虽沈瑾说早有启程往南京的打算，并不干贺氏进门的事，可张老安人却不这么想。 贺氏进门三日，待沈瑾客客气气，对张老安人恭恭敬敬，对沈举人柔柔顺顺，任是谁也挑不出不是来。可张老安人就是难自在，因为小贺氏的恭敬在她看来，不过面子情。 敬茶当日，五更才起，让婆婆继子都等着，好个不知羞的妇人。 若是真的恭顺，她怎么就敢对婆婆阳奉阴违？一句“老爷吩咐”，连站规矩都省了？ 可她背后有沈举人撑腰，儿子不孝顺，还能指望媳妇么？ 张老安人晓得，要是撕破脸，自己也占不得便宜，就只能也跟着装模作样，总不能让新媳妇看出来，自己在这个家里说话已经没分量，那样的话说不得那新媳妇以后连面子情都没了。 想着是宗房大老爷保媒，张老安人心中暗恨。 朝廷律法，民间宗族，只需五代而居，过了五代就要分宗。 沈家如今名为一族，实际在内外房早不在五服之内，就是内四房，也该到了分宗的时候，宗房却依旧仗着是嫡长之一脉，对诸房家事指手画脚。 又想到小贺氏身后是在松江声势不亚于沈家的贺家，想着孙氏那两家被占的年入千金的织厂，张老安人心中不由又咒骂贺家…… 贺家宗房，贺二太太看着笑颜如花的贺五娘，晓得自己准备的半肚子劝慰话都白准备了，这位并没有觉得委屈。 想想沈举人的年纪，四十几岁，收拾得又儒雅，还真不怎么显老态。 就是沈举人没有说贺五娘，从小门小户娶个黄花闺女也不是难事。 只是想着丈夫说过那句沈举人“没种子”的话，贺二太太望向贺五娘的目光中就忍不住带了怜惜。 贺五娘来宗房备嫁这半年，跟在贺二太太身边学习打理家务，姑嫂两个相处得甚好。 贺二太太拉着贺五娘的手，带了几分真心道：“我晓得世人重嫡庶，可如今你们家老大已经有了功名，往后前程还不知到哪一步，且客客气气的，莫要想着假嫡非嫡就要慢待。只要你没错处，即便他以后官至一品，诰封也有你的一份。莫要起那等小气心思，寻思什么他有了我儿就少了的话。且不说你肚子里以后生的是男是女，即便是添了男丁，以后难道不要兄长照拂？还有你家老二，听说会过继出去，这嫡子出继，本不怎么合规矩，不管你心里到底欢喜不欢喜，要是族亲们过问时，也要露出几分不舍来。” 这淳淳教导，贺五娘自能听出里面真情实意，不由红了眼圈：“谢谢嫂子教我，我一定好好的，不予贺家丢脸。” 贺二太太想到张老安人，有些不放心：“你婆婆可难为你了？那可不是个善的，孙氏生前哪个不赞好，可你这个婆婆嚼用着媳妇的嫁妆，还闲媳妇肉割的少，恨不得直接要了性命去！” 虽说“家丑不可外扬”，可在贺五娘心中，沈家是她的家，贺家也是她的家。因为她晓得，她要是不将贺家当家了，那她在沈家也就没了立足根基。 因此，贺五娘就如实道：“只是要立规矩，并不算什么为难。可我们老爷不许，只说她上了年岁需‘静养’，只让我定省，不许我一日三遍的‘打扰’。” 贺二太太闻言，先是一愣，随即摇头道：“怪不得世人都说‘男子爱后妇’，他四、五十岁的人，得了你这样花朵似的妻子，自是晓得疼人。只是会不会太过了些？你这才进门呢，立几日规矩又能怎地？万不可留下把柄，需知口舌能吃人！” 贺五娘眉头微蹙：“我心里也觉得不安，可我家老爷性子刚愎，凡事都要自己拿主意，不是能听劝的。” 贺二太太想了想，道：“女子出嫁从夫，你万事听夫君的也好，即便有了不是，也落不到你身上……只是人前面子情要做足，朝夕定省，衣食孝敬，孝心都要落在明处。即便你们老太太想要挑你的不是，你也莫要反驳强嘴，如此一来，苛待媳妇的是她，守足规矩的是你，谁也挑不出你不是来。孙氏那样贤良孝顺的媳妇她都不自足，挑剔你旁人也不意外。” 贺五娘笑着应了，心情颇为微妙。 自己这个二嫂不是长媳，却因贺大老爷为京官，松江贺家如今以二老爷、二太太为首，二太太颇为眼高，可是对孙氏却是如此褒赞，不知孙氏到底是什么样的人？ 她犹豫了一下，就问出了口：“二嫂见过孙氏？