在浩瀚的大西洋上寻找两艘军舰难度跟大海捞针差不多。
皇家海军花费了近一个月也没有找到“德意志”号和“海军上将施佩伯爵”号的踪影等来的却是两艘德军战舰不停击沉英国商船的消息。
尤其是“施佩伯爵”号在离开威廉港的一个月内“施佩伯爵”号在舰长汉斯·兰斯多夫的指挥下不停的再向英国商船发起攻击短短20天内“施佩伯爵”号就先后击沉了5000吨的“克莱门特”号客轮、4300吨的“阿什利亚”号货轮、8300吨的“猎人”号货轮、5400吨的“特雷瓦尼恩”号货轮、10300吨的“多里安星”号客轮8100吨的“泰罗拉”号客轮以及4000吨的“斯基里邵安尔”号货轮。
除此之外至少还有三艘客轮或者货轮也被“施佩伯爵”号击沉因为这三艘船只没能及时发出信号英国政府直到几个月后才确定这些船只也被击沉。
汉斯·兰斯多夫参加过上一次世界大战经验丰富对于破交战有着深刻理解。
连续不断的频繁攻击给皇家海军的搜索舰队留下越来越清晰的指向在“施佩伯爵”号击沉“斯基里邵安尔”号之后搜索舰队指挥官哈伍德海军准将准确的判断出“施佩伯爵”号的目的地是拉普拉塔河口。
12月30号皇家海军g舰队在拉普拉塔河口发现“施佩伯爵”号的身影。
g舰队是皇家海军9支搜索舰队中的一支成员包括一艘“约克”级巡洋舰和两艘“利安德”级巡洋舰。
“施佩伯爵”号标准排水量12000吨满载排水量16200吨装备两座三联装280毫米主炮和两具四联装533毫米鱼雷发射管。
g舰队的三艘巡洋舰“埃克塞特”号装备了6门203毫米主炮射程28000米。
“阿贾克斯”号和“阿基里斯”号各装备8门152毫米主炮最大射程23300米。
和“施佩伯爵”号相比三艘英国巡洋舰最大的优势是速度“施佩伯爵”号最快速度只有26节三艘英国巡洋舰的最快速度都超过30节。
战斗在早上六点十五分打响“施佩伯爵”号拥有火力优势首先向“埃克塞特”号开炮。
在遭遇战打响前哈伍德海军准将将三艘巡洋舰一分为二对“施佩伯爵”号进行夹击。
这个策略是有效的使“施佩伯爵”号首尾不能兼顾。
汉斯·兰斯多夫经验丰富集中火力对“埃克塞特”号发起攻击战斗刚刚开始“埃克塞特”号的b炮塔就被摧毁舰桥也被击中舰桥内的人员非死即“埃克塞特”号暂时失去作战能力。
“施佩伯爵”号向“埃克塞特”号发起攻击的时候“阿贾克斯”和“阿基里斯”也在拼命攻击“施佩伯爵”。
152毫米火炮相对于280毫米火炮确实是威力不足“施佩伯爵”号拥有强大的防护力炮塔装甲厚度达到160毫米152毫米炮打上去就跟挠痒痒一样。
英国三艘巡洋舰炮塔装甲厚度只有25毫米。
装甲带的厚度倒是都差不多。
“施佩伯爵”号最大的隐患在于德国人不确定英国人的增援何时抵达。
兰斯多夫无心恋战在将“埃克塞特”号击伤之后对“阿贾克斯”号进行炮击。
不得不说德国海军实力虽然不如皇家海军德国海军官兵的素质确实一流。
将“阿贾克斯”作为主要攻击对象之后短短五分钟内“阿贾克斯”尾部的两个炮塔都被摧毁战斗力严重受损。
此时的“埃克塞特”号向“施佩伯爵”发射鱼雷。
“施佩伯爵”号躲过之后再次向“埃克塞特”号进行炮击。
本来就严重受损的“埃克塞特”再次遭到沉重打击最后一座炮塔也被彻底摧毁“埃克塞特”彻底失去战斗力退出战斗。
此时“施佩伯爵”号释放烟雾弹脱离战场整个战斗持续1小时20分钟三艘英国巡洋舰军不同程度受损“施佩伯爵”也多次被击中上层建筑损毁严重锅炉仓受损没有足够的燃油和动力返回德国。
此时“施佩伯爵”和两艘英国巡洋舰都陷入弹药不足的困境。
“施佩伯爵”号主动撤走两艘英国巡洋舰尾随追击一路打打停停午夜之后不久“施佩伯爵”号被迫进入蒙得维的亚港维修。
蒙得维的亚港是乌拉圭的一座港口此时乌拉圭没有参战按照国际公约“施佩伯爵”号只能在身为中立国的蒙得维的亚港停留24小时。
