前头衙役已经开始唱名让考生进场了，沈钰也沉下心来, 暗暗记了孙昌一笔, 再三查验了一番考篮, 确定没有其他要命的东西后，这才松了口气，跟着队伍往前走。
赵仁和孙昌已经进了考棚，轮到沈钰时，衙役先接过他手里的考篮, 仔细地翻看了好几遍, 就连沈瑾刚买来的那两个馒头也被他们捏成几半, 检查得很是严格。
这还不止，沈钰还得将外衣给脱了，让衙役们再检查检查衣裳里头有没有做手脚。
二月的天气可还泛着寒，呼吸间还能看到自己哈出的寒气。这种天气下，要将自己扒得只剩一件单衣，委实遭罪。
所幸沈钰体质不错，陈秀才又改进了一下模拟考试的方式, 考虑到天气问题, 还特地让他们在大冷天按照正是县试流程模拟考过几回，相比起其他来参考的弱书生, 沈钰已经赢在了起跑线上。
沈钰一边老实地让衙役检查, 一边在心里思忖着，县试总共要考四场，每天一场, 接下来三天还得继续遭罪。又有个孙昌时不时使坏，备考时还得防着他下绊子，也够让人头疼。
沈钰心下已是眉头大皱，面上却不露半分，挂着标准的笑容，一副好脾气的模样，任由衙役检查。末了，还客气地谢了对方一回，倒是让衙役们也多看了他一眼。
进了考棚，拿到自己的考号后，沈钰便将心里那些乱七八糟的想法全都抛在脑后，一门心思回顾着知识点。
幸运的是，沈钰的手气还没黑到家，没拿中臭号。这可真是谢天谢地，沈钰暗暗松口气，走进自己的考房开始收拾起来。
考房跟陈恪说的一样，极为逼仄，沈钰现如今身量还未完全长开，都觉得有几分压抑。也不知道那几位身材高大的考生会不会转个身都困难。
沈钰一边腹诽一边麻利地清理着考房，头一个先将书案擦干净了，免得污了试卷，那基本就白来一趟。而后将椅子放好抹净，瞅着这椅子晃晃悠悠似乎随时要散架的模样，沈钰果断决定站着考试。要不然，那头正文思泉涌可劲儿答题呢，这头椅子咔嚓一声让自个儿摔个大马趴，那不坑爹呢
清理好考房后，沈钰才将考篮里的笔墨砚台拿出来，一一摆好，又将考篮往后放了放，免得自己一退就踩翻了考篮，那就得饿肚子考试了。
做好这一切后，考生也差不多都进场了。沈钰就见监考官巡视了一番，又郑重训诫了考生一回，这才让衙役分发试卷。
满室寂静，只时不时传出试卷哗啦哗啦的声响。
沈钰很快也拿到了试卷，低头一瞅，厚厚一沓，约摸有十多二十张张，题量很是感人。
再一细看，还有几张空白草稿纸。试卷上打了红色横线，一页共有十二行。旁边誊写名字的地方同样划了线，作用类似后世试卷上的密封线，名字考号等信息不能超出这条线，不然直接落榜。
沈钰粗略一扫，题型也不少，涵盖的内容也极广。就这一场，四书文两篇，五言六韵诗一首，巧了，有一道题陈秀才曾经出过，照着上回的答案写就成。沈钰嘴角微微上扬，再往下一看，还有各种填空题简答题，诗和文还有格式要求，总字数不能超过七百字。
也挺为难人的。
好在沈钰这几年沉心苦学，底子打得极其扎实。虽然作诗上弱了一点，缺乏了那么一丢丢的灵气，但也是相对于他自己的写文水平来说的。要是和陈恪比，那还是吊打好几个陈恪的水平。
沈钰心理素质一流，浏览完题目后也没急着动笔，先在草稿纸上列了个大纲，将所有题目的意思一一拆解，确定自己没理解错后，这才提笔蘸了墨，小心翼翼地先将贴经墨义类的填空题给填好。
写完一张试卷后，沈钰还得小心地将它放在一边晾干，以免笔墨未干糊成一堆一堆的黑点点。等到他做好其他简单的题目，又写了一篇文章后，肚里已传来抗议声。
