张太灵忍不住道：“如果锡勒人和黑山匪勾结在一起突然袭击咱们那那岂不是大祸临头？大公子锡勒人真的敢杀过来？”
“如果有人在背后怂恿那就说不准。”宇文承朝神情肃然低声道：“辽东军不将丰美草场给我们这是意料中事。东北还有其他草场虽然条件差一些但总比松阳马场所处的地方要安全许多。松阳马场就在边境一带随时面临黑山匪甚至锡勒人的威胁如果说辽东军是随意挑选我是不相信的。”
秦逍知道宇文承朝所言确实是一针见血。
辽东军在东北盘踞了近百年根深蒂固与周边诸部肯定也是经常打交道锡勒三部就在北边若说辽东军和锡勒人没有来往那是绝无可能。
辽东军肯定是不敢直接对龙锐军下手但保不准他们会使暗箭。
宇文承朝显然是怀疑辽东军可能在背后怂恿锡勒人袭扰龙锐军以此为手段逼迫龙锐军乖乖地退回关内。
他手头上只有三千兵马即使顾白衣那边赶到加起来也不过五六千之众在练兵完全展开之前目前肯定不会立刻招兵。
虽说这六千人有许多是青州残部但许多人的年纪已经不小而且还有半数人根本没有经过正规的训练其实战斗力谈不上有多强如若锡勒人真的派出精骑袭扰确实是个大麻烦。
“锡勒人的战斗力如何？”秦逍看着宇文承朝。
宇文承朝摇头道：“我没和他们接触过实力强弱还说不准。不过这三大部族为何脱颖而出将军客知晓？”他知道秦逍肯定不知解释道：“三大部族贺骨位处真羽部的西北方那里山脉众多其中最大的一片山地被称为铁山盛产铁矿靠山吃山贺骨拥有整个大漠诸部最强的铁匠这些人的锻造技术独步大漠贺骨刀也是闻名天下。”
“贺骨刀？”
陆小楼道：“不但是贺骨刀以铁山矿石锻造出来的箭头也是锋利异常。”
“不错。”宇文承朝颔首道：“贺骨部的底盘最小部众在三大部族中也是最少但他们拥有着出类拔萃的武器。而且利用武器能够换取大量的马匹食物这也是他们立足的根基。”
“将自己最强的兵器卖出去如果其他部族也都拥有了贺骨刀那贺骨部的优势岂不是荡然无存？”张太灵年纪虽然不大但头脑却很灵活。
宇文承朝其实并不在意张太灵插嘴他知道张太灵虽然是秦逍的徒弟但这小子制作的火雷却是独门绝艺火雷威力惊人他亲眼所见张太灵有一技在身即使不看在秦逍的面子上宇文承朝对他也是颇为钦佩。
宇文公子性格豪迈对于无能的纨绔子弟厌恶至极可是对有本事的人却素来敬重。
“废话。”宇文承朝还没说话陆小楼已经道：“贺骨部当然不会将真正的贺骨刀流出去。外人想要得到真正的贺骨刀除非杀死贺骨人从他们身上获取否则想要得到真正的贺骨刀难如登天。他们与外人贸易的贺骨刀锻造起来比真正的贺骨刀要简单据我所知甚至连工艺都略有些不同。”
“冒牌货？”
宇文承朝道：“确实是冒牌货但即使是冒牌货也比一般的刀要强。其实和他们交易的人也都知道贺骨部不可能将真正的贺骨刀拿出来却也不会太在意。”顿了顿继续道：“不过比起贺骨刀步六达部的不死军才是令人后背生寒。”
“不死军？”张太灵求知欲很强：“这名字很古怪大公子他们真的能不死？”
宇文承朝笑道：“除非是神仙肉体凡胎哪有不死的。这不死军是步六达部引以为傲的一支军队人数只有三千人不过这三千人可非比寻常。步六达部会在部族的婴儿出生时就开始挑选他们有专门负责挑选孩童的巫师被巫师选中的孩童很快就会被送往秘密之处训练。如果能活下来二十岁的时候才会回到部族之中编入不死军。”
陆小楼道：“我也听过不死军的传说不过所知不多只听说这些人是被送到鬼门关要在鬼门关转一圈能活下来才有资格成为不死军的一员。”
