十一年前为了夺取马六甲海峡西侧出入口的控制权柔佛国联合英国殖民者向刚刚建立不久的星岛殖民点发动了进攻。
当时的柔佛是马六甲王朝被葡萄牙人灭国后分裂出的若干小国中实力最强的一个。柔佛国国王也自认为马六甲王朝的继承者有心将马来半岛上的一堆小国进行整合重现王朝辉煌。
而英国殖民者希望联合柔佛这个地头蛇来对付葡萄牙和海汉这样的竞争者。柔佛国认为这次行动是“强强联合”双方一拍即合。但他们并没有在初来乍到的海汉军这里占到任何便宜反倒是在强渡柔佛海峡的过程中遭受了沉重打击。
柔佛水军经此一役战船和水兵都折损大半并且被俘虏了成百上千的军人最后不得不向驻扎星岛的海汉军停战求和。
于是在罗杰的主持下双方签署了《星岛条约》条约中规定的和平条件之一便是以柔佛海峡为界柔佛国不得再染指海峡以南地区。
而原本属于柔佛势力范围的星岛、宾坦岛、巴淡岛等几个处于海峡航道上的重要岛屿就此统统被划归给了海汉。
这次战争打断了柔佛国崛起的进程当时登嘉楼、吉兰丹、北大年等国已经成为柔佛的吞并目标若不是海汉横插一脚这些小国大概早已经被柔佛灭国了。
如今的柔佛虽然老实了不少但并不代表这个国家就此放弃了对海汉的仇恨。至少到目前为止两国仍未建立正常化的外交关系。
“如果有可能的话我希望让柔佛进一步分裂成几个小国这样更有利于我们控制马来半岛的局势。”
当下没有外人在场谭天磊毫不顾忌地说出了自己对柔佛的态度。
钱天敦笑了笑年轻人的想法就是这么直接但对于局势的审视却不够全面。
钱天敦缓缓说道：“柔佛分裂必定意味着战争如果由此导致了马来半岛的局势发生动荡对星岛不见得是好事。”
谭天磊道：“我父亲也是这样的看法但卧榻之旁岂容他人鼾睡柔佛这样的国家对我们始终是一个隐患如果不加以处理迟早还是会出问题的。”
钱天敦道：“柔佛境内多山高价值的自然资源少对其用兵的性价比很低。但它的存在会对周边的小国形成压力这会使得一部分国家倒向我们这边以寻求庇护。”
“另外柔佛与葡萄牙人也是世仇留着柔佛也能让葡萄牙人稍微老实一点不会把精力都放到跟我们竞争马六甲海峡的控制权上。”
谭天磊躬身受教但至于是不是真的听进去了那就不知道了。
柔佛国的海岸上有数个修建在河流入海口的滨海小城但鉴于两国的关系海汉舰队显然不方便在这些地方停靠。
不过出于炫耀武力的目的在路过这些地方的时候舰队还是会有意放慢航速驶近海岸由旗舰威邦号鸣响汽笛向海岸附近的民众宣告自己的到来。
离开吉兰丹三天后舰队抵达了马来半岛的南端已经能看到海平面上宾坦岛的轮廓了。从这里开始舰队要调转方向向西驶向马六甲海峡。在几十里之外的地方便是此行的目的地星岛了。
“宾坦岛南部的铝土矿在两年前已经开始开采了据说这是我国品质最好的铝土矿之一这几年工业部陆陆续续派了不少人过来看样子执委会对这地方也非常重视。”
路过宾坦岛北侧的时候谭天磊向钱天敦介绍了这里的开发情况。
钱天敦对宾坦岛的铝土矿也有所耳闻虽然安南也有铝土矿但都位于内陆山区开发不便而宾坦岛的铝土矿位于海岸附近且矿脉就在地表便于进行露天开采。
钱天敦问道：“我记得很早的时候工业部就打算要开发宾坦岛的铝土矿怎么拖到前两年才投产？”
谭天磊脸上浮现出无奈的笑容：“没有足够的人力。这边的土人都是好吃懒做没多人少自愿去当矿工我们也只能使用囚犯了。”
钱天敦恍然这地方可比不得国内想要发展需要大量劳动力的产业都不太容易。
南亚气候造就了这里丰富的生态环境漫山遍野都是各种奇珍异果土人甚至都不需要种植粮食只要采摘野生瓜果加上打猎捕鱼的收获便能生存下去了。
对土人来说祖祖辈辈的生活方式都是如此他们对于更高的生活质量也全无概念并没有通过工作改变生活的打算。
海汉人来到这里之后花了很长时间用于培养土人的消费观念让他们慢慢学会了用劳动来换取铁器、布匹、烟、酒等生活物资。
有了消费的概念之后才开始有土人离开生活的山寨为海汉人效力。
这个过程就如同当初穿越众在三亚驯服当地黎人一样但所不同的是黎人对山外的优质生活有一定的向往能与汉人进行交流。而南亚土人却根本没开化更没有什么人生追求可言改变他们的生活方式更为困难。
而星岛距离海汉本土太远愿意主动从国内迁居到这里的汉人移民并不多。在很长一段时期内星岛的主要人口来源之一竟然是从各地流放而来的囚犯。
1637年海汉攻陷马尼拉之后就有大量曾经为西班牙殖民当局效力的人员被流放至星岛。根据星岛官方的统计在马尼拉一战之后的三年间陆陆续续至少有超过三千名来自吕宋岛的犯人抵达星岛的苦役营。
来自各地的奴隶、囚犯和战俘便是星岛在过去二十年间完成基建工程的主要劳动力。甚至如今在宾坦岛当矿工的人员中就有近半是来自于本地的苦役营。
这些囚犯苦力固然使用成本低廉但终究数量有限并不能满足星岛日益增长的发展需求。