不管沈琴、沈宝两个是顾及三老爷的身体，还是真的不想错过明年县试，既能对沈瑞将这话说了出来，目的也很明确，就是希望沈瑞往徐氏那边透个话。 要是他们两个过去说，倒像是嫌二房待客不妥当似的。 沈瑞想了想道：“要是二叔选的不是南边的缺呢？” 沈琴道：“那能不能看看松江会馆那边的人，要是有人回乡，顺路就回了……” 他与沈宝两个十四岁，想要单独上路，二房长辈也不会放心。二千里路，不是二百里，路上最快也要一个多月。 沈瑞见他连这个都想到了便道：“且看看长辈安排，二叔那里的消息也差不多该下来……” 等到徐氏跟前，沈瑞转达了沈琴、沈宝想要归乡之意。 徐氏闻言，亦是犹豫。她的心里还是赞成三老爷静养的，不过对于沈琴、沈宝提出的想要随同乡南下的事却不赞成。 族侄是随着她这个族伯母进京的，即便要回去，也当二房安排人手妥妥当当送回去。 此事就耽搁下来，只等二老爷的外放结果。 等到中秋节后，三老爷终于痊愈。人清减了不少，面上更是瘦的双眼都洼陷进去，看得沈瑞、沈珏等人都胆战心惊， 倒是几位老爷、太太，见怪不怪，反而觉得三老爷这两年已经不错，早先每逢换季时总要病一病的，可打去年冬里到今年秋，就只病了这一次。 转眼到了八月二十五，吏部双月大选，二老爷的补缺也正式下来。 洪武间，定南北更调之制，南人官北，北人官南。其后官制渐定，自学官外，不得官本省，亦不限南北。 若非如此，二老爷原籍在南直隶，现籍在北直隶，要是南北都规避的话，就只能选两京任职与西北、西南任职了。 二老爷由从五品翰林院侍讲学士，升调从四品江西承宣布政使司右参议。 在亲朋好友眼中，二老爷京官转外官，算不得喜事。 不过，江西行省地处江南，百姓富庶、文风鼎盛之地，不管是大老爷、还是二老爷对于这个结果非常满意 二老爷这里，也开始准备离京。原本九月初就有宜动身的吉日，不过因沈珞祭日在重阳节，就定了九月十一启程。 二太太先前还闹，如今已经有了结果，知晓再闹无用，便也安静下来。 如今二房需要考虑的，就是带不带沈珏与玉姐南下。 至于二太太，那不用说，自然要跟在二老爷身边的。 沈家没有公婆需要媳妇进孝，二太太即便觉得京外穷困，也不想离开丈夫，孤零零一个人留京。 沈珏才正式过继到二老爷夫妇名下，正是当相处生情分的时候，两下分离难免感情生疏；玉姐十二岁，却到了该教导规矩、相看人家的岁数。要是随着父母南下，说不得亲事就要被耽搁。 大老爷与二老爷兄弟两个商议一番后，定下沈珏南下、玉姐留京的决定。 除了舍不得将玉姐嫁出京外，兄弟两人也不相信二太太会教养女儿，还是决定将玉姐留给徐氏教养。 对于玉姐这个庶女，二太太这十来年，虽没有磋磨，可也没有上心过的时候，不过是无视。 只因沈家嗣子少，玉姐即便是庶出，也是三房唯一的小娘子，徐氏这个当家人又公正，才没有下人敢怠慢欺负玉姐。 至于沈珏，读书资质甚好，性子散漫无恒心，二老爷想要带在身边，亲自教导。 长辈们的决定一出来，沈珏就有些傻眼。忐忑中又带了几分期待，因为二老爷南下时会先送沈琴、沈宝回松江，再逆江而上到江西。 就为了这个，面对长辈们的盘问时，沈珏毫不犹豫地点了头，表示自己乐意随嗣父母南下。 等回过神来，沈珏心中不知是酸是涩。 跑到九如居来，他看着沈瑞，颇为愧疚：“方才脑子一热，倒是忘了二哥……我们都走了，岂不是就剩下二哥一个人在京里？” 旁人不知道沈珏，沈瑞还能不知道？ 每当沈珏脸上露出这样挣扎复杂的模样，定是又想起本生家来。 与沈瑞这个伪少年不同，沈珏是真正的十三岁，遭逢骨肉生离，想念那边也是情有可原。只是他私下里与沈瑞也埋怨那边，如今肯定在相见或不见中犹豫了。 沈瑞道：“你以为你会去多久？三年后二叔即便不调回来，你也会被送回来应童子试。不过几年的功夫，一眨眼就过去，好好收收心安心听二叔教导吧……” 沈珏轻哼了一声，看着沈瑞道：“我满心舍不得二哥，二哥倒是心狠……” 沈瑞笑道：“那我说舍不得，珏哥就留京不走了？” 沈珏翻了个白眼，抱胸道：“想的美！眼气去吧，读万卷书不如行千里路，我可是要去见世面去了……” 东宅里，三老爷书房。 沈琴、沈宝已经定下随二老爷南下，过来与三老爷致歉。