“二去其一。”宇文承朝神色变得冷峻起来缓缓道：“被选中的婴儿最后能活下来的只有一半也只有这一半人才有资格进入不死军。他们是经过何等样的训练我们这些外人自然不知即使是他们本部的部众知道真相的也是为数不多。不过训练出来的不死军却都成为真正的杀人工具据我所知这些人弓马娴熟身体强健却又十分敏捷在战场上配合默契可是出手却是凶狠异常。虽说战场之上不是你死就是我活但这不死军和其他军队不同他们不出战则罢一旦出战要么对手被杀得一个不剩要么不死军全军覆没没有别的结果甚至可以说不死军就是一群纯粹为杀戮而存在的野兽。”
陆小楼森然道：“他们对敌人凶狠对自己更加凶狠所以对手只要看到不死军的旗号出现未战先怯。”
秦逍忍不住摸了摸鼻子。
“贺骨部凭借兵器立足步六达拥有不死军而真羽部依靠的就是战马。”宇文承朝道：“真羽部在锡勒三部之中的土地最为辽阔草场也是最为丰美部众自然更多。他们最大的优势就是拥有最优良的战马到了真羽草原放眼望去到处都是马匹。真羽族人最擅长的就是养马他们本就有最纯种的草原马再加上牧民的养马方法极为高明所以真羽部的骑兵也是名满天下。”
秦逍笑道：“我一猜就知道真羽部可能是凭借战马立足。”
“真羽草原的气候条件不好养出来的战马都是极为耐寒韧劲十足。”宇文承朝正色道：“渤海人当年能够在辽东嚣张跋扈有一个重要的原因就是因为他们和真羽部长期保持着贸易往来大量的真羽战马被渤海人收购渤海这才打造出了一支庞大的精锐骑兵。他们凭借着这支骑兵扩张领土甚至侵占了玄菟、辽东二
郡武宗皇帝发兵征伐虽然一度将渤海人逼退但后来展示一度陷入僵持就是因为当时我大唐的骑兵比不得渤海精锐。”
秦逍似乎明白什么问道：“难道后来击败渤海人与真羽部有关？”
宇文承朝颔首道：“正是。武宗皇帝收复两郡派兵马往东部署恩威并用收降了黑森林诸部落黑森林被控制也就直接切断了渤海与北方的道路渤海军的战马得不到补充战死一匹马就少一匹。而武宗陛下派使者与真羽部通好从真羽部购买大批战马时间一长大唐与渤海的骑兵力量此消彼长后来名动天下的辽东铁骑就是以真羽战马为根基打造出来。”
秦逍心下对宇文承朝更是肃然起敬。
宇文承朝生长在西陵但对远在千里之外的诸部了若指掌亦可见大公子一直对天下大势十分关注而且对各地情况都尽可能地去多了解这次如果没有宇文承朝自己甚至都不知道锡勒三部的存在更不可能知道这三部各有所长。
“匹夫无罪怀璧其罪。”宇文承朝缓缓道：“锡勒三部争斗不休最早的时候真羽部因为地大人多在三部之中一度占据绝对的优势不过也正因如此贺骨和步六达两部都知道独自与真羽部争斗必处下风所以心照不宣地共同以真羽部为最大的敌人贺骨在北步六达在东从两面向真羽部步步紧逼真羽部近些年来似乎地盘收缩不小处境也是颇为艰难。”
陆小楼淡淡道：“他们再艰难恐怕也比不过我们现在的处境。”
这话很是煞风景一下子将众人拉回自己的现实处境之中都知道陆小楼所言乃是事实真要进驻松阳草场处境确实比真羽部两面受敌的情况还要艰难得多。
“师傅你是奉旨前来练兵他们故意给你一个坏草场你直接给朝廷上折子告他们一状。”张太灵了解到情况有些气不过气愤道：“让圣人直接下旨将最好的马场给咱们难道他们还敢抗旨？”
秦逍还没说话陆小楼便瞥了张太灵一眼淡淡道：“要真是一道旨意就能让辽东军腾出草场那皇帝一道旨意是不是就可以将辽东军调走？万一旨意下来辽东军以各种理由拒绝最后没有脸面的是朝廷。而且咱们到了东北朝廷难道还会因为一处马场和辽东军讨价还价？那帮大人老爷们可不会做这种不体面的事。”
又是一针见血。
在场众人都知道陆小楼还真是看得透。
