乌晴塔格花容失色。
乌洛兰草场位于真羽草场西北在真羽部诸多草场之中不算最大但位置却很重要只因临近贺骨部所以部署了不少兵马负责草场的吐屯叫做乌洛兰索是真羽部的一员猛将对真羽汗忠心耿耿亦算是塔格的心腹战将之一。
乌洛兰草场养了数千匹战马乌洛兰索麾下有两千真羽勇士实际上就是驻守于边界的守军用以监视贺骨部族的动静如果贺骨部有异动这支兵马也就成为保护边界的第一道屏障。
此时得到消息乌洛兰吐屯竟然被人所杀乌晴塔格自然是大惊失色但却没有慌乱阵脚问道：“到底怎么回事？”
从几名女鹰卫后面一人上前来跪倒在地上气不接下气道：“塔格吐屯被杀死在帐内脑袋不翼而飞几位百长暂时压住消息没有传扬出去派了小的快马赶回汗帐向塔格禀报此事。”
“你叫什么？”
“小的尸突忽是吐屯身边的卫士。”
真羽垂也已经听到情况上前来沉声问道：“贺骨人可有动静？是不是他们派出刺客杀了乌洛兰索？”
“贺骨部那边还很安静。”尸突忽道：“小的赶回来之时贺骨人还没有出现。”
“你是乌洛兰索的卫兵他被人砍了脑袋你没有察觉？”真羽垂怒目圆睁。
锡勒三部争杀多年血腥厮杀几乎没有平息过虽然近些年处于相持阶段没有再发生大规模的战争但三部却从来不敢有丝毫的掉以轻心稍有松懈可能就会带来灭顶之灾。
乌洛兰索在漠东草原也是威名赫赫特别是与贺骨部的战争中胜多败少贺骨人对这位真羽吐屯还是心存畏惧也正因如此部族才会让乌洛兰索带兵守卫边界的马场就是用来震慑贺骨部让贺骨部不敢轻举妄动。
真羽汗过世诸多吐屯长老从各大帐前来参加送葬乌洛兰索因为身负重任在这种时候反倒不能擅离职守坚守在乌洛兰草场提防贺骨部有所动作。
如今乌洛兰索莫名其妙被杀西北边界必然会出现巨大的危机。
尸突忽低着头愧疚道：“当夜并非小的执勤是另外两名弟兄守卫在大帐外面次日早晨我们换岗之时才发现那两名弟兄已经被杀进帐之后才发现吐屯已经死去首级不见踪迹。几名百长知道此事后立刻封锁消息派了小的日夜兼程跑回来禀报。”顿了顿继续道：“之前吐屯已经下令两天之后-进行马术比赛由他亲自主持这些年来这种比赛吐屯从不缺席如果到时候大家看不见吐屯一定会生出怀疑百长们担心到时候会出现变故所以恳请塔格尽快作出安排。”
“塔格这一定是贺骨人的阴谋。”真羽垂神情冷厉道：“他们知道大汗归天的消息所以想要趁机出兵不过害怕乌洛兰索这才派出刺客刺杀了他如果不出意外的
话他们已经在集结兵马很快就会杀过来。”
乌晴塔格虽然觉得事有蹊跷但真羽垂这番话倒是不假。
真羽汗过世已经让部族处于困境之中无论乌洛兰索是不是贺骨人所杀一旦被贺骨人知道乌洛兰索被杀的消息他们就绝不会错过机会一定会出兵南下。
“叱罗云！”乌晴塔格微一沉吟终是向一名女鹰卫吩咐道：“集合队伍连夜动身。”
女鹰卫叱罗云躬身答应转身下去集合人马。
真羽垂摇头道：“塔格你我之间虽然有些矛盾但关乎到部族的存亡在新的大汗确定之前暂时一切都听从你调派。乌洛兰草场情势危急你留守汗帐传令各大帐人马集结我带人去操场稳住局面。”
乌晴塔格看向真羽垂见他一脸焦急神情真挚犹豫了一下终是道：“部族集结兵马是你左大都尉的职责你留守汗帐召集人马更为合适。乌洛兰草场的情况我比你熟悉更容易稳住那边的局面。左大都尉如果贺骨人真的出兵那就不只是北边的问题东北的步六达部也一定有所动作。”
“那是必然。”真羽垂皱起眉头道：“如果不是真羽恪杀害阿毗迦由他领兵去对付步六达人最为合适。他与步六达人交战多年对步六达人十分了解只可惜！”
“如果情势真的很危急是否可以让他领兵抵挡步六达人减轻他的罪责？”乌晴塔格问道。
