沈全与毛迟走了一会儿，高文虎与寿哥也该走了。 沈瑞这里还罢，知晓寿哥身份，晓得是轻易见不着的。自己三月之内见了两遭，虽结了缘分，可福祸不定，以后见不见的并不强求。 何泰之这里，难得遇到投契的玩伴，对着寿哥恋恋不舍起来：“你我虽只见了一遭，可既做了朋友，往后还是当常来常往的好。什么时候再见呢？” 寿哥得了新朋友，不无欢喜，可行动之间不得自由。这次来沈家，还是央求了许久的结果。 何泰之见他迟疑，只当他家里管束的严，道：“是不是为了准备童子试的缘故，你家里勒令你闭门读书？你是明年下场？” 寿哥苦着脸，点了点头。 左右都是读书，虽说不是为了科举，可也足以让寿哥拘的慌。 何泰之眼睛一亮，指了指沈瑞道：“都说近朱者赤、近墨则黑，有个县府两试的‘案首’摆在这里，你还担心什么？只管与家中长辈说去，说不得尊亲还巴不得咱们在一道读书呢？我原也读书读得燥，心烦的时候捧着书本半日功夫也瞧不进去一个字去，随着瑞表哥一道读书后，学习的时间虽比自己在的时候长了，却不觉得累，反而学进去了。” 寿哥眨了眨眼，道：“这是尚书府邸，你与沈家是表亲，往来自是无碍的……寻常外人，沈尚书与沈夫人怎会允许他扰了沈大哥学习……” 听他这样一说话，何泰之也不好自说自话。 沈瑞允他过来一起备考，对他也多有提点之处，自己已经占用了他的时间，再来一个沈瑞还真的未必乐意。 何泰之不由讪讪，望向旁边的沈瑞。 沈瑞只当没听见，正同高文虎说起武举的事：“武举也要考策论，是避不过去的，不过到底不比文科费事，拢共就几本书，你一年啃一本下来，有个六、七年的功夫也差不多。” 高文虎苦着脸道：“沈大哥，我真不是读书材料，兵书也是书，我认识字就是看不懂……” 沈瑞道：“寿哥怎么说？” 高文虎耷拉着脑袋：“寿哥说让我尽力，实在读不进去也没法子……” 沈瑞安慰道：“你才十三岁，也不用太着急，先学两年看……” 寿哥见沈瑞只留心高文虎，不怎么搭理自己，就不乐意了，想着何泰之方才的话，便笑嘻嘻道：“沈大哥，以后我能不能过来寻你一块读书？” 他想要看沈瑞怎么推托，不想沈瑞却是点头道：“欢迎之至！” 寿哥一愣，挑眉道：“你也不问问我是哪家的？就敢让我随意出入沈宅？” “那你是哪家的？”沈瑞从谏如流地问道。 寿哥卡壳了，吱吱呜呜说不出来。 何泰之却是不干了，埋怨道：“你这人恁地不实在！这样的装扮，又隐姓藏名的，哪里有这样交朋友的？” 寿哥被指责得满脸涨红道：“我又不是故意的。是长辈们管的严厉……” 何泰之不以为然，撂下脸道：“我们是街头的地痞流氓，还是见不得人的狐朋狗友？就算你是公侯府邸出来的小公子，难道身份就比大家尊贵了去？我们这些人，竟还不配做你的朋友了？” 寿哥今日欢欢喜喜地大家顽了半日，正是满心舍不得的时候，就被何泰之这样连番指责，不免心中委屈，圆圆的眼镜瞪着沈瑞，里面带了几分恳求。 在他看来，沈瑞虽有些装模作样，可行事算是大度洒脱。二月里在羊汤铺那回，即便晓得他身边带了随从侍卫暗中跟随，过后也没有多啰嗦一句。 何泰之这样的性子，就有些咄咄逼人。 并不是他不实在，而是他真要将身份亮出来，别了尊卑，还怎么做朋友？ 就是高文虎这里，能将尚书公子当成新朋友，也未必敢将自己当朋友。 沈瑞见何泰之越说越恼的模样，皱眉道：“寿哥即不说，定是有自己的苦衷，好朋友只当互相体恤，斤斤计较不是为友之道！” 何泰之被说的抹不开脸来，嘟囔道：“我还不是为了瑞表哥抱不平！瑞表哥读书这么紧，还抽出一日功夫请客，又专门找了我们来当陪客，这般看重新朋友。可寿哥这样装扮上门不说，连身份也遮遮掩掩的！” 沈瑞道：“君子之交淡如水，何必刨根揭底？难道寿哥是公侯公子，就要趋而奉之；寿哥是寒门丐户，就避而远之？表弟向来不是那等挑剔门第的势利人，寿哥到底是什么身份又有何要紧？” 何泰之被说的讪讪，对寿哥作揖道：“是我言语刻薄，给寿哥赔不是！” 寿哥带了几分不自在，小声道：“没事，我不怪你！我也有不厚道之处。” 