沈钰顺势停了笔，将已经晾干的试卷按照顺序叠好，又将笔搭在笔托上，离了试卷一个安全距离，这才放心地活动活动手腕，抬脚走向考篮，将里头的馒头咸菜和馍拿出来，掰着馒头就着咸菜慢慢往嘴里放。
正巧，衙役领着一个熟悉的身影在他的考房前头经过。沈钰下意识地抬头，哟呵，老熟人了，正是刚刚准备坑自己的孙昌。
沈钰眼睛眯了眯，在孙昌看来时，给了他一个皮笑肉不笑的标准笑容。
倒是孙昌心里有鬼，脸色抽搐了一瞬，极快地收回了目光。
沈钰见他去的似乎是茅厕的方向，忍不住恶意地想，果然是年纪大了，那啥有问题，憋都憋不住。
眼瞅着孙昌心神已乱，沈钰便嗤笑一声收回目光。现在慌了，看来这位孙师兄又要落榜一回咯。在考棚里不好找他算账，出了考棚，报复的机会多的是，没得为这么个小人耽搁了自己宝贵的考试时间不是
沈钰很是拎得清，三下五除二解决完午餐，微微阖眼休息了片刻，养足了精神后，继续奋笔疾书，将孙昌扔在了脑后。
不管他害人的理由是什么，沈钰都不感兴趣。正常人哪能知道心里变态的想法呢碰上变态，拍死了事，谁想知道他的心路历程
出去再慢慢收拾他。
在看到孙昌回来时，微微发抖的双脚时，沈钰心里就更高兴了。
一高兴，沈钰的思路就格外清晰顺畅，就连笔下的字迹都潇洒了几分，看着就透出一股欢快，恰巧合了这篇文章的立意。咳千穿万穿马屁不穿，沈钰正在为朝廷歌功颂德呢。字里行间透出这般欢快的气息，甭提有多真诚了。
那头孙昌也在后悔，恨不得抽自己两耳光我怎么就鬼迷心窍跟姓沈的杠上了呢看这架势自己今天怕是讨不了好，也不知道他到底打算怎么报复自己
孙昌越想越慌，哪还能静下心来考试只觉得脑袋晕晕沉沉，单看着这些字儿都认识，合在一起到底要说啥根本不明白，一篇文章写得颠三倒四，还留了好几个大墨团子。
得，这回又没戏了。
沈钰还不知道孙昌已经遭了现世报，再三确认自己的文章没错字儿后，一笔一划郑重地将文章誊抄在试卷上，这才长长舒了口气，可算是考完了。
仔细一想，这回的考题，貌似比陈秀才出的模拟题还简单些。如果按照陈秀才的批改标准来，自己应该能得个优秀。哪怕是考官改卷改得更为严格些，自己也能考过吧
沈钰胡思乱想了一通，脑子却格外清晰，再三检查了一回试卷，确认没有任何错处后，正巧天色也暗了下来，县试可不给考生发蜡烛，天一黑就得交卷。这不，已经有衙役上来收卷了。
沈钰自觉考得不错，很是淡定，在一众忧心忡忡的考生中便格外显眼。显眼到陈恪一出考房就认出了他的背影，三步并两步上前拍了拍沈钰的肩，乐道“如何我觉得我考得还不赖。”
沈钰简直想翻白眼，骚年，你考得好也别嚷嚷啊没看到周围考砸的人已经向你投来杀人的目光了吗
陈恪恍然不觉，还在乐滋滋地拉仇恨“我记得有一道题爹给我们出模拟试卷的时候考过，我都按爹说的写了，应该不差吧”
沈钰生怕陈恪再这么嘚瑟下去会被周围人扑上来打死，赶紧将人拖走，大步出了考棚。
一出来，找着沈瑾几人的位置，沈钰就乐了。
无他，沈瑾手上正拽着的那个人，不是孙昌又是谁
试也考完了，该到算账的时候了。
沈钰冷笑着上前，冲着沈瑾一伸手。沈瑾会意，将早上找出来的那两张纸条递给沈钰。
沈钰打开一看，果不其然，上面全是密密麻麻的小抄，以小拇指指甲盖大小的字写满了四书里头的句子。这要是被衙役查了出来，当场取消考试资格，这辈子都毁了。
