一路上，小小慢慢和苏丑熟络了起来，话也越来越多，让苏丑真真切切地感受到了什么叫做古灵精怪。
“你这名字太难听了，叫什么苏丑呀，叫苏俊吧，看你长得这么俊俏！”
“干嘛跟他们废话啊，直接抢来就是！别管那么多仁义道德，上上上！”
“哈呀，你拉我做什么，到底跟我是不是一伙的？”
“你怎么这么弱啊，看本小姐大展神威！”
就这样，一路吵吵闹闹，有欢笑，也有争吵，两个人终于抵达了淮阳郡。
当初那个呆呆傻傻的女孩仿佛只是苏丑的错觉。
而现在……
他看向呆坐在椅子的小小。
那种茫然失神的表情，又来了……
“咳咳，”余沐儿轻咳一声，看向常芸丝毫没有缓和的神情，小心翼翼地说道，“那个啥，你们赶了这么久的路，也饿了吧……”
“吃饭。”常芸拿起筷子夹了一筷菜。
余沐儿如释重负，立马笑逐颜开：“来吃吃吃，这饭菜看上去就十分美味的样子。”
苏丑犹豫着动了筷，但小小还是一动不动。
常芸吃了一口，便就停箸不食了。她看着坐在面前的那个小女孩，慢慢地吐出两个字来。
“算了。”
什、什么算了？
余沐儿和苏丑我看看你，你看看我，都摸不着头脑。
常芸又落下一句话来：
“但你别想有什么小动作。”
说完，她又拿起筷子，一夹一夹地吃起饭来。
牧之抬头，错愣地看着她。
看着看着，她的眼眶就泛红了。
常芸看在眼里，冷哼了一声。
这小孩和那帮奸人本是一伙，自己斩杀了她的伙伴，照理来说她对自己应是仇恨无比。将这小孩留在身边，无疑是养虎为患。
但这女孩的眼神……
里面有对她的惧怕，还有祈求，就是没有恨意。
她就想算了。
养虎就养虎吧。
虎能为己所用，也并不见得就是一件坏事。
当时的她并不知道，她这一生中难得的一点恻隐之心，会在未来的某个时点带给她那么大的回馈。
巨大得，不仅扭转了她的一生，还扭转了万千人的命运。
*
用过晚饭，苏丑犹豫良久，还是向常芸开了口。
他独身一人带着大量的药材、器具，还拖着一个不过八九岁的小女孩，在淮阳郡里委实有些不便。但这淮阳郡终究不是云水乡那般的小小乡镇，常芸根基不牢，不能再像以前一般为他谋职。
“这可怎么办好呢……”余沐儿搔着脑袋，有些苦恼。
苏丑见她如此模样，连忙低声开口：“不用担心的，我有制药这份手艺，想来也是饿不死的。”
说着，像是为了安抚她似的，他弯着眼睛，柔和地笑了起来。
余沐儿看得一呆，竟忘记了接话。
倒是常芸眼珠一转，沉声说道：“这倒是个好主意。”
苏丑有手艺，有药材，有器具，而自己有药方，两相结合，无疑是一个极好的合作契机。更何况，自己刚好在杏林宝会上拍得了一批药材，甚至极有可能拿到七星草这株灵草。此时不合作，更待何时？
这个想法一出，苏丑果然睁大了眼睛：“真……真能这样？”
他从未想过，自己居然有一天也可在巫女集市上开店的！
“我这里还有一些钱财，用于店铺启动应该勉强能够。先前制成的凝气丸，还有卓希制成的一些丹药，你也一并拿出来卖了。”
常芸事无巨细，全部吩咐开来。视线偏转，落在余沐儿身上：“至于铺子的事情……”
“包在我身上！”余沐儿挺起胸膛，笑得一脸灿烂。
爹爹素来疼她，更何况芸儿姐姐还是小妹的救命恩人，一个小小的铺子，又有何难？
常芸点头：“那就妥了。”
有铺子，有原材，还有人手，不求赚得大富大贵，但细水长流也是能够的。
更何况，自己突破绿带的过程中，也需要丹药。
“我……我可以来店里帮工。”一直一言不发的牧之突然抬起头来，目光灼灼地说道。
“小小，你还小……”苏丑伸手抚上了牧之的头。
“小什么小，比你大！”牧之不满地嘟起了嘴。
余沐儿看呆了——这，这怎么突然就转了性子？
就连常芸也有些失神。
见她这副样子，苏丑的眼神软了下来：“还是你这样子可爱些……”
“哼，别碰我的头！”牧之“啪”地一声打掉了苏丑落在自己头顶的手，“噔噔噔”地跑远了。
苏丑看着她的背影，无奈摇头：“这个小小，性子也太野了些……不过，”他突然转过头，看向常芸，“你先前叫她‘牧之’，这是什么意思？”
“我认错人了。”常芸眼也不眨地说道。
“哦……”苏丑点头，不觉有异，抛出了接下来一个问题：“那么，我们这铺子取什么名字好呢？”
*
余沐儿特意回家了一趟，没多久就带回了好消息。
在杏林街上，刚好有一家余家旗下的店子空了出来，位置算不上顶好，但好歹是让这无处可去的苏丑两人有了一个安家的地方。
常芸只在去送药材的时候看了一次。
内里算不得宽敞，但胜在苏丑心灵手巧，装饰得典雅精致，毫不同于别家的千篇一律。牧之穿着青衣青裤，头戴布帽，踩着板凳立在高高的柜台之后，神色倔强而肃穆，倒有几分能唬住人的样子。
“这是我在杏林宝会上拍来的一些药材，你按照这样、这样、这样的法子来制，一半售卖，一半留下给我。”常芸取出誊抄来的方子，对着苏丑嘱咐。
“好的，你且放心吧。”苏丑笑得无邪。
常芸点头，走到门口，回眸间，往上看去——
“长昇坊”。
不同于求药之人所需长命百岁的“长生”，而是取了有爬升之意的“昇”字，冠以常芸之姓，这个名字，便是来自于苏丑之手。
常芸最后看了这楼一眼，转身离去。
她只有三月的时间。
修炼的外因已经具备，而内因，还得靠她自己努力。
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