天色已晚但出连部的营地却是热闹非凡。
商队经过出连部的时候受到出连部族人的热烈欢迎出连族长甚至专门派人帮商队在部落营地的附近搭建帐篷商队带着众多货物出连族长希望商队能够在这里歇上一晚方便族人交易货物。
大唐的货物在草原自然是大受欢迎普通牧民享用不了丝绸茶叶不过他们却可以交换一些药材瓷器此外商队带来的一些盐巴佐料例如花椒大姜也都极受欢迎。
虽然商队这次前来草原的目的是掩护秦逍去见真羽汗但明面上却只能表现是来草原做买卖所以有部落愿意贸易商队自然只能停留。
西门浩让人将货物都摆了出来出连部的牧民们纷纷前来交易如今草原诸部不得以马匹与唐国商贾交易所以只能以牛羊或者各类兽皮换取所需的物品。
牛羊兽皮在草原不是什么稀罕物价格低廉可是运回中原却能够以高价出手。
秦逍这时候坐在火堆边上烤羊肉的香味扑鼻而来便是身边的陆小楼也一直盯着金黄的烤羊羔喉咙蠕动。
出连族长很讲究生意还没做就先送了商队十头羊而且派人架起火堆为商队烤羊此外还拿出了族中的马奶酒招待客人。
秦逍头一次与北方草原的牧民接触以前只听说草原人都是凶悍的屠夫但如今亲眼所见发现草原人并没有传闻中的那么恐怖甚至待人十分热情真挚对唐国来的客人礼遇有加。
“阳儿尝尝味道如何。”西门浩亲手撕下一块羊羔肉递给秦逍。
进入草原秦逍的身份自然要掩饰按照事先商量好的秦逍化名西门阳以西门浩的内侄身份跟随商队出来历练一路之上秦逍只称呼西门浩为“伯父”西门浩本来还有些压力不敢称呼秦逍为侄儿但秦逍喊起伯父十分顺口西门浩也习惯了下来。
羊肉味道鲜美秦逍大快朵颐陆小楼也没闲着宛若没吃过一样狼吞虎噎这让秦逍对他是否真的来过草原颇为怀疑。
“再往北几十里地就是荒山了。”西门浩向远处正在贸易的临时市集看了一眼轻声道：“我们答应今晚在这里摆市出连部的族人不多到天亮的时候差不多可以完成交易歇上半天明天吃过午饭就可以启程了。”
秦逍边吃边道：“我方才在那边溜达了一圈许多牧人用牛羊直接交易明天启程难道我们还要赶着一群牛羊上路？”
“不用不用。”西门浩笑道：“交易所获得的牛羊兽皮等物资可以储存在这里统计之后会写一份契约他们的族长按上手印等我们回程的时候就可以用契约从这里领走牛羊。”
“他们会不会耍赖？”陆小楼边上一名男子问道。
秦逍这次出来除了陆小楼之外还
带了四名身手不错的好手这男子叫王当便是其中之一。
西门浩摇头轻声道：“比起我大唐的百姓草原诸部的牧人们更注重信诺上至大汗下至普通的牧民一旦承诺的事情就一定会遵守。虽然他们不服教化在我们眼中是一群蛮夷可是他们对信诺看的比生命还重。”
“这倒不假。”陆小楼在旁道：“早草原上的地位越高对承诺越是看中一旦违背自己的诺言会被所有人鄙夷甚至没有立足之地。”
西门浩笑道：“我们在草原上做买卖先是拉着货物在草原各部转一圈每个部落交易过后都会留下契约如果因为特殊原因不能及时领取牛羊他们即使要迁徙也会留下人看守那些应该交付给我们的牛羊直到交给我们为止。”
话声刚落秦逍忽地抬起手众人一愣秦逍侧耳聆听皱眉道：“有马蹄声。”
“草原上有马蹄声很正常。”西门浩道：“不用太担心。”
秦逍摇摇头闭上眼睛很快便道：“马蹄声很急正往这边过来已经这个时辰了！”还没说完就听到远处忽然响起牛角号低沉的声响西门浩这时候终于色变沉声道：“这是有不明势力侵入领地的号角声提醒部族中的人小心。”
号角声中秦逍扭头望过去只见正在交易的出连部牧民纷纷往回跑特别是族中的青壮脚步飞快有人已经拔出腰间马刀指挥族人分散亦有不少人已经翻身上马大叫着指挥族人部署防卫。
