国联45个成员国英联邦国家就有11个这或许就是美国不愿意加入国联的原因。
临近七月越来越多的游客涌入比勒陀利亚英国本土的闹剧却愈演愈烈。
英国煤矿工人生存状况不佳刚刚过去的1925年煤矿工人平均周薪30先令折合年薪80镑左右收入居于全社会最底层。
80镑的年薪如果在南部非洲还不错毕竟南部非洲的物价更便宜特别是食物80镑年薪足够满足一家老小生活所需。
在英国本土就太少了世界大战期间伦敦最便宜的肉每磅（450克）从7便士飙升到45便士世界大战后虽稍有回落但并没有回落到世界大战前的水平。
换句话说就是世界大战后英国的物价上涨很快煤矿工人的薪水却没有上涨。
这种情况下矿场主为了利润还要求降低煤矿工人的薪水并且延长工作时间煤矿工人确实是无法接受。
很多煤矿工人在下班之后还要兼职其他工作才能维持一家老小的生计。
现在7小时延长到8小时薪水再降低百分之十一个人打三份工都养不活一家老小煤矿工人肯定要罢工。
斯坦利·鲍德温派出的特别调查组组长韦尔勋爵在六月底提交了一份《韦氏报告》对煤矿工人的生存状况进行了深入调查。
“现有的资料表明煤矿工人的生存状况的确不佳一个正常的五口之家每月仅食物方面的消费最少也需要5个英镑他们还要租房要买衣服要支付子女的教育费用同时还要支付医疗费用、交通费用、以及纳税等等等等——不仅仅是煤矿工人其他底层民众也一样我们去年全国用电的人口一共75万这很正常他们连生活都无法维持根本无法享受科技进步带来的便捷——”韦尔勋爵的调查报告不太详细这也可以理解毕竟时间太短韦尔勋爵能拿出这样的一份报告已经很对得起自己的薪水了。
“勋爵我们现在讨论的问题是如何尽快督促煤矿工人回到工作岗位上——”内维尔打断韦尔勋爵的报告煤矿工人罢工牵动着所有人的心尤其是内维尔。
内维尔依靠冶炼有色金属起家现在的张伯伦家族依然是英国本土最大的钢铁供应商之一。
煤矿工人大罢工给英国经济带来巨大损失1917年英国的钢产量曾经突破1000万吨到1921年下降到只有375万吨此后逐年回复去年英国的钢产量还有850万吨今年的钢产量估计会大幅下降能达到700万吨内维尔就谢天谢地。
钢铁是所有工业的基础没有钢铁工业制造就无从谈起。
“现在不是煤矿工人不想工作而是矿场主联合起来对煤矿工人进行残酷压榨煤矿工人有权力提出自己的要求。”韦尔勋爵也不满前几天煤矿工人提出可以接受延长工作时间的要求但希望保持之前的薪水不变。
可惜煤矿联合会坚持将薪水降低百分之十谈判再次破裂。
长时间的罢工导致煤矿工人的生活陷入极端困顿很多煤矿工人家庭断绝收入只能去垃圾堆里寻找食物。
英伦三岛可不是南部非洲开发程度相对成熟没有野果可摘也没有野生动物可供捕猎煤矿工人失去工作后治安问题频发孩子们严重营养不良很多女人不得不出卖身体换取食物。
这种情况持续下去假以时日英国可能会取代荷兰成为欧洲最大的那啥。
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“煤矿工人的利益要保护矿场的利益难道就不要保护吗？你知道现在每天进口的煤炭有多少？你知不知道南部非洲的煤炭送到加的夫比加的夫自己开采的煤炭价格都要低？你知不知道皇家海军造船厂每年要从美国采购多少钢材？皇家海军使用的军舰居然要使用外国的钢材建造这是皇家海军的耻辱。”内维尔不经意间露出了马脚嘴上都是主义内心都是生意。
“呵呵——”韦尔勋爵冷笑两声不予回应。
鸡蛋不能放在同一个篮子里皇家海军造船厂也不会只采购本土钢铁厂生产的钢材张伯伦家族是南部非洲钢铁在英国本土的代理商这就是所有的矛盾所在。
“约翰煤矿联合会能不能让一步尽快回复煤矿的运行。”斯坦利·鲍德温和稀泥这是英国政府的传统技能。
