被吓到倒吸迷香的胖子药劲儿上来转瞬间便睡了过去，旁边瘦子也就是掌柜的此刻却在灯笼照映下一直冒着冷汗，眼珠子转来转去显得极不安分。
苟长文没管他啥心思，接过苟长武递过来的一盘麻绳上前仔细的将掌柜的绑了个结实。
“小……小哥……”
掌柜的欲说话，却被苟长文打断。
“掌柜的无需多言，一切罪责将由我家老爷定论。俺只问你，门外可还有其他同伙？”
他说着便伸手将绑好的掌柜的提了起来挪到一旁，将门前的位置让了出来。
“诶诶诶～没没没……没有，没有，真没有！”
“小些声……长武，敲门报与老爷。”
“是，大哥。”
苟长武答应一声，上前轻轻的敲了敲门。
不一会儿屋里传出来一丝响动，之后有光亮透了出来。
“咯吱～”
房门被打开，只见老爷子穿着中衣、披着常服出现在门里。
“进来吧。”
老爷子只看了一眼苟长文手里的掌柜的和地上的睡的香的人，转身向里走去。
“是，老爷。”
苟长文拽着掌柜的进了屋内，见夫人与小娘子竟皆未休息，此刻正穿戴整齐坐于榻前。
“夫人，小娘子，小的幸不辱命，已将两名贼人全部逮到。”
“嗯，辛苦了。”
林芝苗点点头说完，接着又问：“外面还有没有同伙，可又问清楚？”
“是，小的已问过，据掌柜的所说是没有的，不过小的觉得还是想出去看一眼才稳妥。”
“嗯，那便去吧，这里不用担心。”
苟长文听得小娘子吩咐，转头瞧了眼老爷子，见他点头便答应一声，一拱手出了门。
“长武。”
“是，老爷。”
“恁也出门……去守着那……胖子，有事便喊。”
“是，老爷。”
等苟长武也出去把门关上了，三口人的目光全部聚集到了掌柜的身上。
此时掌柜的被绑着跪伏余地，浑身已被汗水打湿，抖着不敢抬头去瞧人。
“老……老爷，小的……小的只是想为家人取些药用，绝无害人之念，求……求老爷开恩哪～！老爷……求老爷了～！求老爷了～！夫人、小娘子，求开恩～！求开恩饶小的一命～！”
只见他一边求着饶一边对着老爷子和娘俩两边转着圈磕着头，磕头声虽有，却不实诚。
“你先停下说话。”
“是是，只要老爷吩咐的，小的一定肝脑涂地，绝无二话。”
听得老爷子说话，掌柜的惊喜万分，只要能说上话，便不怕没有转机。
他抬头双眼亮晶晶的看向老爷子，而老爷子沉吟了一番，又瞧了眼榻上的娘俩才开口说话。
“我问你，今年是什么年？”
“啊？”
掌柜的一愣，怎会问这个？虽如此想，却见老爷已有不悦，便赶紧知无不言。
“回老爷，如今乃是凤栖十七年。”
“凤栖……？”
三口人想着这个年号互相对视一眼，均摇头。
老爷子再问：“国号？”
“国……国号？大衡！开国至今已有两百余年。”
掌柜的不敢好奇，一口气说完小心盯着老爷子的表情，却见他面色有些不好。怎的？叫大衡还叫错了不成？掌柜的想着心又往上提了提。
“大衡……还是大衡……哪儿来的大衡？”
老爷子失神的喃喃自语，那边娘俩也一样，连历史年代表都拿出来了，可惜，听到的还是大衡，方言或许有错，可官话总不会有错吧？
三人都沉默着想心事，心里难免焦躁，谁也没工夫再注意掌柜的了。
这一下沉闷的气氛又让掌柜的心往上提了提，到底怎么了？！
最终还是林芝苗先缓了过来。
“爷，奶，没事儿，总还能回去。要不等明天我出去买几本书吧，咋也能多了解一点。”
老太太听了一把扯过她大宝，先摇头不愿意。
“不行，现在外面多乱呢？你不许出去。是哪儿都没事儿，只要你在身边就行。”
“唉……”
老爷子叹口气，看着彼此依偎的娘俩安慰道：“先这样吧，等这次瘟疫平息下来再说，现在上火对身体没好处，都先静静心。”
他说完转回头看向地上的掌柜的，念叨着“咋还没回来？”
结果苟长文还真不经念叨，不一会儿便回来了。
他进屋后先瞧了眼依然费力的跪在地上的掌柜的之后，来到老爷子跟前小声问道：“老爷，外面确实无人，不知这两个人如何处理？”
“……就按原先……说好的处理吧，妥当些，带出去吧。”
“是。”
掌柜的见苟长武面无表情的冲着自己走来，心已经提到了嗓子眼上。
“不！不！不！老爷……小……”
还未等他喊完，苟长武一个箭步上前便捂住了他的嘴，之后也不管他如何挣扎直接拖了出去。
老爷子看着使劲挣扎着被拖出去的人和再次关上的房门，面色一点没变，平静的起身走回娘俩身边。
“睡吧，晚了。”
……
第二天开始悦来客栈前楼里只剩下五个人，后院还有一个不能见天日的。
日子倒也安静了不少，林芝苗觉得空气都变的清新了。
早上的饭三口人单独在屋里吃，两兄弟自己吃，后面的营茂还是苟长武去送饭，可这回于这事上他是再也不敢偷奸耍滑了，饭菜都装的满满的，出了后门腰背挺的直直的。
营茂还奇怪，怎的这饭菜从昨晚开始装的越来越多了？
“这……今日给的会不会太多了些？老爷……”
他本是无意多句嘴，亦是怕主家多心他吃的多而多有负累，可苟长武不愿领情，直接翻给他一个白眼，心里觉得他是在假意提醒第一次送的饭菜少了，反正他怎的都不对，见一次想起一次心爱的小背心。
“营大哥这话说的，好似之前亏着了你似的，怎的？是嫌俺给多了浪费？还是要到老爷跟前去再告我一状？”
苟长武啼哩吐噜的倒出一堆话，说的营茂一愣一愣的。
“……没有，没有的事……”
“行了，吃你的吧，谅你也不敢。”
解了气的苟长武抬头挺胸的走了，留下营茂苦不堪言，若是顿顿由着他送来吃食，怕是再吃不了两顿就要心衰而死了吧？
等苟长武回到堂前，便看到老爷与哥哥正在说着甚。
“处理的如何？”
“回老爷，昨夜巡夜之人，乃是之前于城门口营茂一事上多有协助的什长，见小的‘办事’，便立刻给了方便，那两个袋子已被扔到了城外，说是……明早就能没了。”
“没了？唉……就这样吧。”
老爷子叹口气便把这事儿搁到了一边，可那一叹于苟家两兄弟看来实在是老爷太心善。
日子一日复一日，楼上三口人每天都很平静。期间老太太给苟家两兄弟各做了一套衣裳，古代的粗布扎边，现代的细布衬里，裁制手法也比此时好上百倍，两兄弟穿上身稀罕的不行，无事时便要上下摸一摸。
“大哥，这衣裳穿着太舒服了。”
“嗯，这次精心些穿。”
“嗯，知道了。”
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