凡尔登战役和之前所有的战役都不一样持续时间长作战消耗大法国和德国都把凡尔登当成了消耗对方实力的修罗场德军认为法军在两个月内的伤亡超过20万法国也是同样认为双方都认为对方将在几个月内耗尽战争潜力不得不退出战争。
德军指挥层对于凡尔登战役的主要分歧在于主战场的选择上法金汉坚持在凡尔登消耗法军实力皇储则认为进攻线应该扩大要包括墨兹河西岸的死人山重点是法军的炮兵阵地同时德军对于预备队的使用必须更谨慎如果德军的伤亡和法军一样那么德军就应该停止进攻。
法金汉的目标不变他从来没想过击败法国而是要消灭法国让法国失去和德国对抗的勇气。
威廉二世一言不发他对皇储和法金汉都很失望战争没能和威廉二世想象中的那样在几个月内结束演变成旷日持久的堑壕战战争持续的时间越长对德国越不利同盟国的战争潜力远不如协约国这一点威廉二世很清楚。
会议的最终结果是坚定了德国将军们的想法凡尔登战役必须打下去否则之前的牺牲就毫无意义。
德国在统一思想的时候霞飞和黑格在策划着新的进攻。
通过蒙斯战役的失败黑格深刻的意识到没有法军部队的配合英国远征军无法战胜德军于是当霞飞提出新的战役计划时黑格欣然同意。
霞飞准备在索姆河向德军发动进攻理由和之前的黑格一样大部分德军部队被牵扯在凡尔登索姆河力量空虚这对于英法联军来说是难得的机会。
战役的准备工作从去年秋天的秋季攻势后就已经开始之前霞飞将凡尔登坚固堡垒内的大炮调走就是为了支持索姆河战役。
为了尽可能保存有生力量发动索姆河战役霞飞拒绝了贝当的增援请求任命贝当为凡尔登战区司令并且向俄罗斯帝国请求支援。
去年冬天协约国高级指挥官作战计划会议上俄罗斯人抱怨同盟国之间彼此不能信任在需要的时候不能及时支援尼古拉二世派总参谋长米哈伊尔·阿列克谢耶夫将军参加会议米哈伊尔提出协约国之间应该建立协同作战机制：无论何时只要某个战场受到威胁其他国家必须主动向同盟国发起进攻以缓解被攻击一方的压力。
米哈伊尔提出这个建议的起因是去年俄罗斯帝国被德军赶出波兰是英法联军居然没有出手相助。
当时的英法联军都关注着达达尼尔海峡根本没有人注意到俄罗斯帝国的状况。
米哈伊尔将军的这个提议得到了大多数与会将军们的同意霞飞和黑格都认为现在的协约国是一盘散沙他们想改变现状但是不知道该如何下手。
现在法国在凡尔登遭到了德国的攻击按照去年底达成的协议霞飞向俄罗斯帝国请求支援尼古拉二世和他的参谋长商量过之后决定援助法国和英国的尖酸刻薄形成鲜明对比。
不过俄罗斯帝国要想向德国发动进攻也不容易春天就要来了积雪将会融化山洪引发每年一度的“断路期”俄罗斯帝国面临的困难重重。
尼古拉二世还是决定向德国进攻而且要赶在积雪融化之前现在的剩下的问题是在何处发动进攻尼古拉二世有三个选择一个是兴登堡和鲁登道夫率领的东线这个方向德国有18万人俄罗斯帝国则有30万人。
第二个方向是中部70万俄罗斯帝国部队对抗36万德军不过这些俄军大部分都是新兵他们缺少足够的训练连基本的武器都无法保证平均两名士兵才有一把步枪。
第三个方向是奥匈帝国这个方向的俄军和奥军都各有50万人不过奥匈帝国占据地理优势俄军要进攻同样没有优势。
综合权衡尼古拉二世还是选择了东线的兴登堡和鲁登道夫。
三月初尼古拉二世调动兵力并且下令解除了一些人的职务将更有能力的阿列克谢·埃夫特将军和阿列克谢·库洛帕特金将军调到东线指挥战斗。
和积极行动的俄罗斯人相比英国的支持停留在表面上。
整个英国现在或许只有黑格同意霞飞的计划内阁并不同意发动索姆河战役之前黑格的进攻失利部队差点哗变内阁现在严重怀疑黑格的能力。
远征军内部的将军们也不同意在索姆河发动进攻世界大战进行到第三年参战各国都已经意识到防御堡垒的重要性战壕越来越完善地道越挖越深地雷越埋越多这时候让部队进攻等于是在送死。