孙昌这招术虽然不高明，但极为阴狠。沈钰要是感知再差一点，还真要着了他的道。
沈钰冷笑一声，讥讽道“师兄好阴毒的心思不知我到底得罪了师兄，让师兄如此煞费苦心毁我前程”
孙昌脸皮一抖，强自辩解道“你们这是做什么这纸条真不是我写的，不信你让陈师弟看看，我的字可不是这样的”
沈钰讥笑“师兄若真问心无愧，那便去求何夫子鉴定笔迹，还你一个清白。我虽是乡间小民，也有幸在梁县令那儿露了回脸。若是何夫子也鉴定不出，我便舍了脸去求一回梁县令，定将这事查个水落石出，如何”
孙昌一时语塞，想反击又找不着借口，只能恨恨地收回目光，咬牙道“我认栽便是”
“说得好像是我们对不住你一般。”沈钰继续开嘲讽，“我也奇了怪了，我和陈师兄与你无冤无仇，怎么就让你恨成这样了陈师兄前几回的意外，也有你的手笔吧”
孙昌沉默不语，半晌才道“你们一个个都是少年英才，年纪轻轻便大有作为，我自认什么都不输人，为何总是落榜苍天不公，我不服”
你服不服关我屁事啊沈钰简直想爆粗口，碰上这么个神经病，简直浪费自己的情绪。
沈二川原本还不知道沈瑾为何抓着孙昌不让他走，这会儿也听明白了，恨得直撸袖子，怒道“你这人怎么就这么坏就你这样黑了心肝的坏东西，让你考中了才是老天不长眼”
说完，沈二川还狠狠往孙昌脸上吐了口唾沫。老实人一旦发火，气势便特别吓人。孙昌原本还想继续狡辩埋怨，都被沈二川的怒火吓了回去。
又有陈秀才，亲儿子被孙昌害的好几次县试出意外，更是将他恨得牙痒痒，奈何文化人也想不出什么出气的办法，就见沈二川已经抡了拳头准备揍人了，更是受惊不小。
倒是沈钰眼疾手快地拦了沈二川一回，在礼房门口暴打考生，就算自个儿占理，也要被人说嘴。
对于孙昌这等人来说，脸面可比性命重要的多，戳穿了他披着的那张虚伪面皮，让他名声扫地，有时候比杀了他还难受。
见孙昌脸上还挂着一抹冷笑，沈钰也不跟他客气，退后一步，以袖掩鼻，仿佛孙昌是什么污秽垃圾一般，袖子一挥不屑道“耻与小人为伍”
原本想来个帅气的割袍断义来着，然而沈钰觉得为了这么个神经病浪费一件衣服实在不值得，就改成了口头划清界限绝交了。
陈恪有样学样，想到前几次自己出现“意外”后的颓丧心情，还有周围人的闲言碎语，亦是将孙昌恨了个半死，要不是沈钰拦着，他也要冲上去暴揍孙昌一顿。
几人原先说话还压低了嗓音，这会儿绝交时，沈钰和陈恪都刻意提高了嗓音，引得周围考生纷纷看过来。沈钰却面沉如水，冷着脸径直向前走，看都不看孙昌一眼，只暗中给了沈瑾一个眼色。
沈瑾会意，立即大声道“呸亏我家族弟还觉得你是个大好人，没想到你竟然恶毒地在他考篮里放纸条，要不是我长了个心眼发现你动作怪异，我族弟就要被你害了去呸族弟说得对，耻与你这等小人为伍”
沈钰心下偷笑，沈瑾的嗓门很是亮堂，这么吼上一嗓子，周围的考生都听了个清清楚楚。大伙儿都是来参加考试的，一听到有人故意害人，那还不得看看到底是哪个王八蛋这么干怎么都要记住他的脸，免得自己也被他给害了吧
其中便有已经认出孙昌的考生大喊“是孙昌枉我还当你是至交好友，不成想你竟然这么龌龊”
“耻与这等小人为伍”
“没错心术不正的小人，合该押了他去县衙”
考生们怒火高涨，任谁听到有人想在背后暗搓搓地毁他们前程，心情都不会太美妙。更有那等考砸了的考生，本就心情不畅快，正好撞上孙昌这个混蛋。很好，出气筒就是你了
