西蔡村并不大山脚下错落着几十座房屋。
进村的土道上拉着棺材的驴车缓缓驶进西蔡村驴车紧赶慢赶终于赶在太阳快落山前赶到西蔡村。
晋安和老道士看着路两边的水田由于连续高温大旱水田干涸水稻蔫头耷脑长势并不好。
“看来今年的庄稼收成要大减了。”
老道士说出心中担忧：“每逢大旱大涝来年就是灾年要闹饥荒。”
晋安神色凝重。
老道士这个担忧不无道理这个年代的生产水平低下存储条件也有限所以碰到这种波及范围广大的大旱大涝全国收成都不好来年几乎就要闹饥荒。
去年武州府那次洪涝跟今年的情况不一样武州府洪涝只局限在武州府一部分区域不像今年的天气反常几乎波及了康定国南部粮仓。
“好在是六月开始天气慢慢反常对早稻收成没影响影响最大的还是晚稻碰到这种事已非人力可以干涉接下来就看朝廷对几大粮仓州府的调度了。”晋安皱眉说道。
驴车刚进村就看到几个半大小子光着腚子在村里跑来跑去即便是快要入夜这些小孩子们依旧是热得穿不住衣服。
西蔡村村民们对于棺材似乎早已见怪不怪除了几个小孩好奇跟上来大人们都平静看着拉着棺材的驴车拐进一条小道朝孤零零座落在一角的几座房屋驶去。
“老人家这头毛驴看来是轻车熟路呀不用老人家赶自个儿就会拐弯换方向。”老道士惊讶说道。
一提到自己养的毛驴赶车老人自豪说道：“这畜牲跟我久了有灵。”
老道士竖起大拇指夸赞道：“看出来了。”
难得遇见说话合口味的人赶车老人开始话多起来不停夸他养的这头毛驴如何如何聪明勤快懂事。
晋安在旁微笑听着没有插话。
不一会驴车已经停到一户青砖院墙的大院前在农村里能用得起青砖砌墙的可是十分少见因为青砖在农村属于奢侈物非大富大贵用不起。
想必这里就是缝尸匠蔡旭家了。
果不其然老人这个时候下了驴车说他们到蔡师傅家了。
晋安和老道士也从板车上下来先是打量一眼缝尸匠家然后转头看向缝尸匠对门的泥瓦房。
那泥瓦房一看就是久未人居住篱笆院墙倒塌一段都无人修缮泥瓦房也显得东倒西歪。
在风水上来讲一般人家讲究家宅方方正正运势也方正鸿运当头能藏得住风水即便没有福气也能远离灾祸。可这家人倒好房子东倒西歪也不修缮下房子斜运势邪容易招来蛇虫鼠蚁筑巢和不干净东西住进来人住在这种风雨飘摇的房子里不仅风水藏不住还会随时有倒塌风险。
风水看似有点玄乎牵扯许多怪力鬼神之说但仔细琢磨也能联想到不少跟日常生活有关的知识。比如房子东倒西歪必定是有白蚁筑空梁木或是有喜欢打洞的老鼠、毒蛇损毁地基导致房屋不稳人住在这种危房里哪怕不撞到脏东西早晚也要大难临头被活埋。
但凡有人气有人住的房屋都会特别注重防控白蚁筑巢老鼠蛇窝打洞而不会像眼前这户人家般放之不管。
“小兄弟这房子东倒西歪杂草丛生看起来很久没住人应该就是那个疤瘌眼的家。”老道士悄声说道。
“嗯。”晋安若有所思点头在想着别的事。
这个时候老人家已经敲响缝尸匠家的高墙院门很快院墙后传来一个稚嫩小孩身影说来了来了一名十岁左右的小孩打开院门一眼便看到了驴车上的棺材见怪不怪的说王大爷您又帮人带路找我爷爷缝尸？
然后让开路让几人抬棺材进门。
说到这个就要提下缝尸匠的门槛了山村百姓都有故意修高门槛的风俗而缝尸匠家门槛加高的尤其离谱都快赶到小孩膝盖位置了。
