最先接受考验的是沈瑾, 县试在前，沈瑾心里也直打鼓。沈钰对沈瑾很是有一份兄弟情, 见沈瑾心思不定，主动揽了活计“这回去县城，我与你同住，每天还能多指点你一番。”
沈瑾还有点不好意思, 出去考试还要年纪小的弟弟陪考啥的, 委实有点丢脸, 然而想到有沈钰在旁指点的好处，沈瑾又忍不住心动, 这可是拿下了小三元的狠角色，能单独给自己开小灶, 那可真是求都求都不来的福气。心里已经应了，沈瑾嘴上还客套了一番“会不会给你添麻烦”
沈钰瞪他一眼“你当年陪我去县城考试的时候，怎么就没想着我麻烦你了吗”
“那怎么能一样”沈瑾心眼实, 又把当初自己的小心思给翻了出来, 认真道，“我当初那是为了长见识才同你一道去的，你都考过了, 再特地送我, 那不是给你添麻烦是什么”
沈钰简直想一巴掌糊在沈瑾脸上，没好气道“什么特地送你你是不是忘了，我也是廪生，要给不少人作保呢”
沈钰当初的愿望确实实现了, 他成功地考上了廪生，还是最优秀的那一个，一不留神还创造了新安县的记录，是目前为止，中秀才时年纪最小的天才，更别提，他的成绩还那么吓人，一溜的第一简直能闪瞎别人的眼。
这种情况下，沈钰在新安县大小也算是个名人。既然都是要找廪生作保，找沈钰不是彩头更好
就跟沈钰几年前和陈恪作伴去拜访何夫子请他作保一样，从去年年底开始，沈家也来了不少求沈钰作保的读书人。
沈钰可比何夫子坑爹多了，人家何夫子年纪大了也不爱走动，安安生生地在家办学教学生，上门一找一个准。沈钰的画风却跟何夫子完全不一样，这家伙一个月大部分时间都待在县学，好不容易旬休回家，也是个闲不住的，上山砍柴下地帮忙，钱翠花拦都拦不住。
家里事情干完了，沈钰还惦记着他外甥，得了空又去找陈恪聊天，顺便跟陈秀才联络联络师生感情，再去他姐那儿玩玩外甥，空闲时间安排得满满当当。
然后就坑苦了前来求他作保的考生们。
这个最年轻的廪生怎么这么坐不住
他这么闲，到底是怎么考中小三元的
以上是所有备考考生的心声。
说起来，以沈钰现如今的成就，新安县还真有不少年轻的考生把他当偶像，这回前来求沈钰作保，心里也存了几分见偶像的心思。结果是惨烈的，考生们的玻璃心碎了一地，只觉得人跟人的差距简直比人和狗的差距还大。
得亏他们心理素质还算不错，坚强地扛过了沈钰带给他们的冲击，不然的话，考试前无形中打击考生一把，让他们心态全崩，沈钰就真的作孽不浅。
头顶小三元光环，沈钰这回收到的谢礼很是丰厚。家里摆了半屋子的鸡鸭鱼肉，让李巧儿和钱翠花又喜又愁，喜的是家里多了一堆肉，愁的是这些肉很多都不能放太长时间，得抓紧时间做肉干，剩下的自家还得敞开了吃才能吃得完。
祖宗在上，沈家从沈铁柱起，就没过过这么敞开吃肉的奢侈日子，这可真是幸福的烦恼啊
沈钰又抓住机会劝了沈二川一回“您看，如今家里委实不差你们做豆腐那份钱，不如就将豆腐生意给停了买家那边，咱们也做个好人，把沈瑾他爹介绍给原来的主顾成不再说了，就算不做豆腐了，您也没闲着啊，田里地里多少活计呢，我是真怕您累着自个儿。做儿子的努力上进，不就是为了让长辈过上好日子吗您就当是全了我的孝心，别让我在念书的时候还要惦记着你们大冷天出门有没有受冻，成不”
沈钰这一番晓之以情动之以理，双管齐下，可算是把沈二川和钱翠花他们给劝住了，家里做豆腐这事儿，便成了过去。
沈二川也听了沈钰的建议，把手里的主顾全都介绍给了沈瑾他爹，做了一桩大人情。沈钰也为沈瑾松了口气。