在法国贝当被霞飞任命为凡尔登战区司令之后罗贝尔·乔治·尼维勒成为第二集团军司令尼维勒上任之后停止了贝当制定的轮换战术派军官在冲锋部队的后面架起机关枪正在冲锋的部队如果敢逃跑机关枪就会把敌人和逃兵一起射杀这又是世界大战的首创以前对逃兵的惩罚同样很严厉但是还不至于到残酷的程度上尼维勒开创了先河真正的血肉磨坊来了凡尔登变成人间地狱。
和凡尔登相比远征军的将军们愿意保持和德军的“和平”状态只要远征军不进攻德军也同样不会进攻这样对英国最有利因为德国和法国的实力都在消耗英国渔翁得利。
黑格这时候犯了错误他瞒着战争委员会和霞飞多次接触讨论组织索姆河战役的细节英国远征军可以投入25个师法军部队被德军牵制在凡尔登只能拿出20个师用来进攻德军黑格兴奋异常英国远征军投入的部队比法军部队更多黑格认为自己能拿到战役的主导权这样如果英法联军获胜那么黑格就可以获得不亚于罗克在地中海获得的战绩。
凡尔登正在战火中煎熬的时候地中海远征军在小亚细亚半岛悠闲度日。
奥斯曼帝国投降后的小亚细亚半岛并不平静反抗军此起彼伏驻屯军多次遭到袭击。
罗克对于反抗军绝不姑息只要有驻屯军遇袭那么以袭击点为中心方圆十英里以内的所有奥斯曼人都要被投入集中营。
一时间小亚细亚半岛上的集中营人满为患三月初小亚细亚半岛上的57个集中营内关押了近八十万奥斯曼人。
罗克善于利用每一份人力男人被集中起来当做劳工使用女人也要参加劳动获得食物塞浦路斯岛上的工人总数超过三十万人连接两个港口之间的铁路以每天二十公里的速度延伸总长还不到一百公里的铁路不到一个星期就修好了罗克顺手在环岛公路旁再修一条环岛铁路总不能白养着这些工人。
贝鲁特和大马士革的重建也同样非常顺利马丁下令推到了大马士革的城墙巨大的城砖被送到城内铺设广场拥有上千年历史的古城的夷为平地一栋栋新式建筑拔地而起马丁的司令部搬到了贝鲁特这里的港口已经扩建完毕距离塞浦路斯只有170公里。
“元帅我们的士兵抓到了几个间谍这是从他们身上搜出来的东西。”马丁的副官抱着一大堆东西来到马丁的办公室。
马丁随手拿起一个挎包将包里所有的东西都倒在桌面上最上面是一个战争部签发的身份证明文件被抓的人是记者。
“他们携带了几架照相机这几天一直在我们的工地上游荡现在照片正在冲洗还不知道他们都拍了些什么——”副官表情玩味战地记者还是间谍——
嗯这是个问题。
马丁注意到挎包里有一个用皮绳缠着的记事本打开之后是一本日记。
1914年1月15号我和哈里终于拿到战争部签发的身份证这是我们在战区的护身符哈里开玩笑说要把身份证装裱起来我觉得不是开玩笑我也准备那样做——
2月8号我们来到塞浦路斯尼亚萨兰勋爵的指挥部设在这里但是我们不能进入尼亚萨兰勋爵的司令部工作人员态度粗暴的拒绝了我们即便我们表明身份证明我们是《每日电讯报》的记者那个年轻的上尉依然用带着嘲讽的目光冷冷的看着我们让我感到愤怒和屈辱的是有几个《泰晤士报》的记者被允许进入尼亚萨兰勋爵的司令部这似乎证明了关于尼亚萨兰勋爵和《泰晤士报》的传言。
4月10号在塞浦路斯我和哈里一无所获然后我们搭乘南部非洲的货船来到开罗贪婪的船长要了我和哈里每人五镑的船票费用哈里还嫌贵他掏前的时候就像是吝啬的葛朗台恐怕谁都不会认为他是个每月领取120镑薪水的不折不扣的富人嗯从这个角度上说我也是——
4月15号我们终于被允许进入大马士革两个月前南部非洲和内志苏丹国的部队攻占了这座前年名城让和哈里没想到的是这座千年名城现在已经毁于一旦我们在距离大马士革不远处的一个沙丘后面看到了满地的尸体哈里被吓得拿不稳照相机几名内志苏丹国的骑兵发现了我们我们表明身份内志苏丹国的骑兵要求我们马上离开我想我永远也无法忘记当时的场景。
7月6号我和哈里戴的底片用光了哈里拍摄了很多不该拍的照片我们不知道怎么办如果这些照片出现在报纸上我想会有很多大人物生气那我和哈里就有麻烦了。
马丁看着日记一言不发表情越来越冷峻。