远处有篝火闪耀，苟长武呆呆的望了过去，只见好多壮汉正围坐在一处吃着肉、喝着酒大笑着。
苟长武瞪大干涩的双眼仔细望了一会儿并听了一会儿后猛的捂住嘴蹲到了地上整个人瑟瑟发抖起来。
“唔……”
他捂紧嘴巴不让自己出声，亦是不让自己吐出来，眼泪又汹涌的流了下来。
“快睡吧，别看了。”
“唔嗯……”
苟长文被旁边的声音吓了一大跳，待反应过来逃命一样跌跌撞撞爬回了自己的位置，听着身后传来的长长叹息声抖了一宿终未能入眠。
第二日早起苟长武未能吃下一点东西，做活时亦拼命的闭着眼睛砸石头，磕飞的的石子儿砸到脸上也没有去管，疼的厉害只默默擦了血迹继续砸石头，福安过来抽他逗趣儿时更拼命的砸石头。
……
第九日，老林家直接将赏银提到了一千两，苟长文吃不下睡不着，不只消瘦，双眼也变的浑浊，老爷子跟着上火上的嘴上又起了泡。
刘县令每隔两三日便硬着头皮来拜访，瞧着他们如今样貌还有攀升至此的赏银，心中越发惶恐难安，心内亦恨透了尚夫人与福安，转身回去气怒之下便将福安所行人神共愤、十恶不赦龌蹉之事详实书于公文之上。
待刘县令停笔正犹豫要不要送出时，老主簿刚进屋便焦急喊道：“明公，昨日夜里县里又有两个十来岁的小子失踪，至今加起来已有五个了。”
刘县令听得眉头又更皱了两分，瞧了眼手中手书将它递给了老主簿。
老主簿快速阅览一遍惊道：“这……明公是要……”
“如今县里出了如此骇人听闻之事，无论如何已不是我等能压下的了。最可气便是那福安，不只于我等眼皮下劫掠朝廷命官子侄，更是于县里多次作案，此事必要报与知府。”
老主簿听得又仔细瞧了一眼手中公文后递了回去。
“若真要如此还请明公再润色一番，此事还是公事公办的好。”
刘县令点头接过，又重默了一遍，未盖印便使人速递于知府，心道如今我且跑不了干系了，你也别想跑。
……
苟长武使劲挥舞着锤子，右手脱力便换左手，努力不使自己停下里。
福安又来抽他取乐，连抽了几鞭子便累的气喘吁吁，见他只是被抽时抽搐两下且手中活未停便心中大怒，又用蛮力抽了两下。
“啪！啪！”
“唔……唔……”
“呼呼……你倒是乖觉，怎的？认命了？”
苟长武慢慢停下了手中的动作，微侧头红着眼眶瞧福安。
“你说要送我回去，什么时候？”
福安听得竟抱着肚子大笑了起来。
“哈哈哈哈哈……你个蠢货！我说什么你竟然都信？！你别忘了是你爷爷我将你送进来的！你觉着我还能将你送回去？！别做梦了！小杂种！你再瞧瞧你那张脸，便是你亲爹来了也认不出你来！死心吧！你等着在这里劳作至死吧！”
他说完得意的继续哈哈大笑着离开，留下苟长武低着头颤抖着满是伤痕的手摩挲棱角分明的石头。
……
第十二日，中秋节，驿馆里老林家暂住院落中从早开始便有人送来酒席，碟盏中物样样精细，还说今日一直有宴，夜里更是将于院中摆赏月宴与供桌。
这一切皆是刘县令特意命人置备，自己却是不敢再来打扰。
大家一早对着一大桌的美食也没多大喜悦，只匆匆掂对了一口便各自又出了门。
众人出门后分开寻人，宋杰一人走出去没多久再次路遇王家管家。
“老管家何必如此紧逼？若是我得了手定会送到贵府上，如今你我总是如此见面，叫人瞧了去坏了事怎办？”
老管家此刻已显垂老之色，听得略显慌乱、哀愁的嘱咐两句便掩面匆匆离去。
宋杰瞧着好似怜悯般摇了摇头，抱着寻人榜单再次朝前走去。
苟长文一路散着寻人榜单出了城到处去问，问完一人又一人，没有一刻休息。
宋桂同样散着榜单，却被几位老者拦了下来。
“小子，别再一个人出来了，最近城中总有孩童、小子失踪，且再没寻到过，你这一人也危险，还是速速回家去吧。”
“可不是，也不知是哪路阎王行事，唉，丢了难再寻啊，可快着些家去吧。”
几位老者劝完一人拿了一张榜单摇头晃脑的转身走了，独留下宋桂一人于原处望着四通八达的小胡同驻足皱眉。
好一会儿才听他道：“怕甚！或许被抓了便能与长武再相遇也说不准。”
过了两个时辰待他再从那些个胡同里出来，手中榜单少了挺厚一沓，却依旧皱眉。
于驿站中伺候三口人的兵丁、衙役还有刘宅家丁皆被他们私下里塞了不少铜钱，而后打发了出去寻人。
待到夜里众人返回围坐于院中等待还未归家的苟长文，人不少却无人说话，只显得冷冷清清。
如此直到月上中天，苟长文由外头拖着双脚回来，大家才眼露期盼显得有了一丝鲜活气儿。
苟长文瞧见院子里的情形，心知大家是在等待自己，惭愧之情涌上心头，艰难的走上前向着老爷子深深一恭。
“长文、长武累的老爷、夫人与小娘子，还有众位家人劳心等待，实是有罪。”
老爷子将他扶起，道：“无妨，回来的是时候，此刻月亮正圆，你先去洗漱一番，我们一起拜月祷告，会好的，一切会好的。”
苟长文差点流下泪，想要张嘴说什么，却哑了嗓子。
“快去吧。”
待苟长文去洗漱换了一身新回到院子里，大家一同随老爷子跪于供桌前虔心祷告了一番。
苟长文虔诚的望着月亮于心中默默祈求，哪怕要了我的命，只要弟弟安好归来。
……
石场村中有几人赶着牛车送来两只麻袋，看守上前打开袋子瞧一眼后点了点头。
“这次的不错，瞧着至少能干些活，不至于不两日便死了。”
那车上下来的人听得嗨了一声道：“如今风声紧，哪里那么好找？有时寻不到也是难免的，就这还冒了不小的风险。快些送进去吧，我们兄弟还要赶夜路回去再接后面的兄弟和货呢。”
“不歇一夜再走？今日可有‘好肉’可吃。”
那人听得险些吐出来的样，道：“那些‘好肉’还是留着你们吃吧，我们却是无福消受的。”
此时砸石的小子们已做完活回了窑洞内，不时便会有小子忍不住疼痛与劳累而压抑的呻．吟或哭泣。
“今日又没了两个小兄弟……”
老三坐在苟长武身边压低了声音说道，言语间背上弥漫。
苟长武本来无神的双眼微微动了动，同样面现悲色亦红了眼眶，想安慰他却说不出话来。
这是又有一小子好似无事般蹭过来，贴近了嚅动着嘴唇说道：“这几日好似看的更严了些，若想出去还须要等。”
苟长武抬头瞧了他一眼，低声回道：“谢谢老五。”
“你不用谢我们，只要你出去了记得回来接我们就成……若是不回来，我便是死也要化成厉鬼去寻你。”
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