江州府地处江南民间生意活跃往来客商更是来来往往络绎不绝哪怕是头顶七月酷暑都无法阻挡生意人们的热情。
比如有街头卖艺耍猴人
有杂技师
有西域戏法师
有挑着担子吆喝叫卖的卖货郎
有走街串巷的磨刀匠
还有挑夫、车夫、镖师……
外地来的粮商、船商、布商……
三百六十五行组成江南之地的富庶与康定国第一赋税重地。
这天的悦来客栈来了几名客人都是风尘仆仆装扮一看就是常年奔波于生计的人夹带着半生不熟的本地口音牵着几头毛驴大毛驴三头小毛驴一串。
这几名客人一来就说问有没有单独小院他们几人合住外带方便饲养这几头毛驴。
掌柜一看来大单生意笑不拢嘴的连忙说有有有几位客观里面请并呼唤来一名十五六岁的机灵跑腿小厮负责帮几位客观牵毛驴。
几位客人看着面相本分老实回绝了掌柜好意说这些毛驴可是他们商队的生计娇生惯养难伺候天生带着倔驴脾气还得是他们亲自来才能驯服得住倔驴脾气。
掌柜也没把这事多往心里去只要别人肯如数支付房费管他们是牵驴还是牵牛马羊只要有钱挣就行。
就在这时奇怪一幕发生几名客人刚说完那几头大小毛驴开始刨蹄子不安分叫起来。
掌柜见状半开玩笑的说道：“我看你们的这些毛驴不仅属倔驴脾气而且还喜欢乱占人便宜是不是逢人都喜欢喊人‘儿啊儿啊儿啊’？”
就当掌柜要亲自带路领这些人去独院时其中几头毛驴突然朝掌柜下跪张嘴嘶叫不停。
掌柜诧异：“这又是乱喊人儿又是乱给人下跪是几个意思？老子给儿子下跪故意折我阳寿呢？”
就连跑腿小厮也都吃惊看着这一幕。
其中一名年纪最小但也有四十许岁的男人熟练挥舞皮鞭一顿抽打把毛驴往独院赶：“这些倔驴就是欠抽不管是对付倔驴还是对付娇生惯养的人就得是一顿打没有什么是一顿打治不好的。”
呃掌柜面露不忍说万物皆有灵性它们给你们商队驼货物赚钱也算是有苦劳吧？
听了掌柜的话马上有人喝阻那人继续抽打毛驴只是当掌柜刚离开独院关上门独院里马上传来更响亮的皮鞭抽打声和几头毛驴的痛苦嘶叫声。
“我让你们再不听话乱叫！”
“我让你们再不听话乱叫！”
隔绝了视线的独院里传出怒骂声掌柜虽然于心不忍可最终摇摇头叹气眼不见心不烦的转头匆匆离去。
说来也是奇怪了这几名客人自称是帮商队驮运货物的驮夫可自打入住悦来客栈后从不见他们出门驮运货物。但这还不是最奇怪的最奇怪的是这些人每天空手出门一出门就是一整天不知道干什么去了赶在宵禁前返回客栈每天总能牵回来或大或小的毛驴眼看着客栈独院里的毛驴数量多起来。
客人入住的第三天有小厮偷偷摸摸找上掌柜：“掌柜我怎么觉得那些驼夫挺可疑的每天不做事总能牵回新的毛驴。刚才我偷偷爬墙往里瞅了一眼这么炎热的天气那么多毛驴居然一点遮挡没有的栓在大太阳下暴晒那些驮夫不是打就是虐待一点都不爱惜这些毛驴依我看那些毛驴即便不被打死也要暴晒中暑死。”
掌柜瞪了眼小厮：“你忘了我们这行规矩了客人的事少打听少好奇小心被逮到报官到衙门那里还得让我来给你小子擦屁股！”
都说初生牛犊不怕虎小厮胆大的故意高声嚷一句：“那么一院子的毛驴又是粪臭又是乱叫早就惹来其他住客不满投诉了掌柜你不能太怕事该管管这事了。”
掌柜赶紧去捂小厮的嘴压低声音骂道：“你是深怕投诉的住客还不够多我头上的屎盆子还不够多是吧！想吵得满世界皆知！”
