东亚盟军向西贡开始进攻的时候北非盟军也在筹划着对隆美尔的反击。
今年初隆美尔组织了对北非英军的第三次大规模攻击将英军逼回埃及境内的同时并且迫降托卜鲁克的三万英军再次夺取了北非战场的主动权。
隆美尔最大的问题是后勤严重不足, 年中小胡子发起伏尔加格勒战役减少了对隆美尔的增援隆美尔的进攻被迫停止。
英国迫于形势同意南部非洲军队进入北非参战同时还要求美国增加在北非的兵力。
这样一来北非就很热闹了。
隆美尔那边的北非军团是由德军和意大利军队组成的。
盟军这边集中了英军、南部非洲军队、美军, 以及自由法国的部队, 如何协调统一成为最让人头疼的问题。
再具体一下英军是由英印部队、澳大利亚军队、埃及部队以及新西兰部队组成的。
这其中人数最多的英印部队战斗力最弱。
新西兰部队则只有一个师这对于人口稀少的新西兰来说已经很不容易了。
南部非洲军队的成分更复杂不仅有南部非洲国防军而且还有南部非洲联盟部队其中联盟部队是由六个国家的军队组成的不仅包括来自巴西的陆战师还包括来自内志的骑兵师。
内志的骑兵师不是传统意义上的骑兵师和南部非洲骑兵第一师一样内志骑兵师装备了大量坦克装甲车等现代武器这得感谢内志王室不计成本的疯狂投入这两年内志从油田获得的利润几乎都用来购买南部非洲武器装备部队。
截止到七月底盟军在北非的军队总兵力已经超过70万人。
隆美尔率领的北非军团总兵力大约24万人。
盟军的60万人兵力分散大部分处于埃及境内的英国第八集团军, 总兵力大约11万人加上埃及军队和进入埃及作战的南部非洲军队, 总兵力在35万人左右。
法属北非这边第三集团军主力开往西班牙之后还留在法属北非境内的南部非洲军队只剩下四个师六万多人自由法国的军队数量倒是维持在19万人左右这其中包括刚刚成立不久的自由法国海军。
最大的变数是美军。
美国去年参战之后首先派出两个海军陆战旅抵达英国本土协助英国增强防御。
对于英国政府的邀请美国人全力支持四月份美军在北非还只有一个师到七月底已经增加到近十万人。
八月三号盟军高层在阿尔及尔召开会议讨论北非战役中的组织协调问题。
代表美国参加会议的是美国远征军司令德怀特埃森豪威尔少将。
代表英国参加会议的是从缅甸惨败归来的哈罗德亚历山大中将。
代表南部非洲参加会议的是从比勒陀利亚匆忙赶回的印度洋战区司令巴顿上将。
代表自由法国参加会议的是戴高乐。
这個组合说实话有点惨。
埃森豪威尔晋升的速度堪称火箭去年3月刚刚升任美国第九军参谋长6月出任第3集团军参谋长在珍珠港事件发生后第5天马歇尔电召艾森豪威尔速回华盛顿他先被任命为战争计划处副处长不久计划处升格为作战厅, 埃森豪威尔又被任命为作战厅长这时候的军衔才被升为少将。
亚历山大十年前开始在印度服役世界大战爆发前加入英国远征军前往法国参战, 敦刻尔克大撤退期间升任第1军军长因为顺利组织第1军撤回英国受到温斯顿的赞扬。
随后亚历山大前往缅甸指挥缅甸英军对抗日军入侵。
在缅甸亚历山大惨遭失败这不是亚历山大的问题无论谁去指挥英印部队都不可能战胜1941年的日军。
会议第一天与会各方顺利达成共识在北非组建北非盟军司令部统一指挥北非盟军作战。
紧接着在盟军总司令的人选上开始出现争议。
亚历山大认为北非是英军的主战场所以盟军总司令理应由英国人担任。
埃森豪威尔也想当总司令理由是美国在北非的兵力正在快速增加到年底可以达到30万人以上美国人才是引领北非盟军获得胜利的最大因素。
埃森豪威尔自荐的同时隐晦表示了对英军和南部非洲军队以及自由法军的鄙视。
就算没有美军加入盟军在北非的实力也远超德意联军。
仗打成这样拖了这么久埃森豪威尔很婉约的表示在座各位都是垃圾。
巴顿肯定是当仁不让你们两位一个是少将一个是中将让我这个上将听从你们的指挥？
看不起谁呢！
戴高乐心态最稳他知道怎么轮都轮不到他所以坚决支持巴顿担任北非盟军总司令。
拉拢自由法国的好处开始出现了2:1:1得到戴高乐全力支持的巴顿顺利成为北非盟军总司令埃森豪威尔和亚历山大担任副司令。
总司令的问题刚刚解决新的问题马上又出现。
亚历山大认为盟军兵力分散不利于对德意联军的反攻。
考虑到隆美尔手下的德意联军战斗力较强亚历山大建议从埃及方向向隆美尔北非军团发起进攻理由是进攻部队可以得到南部非洲塞浦路斯舰队以及英国地中海舰队的掩护这样就算进攻距离较长也不用担心后勤供应不足。
仗打到现在后勤成为影响战役走向的最关键因素隆美尔如果不是因为后勤不足早就顺利占领苏伊士运河了。
亚历山大的提议遭到所有人的反对。
盟军在法属北非的出发阵地明显比从埃及境内出发距离隆美尔北非军团的核心区更近。
同时盟军在法属北非境内的兵力也比埃及方向的兵力更多自由法军接受的是南部非洲教官训练战斗力比英印部队明显高出不止一筹。
同时盟军从法属北非出发也可以得到舰队掩护。