没办法，沈瑾他爹出了孝又娶了一门媳妇，生下一个儿子，家里日子过得比以往拮据了几分。沈瑾继母心地不坏，只是到底不亲生的，又有自个儿的儿子，哪能真心对沈瑾好，没少指使着沈瑾干活，说是家里光景不好，沈瑾这么大个人哪还能在家吃白饭，谁伺候得起
要不是族长拦着，前段时间沈瑾的继母都想让沈瑾跟着他爹一道儿出去卖豆腐。
沈钰当然知道沈瑾如今的处境有多尴尬，心里自然是想帮他一把。让沈二川把老主顾介绍给沈瑾他爹，实际上还是为沈瑾做打算。沈钰并不是那种默默付出的人，做什么事都喜欢跟人一条一条掰扯清，免得以后生出其他事端来。
沈二川前头答应了这事儿，沈钰后头就找族长提了一嘴。族长可是个明白人，当然知道这笔收入得算在沈瑾头上沈瑾年纪不小了，考完试就要开始说亲，怎么能不攒点老婆本
沈钰对沈瑾，委实比沈瑾的亲兄弟还上心。
沈瑾又不是傻子，当然知道沈钰的好意，心里又记了沈钰一回好，是以在听到沈钰决定陪考抓住一切机会再给他开小灶的时候，沈瑾才这么不好意思。
结果沈钰直接无视了他的意见，只说顺路，还鄙视了一番沈瑾，说他自作多情。
男人之间的友谊有时候就是在这种互损中加深的，被沈钰拐着弯埋汰了一通，沈瑾彻底轻松了，乐呵呵地把铺盖搬到了沈钰的书房，准备在剩下的几天中接受沈钰的魔鬼训练。
沈钰也没跟他客气，翻出梁县令那套批注，一一同沈瑾讲解。期间还见了不少背着重礼前来求沈钰作保的考生，沈瑾心态平复后，又嘴贱了一回，挑眉问沈钰“这么看来你真是亏大了，要不，我把我爹的私房钱全拿过来给你当谢礼”
换来沈钰一个大白眼。
陈恪那边也有不少考生找上门来，他家一门两秀才，名声极好，求上门的人也不少，收的东西同样摆满了他和沈梅的小院子，为此，沈梅还带着儿子，挑了几条好肉给娘家送了过来。
结果一看，娘家的东西比自家只多不少，一家人你看看我，我看看你，全都笑开了。
陈恪的宝贝儿子，大名陈寿的陈小朋友正是懵懂的时候，也跟着一起笑，一边笑还一边拍巴掌，乐出一嘴口水。
沈钰一见他这外甥就乐呵，小家伙被养得极好，白白胖胖的，看着就讨喜。俗话说外甥像舅，小家伙眉宇间还真有几分沈钰的影子，钱翠花见着他就想到了沈钰小时候，看这个外孙就跟看亲孙子似的，得了什么好东西都不忘往陈家送一份。一来二去，处出了不浅的情分。
沈钰戳了戳陈恪，眼神往书房一扫，低声道“沈瑾正在为县试发愁，我打算过两天提前去县城，先把房间订下来，你要不要同我们一道儿”
陈恪自然点头“咱们三人也是同门师兄，感情到底与旁人不同，自然要多互相照拂。”
沈钰还担心沈瑾继母备考不尽心，准备的东西不够齐全，还私下让钱翠花多准备一份赶考的东西，就按照他当年的例子来，话也说得漂亮“就当是看在族长的面子上。再说，上回我考县试时，要不是沈瑾帮忙，怕是要着了小人的道。”
家里收了一堆厚礼，钱翠花也不心疼那点子东西，一听沈钰这话，立即拍着胸脯表示“都交给我，那孩子也是可怜，没了亲娘照看，这等大事家里人都不替他操心。”
到出发那天，沈瑾看着钱翠花递过来的考篮，眼圈便是一红，背过身去掩了眼中的泪，对着沈钰强笑道“还是你想得周到，我这回，要是考不中秀才，都对不住你这番苦心”
沈钰下巴一抬“那是自然，我就等着听你的好消息呢”
县试的流程沈钰早已熟记于心，边上还有一个稳重了许多的陈恪，根本没让沈瑾这个考生多费一点心思，就这么顺当地到了进场那天。
同沈瑾一起来到考棚前，看着排成长龙的考生队伍，沈钰不由心生感慨，三年前他也是应考大军中的一员，如今竟然混到给人作保的层次，人生，当真是反复无常。
不远处站着的也是熟人，正是三年前给沈钰和陈恪作保的何夫子。