孙昌大声的辩解声在众多考生义愤填膺的怒斥声中显得格外微弱，沈钰已经带着陈恪他们回了客栈，好好休整了一番，养好精神准备迎接第二场考试。
第二天一大早，沈钰去排队时，便听到不少人在讨论孙昌害人之事。因着昨天天色已晚，其他人并未看清楚沈钰的长相，就知道有人怒骂孙昌，而后一帮人跟着骂孙昌王八蛋。完全不知道，事件的另一个人主人公正淡定地站在一旁听他们聊八卦。
沈钰四下一扫，发现孙昌今天并没过来，不由冷笑一声，敢作就要敢死。这么一闹，孙昌的科举之路算是彻底断了，正如他想毁了沈钰一般，只能说一句自作孽不可活。
赵仁脸色惨白，视线根本不敢往沈钰身上扫。直到县试四场全部考完，赵仁才磨磨蹭蹭地走到沈钰面前，郑重地向沈钰赔了罪，又面露不忍之色，低声道“这么一来，孙昌的日子怕是难过了。”
沈钰眉头一挑，沉静如水的眼中泛起了寒光，冷笑道“赵师兄，我们不跟你计较，不代表你也是清白的。陈恪几回出意外之事，有不有你的手笔，大家心知肚明。你是从哪儿来的勇气走到我们面前暗指我们行事太过分的”
赵仁默默无言，转而向陈恪行了大礼，羞愧难当“往日，是我猪油蒙了心，见你们学问极好，便生了嫉妒之心，做出许多畜生不如之事，还请恕罪。”
“恕罪”沈钰的话语极为犀利，“毁人前程，如同杀人父母，是你这一句道歉就能抵消的吗专挑年轻人下手，你们可真行，一把年纪活到狗肚子里去了怪不得屡试不中，可见老天还是长了眼。”
赵仁不敢辩解，只是苦笑道“选年轻人下手，也是看他们年纪轻，心性不够稳重，添油加醋说上一二，就能让他们大失分寸，即便动了些微手脚，他们也察觉不出来。你骂得对，我确实失心疯了，被县试逼疯了。”
沈钰摇头“你们不是被县试逼疯的，而是被自己内心的嫉妒逼疯的。”
赵仁神色落寞，挺直的脊背瞬间弯了下去，仿佛精气神全都被人抽光了，呆呆道“是啊，是我的嫉妒心害了我啊前程尽毁的孙昌必然会把我供出来，我这辈子也没脸见人了”
说罢，赵仁失魂落魄地转身离开，佝偻着的背，显得整个人格外凄凉。
陈恪忍不住叹了口气“早知如此，何必当初呢他这回也算帮了我们一次，要是被孙昌攀咬出来，其他读书人的唾沫星子都能淹死他。一家老小都得跟着他受人白眼，也是可怜。”
沈钰忍不住翻了个白眼，冷哼道“收起你泛滥的同情心，他可怜，那些被他害的不能考试的考生就不可怜了想想你前几次受的苦，你还是可怜可怜自己吧”
陈秀才同样给了陈恪一巴掌，再次为这个傻儿子发愁。看向沈钰的目光更为殷切，要是能同沈家结亲，有沈钰这么个小舅子提点着，傻儿子怎么也不会犯糊涂吧
沈钰只觉得背后一凉，总觉得有种不太美妙的预感。
回家后，沈钰安抚了钱翠花等人，回房倒头就睡。考试委实伤神，接连四天神经紧绷，该好好休息休息了。
他这一睡，倒把钱翠花唬了一跳，心疼得差点掉眼泪，直说宝贝孙子遭了大罪，二话不说抓过家里养着的那只最肥的老母鸡，咔嚓抹了脖子，指挥着李巧儿和沈梅拔毛，自个儿去厨房烧了火准备做餐好吃的给沈钰补补。
再次醒来，天已经彻底黑了。沈钰晕乎乎地起床，一打开门，就闻到了满院飘香的鸡汤味儿，还有香喷喷的肉味儿。沈钰这几天都吃得不大好，尤其是中午，吃的都是冷食，还硬巴巴的。这会儿闻到了肉味儿，那真是口水都要流出来了，整个人都精神了不少。
钱翠花早就做好了菜，鸡汤都在火上温着，就等沈钰醒来开餐。
沈钰一到，大家都露了笑脸，赶紧招呼着沈钰入席，半点都不提考试的事儿。
