“跑叶子快跑！”
“听妈妈说叶子曼陀罗开花了荣耀纪元就要开始那是氏族老爷的荣耀却是我们鼠民的末日我们没资格夺取任何荣耀唯一能做的就是活下去哪怕像是真正的老鼠一样活下去！”
“叶子我的好弟弟你是村子里最聪明最敏捷的孩子你能在风暴来临的时候爬上最高的曼陀罗树去摘取果实然后像是一片真正的叶子那样驾驭着大风毫发无损地跳到地面上——如果说有哪个鼠民能在荣耀纪元里活下去那就是你一定要背负着所有人的希望活下去啊！”
“叶子快看曼陀罗树开花了整片山谷里所有的曼陀罗树都开花了好香好漂亮我从来没闻到过这么奇妙的味道没看到过这么绚烂的景象叶子你带我爬到曼陀罗树的最高处我们去花海里面游泳怎么样？”
“叶子……叶子……叶子……”
伴随着声声呼唤。
少年近乎凝固的脑海中浮现出一道道模糊不清的光影。
首先是妈妈。
妈妈是村子里厨艺最好的人烤曼陀罗果面包炸曼陀罗果条炖曼陀罗果加碎肉汤用曼陀罗果粒来拌发酵了好几天的野山羊酸奶……妈妈用曼陀罗果能做的菜式三天三夜都说不完。
叶子自己是村子里采摘曼陀罗果的第一把好手每天都能采摘到生长在悬崖峭壁最高处最新鲜也最香甜的果实。
而妈妈就能将这些果实烹调成氏族老爷都没吃过的珍馐美味香气能传遍整座小山村呢！
然后是哥哥。
哥哥是村里最强壮的青年。
他的体型足足有普通鼠民的两倍大小古铜色的皮肤像是直接覆盖了一层曼陀罗根须吸收上来的金属发出爽朗的笑声时胸膛里就像在打雷一样。
有一回叶子在悬崖峭壁上采摘曼陀罗果时曾经遇到过一队进山寻找图腾兽的氏族老爷。
身为鼠民的他当然不敢和老爷们打照面而是害怕地蜷缩到了曼陀罗树的枝桠深处。
但他从枝桠的缝隙间远远偷看了一眼觉得那些威风凛凛的血蹄氏族老爷们有几个貌似还没有哥哥强壮呢！
最后是安嘉。
村子里最漂亮的女孩子。
不是所有鼠民中最漂亮的。
不或许是所有图兰人中最漂亮的。
那天叶子和安嘉一起坐在他们的“秘密基地”最高的曼陀罗树上看着远远近近成百上千棵曼陀罗树同时开花仿佛一片五颜六色绚烂至极的花海从虚空的裂缝中涌动出来专门为他们两个开放。
而从花冠上喷涌而出的孢子更是美得像一场梦境一样。
叶子记得自己和安嘉仿佛都醉了。
醉倒在曼陀罗汁液酿造的童话里面。
做了很多脸红心跳清醒时不敢做的事情。
——那时候他们还太年轻。
不知道曼陀罗树开花究竟意味着什么。
也不知道所谓“荣耀纪元”的真相。
叶子贪婪地捕捉着熟悉的声音和美好的图像。
想在母亲温暖的怀抱中再睡一会儿。
或者永远睡过去。
但锥心刺骨的剧痛很快将他脑海中萦绕的声音和画面撕个粉碎。
焚烧声呼喊声惨叫声狂笑声声声入耳犹如深深嵌入骨骼的铁爪将他抓回了残酷的现实。
叶子头疼欲裂。
感觉有人在他的额头上挖了个洞又放了把火。
整个脑壳都肿胀起来将双眼挤成了两条缝。
不断有湿热粘稠的东西从眼角、鼻孔、耳道和喉咙深处涌动出来他不能也不敢分辨那究竟是鲜血还是别的什么东西。
“叶子！叶子！叶子！”
好像有人在叫他。
不是幻听是真的格外刺耳安嘉的声音！
叶子一下子瞪大了眼睛。
他不顾脊椎骨像是被铁蹄踩断一样的痛楚艰难直起腰杆。
用力摇晃着昏昏沉沉的脑袋他透过满脸血污向四周望去寻找安嘉的身影。
被鲜血濡湿的世界往昔熟悉的家园已经消失不见。
取而代之的是一幕如地狱火海般的画面。
叶子看到村子里每一栋用曼陀罗树搭建呈圆锥形的棚屋都在燃烧。
上百道黑黢黢的烟柱冲天而起像是铁栅栏般组成了一座巨大的囚笼把所有人都死死封锁在里面。
自家位于村落外围的棚屋是第一批被入侵者点燃的牺牲品。
房梁和立柱早就烧得崩塌下来。
连带最擅长做烤曼陀罗果、炸曼陀罗果、炖曼陀罗和曼陀罗果杂拌的妈妈。