三老爷不仅是族叔，还是教导他们兄弟两个的师长，他们越过三老爷就议返乡之事，也是不对。 三老爷面上露出几分不舍，可想着长兄、长嫂的劝告，也晓得其中道理。 自己即便有心开书院教学，也不是一撮而就之事，需要慢慢筹划，可沈琴、沈宝年岁却是耽搁不得，正是该勤勉苦读的时候。 如今兄嫂并不拦着他办书院，可也不希望他“纸上谈兵”，希望他好好去其他书院考察一番，看夫子怎么授课，如何引导学生之类。将这些都摸清了，再开始招学生，省的浪费自己精力，还耽搁了学生功课。 三老爷心里虽觉得有些挫败，可也晓得兄嫂说的有道理。 只是如今三太太临盆在即，他又才痊愈不久，倒是不急操心办学之事。对于沈琴、沈宝的离去，即便觉得不舍，他也能平静地接受了。 “琴哥是急性子，只是读书之事不是心急就可的，需循序渐进……明年要是想下场也不是不行，只是胜败需从容……”三老爷先对沈琴教诲道。 沈琴恭敬应了，三老爷又望向沈宝：“只是宝哥这里，这一南下，要与你老师岔开了……” 祝允明是举人，今年年底会随着新举人进京应会试。 沈宝抬头道：“过几年侄儿与琴二哥再来京里，总有再听先生与三叔教导的时候……” 祝允明与他有师生之名，三老爷与他却有师生之实。在沈宝心中，同只相处了几日的祝允明相比，三老爷更亲近，眼中就带了不舍。 小家塾开设这半年来，三老爷除了教导四人四书五经，私下每日还抽出半个时辰，指点沈宝书法技艺。 虽说半年的时间，沈宝的字画还不到改头换面的地步，不过进益也颇深。 到了重阳节这日，是沈珞周年祭，沈珏正式除服。在此之前，沈瑞身为堂弟，已经服完九月大功。 因沈珞去世时年纪小，家中长辈都在，烧周并没有大张旗鼓做法事，只在京城几处寺院里舍了钱米，为他做了几处供奉。 沈家这里，自打进了九月气氛就开始凝重；到了正日子这天，沈大老爷从衙门告了假，带了三老爷、沈瑞、沈琴、沈宝几个，随着二老爷一家去了昌平，给沈珞烧周年。 只徐氏留在家里，照看快要足月的三太太。 等到日暮归家的时候，就见门外管事都是神色激动地上前报喜。 今日中午三太太开始发动，用了一个半时辰，申正生下一个小少爷，母子均安。 几位老爷都欣喜不已，二太太听到这个消息，眼泪立时出来。 “我的珞哥回来了……”她在心底喃喃自语，心里又酸又软。 东宅产房外间，徐氏看着襁褓中的小婴儿，心里担忧不已。孩子虽是将足月生产，可体重还不到五斤，又瘦又小。 徐氏虽没有生产过，可却是看着沈珞与玉姐落地的。沈珞生下来五斤八两，玉姐则过了六斤。同别人家的孩子相比，并不算大。 眼前这小婴儿，同当年的沈珞与玉姐相比，还要小了一圈，小胳膊小腿细弱的吓人。 待婢子进来禀告，几位老爷与二太太、少爷们回府，如今正往这边来，徐氏忙收敛不安焦虑的神色，露出几分喜意，迎了出去。 三老爷强自镇定，可面上依旧是带了兴奋的潮红，喘息也加重。 大老爷、二老爷无法，只好强拉着他，让他走的慢些。 “我有儿子了，大哥、二哥，我有儿子了……”从在大门口得了消息，三老爷嘴里这来这一句，现下手舞足蹈地念叨起来：“哈哈，我有儿子了！” 大老爷含笑颔首：“晓得了，晓得了……” 二老爷亦笑着，心里除了欢喜还有些茫然。 何谓生，何谓死？ 一年前的今日，珞哥身故；一年后的今日，新生儿落地。 若是人死后能转世投胎，那珞哥是不是也该进了轮回，再生人世？ 二老爷并非佛教徒，不过在妻子的念叨下，也开始惦记起生死轮回来。倒不是像二太太那样，神神叨叨地觉得沈珞再次投胎沈家，而是希望儿子能转世投胎再入人间，娶亲生子，将上辈子没经历的都经历了，好好过一辈子。 沈瑞等人，跟在几位老爷身后，自然也为三老爷欢喜。 三老爷在几位老爷中虽算年轻的，可也三十好几的人，旁人这个年纪都快抱孙子，三老爷这才有了头生子。 只是这落地的日子，有点不赶巧，正赶上沈珞祭日。 想着二太太的脾气，众人不由都望向二太太的背影。二太太早已拭了眼泪，不过目光依旧湿润着，在婆子的搀扶下，脚步中了几分急促……
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