秦逍忽然也明白为何旨意将练兵的所有事宜全都交给自己就连国相对此都没有一句多余的话毫无疑问他们知道在东北处处都是棘手的事情这些事情只能秦逍自己去解决如果朝廷出面和辽东军商议辽东军找出无数理由阻拦朝廷的意思让朝廷无法达成目的最后丢的是朝廷的脸面。
“出关的时候咱们就知道这次的事情不容易。”秦逍倒是一脸轻松：“走一步看一步等到了松阳草场咱们再做计较。”
他心里清楚这时候自己若是显出苦闷为难之色那么其他人必然会受自己的情绪影响如此一来时期会更加低迷这种情况下自己反倒是要保持乐观的情绪让众人不至于气馁。
他早就做好了心理准备知道如果在东北练兵真的顺风顺水那么容易自己也不可能如此顺利就能担下这份差事毕竟涉及到兵权不费吹灰之力就拥有兵权在手的事情肯定也是轮不到自己头上真要是那样国相和军方也一定会全力阻拦。
南方还是湖水微波荡漾的时候北方草原的气候已经开始变得寒冷起来。
无边无垠的真羽草原之上一顶顶毡帐宛若夜空繁星遍布。
到天气寒冷的时节草原大都是躲避在毡帐之中取暖唱歌跳舞也成为锡勒人在寒日里打发时间的节目。
不过真羽部汗庭这些时日气氛却变得有些压抑甚至是紧张。
真羽汗卧病不起已经有十多天虽然尽可能地封锁消息不让真羽汗患病的消息传出去但在汗庭本部许多人还是听到了风声部众们都在虔诚地为真羽汗祈福。
锡勒三部都自称为锡勒王国的正统所以三部族长各自称汗却又互相不承认。
但在真羽部族所有人的心中真羽汗是整个锡勒部族的汗王也是一位伟大的英明汗王。
真羽汗继承汗位三十多年在这三十多年中为了真羽部可谓是尽心竭力多少次部族处在危难之际都是真羽汗率领着部众度过艰难而且在这三十多年间真羽部休养生息极少与其他部族发生战事百姓们也一度过上了比较安定的生活。
不过近些年漠南杜尔扈部的铁瀚迅速崛起在草原上所向披靡吞并众多部落势力虽然还只是在漠南一带但草原上一个庞然大物迅速崛起自然给周围诸部带来了极大的威胁。
多年前铁瀚召集草原各部召开大会达成一项决议禁止草原向外贩卖战马虽然许多部落对这项决议心存不忿但在铁瀚的威胁之下没有人敢违抗。
比起其他部族这项决议对真羽部自然是打击极重。
真羽部的战马闻名天下能够一直保持着强大的实力在草原各部争杀之中屹立不倒就是因为能够依靠贩卖战马获取丰厚利润无论是和大唐还是渤海人的贸易之中真羽部族都是挣得盆满钵满。
真羽部对这项决议充满怨言却又不敢在明面上与铁瀚相抗。
杜尔扈部已经成为漠南第一大部族真羽部虽然在漠东诸部之中有较强的实力但与杜尔扈相比差距还是太大而且真羽部两面受敌无论是贺骨部还是步六达部都是虎视眈眈一旦直接与铁瀚翻脸铁瀚勾连另外两部三面夹击真羽部真羽部必将迎来灭顶之灾。
虽然私下里真羽部还是会偷偷贸易但比起正大光明的交易。无论是数量还是利润都大大减低几年下
来真羽部已经因为禁马令实力日渐衰弱。
在遵循弱肉强食自然法则的草原上势力的衰弱就注定会产生更大的危机。
最让真羽部不忿的是铁瀚虽然禁止草原诸部与大唐和渤海贸易但互相之间却还是可以贸易如果只是如此也就罢了但杜尔扈部却拥有优先购马权换句话说真羽部如果要与草原部族交易马匹就必须优先与杜尔扈部贸易。
真羽马作为草原上最优良的战马杜尔扈部自然是有多少收多少而且还是竭力压低价格比起当初与大唐和渤海贸易战马卖给杜尔扈部的价钱少了七成几乎没有什么利润可言。
反倒是杜尔扈部购得真羽马反手又以高昂的价格卖给其他各部。
谁都知道杜尔扈部是在吸真羽部的血液真羽部也是心中愤怒但面对实力强大的杜尔扈部却只能是敢怒不敢言。
真羽部可以不进行战马交易但如此一来只会让真羽部的情况雪上加霜没有战马换取的必需物品真羽部实力只会衰弱的更快。