骂归骂当那些客人入夜前又牵着一大一小两头毛驴归来时掌柜搓着手掌笑呵呵上前问候聊天闲扯几句后聊到毛驴的事掌柜打听这些毛驴是哪来的怎么每天见到牵来新毛驴？
几名笑说回答：“最近商队正在做短暂休整所以我们这些天正在城里物色些新的驮物毛驴。”
掌柜接下来又聊了几句对方的回答毫无破绽掌柜也就没有再追问下去不想跟钱过不去。
结果到了次日还真被小厮给说中了连续有二大一小三头毛驴中暑热死那几名客人找掌柜借来板车运尸体说拉去城外埋掉。
掌柜亲眼见到那几头毛驴的确是死了就问客人何不把这几头驴尸卖给本店正好本店就有现成的后厨给大伙做顿红烧驴肉开开荤腥。
然而对方却回答夏天没放血牲口放半天肉就发臭变味避免别人吃坏肚子后找到他们头上来这些驴尸还是找地方埋掉最安全。虽然这样做损失了些钱财但能不牵连到客栈和掌柜也算是我们哥几个做了一件好事良心好过些。
跑腿小厮嘟囔一声：“真要有良心就不会把那些驴子放在七月的大太阳下暴晒最后中暑死了。”
……
……
江州府海船往来如织千帆同天的深水港码头处天象异常天气一天比一天炎热可依旧阻挡不住码头脚夫们的热火朝天忙碌身影。
这里的每一名脚夫、车夫都异常忙碌帮粮商、茶商、布商、瓷器商们把装货卸货这些货物有些沿海运输到中原、北方之地有些远渡重洋到异域他国再换来一船船金银珠宝和香料葡萄酒填满江州府这个聚宝盆。
此时码头脚夫车夫们热得大汗淋漓但在商队管事的催使下除了抱怨几句老天爷还让不让人活了没人敢停下休息。
按照老人们说的这样的炎热夏天他们活了四五十年也是头一回见到实属罕见。
而在码头忙碌的大人身影里也有几丛小孩身影跟随大人一起忙碌着那些小孩一看到有车夫上坡困难马上一哄而上帮忙推车上坡一天大汗下来虽然赚不了几个铜子儿但能靠自己挣到一串糖葫芦吃。
所以这繁华忙碌码头也就成了府城里小孩们聚集最多的地方。
今天的码头附近茶馆来了几名奇怪茶客说是奇怪是因为这几人只点一壶茶水一坐就是一天。
在这个酷暑难耐海风滚烫的夏天别人都跑去阴凉地方纳凉茶馆生意平淡就连老板和小厮都夏困得昏昏欲睡偏偏这几人在茶馆能坐一天他们倚栏而坐恰好能看到码头上的市井忙碌气息。
这几人不是别人正是悦来客栈那几名牵驴驮夫。
如果循着他们的目光看去能发现他们在看的并不是码头市井气息而是在留意码头上的那些孩子群。
眼神冷漠没有感情仿佛不是在看有血有肉的活人而是在菜市场挑选货物然后拿出纸笔记录下一个个小孩特征。
突然其中一人像是发现什么发出一声惊咦。
“嗯？”
“他果然带着妹妹逃到了府城里！”
一桌其余人闻言马上循声看去。
小飞带着妹妹来府城已经四五天他虽然有晋安给的十几个铜子儿但他一直牢记晋安的话不要随意漏财只在紧急时候才用那十几个铜子儿他一个都没花这几天一直在码头帮大人推车上坡每天挣两三个铜子儿养活自己和妹妹。
他这些天没再去找五脏道观找晋安一边白天挣钱养活自己和妹妹一边晚上在乞丐窝棚里找人打听跟五脏道观、晋安有关的更多消息。
要说全城消息哪里最灵通自然是这些遍布全城的丐帮了。