晋安和老道士主动帮忙一起抬棺王大爷和王大刚连连感谢王大刚就是棺材里溺死小孩的生父王大爷与王大刚的关系是伯侄亲戚关系。
缝尸匠孙子并未对晋安和老道士的道士身份过多好奇过去也有不少死者家属会带着道士、和尚随行一路上给死者做法事超度。
今天这西蔡村缝尸匠还挺热闹的几人刚坐下喝着缝尸匠孙子端来的凉茶解暑院门外再次传来邦邦敲门声。
缝尸匠孙子推开门又有生意上门了这次来的人仗势有点大光马车就有好几辆。
缝尸匠孙子：“我爷爷进山采药了你们的棺材能不能进门我爷爷愿不愿意接这笔生意还得等我爷爷回来亲自掌过眼后由我爷爷亲自决定我做不了主。”
带头护卫不服气了指着坐在大堂里的棺材和另几人说：“小屁孩你可不要骗我们为什么他们就能进门？我家老爷是听闻西蔡村的缝尸匠名声大才会不辞辛劳的特地赶来西蔡村有生意上门你不让我家老爷进门坐坐喝口茶水也就算了为什么连死者也要挡在门外缝尸匠怎么了缝尸匠就不懂什么叫死者为大吗。”
缝尸匠孙子似乎对眼前场面早就熟悉一脸镇定的说道：“王大爷就住在附近村子帮人带过几次路知根知底所以可以不用等我爷爷回来但你们是外地人所以不行。”
护卫嚷嚷：“凭什么我外地人就不行这年头连缝尸匠也歧视本地外地之分吗！”
缝尸匠孙子像是重复了很多遍的麻木回答：“我爷爷给人缝尸前有几个规矩一不缝一尸两命的子母胎、二不可将二人混缝、三不帮大奸大恶之人…在不了解你们跟脚前就是不能进门只能等我爷爷来了才能决定接不接你们生意。”
听着缝尸匠孙子的话坐在屋里头大堂的王大爷轻声嘀咕一句：“看来自从半年前被人坑过一回蔡师傅谨慎了许多。”
被挡在门外的户外还要吵嚷被马车里的一个中年声音喊住：“赵护卫今日我们有求于缝尸匠就按照缝尸匠规矩来吧多等一会也无妨。”
“还要麻烦赵护卫帮我看看少爷是否妥当。”
赵姓护卫瞪了眼缝尸匠孙子走到马车外拱手道：“是老爷。”
然后赵护卫走到车队后方一辆搭着竹竿篷布拉着一口黑木棺材的马车前一番仔细检查。
外头本来就是快要天黑等待缝尸匠蔡旭的时间并不漫长这是个古稀之年的老汉随身跟着几条大狗保护他进山采药。
缝尸匠询问了下情况然后让对方开棺查看尸体。对尸体一番检查然后点点头同意接这单生意让那些家丁把棺材抬进去。
“怎么又是溺亡已经连着仨了……”老道士朝晋安低声说道。
刚才赵护卫跟缝尸匠介绍死者情况时坐在屋子里头的几人也都听到了棺材的死者是马车里那位老爷的儿子去年与青楼女子坐画舫游江时江上突然刮起大风掀翻画舫几人落江溺死一直找不到尸首。
今年夏天因为天气反常江水干涸露出河床找到了当年的沉船和抱着沉船一起沉江的几具白骨经过随身物品终于确认了身份。
因为经过一年的江水冲刷尸骨已经残缺不全所以马车里那位徐老爷带着儿子尸骨来缝尸匠这里求续接尸骨。
就在下人抬棺材进屋时坐在马车里的那位徐老爷也下了马车那是名腰粗膀圆大腹便便几乎快看不到脖子的乡绅一身的珠光宝气完美诠释了啥叫乡绅的土暴发户气质。