何泰之脑补一番，带了几分怜悯道：“你家尊长定是拘你拘的紧了，使得你正大光明交朋友都不敢……不过没关系，咱们私下里交好……等过几年大了，大人们就不会这样约束人……” 寿哥忙不迭点头道：“好，好，以后得了功夫，可要常在一起顽……” 这两个孩子，说话之间变脸，说话之间又好了。 沈瑞在旁看着直乐，他毕竟不是真正的少年。若是让他像何泰之这样天性自然地寿哥凑到一处，他还真的做不到。 不过寿哥虽将何泰之当成小伙伴，可对自己也多了亲近、信赖之意，这就是沈瑞的收获了。 出了仁寿坊，看着高文虎与寿哥去了，沈瑞与何泰之方回转沈宅。 “瑞表哥，寿哥到底是哪家的？”何泰之忍不住问道。 沈瑞摇头道：“不晓得，观其气度，门第不会太低。我来京城的时间不长，表弟对于京城的公侯府邸知晓的多么？” “勋贵与文官向来是井水不犯河水，除了有名望的几家时常传出些消息之外，其他人家外人知晓的并不多……”何泰之道。 何泰之也不过是一时好奇，即便勋贵与文官不是一路人，可大家眼下还小，并没有入朝，做朋友也没有什么可避讳处。 “是我鲁莽了，幸好他没答应过来沈家读书。这半日功夫，哪里听他提过读书？看来是不爱学习的，勋贵有恩荫，并需要走科举之路，一处顽还罢了，一块读书的话，未必能学到一起去。”何泰之后知后觉道。 沈瑞没有在意，要是寿哥能将沈家当成“学堂”，时常过来读书，他是乐观其成的。不过“千金之子坐不垂堂”，寿哥偶尔出宫放风有可能，时常出来的话不可能。作为大明帝国唯一的皇子与储君，一身关系到社稷江山，行动之间岂可轻便？ 何泰之直接回家去了，沈瑞则是去了上房。 三太太已经带了四哥回去了，徐氏正笑吟吟地与一个婆子说话。 见沈瑞进来，那婆子忙从杌子上起身道：“见过表少爷……” 沈瑞听着这称呼，看着也面善，便道：“是姨母叫妈妈来接何表弟？何表弟方才家去了……” 那婆子堆着笑道：“我们太太打发老奴来向姨太太报喜，我们姑爷打发人进京报喜来了……” 沈瑞一时没反应过来，徐氏已经问道：“你们太太可说什么时候打发人南下？” 那婆子欢喜道：“今儿上午接到信，太太就开始张罗，人手已经安排妥当，只等亲家老爷那边的消息，两家管事要结伴出京……” 徐氏点头道：“我晓得了，明儿过去给你们太太贺喜……你先忙去吧，我不虚留你……”又叫婢子赏了荷包。 那婆子乐呵呵地告辞了。 沈瑞才回过神：“母亲，是何表姐有身孕了？” 徐氏笑着点头道：“听说出了京就开始害喜，算下来正好是月里的孩儿，这是难得的福气。幸好她身体结实，走的又是水路，总算太太平平回乡，如今算下来已经五个月了……” 对于这个外甥女，徐氏始终有牵挂着。怕她念着前情，不能全心全意地服侍丈夫，夫妻之间生了嫌隙。如今有了孩子，徐氏的心里总算踏实下来。 沈瑞也跟着欢喜不已，却是站在王守仁的立场。 王守仁年过而立，而未有嗣，外头早有闲话。他发妻在时，还有人说他是惧内，才没有纳侧延续血脉；等到发妻故去，闲话就难听起来，不乏有质疑王守仁不行的。 如今何氏有妊，不管是男是女，之前的流言蜚语都不攻自破。 紫禁城，乾清宫。 寿哥早已换下那身百衲衣、那双百衲鞋，换了朱色常服，眉飞色舞地讲述着这半日见闻。 弘治皇帝笑着听了。 在开国历代帝王中，他子嗣最少，除了夭折的一子一女外，就只剩下眼前这一根独苗。 从襁褓中开始，太子就被他安置跟前，亲自教养大。 儿子天资聪敏，做老子的也与有荣焉。不管多么疼宠这个孩儿，他都心甘情愿。若是可以的话，他愿意让他无忧无虑地长大，可是这世上不如意之事十之八九。 他晓得这半年来，儿子被拘束得狠了，才对读书越来越反感。 因此，对于儿子偷跑出皇宫，他也睁一只眼闭一只眼。寿哥滔滔不绝地讲道：“沈家可真是读书的人家，那个沈全兄弟三人，都走科举仕途，老大三月里才从翰林院散馆，如今就在詹士府，之前孩儿都没留意，老二是举人，他自己明年也要回乡去考秀才；毛迟是状元的儿子，一提科举他就头疼，生怕考的不好了，被人笑话‘子不肖父’；何泰之与孩儿同庚，已经过了府试，如今跟在沈瑞身边，准备六月里的院试呢……”
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