待苟自在得了消息，紧赶慢赶来到地窖时里面已是一片血色恶景。苟长武见得他来便叫众小子停了手，自己走上前迎他。
“大爹，恁咋来了？”
苟自在从那些凄惨景象中收回目光，震惊心痛的看向苟长武，见他还是面色如常一副满不在乎的样子，当下气红了眼伸手便是一巴掌。
“啪！”
“畜牲！！！”
苟长武挨了一巴掌歪着头未动，身后老六等人却顶着满脸满身的血点子沉默走来围住苟自在，苟长武见了伸手将人拦了下来，却依旧一句话也没有说。
苟自在好似未瞧见也未听见般一直死盯着苟长武，气怒到最后不能自已之下流下了两行辛酸泪来，却也耐下性子哆嗦着继续劝道苟长武。
“长武啊……恁不可再如此下去咧，大爹看着心痛啊！事情已经过去了，恁还有好长的路要走，放下可好？长武啊……俺们老苟家大部分男丁都死在了战场上，可也没有一个……没有一个……虐杀成性的啊，长武啊，醒醒吧！”
苟长武听得直视着眼前的苟自在，此刻于昏黄的光线下才发现他只这一段时间头发又花白了不少，面上褶皱也多了不少，还有腰背也弯了不少……
可他只看着，以为自己铁石心肠，一句话没有说，只是他并不知道，自己此刻也红了眼睛。
苟自在瞧不清楚，只朦朦胧胧瞧见苟长武依旧板着脸不说话，好似一个失魂之人。
此刻所见一人一景叫苟自在心痛难当，生不如死。
“长武，恁若是定要如此，便不要再想着离开了吧，以后便与大爹待在一处，不然哪日再控制不住总不能再去害了他人。”
听他这话苟长武却是略微有了些反应，面上亦有些变化，这次却叫苟自在瞧的清楚，他心中大喜之下赶紧趁热打铁。
“不说其他，恁这样大爹如何放心叫恁去老爷身边伺候？老爷于俺们苟家恩重如山，便是俺们俩同死，俺也不能眼瞧着恁去害了俺们的恩人啊！哇～！”
苟自在哭的不能自已，差一点便哭倒在地，幸得后面家人相扶才勉强支撑，瞧着好不酸苦。
他却不知自己这句话正巧更加刺激苟长武，也触动了他心中深埋的执念。
这时只听苟长武轻轻道：“俺不会害了老爷……”
“哇……嗯？”
苟自在被自己哭声吵的没听清，憋住等了好一会儿，才又听见苟长武双眼发亮的自语道：“俺怎会害老爷？不可能，更不会叫他人害了老爷，老爷那般心善，外面却不知有多少心肠险恶之人要害老爷……再有下次，绝不会再叫恶人害了俺们。”
他说完冲着呆愣在原地的苟自在微微一笑，虽笑却没魂儿。
“大爹……”
“嗯？”
“恁老咧，不再适合来此处，还是早些回去吧。”
苟长武说着转身往回走了两步，而后顿了顿，接着道：“放心，此事结束后长武便会彻底忘记，不用担心。”
“……”
……
路上再休息时，胡秋广与崔静便领了自家孩子们过来拜见，话语间与林芝苗亦多有暗示亲近之意，不过在林芝苗看来他们两口子这份心白费。
先说六位小郎君，其中老大与老二是胡秋广之子，名胡润、胡正，再有其他四子便是崔静其他四位侧君之子了，冠的也是父姓，而四位侧君此次缺席，并未一同跟来，而是各自忙自己的。
再说剩下两位小娘子，其中一位十三岁的是胡秋广弟弟之女金铭，随母姓。另一位十四岁的则是崔静亲大哥家女儿崔淼，家住京城，早前搭伴来三伯父、二姑母家窜门，此次三伯父、姑父回京述职，正好一同返家。
林芝苗怎么寻思这俩丫头片子怎么觉得不对，大老远的从繁华的京城跑到那么远的乡下去玩？这种情形好像都是闯了大祸，出来避祸的吧？
不过猜测归猜测，反正也不关自己的事儿，她也没有深想。
而两位小娘子与林芝苗聊天时，多有提及自己家世身份，也意无意的提起几位小郎君，言语间好似那几位小郎君已是自己囊中之物，且多有鄙夷之意，显得自己高高在上。
林芝苗真心懒得搭理两个小丫头片子，所以第一次之后再没有跟她们玩过，一般情况下都是待在老太太身边，哪儿也不去，倒是清净。
……
老爷子和胡秋广却是挺聊得来，一开始接触后胡秋广得知老爷子刚学会的官话，其他不是很懂，便特意只聊衙门断案时的趣事、怪事，偶尔聊一聊时事，老爷子也会特意问一些京城风俗以及官场规则。
两人如此倒成了忘年交，老爷子趁着路上休息时又拿出一桶竹筒酒糊弄胡秋广，把人唬的一愣一愣的。
林芝苗过后问老爷子能不能换种酒吹？
老爷子回她一句：“竹乃君子，酒是媒人，若想交友，两者必备。”
……
另一边崔静虽眼馋裘衣，却不敢直接与老太太提购买裘衣之事，怕叫她小瞧了自己去，便想着先与老太太亲近之后再提或能成功？
可她哪曾想到老太太从来打直拳，没有温柔小意一说，而且别人的温柔小意于她而言要么看不明白、要么被她理解为居心叵测，理都不会理。
所以直到三日后珍儿痊愈重归父母怀抱，她也没能将事情办成。
崔静着迷于裘衣，无论如何也不肯轻易放弃，急的无法便开始有意无意暗示老太太。
“咳咳……也不知最近为何身上总是泛冷，咳咳……且嗓子也痒的厉害。”
可惜老太太听了没问原因，而是直接给怼了回去。
“多喝热水，少说话。”
……
过得两日崔静再接再厉。
“唉……我这褙子穿的久了些已不保暖，总想换一换，却不知哪里去买个可心暖和的好物儿来。”
老太太瞧了她身上衣裳一眼，不觉皱眉瞅她。
“瞅你这一身挺新的，不成就再套一件呗，上次那件披风我瞧着就挺好，实在不行便多套几件。”
……
如此往复，最后崔静彻底败北，认输不问了，直死了这条心。
林芝苗在一旁看了几次差点笑场，硬生生忍回去的，再看老太太怎么想都是在耍人。
“奶，你是不是知道她看上咱们家的裘衣了？”
“嗯，早看出来了。一天到晚整那些歪歪道道，看着都烦。”
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