值当去。”
朱见深眯了眯眼睛，刚要开口继续说，便听旁边的怀恩冷不防道“万岁爷听听，这老货分明是看中了老奴的位置呢。不想离开万岁爷身边，又想得万岁爷看重，可不只有司礼监掌印太监这个职缺了么只可惜，老奴身强体健，还能侍奉万岁爷十年，便让这老货在后头等着罢。”
萧敬知道他是在替自己说话，心里感激，立即再次叩首道“老奴不敢老奴何德何能，哪敢觊觎戴先生的位置”
“哈哈哈哈”朱见深已然被跟在自己身边多年的两个大太监逗得仰首大笑起来，“既然想留在朕身边，那便留着罢说不得哪天，朕便让怀恩去颐养天年，命你来做司礼监掌印太监了呢”
“连万岁爷也拿老奴取笑罢，罢，能博得万岁爷一笑，也是老奴的福分。”
“你不想去东厂，便给朕举荐一个能掌管东厂的人罢。一直让这职缺空着也不好，许多事都不方便布置下去。”朱见深又道。
萧敬不着痕迹地看了怀恩一眼“老奴举荐陈准。此人最是忠心耿耿，万岁爷怎么使都可放心。”他话音方落，怀恩的眼底便透出了几分笑意。大家都是聪明人，唯有懂得投桃报李，才能好好地在这宫中经营下去。
另一厢，安喜宫。
听着绵绵不绝的雨声，面沉如水的万贵妃终是按捺不住脾气，将滚烫的茶盏砸在了侍茶的宫女身上，怒道“这是要烫死我不成来人哪将我的马鞭取来看我不好好地教训教训这个心怀不轨的贱人”
“娘娘饶命娘娘饶命啊”宫女被烫得浑身发抖，顾不得呼痛，立即便跪下来磕头，转眼额头上就已经是一片鲜血。
但她的狼狈并未让万贵妃生出恻隐之心，其余的宫女太监也都面无表情，垂着首犹如一群僵硬的泥雕木塑。两个魁梧的太监快步行来，将那宫女紧紧地按住，却并未堵住她的嘴。万贵妃高高举起鞭子，想起某一日朱见深似是多看了这个宫女一眼，面容越发狰狞，狠狠地冲着她白皙的脸抽了下去。
暴雨依旧，雨声掩住了千家万户的笑闹，也盖住了深宫中的惨叫。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com