真羽垂想了一下才道：“我会和法令官贺赖拔商量尽快查明真相如果阿毗迦确实为他所杀到了情势危急的时候也希望他能够将功赎罪。”
“左大都尉事关部族的存亡我希望不足所有人都能齐心协力。”乌晴塔格向真羽垂躬身一礼正色道：“如果这种时候部族内部还不能上下齐心真羽部便将迎来灭顶之灾。”再不多言转身道：“尸突忽你跟我们一起走。”
真羽部发生剧变之时秦逍已经随着商队进入了大草原。
这支商队的人不少加上车夫马夫保镖等随行人员亦有六七十号人二十多辆货车盛载了大量的货物大都是草原人最喜欢的丝绸、茶叶、药材、瓷器甚至蔗糖等货物应有尽有这其中不少货物在大唐的价格还算便宜可是到了草原上就能够卖出一个极好的价钱最低也能赚取数倍之利为此能够进入草原交易而且能够安然返回的商队往往都是挣得盘满钵满。
西门家族虽然生活在杭州但贸易几乎都是在边境一带。
途中秦逍和西门浩时不时就凑在一起闲聊不但从西门浩口中了解更多关于草原的风土人情而且也了解到大唐与周边诸国的往来历史。
西门家是靠茶马贸易发家最早的时候与漠南诸部往来频繁也是依靠与漠南诸部的贸易壮大为整个大唐数一数二的马商不过从漠南诸部交易的马匹大部分都直接被太仆寺收
购价格不算太高但也给西门家留出了一部分利润这些战马往往刚进入大唐的境内就被北方四镇的官兵领走补充军中的战马也正因此西门家一度与太仆寺有过频繁的往来成为名副其实的大唐马商。
禁马令施行之前西门家在漠东也有贸易不过远不及漠南的规模大西门家的主要精力也都是放在漠南但禁马令施行后漠南诸部在铁瀚的震慑下对唐国商贾十分的严格这也导致大唐商贾与漠南的各种贸易迅速下降。
反倒是漠东草原毕竟离铁瀚天高皇帝远真有些动作铁瀚也没那么容易察觉所以西门家的贸易开始向东部倾斜。
几场雪下来即使是在草原上商队的速度也不是很快一天也只能走上几十里地。
这一带有不少地方是沼泽地积雪覆盖之后将沼泽掩在下面如果没有熟悉的向导车队一旦陷入沼泽后果不堪设想好在西门浩这支商队有不少人常年从这条道路往来倒也是可以轻松避开沼泽地。
秦逍这时候也了解到大草原遥望过去一望无垠春夏时节碧草莹莹可是这其中却还是藏着不少凶险除了躲藏在草丛里的虎豹豺狼最可怕的就是暗泽。
暗泽地方如果不是老手从表面上根本看不出来只以为是一片寻常的草地可是一旦踏上去立刻就陷下去这时候如果挣扎下陷的速度只会加快按照西门浩的说法如果孤身落入沼泽无人救援那只能是死路一条。
出了平城往北行进这片草原甚至没有一个统一的名字不过秦逍从西门浩口中知道在这片草原上混杂着图荪人和锡勒人都是一些很小的部落杂居在一起。
草原广袤牧民们逐草而居其实许多草场都没有固定的主人一个部落居住下来就成为这个部落的草场等到部落迁徙离开那么再回头时也许原来的草场已经被其他部落占有。
天黑的时候商队在一处部落边停下了脚派人询问了一下是个叫做出连的锡勒小部落。
锡勒诸部的名字往往都是以部族族长的姓氏为名这些小部落的首领只能被称为族长出连部的草场虽然不在真羽草原境内但部族也是听从真羽部的命令每年也需要向真羽部上缴一些牛羊以此换取真羽部的庇护。
草原信奉的是弱肉强食弱小的部落想要生存下去就必须依附于强大的部落之下一旦受到攻击将会得到支援帮助否则很容易就会被其他部落征服吞并。
不过这片草场像出连部这样的小部族日子已经是越来越难过。
在图荪杜尔扈部崛起之前出连部只需要向真羽部进送牛羊就可以得到保护其他部族不敢招惹可是杜尔扈部的势力进入漠东之后出连部为了免遭图荪人的袭击就必须也要向杜尔扈进献牛羊否则杜尔扈部只需要派出一支骑兵就可以轻易将只拥有上千人的出连部彻底征服。