在罗杰与另外三国的特使周旋的时候钱天敦正在距离会场不远的另一处帐篷里研究海图。
钱天敦没有跟罗杰一起出席会见三国特使是考虑到自己对这个地区的国际形势并不熟悉去了也帮不上什么忙不如由罗杰出面谈判。
而他正好能利用这段休整的时间来研究下一步的行动计划了。
得益于事前的周密筹划海汉军兵不血刃地连夺三处岛屿行动可谓十分顺利。但钱天敦没有因此而松懈在他看来这只是海汉突破南海向西扩张的第一步。
截止目前此次行动已经成功将海汉的势力范围贯穿了马六甲海峡。但海峡北端是倒喇叭口地形普吉岛与班达亚齐城之间的距离达八百余里是南端星岛附近海峡宽度的八倍之多。
这么宽阔的海域钱天敦认为仅凭毗邻东侧马来半岛海岸的几处小岛还难以完全掌控这里的贸易航道。
而且海汉今后要向北进入缅甸海向西进入辽阔的孟加拉湾也仍然需要更多的港口作为跳板。
至于目标地区其实并没有太多的选项在这片面积达数百万平方公里的辽阔海域内可加以利用的海岛并不多主要就集中在安达曼群岛和尼科巴群岛。
事实上这两个群岛称作安达曼—尼科巴岛链更为合适这条南北跨度两千里的弧形岛链便是缅甸海与孟加拉湾的天然分界线。如果要在马六甲海峡与印度半岛东岸之间建设中转补给港那么也只有这条岛链能够提供备选地点了。
“如果要在这条岛链上选地方建港你们觉得有什么利弊？”
钱天敦没有直接拍板而是要考一考站在自己身边的军官们。
高桥南没有作声因为他知道这个问题并不是抛给自己的。如果钱天敦需要自己回答那就会直接点名而不会用“你们”来代称这是两人多年形成的一种默契。
对于拥有一定海外作战经验的军官们而言这个问题并不难很快众人便七嘴八舌地给出了答桉。
好处显而易见地理环境就决定了这些岛屿的重要性途经这些海域的船只要想获得补给不会有太多的选择余地。
而且这些岛屿几乎都是无主之地据说岛上除了有一些土人定居之外截止目前都还没有哪个国家在这条岛链上兴建港口这就大大减少了海汉进驻时可能会遇到的麻烦。
但说到弊端众人的意见就不太统一了。
有人认为这些海岛远离陆地没有足够的人口来实施各种基建工程。就算想通过移民来增加岛上的人口因为当地缺乏其他有开发价值的天然资源这样的环境也很难吸引外来人口去岛上定居。
还有人认为当地缺乏天然良港即便海汉投入资源进行开发建成后的港口也难以承载贸易职能顶多作为渔港或者避风补给的港口存在不具备海汉所期望的盈利能力。
钱天敦见李元德站在边上有点跃跃欲试的样子便点了他名道：“元德你有什么看法？”
李元德连忙应道：“小人以为在这条岛链建港并不是好主意。除了刚才各位大人所说的原因之外小人还想补充一点。”
钱天敦点点头道：“但说无妨。”
李元德继续说道：“众所周知西方人进入这片海域的时间要比我们早得多如果这条岛链真的有适合建设贸易港的地方我想他们早已经下手了不会留给我们来开发。”
有人反驳道：“有没有一种可能是因为建港的投入太大西方人承担不起那样的花销所以才放弃了占领这条岛链。”
李元德道：“这种可能当然是有的但来往于这片海域的商船不少同样也没有在这条岛链出现自然形成的定居点我想这也是一种明确的信号。至于真正的原因我想应该找了解那些岛屿的人咨询一下。”
钱天敦对于李元德的意见未置可否眼神却望向了高桥南。
高桥南心知这是要自己发表意见了当下便开口接过了话头：“据我所知星岛佣兵团有一支人马在这条岛链所在的海域活动了一段时间或许从他们那里能够得到更准确的信息。”
高桥南所说的这支人马自然便是前段时间在这片海域扮演海盗的佣兵团一营了。不过因为任务太敏感一营并没有跟他们会合撤离普吉岛之后目前仍在缅甸海海域活动。
至于当下具体的位置所在大概就只有罗杰知情了。
“将军罗杰大人来了。”
说曹操曹操到罗杰进了帐篷见到这么多人围在海图前倒也没觉得惊讶向钱天敦点头招呼道：“在开会？”
钱天敦道：“你来得正好我们正在讨论缅甸海这条岛链到底有没有开发的价值。听说你手下的佣兵对这边的情况比较熟悉能不能请过来为我们答疑解惑？”
罗杰笑道：“这事你算问对人了不用叫别人了我就可以回答你们的问题。如果这条岛链那么容易开发那我又何必为了占领这三个岛费时费力去演这出戏？”
很显然在罗杰看来他宁可冒风险占领属于他国的几个岛屿也不愿去开发属于无主之地的那条岛链。
至于作出这种选择的原因罗杰也没隐瞒很痛快就说了出来。
其一岛链远离大陆开发不易。唯一有条件兴建大型港口的海湾在中安达曼岛上距离最近的大城市班达亚齐城有一千五百里。与东边的暹罗北边的缅甸距离也都超过了一千里。
像这样孤悬海外的岛屿不管是运送物资还是迁入移民都将面临非常高昂的成本。
其二在这条岛链生活的土着因为早年间被奴隶贩子抓捕了不少所以对外来者极为仇视见生人必定会痛下杀手完全无法与外来移民共存更不可能将其用作开发岛屿的劳动力。
其三岛上土地极为贫瘠难以种植农作物土着都是靠打猎捕鱼采摘野果野菜为生。这基本就断绝了移民通过开垦农田自给自足的可能性难以维持大规模的移民定居点。
所以尽管这条岛链的地理位置十分重要但千百年来却一直都处于原始状态。