西门浩皱起眉头已经起身向市集那边过去商队的人手倒是反应迅速在牧民们撤走之时迅速收集货物其他人则是在商队护卫的指挥下迅速将货车围成一圈最为最外面一层的屏障货物和马匹全都赶到车子围成的圆圈之中动作迅速无比。
秦逍也已经跟在西门浩身后往商队这边过来看到西门浩还没到商队的人就能迅速做出反应而且处理妥当动作灵活熟练心下感叹暗想西门家能够吃这碗饭确实有底蕴。
马蹄声越来越近部族的妇孺都是躲进了帐篷里而所有的青壮男子都是握刀执弓在族长的指挥下以牛车作为屏障部署防守。
秦逍看着出连部牧民们慌而不乱心下感慨暗想弱小的部族在草原上生存着实不容易随时都要防备其他部落的袭击瞧牧民们的反应显然平时也会经常训练未雨绸缪准备随时应付突然而至的灾祸。
西门浩之前说过其他诸国的商队如果进入草原即使各部之间发生战事只要商队不卷入其中老老实实待在一边那么草原人也不会伤害商队任何人所以商队的人用货车围成圈子之后所有人都进入圈内而且竖起了商队的旗号。
很快秦逍就瞧见夜色之中一队骑兵如同幽灵一样突然出现。
来骑倒也不多不过二十余
骑但来势凶猛如狼似虎这些人头上戴着尖尖的帽盔两肩有椭圆形的皮甲胸口亦有甲胄腰间则是皮革护腰其中一人举着一面旗子夜色之中一时还瞧不清楚旗帜上写的是什么。
“杜尔扈狼骑兵！”西门浩瞧见来骑脸色微变向秦逍低声道：“他们是铁瀚的狼骑兵！”
秦逍一怔心想杜尔扈部远在漠南怎地深更半夜狼骑兵会突然出现。
这队骑兵靠近部族营地放缓了马速一人大声道：“出连部的族长出连乞在哪里？”声音洪亮宛若雷声。
出连族长显然也看出来骑是铁瀚的狼骑兵立刻上前横臂于胸恭敬道：“是如同太阳一样伟大杜尔扈汗的使者吗？我是出连乞不知道尊贵的使者有何吩咐？”
秦逍见得出连乞一族之长在一名狼骑兵面前都如此恭敬心下感叹知道这出连族长也不容易而杜尔扈部在草原上确实是让人闻风丧胆。
“大汗有令室浑部不遵汗令欺凌弱小已经成为草原上人人厌恶的恶狼。”骑兵高举手中马刀大声道：“大汗决意惩罚室浑部由契利汗领兵讨伐。三日之内出连部要派遣一百五十名精锐勇士、战马二百匹、牛羊三百头赶到居延海集结。”
此言一出听到的牧民们顿时一阵扫动不少人都显出骇然之色。
族长出连乞犹豫了一下为难道：“尊贵的使者室浑部与我出连部相隔数百里从无过冲突我们!”
“难道你不想遵从大汗之命？”那骑士厉声道：“大汗有令谁若是违抗命令将是整个草原的敌人大汗会亲自讨伐。”
出连乞无奈道：“不敢。不过出连部人口稀少整个部族加起来也不过一千多人除去老弱所剩青壮也不过三四百人我们根本无力派出这么多兵马。”
“你如果很为难现在就跟我们去向契利汗解释！”骑士坐在马背上居高临下语气带着恐吓。
西门浩压低声音道：“契利是铁瀚的弟弟铁瀚几年前就已经自封为大草原的太阳汗是汗中之汗他几个兄弟也都被封了汗契利是铁瀚的得力臂膀骁勇善战草原诸部听到他的名字也都是闻风丧胆。”
秦逍点点头皱眉道：“出连部是锡勒人受真羽部庇护铁瀚派人直接来这里召集兵马不担心与真羽部发生冲突？”
“如果是其他部落找出连部的麻烦真羽部或许还会出头。”西门浩轻声道：“可是对方是杜尔扈部真羽部是无论如何也不敢出面的他们绝不会为了这样一个弱小的部落直接与杜尔扈部发生冲突。”
他还没说完就见到秦逍直直望向那边神情冷峻西门浩扭头看过去却见到那队狼骑兵竟然拍马向商队这边过来心下一凛脸色也变得凝重起来。