何夫子见了他们也是感慨万千，看向沈钰的目光中满是惊叹“当日一见，我只觉得你颇为不凡，倒是没成想，你竟然有这样大的出息。”
说完，何夫子的脸上又多了一丝愧疚，低声道“孙昌之事，我已全部知晓，教出这样的学生，是我之过。”
沈钰一怔，而后摇头，这三年他过得极为充实。孙昌对于他而言，几乎是上辈子的事了。要不是何夫子特地提起，沈钰几乎要彻底遗忘孙昌这个人了。
说话间，考生已经准备入场，沈钰精神一振，开始看向自己作保的这条队伍，仔细打量着考生的模样，避免出现浑水摸鱼糊弄考官找人替考的家伙。
看到沈瑾时，沈钰还给了他一个鼓励的笑容。沈瑾眼神一亮，精神又足了几分。
等到考生们全部都进了场，陈恪这才过来找沈钰说话“你说，沈瑾这回能不能中”
沈钰想了想沈瑾平日里作的文章，沉吟道“若是他能发挥出平时的水平，应该能上榜。”
沈瑾好歹也是经受过沈钰的魔鬼训练的，抗压能力应该比其他考生要强，就是不知道他的心理素质能不能打，还得碰运气。沈钰也帮不上什么忙，只能在心里替沈瑾祈祷了一回。
何夫子听着他俩的对话，只觉得有点牙疼，心说怎么到了你俩嘴里，考秀才就跟吃饭喝水似的这要是让那些屡试不中的考生听到了，还不得被打击的想上吊
提到屡试不中，何夫子便想起来孙昌和赵仁两人，迟疑了许久，觉得还是要给沈钰一个交代，低声道“孙昌当日陷害你，坏了名声，镇上已经没了他的立足之地，带着一家老小回了老家。赵仁这几年也没个长进，去年终于放弃了，说是去外省投奔了他舅舅。这些本来跟你没关系，只不过，他们当日存了害人之心，如今下场凄惨，也该叫你知道，你也不必再为他们之事牵动心神。乡试在即，你可要多加防范，老夫提前贺你一回，希望下回再见，你已是举人之身。”
沈钰赶紧躬身“借您吉言，若是真被您说中了，那晚生可得请您喝回酒。”
何夫子见沈钰眉目舒朗，不似因此有心结的模样，心下也松了口气，拍了拍沈钰的肩膀，双手背在身后，踱着步子离开了。
倒是陈恪冷哼一声，破觉解气“让他们一肚子坏水尽想着害人，活该名声扫地受尽白眼”
“不过是两个无关紧要的人罢了，干嘛为此动怒”沈钰表情淡淡，“先回去吃点东西，晚点过来接沈瑾。”
“这倒也是，也不知道沈瑾现在到底顺不顺利”
“瞎操心也没用，他若是心态稳了，这回指定不差。”
沈钰还真没说错，有了他和陈恪每晚给沈瑾开小灶划重点，沈瑾这回考得十分顺利，出了考场便信心爆棚，自觉该榜上有名。
果不其然，放榜那日，沈瑾的名字赫然在列，喜的沈瑾当场跳着转了好几个圈。
接下来的府试和院试，沈钰和陈恪都为沈瑾送考，有两大廪生保驾护航，沈瑾的底气很足，一鼓作气拿下秀才功名。虽然没中廪生，也足够让沈瑾欣喜万分了。
不过，沈瑾也没高兴多长时间。乡试快到了，沈钰和陈恪正准备收拾行李，提前去省城报道呢
沈钰的时间掐算得不错，现在已经是六月底，乡试八月九日开考，从莲池镇到省城要小半个月，再加上提前踩点准备东西啥的，现在出发，时间正好。
结果沈瑾这二愣子又跑了过来，完全没有半点秀才的礼仪风范，拽着沈钰的衣袖死活不松手“这一回，我也跟着你们一起去，渊城毕竟是省城，人多口杂，你们还得备考，跑腿的杂事总得有人干，我跟着去，也好有个照应”
沈钰头疼“你别跟着裹乱了”
话还没说完就被沈瑾打断了“谁添乱了我上回还帮了你的忙来着。说到这上回你考县试的时候，我跟着过去，说你能拿第一名你就真中了案首。说不定这回我跟着你去了渊城，你还能中解元呢”
沈钰“”
作者有话要说 沈瑾我长得俊说什么都对
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