此时的“阿贾克斯”和“阿基里斯”就在港口外更多的英国军舰正在快速赶来围绕着“施佩伯爵”号一场政治博弈正在进行中。
德国驻蒙得维的亚公使在得知“施佩伯爵”号的情况后主动和乌拉圭方面交涉希望延长“施佩伯爵”在蒙得维的亚港的停留时间理由是“施佩伯爵”已经没有能力凭借自身能力离开蒙得维的亚港需要更长时间进行维修。
皇家海军坚决不同意认为“施佩伯爵”号完全具备航行能力必须在24小时之内离开。
兰斯多夫知道“施佩伯爵”号的情况。
只要“施佩伯爵”号离开蒙得维的亚港就会被守在港口外的英国巡洋舰击沉。
“施佩伯爵”号拥有强大的炮塔装甲水平装甲却一般“阿贾克斯”和“阿基里斯”的鱼雷完全可以对“施佩伯爵”号造成致命打击。
更何况还有更多的英军战舰正在赶来其中包括“皇家方舟”号航空母舰和装备了三座双联装381毫米主炮最快航速31节的“声望”号快速战列舰“施佩伯爵”号已经失去逃脱的可能。
乌拉圭不想得罪英国法国。
也不想得罪德国。
于是乌拉圭人派来一个调查组确定“施佩伯爵”号的情况最终将“施佩伯爵”号在蒙得维的亚港的停留时间延长到72小时。
“施佩伯爵”受损严重72小时也无法彻底修复。
当时间来到1940年1月1号兰斯多夫向德国海军部发电报报告“施佩伯爵”号的情况顺便请示接下来应该怎么做。
小胡子知道“施佩伯爵”号被堵在乌拉圭港口后亲自主持会议最终决定：如果可能突破包围驶往布宜诺斯艾利斯绝对不会在乌拉圭被俘如果必要可以将船凿沉彻底加以破坏。
兰斯多夫很平静的接受了这个结果。
他将“施佩伯爵”上的700多名水兵以及“施佩伯爵”号上的剩余物资转移到蒙得维的亚港内的一艘德国商船上然后在“施佩伯爵”号关键位置安放炸药。
1月3号下午六点“施佩伯爵”号缓缓驶离蒙得维的亚港。
港口外严阵以待的英国巡洋舰欣喜若狂他们终于等到了“施佩伯爵”号。
然而没等英国巡洋舰开炮“施佩伯爵”号就自行炸毁没有给英国人任何机会。
兰斯多夫没有随船出海而是留在港口内于3号晚上九点开枪自杀。
“施佩伯爵”号的被迫自沉证明德国破交战术的失败德国从此将几乎全部精力都放在潜艇上。
这一决定很快就起到作用1月20号一艘德国潜艇利用皇家海军的防御漏洞偷偷溜进皇家海军在斯卡帕湾的海军基地将停在泊位上的“皇家橡树”号战列舰击沉。
这就很难解释了。
戒备森严的军事基地居然能让一艘德国潜艇溜进来让人不禁怀疑皇家海军的职业程度。
胆大包天的是德国u47号潜艇艇长普利恩上尉在午夜1点30分发动了第一次攻击一枚鱼雷击中了“皇家橡树”号舰艏部位。
更令人不可思议的事情发生了这时候居然没有任何人意识到“皇家橡树”号遭到了德军潜艇的攻击所有人都认为是“皇家橡树”号自身发生了爆炸。
三分钟后u47号潜艇发动了第二次攻击两枚鱼雷击中“皇家橡树”号中部剧烈爆炸引起大火和浓烟情况迅速失控29000吨的“皇家橡树”号在短短十分钟内沉没包括英国皇家海军第二舰队司令布拉格若夫在内的24名军官和809名水兵丧生只有375人生还。
“皇家橡树”号被击沉迅速引爆英国舆论。
其实也不能怪皇家海军松懈上一次世界大战期间就有一艘德国潜艇试图潜入海军基地结果触雷沉没所有艇员全部丧生人们有理由认为任何企图突破斯卡帕湾的尝试都将以惨败结束斯卡帕湾的防御坚不可摧。
欧战爆发后皇家海军加强了斯卡帕湾的防御除水雷之外又增加了多处水栅和障碍船这依然没能阻止u47号艇的侵入。
除了潜艇之外进入1月份德国开始出动轰炸机对皇家海军进行袭击。
皇家海军的军舰已经经过多次现代化改装增加了大量防空武器这一次不分胜负。
22号傍晚12架德国轰炸机分为四个编队向停靠在福斯湾海军基地内的英军战舰发起袭击皇家海军“索斯安普顿”号巡洋舰和“爱丁堡”号巡洋舰以及“莫霍兰”号驱逐舰受伤25名官兵阵亡。
德国方面则损失了6架轰炸机。
同样是在一月底第一批南部非洲飞行员以志愿方式抵达英国本土参与对德作战。