北风如刀白雪皑皑。
小师姑预料的并没有错途中确实遇见了几队人马急着向东边赶路虽然也瞧见秦逍二人但看到二人是牧人打扮也就不来多事。
所遇的队伍都是行色匆匆马不停蹄。
秦逍知道这些人都急着赶往驻马湖。
他从小事故的口中知道眼下距离驻马湖不过二百来里路如果换作平日纵马飞驰用不了两天时间定然可以赶到。
但眼下是冬雪纷飞的时节道路积雪颇深骏马跑不起来。
这些乔装打扮的兀陀兵要在腊月二十五抵达驻马湖根本没有时间在途中耽搁。
既然定下了最终抵达的日期如果不能及时赶到自然要军法从事。
秦逍尽可能地走僻静之路以免与兀陀大队人马相遇。
毕竟在这样的季节通往关内的路上人极罕见没有任何一支商队会在这样的气候下入关更不可能有商队出关前来兀陀。
也正因如此昆仑关外在这严寒时节萧条至极数十里之内都很难瞧见一个人。
或许正是因为这个缘故兀陀人才会向驻马湖集结如此关内根本不知道兀陀这边的行动。
渐近驻马湖秦逍不敢顺着大道直接靠近。
驻马湖虽然是前往昆仑关的必经之道但这时候如果还想顺着这条路入关无疑是自投罗网。
匍匐在距离大道不远处的一处丘坡上遥望驻马湖方向瞧见道路上依然有骑兵正往那边迅速赶过去这里距离驻马湖不过十来里地不过因为地势的缘故一时还瞧不见那边的状况。
“小师姑看来他们集结的人马真的不少。”秦逍神色凝重瞧了一眼匍匐在自己身边小师姑：“看来上次那兀陀人没有说谎兀陀各部都派出了骑兵过来。”
“这些都是各部的精锐骑兵。”小师姑道：“你看他们的战马无一不是膘肥腿长还有上次咱们在他们包裹发现的皮甲那可不是所有兀陀兵都能装备的。战甲打造不易兀陀兵大部分都只是以兽皮作为护甲你以后见着兀陀人身上战甲兽皮越少就代表他的地位越高。上次那些战甲有一半是铁质护具就证明这些人在各部都是真正的精锐。”
秦逍道：“所以八部派出的都是能征善战的骁勇之士。”
小师姑道：“小师侄我说句话你可别害怕。如果这次他们真的集结了八部精锐而且真的有五六千之众这些人一旦破关而入虽然不足以吞下西陵但要在西陵烧杀劫掠一番西陵人也未必能抵挡得住。”
秦逍道：“难道他们是想趁西陵在除夕的时候疏于防备入关抢掠？”
“不是没有可能哦。”小师姑道：“兀陀人抢掠成性他们所谓的汗国本就是依靠抢掠而来。也许这次兀陀人派出这支骑兵就是为了探探西陵的虚实。”
“打探虚实？”
“兀陀人已经十六年没有踏足西陵的土地想要知道西陵的
反应和防务最好的办法就是派出一队人马试试。”小师姑道：“几千人马不足以吃掉西陵却可以让西陵如临大敌那时候西陵自然要做出反应兀陀人便可以获知西陵的反应能力。”顿了顿道：“我听说那位兀陀汗王上位之后一直对西陵虎视眈眈不过因为贸易的缘故西陵诸多贵族获利颇丰能够躺着收银子总比挥舞马刀拼了性命去抢夺要舒服的多所以西陵许多贵族并不愿意发兵东进。”
秦逍道：“确实如此。兀陀八部之中白狼部获益最丰所以白狼部是坚决反对兀陀东进不过白狼王死了留下孤儿寡母白狼部的可敦虽然竭力想要延续白狼王对大唐和睦的政策但纳律生哥自然不会错过渗入甚至控制白狼部的机会。白狼部族也有许多人偏向纳律生哥也许用不了多久白狼部就完全屈服在纳律生哥的脚下。”
“纳律生哥要让兀陀各部顺从于他只靠强硬的手段未必奏效。”小师姑道：“兀陀人好利要让他们听话最好的办法就是让他们看到真正的利益。”
秦逍隐隐明白小师姑的意思道：“这次兀陀精骑的集结是否纳律生哥要收买兀陀各部的招术？”