在法属北非境内盟军还有战斗力强大的陆基航空兵隆美尔手下可以出动的战斗机已经所剩无几。
从8月5号到15号整整十天盟军都在为进攻发起点这个问题争论不休。
16号突然出现了一个新情况南部非洲空军的侦察机发现隆美尔北非军团正在调动兵力很可能在近期向盟军发动新的进攻。
会议主题马上从进攻变成防守。
这一次争论的焦点在于隆美尔的主攻方向上。
亚历山大再次坚称隆美尔的主攻方向肯定是埃及。
戴高乐有不同意见隆美尔北非军团的调动方向表明多个德国师正在向法属北非移动所以很明显隆美尔的主攻方向是法属北非。
众所周知隆美尔手下的北非军团意大利人就是凑数的主力部队一直是德军。
所以隆美尔如果要进攻埃及那么德军应该是向东线的埃及移动而不是调往西线。
巴顿和埃森豪威尔不方便发表意见盟军内部也有严重的利益冲突英国人和法国人都担心南部非洲和美国扩大在北非的影响力这会影响到法国和英国对北非的殖民统治。
法国已经失去了东亚。
英国已经失去了非洲南部。
北非一直以来都是英国和法国的传统势力范围。
一天的争吵毫无建树晚上埃森豪威尔主动约巴顿吃晚饭陪同埃森豪威尔出席晚宴的是另一个巴顿。
美国巴顿现在的职务是美国第1装甲军军长他是罗克的崇拜者罗克在第一次世界大战期间对坦克部队的使用给巴顿留下深刻印象今年上半年巴顿一直在迪奥训练中心工作负责组建美国的坦克部队。
南部非洲的巴顿也是装甲部队指挥方面的专家和美国的巴顿少将一样南部非洲的巴顿上将对隆美尔的指挥也相当佩服两个人迅速在隆美尔身上找到共同话题。
“隆美尔最大的弱点在于后勤如果隆美尔有英军那样充足的后勤盟军或许早就在北非一败涂地。”少将巴顿对和隆美尔交手非常渴望唯一遗憾是现在的隆美尔并不是最强状态的隆美尔。
“你错了即便给隆美尔充足的后勤隆美尔也不可能成功——”上将巴顿对隆美尔只是赞赏还不到崇拜那种程度：“——这不是由隆美尔的个人能力决定的而是由协约国和同盟国的综合实力决定的隆美尔手中坦克最多的时候也没有超过800辆我们只要愿意随时可以出动8000辆坦克如果不够就一万辆。”
少将巴顿无话可说这也不是唯武器论装备差距大到一定程度个人能力再强也没用。
一力降十会。
“华盛顿传来的消息表明隆美尔的兵力调动并不是进攻而是防守我们可以针对隆美尔的布置有针对性的调整我们的进攻方向选择弱侧进攻。”大半生军事生涯都担任参谋人员的埃森豪威尔对隆美尔没感觉。
如果在两个巴顿之间挑一个埃森豪威尔更赞成上将巴顿的陈述。
盟军这边情况复杂隆美尔那边的情况更危险。
盟军只是因为进攻方向不同发生分歧。
隆美尔面对的问题是如何分配兵力防御来自两个方向的进攻。
隆美尔手下的24万人坦克数量只有不到700辆其中德军部队只有8万人左右坦克数量300辆更多的坦克装备在意大利军队。
“隆美尔正在试图将坦克集中配备德军部队并且征用了意大利军队中的汽车和装甲车即便如此北非军团的实力和我们还是有明显差距所以我们完全可以从东西两线同时发动进攻将隆美尔彻底赶出北非。”上将巴顿也有自己的情报渠道在情报这方面北非军团和盟军同样存在明显差距。
在俄罗斯战场德军为了增强实力抢走了意大利军队装备的坦克和装甲车。
在北非隆美尔也不客气坦克在意大利人手里和在德军手里发挥的战斗力截然不同把坦克交给意大利人就是浪费。
情报这方面的差距更明显。
隆美尔来到北非之后组建了一支无线电侦测连在之前的作战中发挥了一定作用对盟军的情报侦测工作做的还不错。
盟军在这方面做得更好德军的军用密码去年就已经被盟军破译这个情况被严密封锁德国人现在还不知道并没有及时更换军用密码所以隆美尔的一举一动都在盟军的掌握中。
为了迷惑隆美尔盟军经常发送一些极易破译的电报让隆美尔深陷其中。
同时盟军还可以通过意大利人获得大量情报这会在关键时刻对北非军团的行动造成致命威胁。
“海军要加强对航道的控制减少北非军团的油料储备继续放大隆美尔的弱点。”埃森豪威尔要断隆美尔的命根子。
“如果有需要我们可以派出海军陆战队直接在威尼斯登陆切断隆美尔的退路。”上将巴顿也阴险南部非洲军队不是打不赢而是为了配合俄罗斯战场在磨洋工。
南部非洲军队认真起来第二、第三、第五三个集团军都有击败隆美尔的实力。
甚至可以说是轻松击败。
隆美尔最擅长的是运动战弱点其实也很明显。
运动战在进攻的时候可以发挥重要作用在防守的时候意义不大。
关键是双方之间的实力差距太大盟军完全可以直接向隆美尔必保的核心区发动进攻逼迫隆美尔和盟军决战这样隆美尔也就失去了运动的空间。
装甲部队不是步兵对后勤的依赖很严重没了油坦克就是铁疙瘩。
“德军对意大利人的压榨很严重我们可以策反意大利人没有意大利人愿意为德国人卖命——”埃森豪威尔的话让上将巴顿略心虚南部非洲正在和意大利秘密接触真是英雄所见略同啊。
餐桌另一边少将巴顿心情很难过。
两个老狐狸一人一句把隆美尔安排的明明白白这也是名将的悲哀不仅生不逢时而且还生错了阵营。