他很固执也很警惕因为他们兄妹俩被人贩子拐卖过一次好不容易才从人贩子手中逃脱出来所以对大人的世界抱有敌意不会那么轻易相信别人！人最擅长的就是伪装大人的世界充满谎言所以他只信自己亲眼看到和亲耳听到的！
他必须靠自己亲眼确认晋安道长是不是值得托付信任的好人！江州府的五脏道观跟武州府的五脏道观究竟有没有关联！
虽然这样苦点累点但却活得很有安全感。
而他们兄妹最缺乏的就是安全感。
随着夕阳照洒海面碧波洒满金辉小飞拿着今天挣到的三个铜子儿买了两个白面馒头小心贴胸放好高兴跑去乞丐窝棚找小妹。
随着在府城里扎稳脚跟其她妇人乞丐也愿意帮衬这对可怜兄妹俩当哥哥去码头给人推车时有妇人乞丐带着妹妹一起到河边给人浆洗衣服打散工虽然挣不了温饱总归是饿不死。
兄妹重新相聚自然是少不了一番温馨画面。
故意把脸蛋涂得脏兮兮的妹妹咯咯高兴笑咬着哥哥买来的白面馒头只要有哥哥在身边她觉得全世界最好吃的就是白面馒头。
“哥你怎么了怎么突然不吃馒头了？”妹妹眨着干净的大眼睛捧着馒头好奇看着哥哥。
哥哥回身看了眼身后小大人般的皱起眉头：“我突然觉得心神不宁好像要有什么事发生……”
哥哥话音刚落住着兄妹俩的简陋窝棚外传来有人靠近的脚步声。
哥哥立马警惕拿起亲手削尖的竹竿把妹妹紧紧保护在身后。
“这对兄妹倒是挺能躲的居然跟这帮臭乞丐住在一起还真不好找。”
“呵他们该不会真的天真以为聚集在人多地方我们就拿他们没办法了吧？小孩子就是小孩子再小滑头也终归只是两个加一起才十几岁的小孩子不懂得世间有多险恶哈哈哈。”
“我已用结界符隔绝四周可以出手了。”
声音越来越靠近兄妹俩住的简陋窝棚突然几人脚步声齐齐停住小妹吓得小脸苍白眼里童真被恐惧、害怕填满小手紧紧揪着哥哥衣服努力蜷缩在哥哥身后。
呼！
窝棚草帘被人猛的掀开一张狰狞大脸探头进来嘿嘿冷笑：“抓到你们了！”
眼前白光一闪削尖竹竿刺来被他轻而易举抓住魁梧有力的手臂一抖巨大的力量悬殊直接震飞竹竿小男孩双手虎口裂开顿时鲜血直流。
“哥！”妹妹伤心大喊眼泪啪嗒啪嗒掉。
窝棚里的空间有限无处可藏很快兄妹俩就被魁梧大汉拎出来不管这边如何哭闹四周的乞丐窝棚都无动于衷有一层透明涟漪结界把这里与外界隔绝。
“都说福大命大那么大的风暴船被风暴打烂都没能让你们兄妹俩葬身海底你们兄妹的命确实很大。可惜你们的福气不如命大东躲xz后还是被我们找到。”
说话的是几人里年纪最长的老者他目光阴霾如吃人不吐骨头的秃鹫朝被人拎着后颈衣服悬空拼命挣扎的兄妹俩阴狠说道：“作为惩戒这次抓你们回去直接拿去填镇海石兽给人打生桩一辈子都在漆黑汪洋漂泊永生永世都上不了岸！”
“在出城前先帮你们再重温一遍曾经做狗当驴的日子！”
……
悦来客栈。
赶在宵禁打烊前住在客栈的几名驮夫回到客栈。
“今天又买来两头小毛驴？”客栈掌柜打招呼。
那两头小毛驴见到客栈掌柜激动挣扎下跪磕头眼眶里居然掉下眼泪就像是在哭泣求救但说出的话是人听不懂的驴叫反而遭来一顿皮鞭毒打。
“让你们叫！让你们再叫！”
“还不给老子老实点！”
看着另一头小毛驴拼命去护住同伴客栈掌柜于心不忍说万物都有灵性饶过它们吧再打下去真会打死它们的。今日我赠几位一坛酒几位客观如果喝得尽兴就当是卖给我一个面子如何？
几人这才停止毒打。