都烧成了黑烟和灰烬。
叶子看到血蹄氏族的老爷们——那些牛头人、巨象人、野猪人、半人马全都顶盔掼甲、明火执仗、如入无人之境在村子里烧杀抢掠大开杀戒。
距离如此之近叶子甚至能嗅到牛头武士们身上独有的牛骚气熏得他胸膛里翻江倒海想要呕吐。
他这才后知后觉。
原来氏族老爷们的体型如此硕大肌肉如此夸张杀意如此浓烈和自己在深山中远远偷看到的完全不一样。
对孱弱的鼠民而言这些天生拥有荣耀血脉的氏族老爷就是神魔下凡势不可挡。
看他们游刃有余闲庭信步的模样仿佛这根本算不上是一场真正的屠戮仅仅是无聊的游戏而已。
而村子里所有的鼠民也不是游戏的对手。
仅仅是游戏里的道具。
叶子看到无数“道具”横七竖八栽倒在地。
栽倒在自己的血泊里。
有些人死不瞑目地瞪大了眼睛。
渐渐黯淡的双眸中仍旧凝固着浓烈的困惑至死都不明白他们究竟犯了什么错。
他们不是一向都安分守己年年都向血蹄氏族缴纳足额的曼陀罗税就算因为采集品阶最高的圣果年年都要在悬崖峭壁间摔死无数人还有无数人被山林和图腾兽吞噬——就算如此面对年年上涨的税额从来都毫无怨言尽心尽力去完成的吗？
为什么血蹄氏族要无端端剿灭他们这个人畜无害百依百顺的小村庄呢？
“因为‘荣耀纪元’来了。”
曼陀罗花开的时候村子里的老人曾经忧心忡忡地说。
但这次“繁荣纪元”持续的时间实在太长。
据叶子妈妈的妈妈说这次繁荣纪元足足持续了十个手掌印也就是整整五十年呢！
上次荣耀纪元已经是五十年前的事情。
鼠民一向过着朝不保夕生死无常的生活很少有人能在繁重而危险的劳作中活过三四十年的。
就算村里最老的老人对上次荣耀纪元也没什么印象。
他太老了老得牙都掉光只能用石碾子把曼陀罗果碾成泥来舔着吃。
前几年又被毒蜂蜇昏了头变成了整日疯疯癫癫的老糊涂。
“荣耀纪元来了！
“荣耀纪元来了！
“氏族老爷们就要踩着鼠民的累累尸骨去为神圣的祖灵夺取至高无上的荣耀！”
曼陀罗树开花之后老糊涂终日在村口手舞足蹈笑着跳着唱着谁都听不懂也不愿意听懂的歌谣。
叶子在尸堆中看到了老糊涂。
他裂成两半的脸上仍旧挂着命中注定在劫难逃的傻笑。
还有图图自己最好的朋友。
也是最强的对手。
无论下河去捉梭梭鱼还是在暴风雨来临的时候爬到最高的曼陀罗树上去看谁能摘到个头最大的曼陀罗果。
图图每次都只差叶子一点点。
“我现在力气太小一口气只能吃三个曼陀罗果。
“但是等着瞧吧等到明年我肯定能一口气吃掉五个。
“到时候我一定会变得比你更强！”
图图曾经对叶子这么说。
但现在他的胸膛却深深凹陷下去仿佛变成了他们共同建造的“秘密基地”里最大最深最黑的山洞。
图图再也吃不了曼陀罗果了。
最后叶子看到了安嘉。
她被一名体型硕大无朋连铠甲都装不下干脆精赤上身露出疙疙瘩瘩的筋肉和狰狞纹身的牛头武士扛在肩膀上。
牛头武士大摇大摆朝熊熊烈焰旁边已经被打晕捆好主要由青壮年鼠民组成的俘虏堆走去。
和血蹄氏族的牛头人相比身为鼠民的安嘉真像是一只小老鼠一样。
对方伸出两根手指轻轻一夹就夹得她脸色惨白近乎窒息无法挣扎。
即便如此她还是鼓起最后一丝力量发出了声嘶力竭的呐喊：
“跑！叶子！快跑啊！”
安嘉的叫声让叶子脑子里“嗡”一声发出轰鸣。
他像是被一万只毒蜂蜇了脑浆燃烧起来根本无法思考。
自从曼陀罗花开以来已经有无数人叫他逃跑。
“跑啊叶子快跑！”妈妈这么说。
“跑啊叶子快跑！”哥哥这么说。
“跑啊叶子快跑！”疯疯癫癫的老糊涂这么说。
现在连安嘉都这么说。
可是他又能跑到哪里去呢？
环视四周到处都是火海到处都是血泊到处都是鼠民的尸体和哈哈大笑的血蹄老爷们。
荣耀纪元已经来临。
他就像是过街老鼠无处可逃。
也根本不想再逃跑！