钱翠花还在那儿嚷嚷呢“赶紧先喝碗鸡汤，瞧瞧，才去了四五天，整个人都瘦了一圈，可得好好补补”
李巧儿赞同地点头，伸出筷子给沈钰夹了个大鸡腿。
沈钰当真饿了，低头扒了两大碗饭才停了下来。钱翠花这才试探地问他“县试算是考完了，多久放榜呢”
“过个四五天就能放榜了。”沈钰擦擦嘴，“明天考官们就要开始改试卷，他们还得争论一下试卷的评判，四五天也够了。”
“那行，到时候让你爹去县城看看榜上有不有你的名字。”
沈钰失笑“我自己去就行，还有陈师兄呢。”
说到陈恪，沈梅的脸色就红了红。沈钰正巧坐在沈梅对面，一见她这个表情，又想想陈秀才暧昧的态度，心下便暗道一声糟糕，看来陈恪那二货还真的要当自己的姐夫了，这么看来，自己还真是个操心的命。
孙昌使坏的事情，沈钰并未告知钱翠花，免得她们担心，没成想沈瑾是个大嘴巴，第二天叭叭叭将事情全说了，气得钱翠花当场拿着扫把就想跑去镇上同孙昌拼命。
沈钰好不容易把钱翠花拦了下来，就听到了极富特色村霸骂人的话“瞎了他的眼，竟然敢害我孙子生了儿子没屁眼的混账玩意儿，心肝比锅底还黑三分，拿去喂猪猪都嫌弃，脚底流脓脸上生疮的家伙，坏透顶了”
沈瑾在一旁听得直叫好，觉得自己有必要好好像老太太学学骂人的话，下回碰上孙昌那个王八蛋再喷他一脸口水。
沈钰无奈，见钱翠花骂得高兴，也不再管她。倒是李青山那边，听说了沈钰差点被人暗害的事，还特地过来关心了一回，又带了十个鸡蛋，说是给沈钰补身子，加上沈钰赴考前他们送来的肉干，也算是一份厚礼了。
对于李青山这个大舅舅，沈钰还是挺尊敬的，就凭对方拎得清，又帮他解决了烦人的李河一家，按住了想要继续向他娘洗脑的刘香桂，沈钰就发自肺腑的感谢他。
沈钰的谢礼也很实在，知道李虎念书不开窍后，直接问李青山“若是让虎子跟着大柱叔学劁猪，您乐不乐意”
沈钰也不怕沈大柱不同意，早在沈大柱前来谢他时，他就向沈大柱要了个承诺，为的就是给大舅家的儿子留条路。
这不，正好用上了。
李青山哪有不愿意的，劁猪这活虽然又脏又累，但它能挣钱啊多少人求着沈大柱收徒沈大柱还不乐意教呢，如今这块馅饼啪嗒一声落在自己面前，李青山喜得直搓手，连连谢了沈钰好几回。回家路上脚步都打飘，喜气洋洋地进了屋。
夫妻俩一商议，偷笑了一回，生怕夜长梦多，等到沈钰递了消息过来，立即带着李虎去沈大柱家给沈大柱磕头拜师。拜师礼很是丰厚，沈大柱的妻子原先还有几分不满，见了那满当当的肉和蛋也笑开了，看着李虎的目光也亲近了不少。
李虎拜完师，县试也该出榜了。
陈恪一大早就跑来沈家门口等着，恰巧跟开门的沈梅打了个照面。沈梅闹了个大红脸，陈恪心里却是一喜，觉得不枉自己起个大早特地赶过来。
沈钰看着浑身直冒傻气的两人，简直不知道该说什么才好。你们敢再傻一点，再明显一点吗那我
再看看不远处神色莫名的钱翠花，沈钰默默给陈恪点了回蜡，觉得这家伙确实有点欠虐。
出了门，沈钰实在没忍住，揉着眉心问陈恪“你特地跑来我家等我，怕是别有所图吧”
以为所有人都不知道自己心思的陈恪登时傻了眼，一张俊脸涨得通红，耳尖都红得能滴血，期期艾艾道“你你看出来了”
沈钰简直想翻个白眼给他“就你那眼神，瞎子才看不出来”
那岂不是说，沈家人都知道了纯情少年陈恪更害羞了，磕磕巴巴道“我我已经同我爹说了绝对绝对不会害了你姐姐的名声的。”
