十月末大将军唐匹敌率领宁军从苏州进入京州不到一个月连下四城却不费一兵一族。
降将周牧因此而得大将军重用连升数级被提拔为从四品将军。
宁军大营中军大帐中。
“大将军。”
周牧俯身道：“属下来是有一个请求。”
唐匹敌的视线从地图上收回来看向周牧：“是什么？”
周牧道：“属下想去天命军那边。”
唐匹敌微微一怔很快就明白过来周牧是什么意思他转身面对周牧：“你可知有多凶险？”
周牧道：“属下知道。”
唐匹敌：“给我一个你必须去的理由。”
周牧停顿了片刻后说道：“大将军原来我在闯军的时候凡事皆不会靠前能躲在后边就躲在后边一步都不往前走。”
他看向唐匹敌眼神里是一种他在闯军中不曾有过的光彩。
“闯军造孽他们杀人的时候我躲他们毁城的时候我躲他们烧村的时候我也躲我也不想让人知道我是闯军的将军那不是什么值得骄傲的事当初加入闯军也只是为了活着。”
“我在闯军中从来都没有想过去用自己的命换什么前程我在闯军做到将军也不是本意上了战场我不杀敌敌就杀我打着打着就成将军了。”
“我家里还有一个婆娘有一个女儿”
周牧说：“以前我从没有想过穿着闯军的将军家回村子里去耀武扬威可是现在我每一天每一刻都想着穿着宁军的将军甲回去让村子里的人都看看”
他看着唐匹敌无比认真的说道：“属下也从来都没有像现在这样迫切的想为自己求前程我加入宁军晚若想封侯拜将必须有奇功才行。”
唐匹敌沉默了片刻后问他：“如果我不答应你呢？”
周牧撩袍单膝跪倒：“还请大将军成全如今我大军正面之敌唯杨玄机一人而已属下若能混进天命军中便可想办法窃取天命军兵力布置若能帮大将军击败杨玄机属下这功劳便可上达宁王。”
唐匹敌摇头：“我不答应。”
周牧怔住。
唐匹敌伸手把周牧扶起来：“宁王的队伍里可没有安排自己人去送死的惯例。”
周牧道：“可是大将军这是属下自己想去并非大将军安排”
唐匹敌笑了笑道：“以你的才能今日不封侯拜将他日也会大有作为我已经向主公举荐你也许用不了多久主公就会调你到他身边做事你安心在军中等候消息就好。”
周牧心里一震。
大将军说过若他再下一城就升他为从四品将军也会向主公报功。
可是周牧没有想到大将军会把自己举荐到宁王身边去做事。
唐匹敌在周牧肩膀上拍了拍：“先好好活着再图功绩别让你妻儿等回去的是一套将军甲和抚恤银。”
周牧心中触动良久之后俯身一拜：“属下遵从大将军安排。”
唐匹敌招了招手：“来我问一件事。”
周牧连忙上前跟着唐匹敌走到地图前。
唐匹敌指了指地图上那些标注出来的黑点：“看得懂吗？”
周牧仔仔细细的观察然后发现了自己设计打下来的几座县城都被大将军用炭笔标注出来。
他心中一动再去看其他标注出来的地方心中就豁然开朗。
“大将军这些地方皆有天命军驻守多多少少也必会有些存粮。”
唐匹敌笑了笑道：“没错所以你看懂我准备怎么打这一仗了吗？”
周牧点头道：“大将军不是要趁着天命王杨玄机攻打大兴城的时候从背后突袭而是逐渐收缩趁着天命军无暇分心咱们以蚕食之计拿下来这些州县等到天命军察觉他们就不得不分兵了。”
唐匹敌嗯了一声：“我说过以你才能早晚都会大有作为。”
天命军打大兴城那就让他去打好了。
周牧继续说道：“属下明白了若我们此时去攻打杨玄机反而是为楚朝廷解围不如就这样让他们去打着利用楚朝廷守城来消耗天命军兵力。”
唐匹敌道：“既然看明白了那你就去办这件事吧在主公调令来之前我分给你一万人马我不管你怎么去打不会干涉唯有一个要求不许吃亏。”
周牧肃立行礼：“属下遵命！”
唐匹敌笑了笑道：“去吧你想封侯拜将自有正途大道我为你安排铺陈奇诡之道可用但涉及生死而又不必要的时候不要用。”
周牧再次行礼：“属下谨记。”
不久之后周牧带着一万宁军出发他们的目标就是把天命军已经控制的州县一个一个拔下来。
天命军打大兴城他们打天命军后院。
与此同时大兴城内。
武亲王站在城墙上看着刚刚退下去的天命军总算能长长的吐出一口气。
贼兵已经猛攻多日若非城中兵力不少且粮草尚有储备想挡住百万大军攻城哪有那么容易。
皇帝就在他身边连续多日皇帝都和士兵们一起在城墙上防守一直都没有下去过。