她……到底是什么样的人呢？” 贺二太太陷入沉思，好一会儿道：“一时我也形容不出，总之就不像是寻常举人娘子就是了……那行事气度，说起来丝毫不亚于大姑奶奶，甚至还略胜一筹……” 贺五娘闻言，不由咋舌。 自己那大族姐，可贺家宗房嫡长女，又嫁进沈家宗房为宗妇，两个大家族养出的气度，丝毫不亚于诰命夫人。 “孙氏不是出身商贾么？”贺五娘开始有些没了底气。 贺二太太道：“现下想想，即便孙家是商贾，可不是寻常商贾，否则怎么与沈家二房往来从密……” 贺五娘才十几岁，那点小心思，贺二太太一眼看透，笑道：“她即便再强，如今也是黄土一抔，你怕个甚？你即晓得你家老爷性子刚愎，只管‘对症下药’就是。莫要想着‘东施效颦’，反丢了自己长处……孙氏命不好，说不得就坏在她的好名声上。这世上男人，有几个能容了妻子比自己强的……” 贺五娘想想，确实是这个道理，不由暗暗松了口气。 只是对于沈举人，她心里不免又添鄙视，一个男人连妻子都嫉妒，可见是个多小气的人…… 贺家客厅，沈举人的小气病又发作了。 贺二老爷对于沈瑞要出继之事，自是十分不乐意。他折腾一回，陪送了几千两银子的嫁妆与一个庄子过去，就是想要平了之前的事，免得给兄长留下后患。 事到如今，贺五娘嫁了，嫁妆送过去了，贺沈两家再结姻亲，本都妥妥当当的。可沈瑞出继，又出继到沈家如今运势最强的二房，这情况可就不好说。 说到底他当初接手那两个织厂并不是沈家四房的产业，而是孙氏的嫁妆，本应归于沈瑞这个孙氏亲子的。 最有资格记恨贺家的本不是沈举人，而是沈瑞。 要是沈瑞记仇，借着二房嗣子的身份给贺家添堵，也不是不可能之事。 贺二老爷将心比心，自然不希望沈瑞就这样出继下去。 可这是沈家的事，贺二老爷不好直接反对，只能旁敲侧击道：“前日珺哥过来提及二房过继之事，听说竟然是挑了瑞哥？瑞哥是朝元元嫡之子，怎好过继旁人？是不是哪里传差了？” 可惜的是贺二老爷少估算了沈举人的肚量，沈瑞未必惦记贺家早年这茬，沈举人却是念念不忘。 听了贺二老爷这话，沈举人难得清明，心中冷笑不已。 以小人之心度君子之腹，就是这个道理。 沈瑞不过将贺家当路人，沈举人与贺二老爷却不约而同以为沈瑞定会深恨贺家，得了机会就会报仇。 沈举人做无奈状，道：“到底是族人，兴灭继绝也是责任。我固然舍不得瑞哥，可又能如何？要是当年瑾哥没有记到孙氏名下，我还有借口推脱此事，如今竟是一个理由都没有了……” 贺二老爷皱眉道：“到底瑞哥是正嫡……” 沈举人叹气道：“可不是这个道理？只是瑾哥既已经在孙氏名下，上了族谱，不管是律法上还是宗族里，就是我这一房的嫡长子。瑞哥是嫡次子，二房想要过继，我哪里好拦着？宗房大哥素来疼宠嫡幼子，都狠心舍了出去，我还能说甚？” 再说自己又不是傻子，舍个儿子去继承二房产业这样的好事，作甚要拒绝？这个贺二老爷，当人是傻子不成，还是见不得自己这一房的好？ 他将宗房大老爷都抬出来，贺二老爷还能说什么，只能心里懊恼。 若是早知道沈瑞会出继，何苦要结亲？直接低了头，将两个织厂还到沈瑞手中，沈家二房只有领情的；如今结亲都结了，嫁妆也陪送了，再那样行事，倒好像贺家畏了沈家…… 沈家宗房，族长太爷处。 “府学教授？”族长太爷闻言，不由皱眉：“虽说是微末小官，到底有品级，沈源未必当用，何必多此一举……” 沈洲道：“并非侄儿多事，只是听大嫂的话，沈源这几年行事不甚稳当，他到底是瑞哥生父，真要污了名声，难免牵连到瑞哥身上。可又不好自曝家丑，去除了他的仕籍。与其让他做个无人拘束的自在士绅，还不如引他入了官场，自有人约束……”男人都有野心，教职升迁虽需满九年方许升转，可要是文风鼎盛的地方，每科乡试举人数目合了要求，这升转亦是铁板钉钉的事……
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