“蔡师傅我早就听闻您手艺高强特地闻声而来我今日还有一个不情之请还望蔡师傅能体会每一个做父亲的爱子之心今日想请蔡师傅替我儿续骨后再续一张皮囊不知是否可以？酬金方面蔡师傅放心我徐家绝对不差钱。”这位徐老爷边说边躲缝尸匠身边几条大狗看起来有点怕狗。
缝尸匠抚摸了下他养的几条大狗笑容和善的说道：“皮囊这事不难不知徐老爷是想鱼皮、猪皮、牛皮、马皮、驴皮还是用纸扎人皮囊、麻布皮囊、竹篾皮囊？”
徐老爷吃惊：“啊？还有这么多门道吗？我徐家不差钱肯定要用最贵最好的。”
缝尸匠微笑点头：“那就用牛皮吧牛皮坚韧不易坏且完整不需要额外拼接裁剪能做到如人皮般真实。不过准备牛皮需要些时日西蔡村地方小需要找人去县城里找屠夫买。”
徐老爷面露难色。
缝尸匠察言观色问怎么？
徐老爷：“最近刚好祭祖我打算祭祖那天将我儿子迁入祖地好让他早日安息以了我们这些为人父母的最后一份心愿。不知道蔡师傅能不能赶在十天内缝好尸身？”
这回是缝尸匠面露难色：“这恐怕有点难处买来牛皮后还要描摹公子画像恐怕十日内完不成。”
“既然如此那就改用马皮吧马皮村里就有现成的。而且马的寓意也很好千金市马可遇不可求命贵不凡。”
徐老爷筹措片刻同意用马皮替代人皮。
这个时候王大爷拉着王大刚出来说道：“蔡师傅徐老爷那边急我家大刚这边同样也急我们先到还恳请蔡师傅先帮帮我家大刚。”
缝尸匠：“王老放心两边都不耽误我会先帮你们缝尸。”
得了缝尸匠的承诺王大爷松了口气然后拉着侄子王大刚连连弯腰感谢。
缝尸匠并未带那几头大狗进家门而是驱散它们让它们自己外出觅食去。
外人对这几头外出觅食的大狗并未上心只有晋安和老道士多看几眼老道士朝晋安使了个眼色。
晋安为不可查的点点头。
这个时候缝尸匠跨过高高门槛带领几人进入屋子大堂或许就连缝尸匠也把穿着道袍的晋安和老道士当作是王大爷请来的做法事道士上来简单打过招呼并未细问两人底细。
缝尸匠没有问两人也没有回答王大爷一心扑在替侄孙缝尸的事上也没有主动解释晋安和老道士是他路上捎带的搭便车的。
起初缝尸匠让几人去几间为客人准备的厢房休息不需要熬夜陪他缝尸不过几人都无睡意执意留下陪缝尸缝尸匠倒也没有再坚持劝说同意了几人留下。
“接下来的场面你们如果受不了可以跟着我孙子先回厢房休息。”
就连那位徐老爷和他随行的一些护卫家丁也都好奇留下想看看缝尸匠都是怎么缝尸的。
夏天尸体腐败加快一开棺就有尸体腐烂味冲出徐老爷包括随行的家丁、护卫们都忍不住捂鼻跑远吐起来只有缝尸匠如没事人一样的检查尸体。
这天气尸体腐烂快即便棺材里已经做了石灰粉防腐处理可依旧难挡夏日炎热下的尸体快速腐烂。
“问题不大我用稻草干加麻布补上脑袋王老来过几趟应该已知晓流程可有带来孩子的生前画像？我用来描摹孩子五官。”缝尸匠说完王大爷连说有有有说已经放在棺材里。
这画像是孩子死后父母根据记忆找画师画的遗像。
缝尸匠看完遗像后点点头随后他环视一圈目光跃过那些还在呕吐的家丁护卫定在神色如常的晋安和老道士身上招手说道：“道长不介意搭把手一起帮忙抬下死者吧抬到一旁的竹床上即可。”
缝尸匠开始忙活起来他搬出一张竹床悬空架在长板凳上再在周围洒一圈石灰粉用来防潮防爬虫。
晋安按下老道士肩头他起身走到棺材边：“好老道你身子骨弱由我来吧。”