在锡勒另外两部的威胁和杜尔扈部的压榨下真羽汗竭力支撑但终究还是忧虑过度一病不起。
萨满巫师连续为真羽汗祈福七天真羽汗的病情依然没有好转。
汗王帐内曾经英武不凡的真羽汗已经是瘦骨嶙峋虚弱的眼眶都已经深陷下去身上盖着厚实的熊皮四周跪着十数人右手贴在心口低着头一个个神情肃穆。
“永不屈服！”真羽汗声音虚弱似乎在向众人嘱咐又似乎是在喃喃自语：“终有一日锡勒能够复国！”
“大汗你是天上的太阳光芒万丈可是太阳也有落山的时候。”最靠近床边的一名健壮的中年男子沉声道：“如果太阳落山次日升起的太阳又将是谁？”
“真羽垂你这话是什么意思？”一名独眼壮汉赫然抬头剩下的一只眼睛显出愤怒之色：“难道你是在诅咒大汗？”
真羽垂回头瞥了一眼冷笑道：“我说的难道不对？太阳即使再光芒万丈也有落山的时候但真羽部却还存在。如果太阳落山没有阳光的庇佑子民们都将陷入黑暗之中。我询问大汗谁可以继续庇佑真羽子民难道有错？”
“不要以为我们不知道你的心思。”独眼大汉冷笑道：“你是想自己成为大汗不过你没有资格。”
他话声刚落身旁一人冷笑道：“他没有资格难道你有资格？真羽恪真羽垂是大汗的亲兄弟也是真羽部第一勇士如果太阳落山真羽垂必然可以带领真羽部走出黑暗。”
“他是第一勇士？”独眼大汉真羽恪嘲讽大笑：“如果他真的有勇气现在就和我去帐外决斗勇士不是用嘴巴说说就可以。”
真羽垂赫然站起恼怒道：“你想和我决斗？很好我们现在就出去看看谁的刀子更锋利。”
“难道你们想让大汗在病疼之中依然不得安宁？”床边一名满头白发的老者平静道帐内所有人都跪着他是唯一盘腿坐在床边之人。
这老者显然威望很高真羽垂和真羽恪虽然怒目相视却也不敢再吭声。
“你们先出去吧。”老者吩咐道：“塔格如果到了立刻让她过来！”
真羽垂听到“塔格”二字眉头一紧虽然尽力保持镇定但眸中分明划过不安之色。
便在此时忽从外面进来一人轻手轻脚走到真羽垂身边附耳低语两句真羽垂皱起眉头其他人都看向真羽垂真羽垂并不理会迅速出帐这才问道：“人在哪里？”
那人低声说了一句真羽垂这才向东走去。
黄昏时分草原上的牛羊黑白分明犹如天空的云彩点缀着草原如果目力好向西北眺望依稀能够看到高山轮廓真羽垂所过之处牧民都是微微躬身。
走到一处大帐外两名佩刀的真羽勇士看守着一人那人也是牧民打扮但面部轮廓却与锡勒人完全不同。
“你要拜见大汗？”真羽垂扫了那人两眼见他年过四旬慈眉善目面上带着温和笑容皱眉道：“你是什么人？”
“我是谁不重要我此番前来只是想禀报真羽汗真羽部大祸临头！”那人含笑道：“敢问勇士是？”
“我是真羽垂。”真羽垂很直接道。
那人笑道：“原来是特勤早就听闻特勤勇冠草原是真羽第一勇士今日一见果然是气宇轩昂乃人中龙凤！”
“你是唐人。”真羽垂冷冷道：“不必用唐人那种花言巧语在这里卖弄。你说真羽部大祸临头是什么意思？”
“特勤能否让我拜见真羽汗自当禀报详情！”
真羽垂摇头道：“不行大汗有事在身不见外人。你有什么事可以直接告诉我我会禀报大汗。”似乎也没有请那人入帐的打算问道：“你叫什么名字？”
“鄙人刘叔通。”来人拱手道：“其实我身上也有一半锡勒人的血液家母正是真羽部的人。”
真羽垂有些诧异不过听得出刘叔通说的是地道的辽东话真羽草原距离大唐东北四郡不算远双方也曾贸易往来频繁甚至互相之间有通婚也是并不少见。
“刘叔通大祸临头是什么意思？”真羽垂再一次问道。
刘叔通四下看了看神情变得严肃起来缓缓道：“特勤可知道唐国准备对真羽用兵？”
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