“小师侄如果这支兵马破关而入在西陵烧杀劫掠一番然后迅速退回关外却满载而归你觉得那些反对东进的兀陀贵族会怎么想？”小师姑目光闪动轻声道：“反对兀陀东进的是那些因为贸易而获利的贵族可是兀陀大部分贵族并没有因此而受益。你方才说过真正受益颇丰的是白狼部其他贵族虽然因为贸易有利可图但利益有限如果这次他们派出的兵马抢掠大批财物远胜过他们之前因为贸易所获之利你觉得他们还要不要去西陵抢掠？”
秦逍道：“小师姑你真是聪明绝顶我之前一直没想明白兀陀为何要集结这支兵马现在看来很可能如你所说他们是要去西陵抢掠。纳律生哥这一招就是要激起兀陀各部对西陵的垂涎只要这支队伍满醉而归兀陀贵族们必然对西陵存有贪婪之心到时候纳律生哥振臂而呼那帮人自然会跟着他向东进兵。”
“小师侄我这可都是瞎说军国大事我一个小女子可不懂。”小师姑娇媚一笑轻声道：“万一他们真的只是来这边钓鱼却让西陵惊慌失措那可不关我事。”抬头看了看天色道：“天快黑了驻马湖那边定然都是兀陀兵咱们不能从那里过虽然你小师姑文武双全可是他们人多咱们两加起来也不是他们对手。”
秦逍心想莫说两个人就算老疯子没走三人也不可能对付得了成百上千的兀陀兵。
“咱们要往南边多绕一段路。”小师姑道：“可能要多一天的路途不过会避开他们。”
“小师姑他们到底有多少人还没有摸清楚。”秦逍想了一下轻声道：“我想趁天黑靠近一些打探一下他们的兵力到时候也可以如实向将军禀报。知晓了他们的兵力将军便可以更好部署。”
小师姑低声道：“这附近可都是兀陀兵只要被发现那可麻烦了。”
“我明白。”秦逍道：“所以才要趁夜过去。如果回到西陵将军询问敌兵兵力我一无所知那那总是不好。”
小师姑想了一下叹道：“我最讨厌这样偷偷摸摸的事情你要不是我小师侄我才懒得管。”
她这般说就等若是答应。
秦逍心下欢喜两人就呆在丘坡上只等到天色完全黑下来这才向驻马湖方向摸了过去。
秦逍曾经跟着商队在驻马湖露宿过对驻马湖一带的地形十分熟悉。
驻马湖四面丘坡湖泊深陷其中只要能够摸到附近的丘坡之上居高临下自然对驻马湖一带的情景一目了然。
不过秦逍心中很清楚四面丘坡兀陀人必定安排了哨兵。
当初商队在此歇脚都在四面设有岗哨兀陀人自然不会出现这么大的疏忽。
事实也确实如同秦逍所料虽然视线昏暗却还是远远望见远处的高坡上有两名兀陀兵值守高坡居高临下视线又很远一旦坡下有动静很容易就被发现。
如果是在白天秦逍万不敢靠近过去。
好在这时候天色已经完全暗下来哨兵的视线距离有限而且天寒地冻哨兵倒也不能时刻注意坡下的动静。
“要想观察驻马湖的兵力这岗哨必须除掉。”秦逍压低声音道：“咱们等他们不注意摸过去解决。”
“他们居高临下咱们要上坡就在他们的视线中。”小师姑也轻声道：“想要靠近身边除掉他们你真是想得美。”
秦逍皱起眉头小师姑道：“我不是教你美人星了吗？咱们趁他们不注意向他们那边靠近一人一个解决了。”
秦逍不是很自信：“小师姑你那功夫虽然厉害可我还没有练的纯熟一下未必能杀死他如果失手那就适得其反反要惊动他们。”
“那我就没法子了。”小师姑道：“你如果没把握咱们就别动手赶紧走吧。”
秦逍有心要确定这股兀陀骑兵的兵力就这般离开着实有些不敢深吸两口气道：“咱们试试。”
“小师侄你可千万要一击毙命啊。”小师姑担忧道：“要是失手他们一定追上来咱们两个不是对手如果被他们抓到他们看到你小师姑貌美如花那后果可不得了。”
“小师姑相信我一次绝不会失手。”
“你越这样说我越害怕。”小师姑怯生生道：“要不咱们赶紧跑算了你就不怕他们将我先奸后杀？哎兀陀男人身上那股子膻味我可受不了。”
秦逍却不理会拿了一块石子在手中匍匐在雪中向丘坡那边一点点爬过去。
“堂堂剑谷弟子还要忍受这样的耻辱。”小师姑无可奈何跟着在雪地向前爬很不开心：“小师侄早知道跟着你总是要吃亏我真是活该啊还担心你非要护送你去昆仑关哎真该自己掌嘴。”