煤矿工人现在已经让步只要矿场主也愿意让步那么这场旷日持久的罢工就会顺利结束斯坦利·鲍德温也可以应付工党的攻击以及来自白金汉宫的压力。
煤矿工人已经罢工好几个月不可能不引起乔治五世的关注。
就在昨天乔治五世再次召见斯坦利·鲍德温询问处理罢工事宜的工作进度。
斯坦利·鲍德温敏锐的感觉到乔治五世对他的耐心正在消失。
如果不能尽快解决这个问题那么内阁集体辞职的悲剧恐怕会再次上演。
这对于刚刚获得乔治五世信任的保守党来说无异于灭顶之灾。
也不能说信任乔治五世也是没办法自由党逐渐式微的当下乔治五世能信任的除了保守党就只剩工党。
保守党虽然表现不好工党表现更差拉姆齐·麦克唐纳短暂的首相生涯证明工党还不具备独立执政的能力乔治五世除了保守党之外别无选择。
当然了选择保守党并不意味着就要选择斯坦利·鲍德温除了斯坦利·鲍德温保守党内还有其他股肱之臣比如亚瑟·贝尔福比如内维尔又比如已经公开脱离保守党以独立身份活跃在英国政坛的温斯顿。
“首相阁下刚才内维尔部长已经说了英国煤炭业面对着国内外市场的激烈竞争南部非洲的煤炭送到加的夫确实是比加的夫生产的煤炭更便宜美国的煤炭也同样便宜对本土的煤炭市场形成巨大冲击矿工要维护自己的利益这可以理解可是如果矿场在竞争中失利不得不关闭那么受到影响的将不仅仅是矿场主和工人的利益。”约翰斯顿不肯让步这不是薪水多少的问题而是能不能生存下去。
对于英国本土煤炭业来说来自南部非洲的煤炭这是英联邦内部的竞争。
而来自美国的煤炭是国际竞争。
美国的煤炭价格也很便宜原因很正常南部非洲的煤矿雇佣非洲裔工人还要付薪水呢美国的一些煤矿直接使用奴隶开采成本无限接近于零。
别以为美国在南北战争之后就废除了奴隶制美国联邦政府对于各州的控制极其薄弱尤其是南方州说起来你可能不信美国的密西西比州一直到2013年才废除了奴隶制那已经是南北战争结束148年之后的事了。
“想尽快结束罢工两个最可行的办法一是逼迫煤矿工人接受矿场主的条件另外一个是继续给煤矿提供津贴让矿场主也能坚持下去。”内维尔提出的这两个方案都不怎么靠谱。
“逼迫？现在可不是1826年而是1926年怎么能使用‘逼迫’这种方式呢？”韦尔勋爵简直愤怒。
内维尔不说话最终决定权在斯坦利·鲍德温。
斯坦利·鲍德温纠结万分。
逼迫这种方式不太可能搞不好会造成更严重的后果斯坦利·鲍德温不想再来一次全国大罢工。
继续给煤矿津贴也不现实一年前政府决定给矿场主2300万英镑津贴并没有让矿场度过这场危机2300万英镑明显无法满足矿场主们的贪婪再来一个2300万也一样。
或许两亿三千万可以。
可惜英国政府拿不出这笔钱别说两亿三千万让英国政府再拿出2300万都不显示。
“如果矿工的家庭没有收入那么他们还能坚持多长时间？”斯坦利·鲍德温选择了最危险的方式。
“什么意思？”韦尔勋爵的声音都在颤抖。
“意思就是如果继续没有收入那么工人还要多久才会接受矿场主的条件——”内维尔冷酷。
“不首相阁下你不能那样做煤矿工人也是英国人别忘了你是英国首相他们同样是你的子民——”韦尔勋爵大声疾呼他是个有良知的人不能任由这种事发生。
“矿场主也同样是大英帝国的子民！”约翰斯顿态度同样坚决韦尔勋爵面对的是约翰斯顿和内维尔的双重包夹。
“那么就这样决定了我们先等一段时间再说如果煤矿工人接受矿场主的条件那么就万事大吉——如果不能我们再考虑其他方案——”斯坦利·鲍德温决定牺牲煤矿工人的利益失去这部分选票或许会导致保守党在下一次大选失利。
可是如果牺牲矿场主的利益那么保守党政府现在就会垮台。
现在或者未来这是个沉重的话题。
“真是个让人愉快的决定！”韦尔勋爵愤怒至极可惜没有人在乎他。