武亲王看到皇帝如此改变心中也多了些欣慰。
扛过这一劫只要大兴城不破楚就依然还有希望可是这一劫
“王叔。”
皇帝靠着城墙坐下来喘着粗气说道：“快坐下来歇歇吧贼兵也许很快就再上来了。”
武亲王挨着皇帝坐下来这才注意到皇帝身上竟有血迹。
武亲王连忙要招呼医官过来皇帝摆了摆手：“不用。”
他看向身边不远处的那具尸体眼神悲伤。
那是一个小太监大概也就十六七岁年纪进宫还没有多久呢。
就是他这个本来还不该体会世间艰辛的少年却把人间疾苦都体会了一遍。
因为穷苦而入宫因为忠诚而送命。
天命军刚才爬上城墙的时候是这个小太监扑过去为皇帝挡住了一刀。
“是甄小刀让他上来的本来只是让他来伺候朕在城墙上的饮食起居”
武亲王重重的叹了口气。
他本不喜欢这些阉人一点儿都不喜欢大概是因为曾经的权阉刘崇信。
“朕还没有记住他叫什么。”
皇帝闭上眼睛。
“这些为朕而死的人朕都该记住他们。”
武亲王道：“陛下不用太过伤神臣这就安排人将他厚葬。”
皇帝摇头自言自语似的说道：“厚葬其实有什么用活着比什么都好。”
武亲王一时之间竟是不知道如何应答皇帝这话说的实在过于颓丧。
“王叔打到现在朕还有几个大敌？”
皇帝忽然问。
武亲王思考片刻后回答：“宁贼李叱逆贼杨玄机闯贼李兄虎还有越州贼翟礼如今拥兵自重之人也就这几个了其他人暂时不
足为虑。”
皇帝睁开眼睛再次看向那具尸体：“如果有机会朕把他们的人头做贡品祭奠为朕而死的每一个人。”
武亲王又长长的吐出一口气还是不知道该说些什么。
“陛下休息一会儿吧。”
良久后武亲王劝了一句。
“王叔朕一直都在思考一件事。”
“陛下请说。”
“朕想着如果逆贼杨玄机一直不退咱们还能坚守多久？”
皇帝问完了这句话之后武亲王又不知道怎么回答了。
城中现在粮草还不算太缺乏可也早就开始节省着用以现在的存粮来看再坚守两到三个月应该问题不大超过三个月贼兵还不退的话那就要出大事。
武亲王的沉默其实就是答案。
皇帝问：“王叔不说朕也知道若贼兵再有三月不退算日子就又过了一个年三月后就是正月末城中无粮又逢寒冬王叔也想过很多次了吧这种局面到底如何破解。”
武亲王点头：“臣确实想过。”
皇帝再问：“那王叔可有办法？”
武亲王这次回答的很快因为他确实早已想到了办法也是唯一的办法。
“回陛下若贼兵三月后还不退臣就会率军杀出去为陛下杀出一条血路突围。”
皇帝看向武亲王眼神里都是愧疚。
他现在已经不是原来的他心中也没有那么偏激皇后教会了他如何去体会人心体会的多了便也学会了将心比心。
“王叔朕很感激你可是朕不能再让你去冲杀了。”
皇帝抬头看向天空语气有些低沉的说道：“朕也想了个法子朕知道王叔一定不答应可是朕想试试”
武亲王怔住他因为皇帝这几句话而有些不详的预感。
“朕现在什么都不怕了自然也就不怕背负什么骂名只要能让大楚得以延续别说背负骂名就算是后世骂朕万年朕也不在乎。”
皇帝扶着城墙起身：“王叔你听朕说完不要急着反驳仔细想过之后再告诉朕到底可行不可行。”
他看向武亲王：“其实我们都知道我们没有援兵了大楚也只剩下一座都城若再无人来破杨玄机都城也守不住我们没有自己人的援兵只能想办法靠敌人和敌人的敌人。”
两天后。
杨玄机正在大帐里休息手下人急匆匆的进来俯身道：“主公抓到了不少夜里想突围出去的楚军士兵从昨夜到现在已经抓住了四百多人。”
“嗯？”
杨玄机眉头一皱：“这区区几百人突围要做什么？”
手下人道：“每个人身上都带着一封信是是给宁王李叱的。”
杨玄机眉头皱的更深：“把信拿过来给我看。”
手下人将一封信递过去在杨玄机拆信的时候那人继续说道：“昨夜里应该有不下千人绑着绳索从城墙上下来分散逃匿我们抓了四五百人还在追捕但可能抓不住全部。”
他说着话的时候杨玄机已经把信拆开了。
看完之后杨玄机脸色大变猛的站起来一掌拍在桌子上：“他才是杨家的逆贼！他到底要做什么！”
大楚都城被围困一年多之后皇帝杨竞派遣无数信使突围向天下传讯。
他愿意将皇位禅让给宁王李叱。
还说待宁王李叱大军进城之际他亲自手捧玉玺带文武百官开城门迎接。