辛西娅和欧洛丝离开办公室，把空间留给瓦伦夫人和她的访客。
院子里，一个小女孩孤零零地坐在秋千上哼着一首不知名的小调，她微微抬头，望着屋顶上的白鸽，长而卷曲的睫毛在她稚嫩可爱的脸上投下一小片阴影。
她抬起手理了理被风吹乱的头发，黑色的丝带绑在手腕上，更显得手臂纤细白皙。
“你们好。”小女孩侧过头对她们笑了一下，鼻翼两侧的小雀斑舒展开，甜美乖巧。
“你好呀。现在是吃午餐的时间，怎么不和其他人一起去”
“我还不饿，等会儿再去。我叫艾丝特，你们呢”
“辛西娅，这是欧洛丝。见到你很高兴。”辛西娅伸出右手和她握了握。
艾丝特落下最后一笔，素描本上一家五口笑容灿烂。
“这是上一个收养我的家庭。”艾丝特语气温柔，磨蹭着素描本，一个个地介绍着，“约翰、马克思、丹尼尔。”
艾丝特手中的铅笔不经意地划过女主人，在她的脸上留下淡淡的一笔，“还有，凯特。”
“你们看起来很幸福。”辛西娅凑近她，画上每一个人都带着快乐到近乎夸张的笑容。
“是的，大家都很喜欢我。”艾丝特笑眯眯地说，看起来是个单纯又讨喜的小姑娘。
辛西娅还想说些什么，身旁的欧洛斯拉拉她的衣角，示意她看后面。
一个面目和善的修女在门口微笑着看着她们“艾丝特，快过来。”
艾丝特应了一声，起身跑向她，双马尾随着动作跳跃。
“那我们下次见吧，辛西娅。”艾丝特一边跑一边转身挥手。
阳光下，她的黑发泛着淡淡的光泽。艾丝特笑着，眼中不带一丝阴霾。
“她有点奇怪。”欧洛丝看着她的背影，若有所思。
“孤儿院的生活和外面是不一样的，虽然说不至于太过偏袒，但大人们往往还是会更喜欢温顺伶俐的孩子。艾丝特的表现确实不是发自内心的，不过也算是她的生存之道吧。”
“不是。我的意思是，她整个人都有一种不协调感，生理方面的。”欧洛丝强调道，“她有点危险，你不要靠近她。”
辛西娅敷衍地点点头，并没有把她的话放在心上。
偶然遇到的小女孩，想来以后也不会有过多的交集。不过欧洛丝的控制欲未免有些太重了，自己只是和艾丝特随便聊了几句，欧洛丝就对她有这么大的敌意，自己还是要找时间和麦考夫好好谈谈。
欧洛丝见她不以为然，知道辛西娅多半没有相信自己的话，握着她的手又紧了紧，不知为何，总有一种预感，这个叫艾丝特的女孩一定会再次出现在她们的生活中。
艾丝特扑向修女的怀里，仰着头冲她撒着娇，脸上尽是属于孩子的娇憨可爱。
欧洛丝眯了眯眼，又垂下眼眸，浓密的睫毛挡住了眼里的晦涩难懂。
特里萨在车里一直注意着孤儿院的动静，见两人出来，赶紧绕到后面打开车门。
辛西娅刚想上车，远方传来奇怪的动静。像是从喉咙里发出来的压抑着的尖叫声。
辛西娅心里一紧，一把把欧洛丝塞进车里，交代道“我去看看。你们就等在这里。”
欧洛丝拉住辛西娅，想说些什么，却被辛西娅警告的眼神制止住。
辛西娅正色道“特里萨，看着欧洛丝，不许她跟过来。”
特里萨递给辛西娅一把袖珍手枪嘱咐道“小姐，千万要小心。”
偏僻的小巷子中，一个戴着黑色棒球帽，看不清面容的人用手肘勒住女人的脖子，另一只手死死捂住她的嘴。
女人不停地挣扎，面露绝望，她狠狠地咬了一口，歹徒猝不及防，被她一下挣脱开。女人慌不择路，口中大喊着救命直直地朝巷子口冲去。
歹徒眼神狠戾，疾跑几步，手中寒芒闪过，匕首狠狠地刺向女人。
女人身子一颤，眼中满是不可置信，她缓缓地转过头，拼着最后一口气伸出手。
歹徒将手中的匕首又刺入半分，像是下定了决心，又搅动了一圈，将女人完全置于死地。
女人彻底失去力气，重重地倒在地上，溅起一片薄尘。她急促地喘着气，像是一条搁浅的鱼，即使内心有再多的不甘绝望，还是抵不过命运的安排。
她瞪大眼睛，最终还是失去了呼吸。
辛西娅迅速而不失谨慎地靠近巷子，只看到一个倒在地上的女人，辛西娅蹲下身探向她的脖颈，已经失去了生命体征。
远处一个身影匆匆离去，辛西娅起身追向歹徒“站住再不停下我就要开枪了”
歹徒越跑越快，丝毫没有停下的迹象。
辛西娅边跑边拉开保险，心下犹豫不决。
眼看歹徒就要转进拐角，辛西娅下定决心，举起枪正要射击，旁边传来一声尖叫，辛西娅手一抖，子弹直直地从歹徒的头边擦过，棒球帽掉在地上，一头秀发散了下来。
歹徒转瞬之间就消失不见。
巷子内部小路极多，错综复杂，辛西娅心知自己已经失去了追击的最佳时机。
一旁的姑娘停下尖叫，她捂着胸口，一副快要晕倒的模样。
辛西娅回到原处，尸体倒在血泊之中尤带温热，女人的脸颊上蹭上了灰尘，显得狼狈不堪。精心打理过的头发凌乱地吹在地上，昂贵的腕表磕在地上，表盘碎了半块。耳垂上的珍珠耳坠华贵优雅，脖子上的宝石项链熠熠生辉。
女人脸上厚重的粉底遮不住脸上的晒斑，手心里带着薄茧，指节略显粗大，看起来曾经的生活质量并不好。
辛西娅先让特里萨送欧洛丝回贝克街，自己通知完雷斯垂德，就守在尸体旁，等待苏格兰场的到来。
没过多久，警车呼啸而来，雷斯垂德一脸严肃地从车上下来，身后跟着睡眼惺忪的夏洛克。
“同样的杀人方式，这已经是这个月的第三起案件了，我们认为这很有可能是连续作案。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com