沈钰心里一合计，十里八乡还真没比陈恪更合适沈梅的人。陈家家底也不赖，师母也是个温柔知礼的，看着对其他儿媳妇也很是温和，想来并不是喜欢刁难儿媳妇的恶婆婆。陈恪虽然傻白甜了点，心性倒是不错，不失为一桩良缘。
这么一琢磨，两人还挺配。不过女儿家自然要端着些，沈钰也没给陈恪透个底，只淡淡说了一句“先看看这次县试如何吧若是能一口气过了府试院试中秀才，那才是美事一桩。”
提到考试，陈恪的心思瞬间放在了另一件事上，笑着问沈钰“你给我露个底，这回你到底考得怎么样我看你刚出考场那模样，应该不差吧”
沈钰微微沉吟“若是夫子分析得不差，我这回应当能在头几名吧反正题目都规规矩矩地答了，文章也有出彩的地方，就看运气了。”
陈恪立即放了心“你运气素来不差，没准这回还能拿个案首呢十五岁的县案首嘿，这该是新安县头一个这么年轻的案首吧”
沈钰无语“你以为案首是我碗里的菜，我想吃就吃呢”
事实证明，陈恪还真有当神棍的潜质。
沈钰他们到县城时，已经过了中午。县试一大早就放了榜，如今榜前也没多少人，沈钰抬头一看，嚯，打头第一个名字不是自己又是谁再往下一看，陈恪的名次也不差，排在第十。不得不说，这几年不断的考试失利，也让陈恪收获良多，底子打得特别扎实。从头到尾细看一遍，赵仁和孙昌全都榜上无名，也是报应。
陈恪喜得跳起来，眼眶都红了，喜气洋洋地嚷道“中了中了我们都中了可算是考过县试了”
乐了好一会儿，理智回笼的陈恪又得意地看了沈钰一眼，擦了擦眼角，乐滋滋同沈钰开玩笑“你看，我说什么来着县案首真是你啊恭喜你了，咱们新安县有史以来最年轻的案首”
沈钰也有点懵，知道自己考得好，越到后面考试状态也好，没想到竟然能拿下第一名，真是意外之喜。
事实上，沈钰这个案首，也有一部分运气的成分。
还记得那个送了沈钰一套书让他抄录的梁县令吗这位大人委实不大走运，这么多年过去了还是没能往上升一升。他不升职，主考官就是他啊。一堆考官为了两份试卷谁该拿第一争了个脸红脖子粗，闹到梁县令面前来让他做决定。
沈钰可是看过梁县令批注的家伙，写出来的文章自然极合梁县令的心意。再一看，字也不差，很有一番风骨，文章也言之有物，比另一篇实干得多，当为案首。
很好，就你了
而后一拆卷，看到案首的名字后，梁县令就笑开了，倒是没想到，自己同那个孩子，还有这般缘分。
沈钰自然不知其中内情，只觉得惊喜来得太突然，到底没能压住不断上扬的嘴角，同陈恪一起好好乐了一回。
可算是踏出科举入仕发家致富的第一步了，这个头开得可真好
两人也不多待，火急火燎地往家赶，等不及要跟家人分享这个好消息。
消息传回去后，沈家村轰然炸开了。第一名啊全县那么多考生，沈钰还能考第一名，果然是祖宗保佑，咱们老沈家要出个大官啦
啥都别说了，赶紧向祖宗道喜去啊
对沈钰有迷之自信的钱翠花早就杀好了鸡，就等着沈钰的好消息。这会儿一听到沈钰中了头名，钱翠花麻溜地将鸡肉扔进锅，转身给祖宗上了三炷香，嘴里念念有词“祖宗保佑，让咱们二娃一路高中，中个状元回来光宗耀祖”
沈钰在一旁听了一耳朵，只觉得压力山大。
奶奶，亲奶奶诶，状元哪是这么好考的哟
吃了这餐好的，还得赶紧继续埋头苦读，准备四月份的府试吧考完府试还有院试，院试过了才是秀才，离状元还差了十万八千里呢
作者有话要说 明天的更新还在六点，同样是大肥章
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